夜色如墨,籠罩著城郊那片斷壁殘垣。張萬年伸手輕拍腰間雁翎刀,刀鞘上的暗紋在月光下泛著冷芒。他朝身旁兩人抱拳,朗聲道︰“多謝歐陽大俠和梅姑娘的協助,使我在這麼短的時間內破得此案,元凶正法。我這就去告知府台大人,以安民心。”話音剛落,一陣急促的馬蹄聲驟然劃破寂靜的夜空,驚起林中棲息的山鳥,撲稜稜四散飛去。
張萬年眉頭微蹙,手不自覺地按上刀柄。只見一道紅影由遠及近,一匹矯健的紅棕馬風馳電掣般奔來,馬上之人身姿挺拔如松。待馬驟停,那人利落翻身下馬,腰間長劍隨著動作發出輕鳴。他身披雪白鶴氅,在夜風中獵獵作響,月光灑在他年輕俊朗的臉上,更添幾分英氣——正是鑄劍山莊少莊主肖平。
“肖少俠,”歐陽逸飛率先開口,眼神中帶著幾分疑惑,“怎麼深夜至此?”
肖平抬手行了一禮,神色鄭重︰“歐陽兄、梅姑娘,在下奉藥王谷千面老人之命,特來請二位前往藥王谷,有要事相商。”
梅降雪聞言,秀眉輕挑︰“藥王谷向來行事隱秘,此番突然相邀,不知所為何事?”她一襲白衣勝雪,腰間掛著的銀鈴隨著動作發出悅耳輕響,更襯得她清雅脫俗。
肖平嘆了口氣,道︰“實不相瞞,藥王谷近日遭遇一樁奇事。谷中數位弟子突然身中怪毒,癥狀前所未見,千面老人窮盡畢生所學也無法解毒。他久聞歐陽兄精通醫術藥理,梅姑娘更是用毒高手,故命我務必請二位前去相助。”
歐陽逸飛沉思片刻,道︰“既是救人,我自當盡力。只是......”他看向張萬年,“張捕頭這邊的案子剛結,我等若此時離去,恐有不妥。”
張萬年連忙擺手︰“歐陽大俠不必掛懷,此案已結,後續事宜我自會處理妥當。救人如救火,還望大俠和梅姑娘莫要耽擱。”
梅降雪轉頭看向歐陽逸飛,眼中閃過一絲關切︰“歐陽,你真要去?藥王谷向來詭秘莫測,此番相邀,難保不是陷阱。”
歐陽逸飛微微一笑,眼中滿是堅定︰“醫者仁心,若能救人,即便前方是龍潭虎穴,我也在所不辭。況且,有梅姑娘和肖少俠同行,我相信定能化險為夷。”
梅降雪見他心意已決,不再多言,輕輕點頭︰“那好吧,我陪你一起去。”
肖平大喜,連忙道︰“如此甚好!事不宜遲,我們這便出發。藥王谷離此尚有百里之遙,若連夜趕路,明日清晨便可到達。”
四人稍作準備,便踏上了前往藥王谷的路途。一路上,肖平向歐陽逸飛和梅降雪詳細講述了藥王谷弟子中毒的癥狀︰先是渾身奇癢難耐,緊接著皮膚開始潰爛,最後陷入昏迷,命懸一線。歐陽逸飛听得眉頭緊鎖,心中暗自思索解毒之法。
夜色漸深,眾人行至一處山谷。突然,一陣刺耳的破空聲傳來,數支箭矢如雨點般向他們射來。肖平眼疾手快,長劍出鞘,舞出一片劍花,將箭矢紛紛擋落。“有埋伏!”他大聲喊道。
歐陽逸飛和梅降雪迅速抽出兵器,嚴陣以待。只見四周黑影閃動,數十名蒙面人從暗處躍出,將他們團團圍住。為首的蒙面人冷笑一聲︰“歐陽逸飛、梅降雪,今日就是你們的死期!”
梅降雪冷哼一聲︰“就憑你們?也配!”話音未落,她雙手翻飛,數枚銀針如流星般射向蒙面人。歐陽逸飛則揮舞長劍,與蒙面人展開激烈搏斗。肖平護在兩人身邊,劍招凌厲,招招致命。張萬年也不甘示弱,雁翎刀揮舞間,血光四濺。
激戰正酣,突然一聲哨響,眾人還未松口氣,只見山谷上方燃起熊熊大火,火勢借著風勢迅速蔓延開來。“不好!他們想用火攻!”歐陽逸飛喊道。
肖平環顧四周,發現一條小路︰“這邊!我們從這里突圍!”眾人跟著他向小路奔去,身後的火勢越來越大,熱浪滾滾襲來。
終于,他們沖出了火海。眾人皆是狼狽不堪,身上或多或少都受了傷。梅降雪檢查了一下傷口,道︰“幸好只是皮肉傷,並無大礙。”
歐陽逸飛卻神色凝重︰“這些人究竟是誰?為何要置我們于死地?難道和藥王谷之事有關?”
肖平搖頭道︰“我也不清楚。但不管怎樣,我們還是先去藥王谷,或許到了那里,一切自會真相大白。”
稍作休整後,眾人繼續趕路。當第一縷陽光灑在大地上時,藥王谷那神秘的大門終于出現在眼前。只見谷口雲霧繚繞,若隱若現,宛如仙境。
肖平上前通報,不多時,谷門緩緩打開。一位白發蒼蒼的老者走了出來,正是千面老人。他見到歐陽逸飛和梅降雪,眼中滿是欣喜︰“二位終于來了,快隨我去看看那些中毒的弟子。”
眾人跟著千面老人來到谷中一處院落,只見屋內躺著數位中毒的弟子,他們的癥狀正如肖平所言,十分駭人。歐陽逸飛和梅降雪立刻開始檢查,試圖找出解毒之法。
就在此時,谷外突然傳來一陣喧鬧聲。一名弟子匆匆跑來,神色慌張︰“不好了!有人攻打藥王谷!”千面老人臉色大變,連忙帶著眾人趕到谷口。
只見谷外站著一群黑衣人,為首之人竟是一個戴著青銅面具的神秘男子。他冷笑道︰“千面老人,交出‘藥王令’,饒你藥王谷上下不死!”
千面老人怒目而視︰“休想!藥王令乃我藥王谷鎮谷之寶,豈容你等覬覦!”
神秘男子冷哼一聲︰“那就別怪我不客氣了!給我上!”黑衣人如潮水般涌向藥王谷......歐陽逸飛、梅降雪和肖平對視一眼,各自拔出兵器……
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