第一折 堡內整飭固根基
祁山堡的晨露還凝在箭垛上，姜維已帶著親兵巡完了東城牆。
新補的青磚在晨光里泛著淺灰，是馬邈帶著工匠們連夜砌的——上次魏軍投石機砸出的缺口，如今被糯米漿混著砂石填得緊實，指尖敲上去，只聞沉悶的\"咚咚\"聲。
\"將軍，霍弋將軍在校場候著了。\"親兵低聲提醒。
姜維點點頭，轉身往城下走。石階上還留著昨夜士兵巡邏的腳印，被露水浸得發深。走到半路，撞見阿萊娜提著食盒往營房去，盒蓋縫隙漏出熱氣，混著麥餅的焦香。
\"剛蒸的青稞餅，摻了些核桃碎。\"阿萊娜把食盒往他手里塞，\"馬邈說工匠們熬了兩夜修城牆，得墊墊肚子。\"她指尖擦過姜維袖口，觸到片硬甲，\"又沒穿軟甲？巡城得小心些，別讓承嗣看見你胳膊上的傷。\"
姜維捏了捏她的手，把食盒遞回親兵︰\"先送過去，我去校場看看就來。\"
校場里已站滿了士兵。霍弋正讓隊列分開，左邊是蜀軍舊部，右邊是西羌援軍，中間空出塊空地堆著兵器。見姜維來，霍弋跨步上前︰\"將軍，按您的意思，把連弩和普通弓分了隊。西羌的弟兄擅長騎射，但連弩用得少，今早試了三回，還有人總扣錯扳機。\"
姜維走到西羌士兵隊列前，拓跋烈正紅著臉教個年輕羌兵扳連弩機括。那羌兵攥著弩臂使勁拽，指節發白，弩弦卻紋絲不動。
\"左手托住弩身，右手拇指按這里。\"姜維伸手按住機括旁的小銅鈕，\"不是硬拽，是借力——你看，這樣一按，弦就松了。\"
羌兵跟著試，弩弦\" \"地彈回原位，他眼楮一亮，咧開嘴笑。拓跋烈撓撓頭︰\"姐夫，這玩意兒比我們的牛角弓嬌貴多了。\"
\"練熟了就好。\"姜維拿起一把連弩，弩臂上刻著個\"蜀\"字，是成都軍械營新送的，\"午時讓馬邈來教，他造了十年連弩，閉著眼都能拆。\"
正說著，馬邈背著個木箱匆匆趕來，箱蓋掀開，露出十幾根細長的鐵條。\"將軍您看！\"他捏起根鐵條遞過來，\"西羌送來的鐵礦里摻了些錫，我試著煉了煉，這鐵條比尋常的韌三分——做連弩箭桿正好，射出去不晃。\"
姜維接過鐵條，彎折了半寸，松手後立刻彈直，果然沒留痕跡。\"讓工匠們多煉些，\"他轉頭對霍弋說，\"下午把弓箭手分成兩撥，一撥練連弩，一撥練火箭。火箭箭頭得淬足桐油，昨晚我看庫房里的油剩不多了，讓後勤官去跟西羌部落換些——用咱們的鹽巴，他們準樂意。\"
霍弋剛應下，遠處忽然傳來喧嘩。只見幾個百姓扛著鋤頭往北門跑，領頭的老漢是之前送野花的小女孩的爹，褲腳沾著泥，老遠就喊︰\"將軍！北門外的水渠裂了！今早放水澆地，口子越沖越大！\"
姜維心里一緊。那水渠是引白龍江水澆田的，離城牆不過三里——若是魏軍探子混在百姓里，順著水渠挖地道，可不是小事。
\"霍弋，你接著整訓，我去看看。\"姜維翻身上馬，拓跋烈立刻帶了十個羌騎跟上。
到了北門，水渠裂了丈寬的口子，渾濁的江水正往田埂沖，眼看就要淹了剛插的冬小麥。百姓們拿鐵杴往缺口填土，可泥土剛扔進去就被沖走，急得直跺腳。
\"別填了！\"姜維跳下馬，指著水渠對岸的老柳樹，\"拓跋烈，讓弟兄們把那棵樹砍了，樹干橫在缺口上！\"
拓跋烈應聲而去。幾個羌兵拔刀砍樹，\" 嚓\"幾刀就把樹干劈斷。眾人合力把樹干抬到渠邊，橫在缺口上，水流頓時緩了些。姜維又讓人搬來石塊壓在樹干上，再往縫隙里塞麥秸，最後鋪層厚土——不過半個時辰，缺口就堵得嚴實。
老漢抹著汗笑︰\"將軍真是神了！這水渠要是沖垮了，今年冬麥就完了。\"
姜維蹲下身摸了摸渠邊的土，是黏黃土，本不該裂得這麼突然。他用劍鞘扒開缺口處的泥土，見下面埋著幾塊碎石，邊緣很新，不像是自然裂的。
\"最近有外人來過這水渠嗎？\"他沉聲問。
老漢愣了愣︰\"前幾天有個賣貨郎，說從陳倉來的，在渠邊歇過腳，還問我這水往哪兒流......\"
姜維心里咯 一下。他站起身對拓跋烈說︰\"帶兩個人順著水渠往上游走，看看有沒有別的缺口，特別是靠近魏軍營地的地方。\"又對老漢道，\"這幾天讓百姓們別單獨來渠邊，若是看見陌生人，立刻報給守城士兵。\"
回堡的路上，姜維攥緊了韁繩。鄧艾剛退，就有人動水渠的主意——是想毀糧田斷補給，還是想借修渠挖地道？不管是哪樣，祁山堡這太平，怕是守不了太久。
到了營房，阿萊娜正給承嗣喂米糊。小家伙坐在竹車里，小手扒著車沿，看見姜維進來，咿咿呀呀地伸手。姜維洗了手抱他，承嗣立刻抓住他的胡須晃，口水滴在他手腕的舊傷上。
\"剛才去看水渠，沒出事吧？\"阿萊娜遞過布巾。
姜維擦著承嗣的嘴，低聲道︰\"可能是魏軍的細作動了手腳。你讓羌部的婦女們多留意堡里的陌生人，尤其是賣東西的——西羌的口音跟隴西不一樣，他們若說漏嘴，你們能听出來。\"
阿萊娜點頭︰\"我這就去說。對了，蔣琬大人從成都送了封信來，在你案上。\"
姜維把承嗣放回竹車，走到案前拆信。蔣琬在信里說，黃皓余黨雖清了，但劉禪近來總召宦官下棋，還說\"祁山離成都遠，不用總催糧草\"。信末寫著︰\"鄧艾雖退，朝中需穩，將軍可暫守祁山，勿急出擊。\"
姜維捏著信紙，指節泛白。窗外的風卷著落葉掠過窗欞，像極了當年諸葛亮在五丈原時，他站在帳外听的風聲。
\"伯約？\"阿萊娜輕聲喚他。
姜維抬頭笑了笑，把信折好塞進袖中︰\"沒事。蔣琬大人是擔心我們吃虧。\"他走到竹車前，承嗣正啃著個木玩具，把木屑吐得滿地都是。姜維撿起木屑，忽然道︰\"下午讓馬邈把連弩的圖紙畫兩份，一份給西羌的工匠，讓他們照著造——咱們的連弩，還是太少了。\"
第二折 成都暗流傳密信
成都的秋雨纏了三天，蔣琬的府邸里卻比外面還悶。老管家端著剛溫好的藥湯進來，見蔣琬還對著窗外出神，藥碗在手里顫了顫——自從肅清黃皓余黨後，大人就總這樣，盯著雨簾能看半個時辰。
\"大人，該喝藥了。\"老管家把藥碗放在案上。
蔣琬回過神，指節敲了敲案上的密信。信紙是蜀錦做的，邊角繡著朵暗梅，是姜維派來的信使昨夜遞的，說祁山堡水渠被人動了手腳，懷疑是魏軍細作。
\"把這信燒了。\"蔣琬推過密信，\"再備車，我要去見都護諸葛瞻。\"
老管家遲疑道︰\"外面雨大，大人的咳嗽還沒好......\"
\"無妨。\"蔣琬抓起油紙傘，\"這事耽誤不得。\"
諸葛瞻的府邸在城南，離皇宮不遠。門房見是蔣琬來，沒敢通報就引著往里走。正院的石榴樹下，諸葛瞻正教兒子諸葛尚練劍，雨絲打在劍刃上，濺起細小的水花。
\"公琰先生。\"諸葛瞻收了劍，讓僕人拿毛巾，\"這麼大雨，您怎麼來了？\"
蔣琬拉他進了書房，屏退左右才開口︰\"伯約那邊出事了。祁山堡的水渠被人挖了缺口，他懷疑是鄧艾的細作，可我總覺得，未必是魏軍。\"
諸葛瞻皺眉︰\"您是說......成都這邊？\"
\"黃皓雖被禁足，但他的黨羽未必清干淨了。\"蔣琬從袖中掏出塊碎布，是信使從水渠缺口處撿的，\"這布上有桐油味，不是魏軍常用的那種，倒像是成都織錦坊的——去年黃皓讓織錦坊給魏軍送過一批蜀錦，說是"通好"，其實是送密信。\"
諸葛瞻捏著碎布湊近聞，果然有股熟悉的桐油香。他一拳砸在案上︰\"這些奸賊！竟敢通敵害我軍！\"
\"小聲些。\"蔣琬按住他，\"現在沒證據，不能聲張。伯約讓我查成都的糧隊——他說過幾日糧隊要去祁山，怕有人在糧里動手腳。\"
諸葛瞻點頭︰\"糧隊歸太僕寺管，太僕寺卿王沉是黃皓的表親。我這就去查糧庫，您盯著王沉的動靜。\"
兩人正商議著，門外忽然傳來腳步聲。諸葛尚捧著個木盒跑進來，盒里裝著幾支箭︰\"爹，蔣伯伯，你們看！這是我從侍衛哥哥那要的，說是祁山送來的連弩箭，比咱們的細好多！\"
蔣琬拿起一支箭，箭桿是鐵的，尾羽用的是白鷺翎。他忽然想起姜維信里說\"西羌鐵礦煉出了韌鐵\"，心里松了些——至少軍械那邊，還撐得住。
\"尚兒，這箭能借蔣伯伯看看嗎？\"
諸葛尚立刻把盒子遞過來︰\"您拿去吧！等我長大了，也要去祁山跟姜將軍打仗！\"
蔣琬摸了摸他的頭，心里卻沉——這孩子才十歲，就想著打仗，可見這世道，太平得太久了，反讓人忘了刀槍的厲害。
從諸葛瞻府出來，雨小了些。蔣琬沒坐車，沿著街慢慢走。路過織錦坊時，見幾個工匠正往車上搬蜀錦，布上蓋著油布，卻漏出一角暗紋——跟他手里的碎布紋樣一樣。
\"這車錦要送哪兒去？\"蔣琬攔住車夫。
車夫愣了愣，賠笑道︰\"是太僕寺要的，說是送......送漢中慰問將士。\"
蔣琬點點頭，沒再問。看著馬車往北門去，他心里清楚——漢中根本不需要這麼多蜀錦，這分明是要往祁山送，說不定布里面就裹著給魏軍的密信。
回到府邸，老管家遞來張紙條，是眼線報的︰王沉今早在府里見了個陌生人，穿的是隴西口音。
蔣琬把紙條湊到燭火上燒了，灰燼飄在藥碗里，黑糊糊的像藥渣。他端起藥碗喝了口，苦得舌尖發麻——這成都的水，比祁山的還涼。
三日後，糧隊出發了。諸葛瞻親自去糧庫點驗，每袋米都拆開看了，沒發現異樣。王沉站在一旁陪笑︰\"諸葛都護放心，都是新收的冬麥，絕沒摻沙子。\"
諸葛瞻沒理他，直到最後一袋糧搬上車，才轉身道︰\"我派二十個親兵跟著糧隊，路上若出了岔子，唯你是問。\"
王沉臉上的笑僵了僵，連忙點頭︰\"應該的，應該的。\"
糧隊出成都北門時，蔣琬正站在城樓上。看著馬車在塵土里走遠，他摸了摸袖中諸葛尚送的那支箭——箭尖很利，卻也很輕，像極了此刻的蜀漢，看著結實，實則處處是風。
第三折 西羌牧場議援策
西羌的牧場鋪在祁連山南麓，秋草黃得像潑了層蜜。阿萊娜的父親老首領正坐在帳篷前曬羊毛，見姜維帶拓跋烈來，立刻讓侍女煮奶茶。銅壺在火上\"咕嘟\"響，奶香味混著羊糞的暖煙飄開。
\"賢婿，祁山堡的事，阿萊娜寫信說了。\"老首領遞過一碗奶茶，\"水渠的事，我讓各部落沿著白龍江查了，沒見魏軍探子，倒是在下游發現了幾個漢人，說要去成都做買賣，卻背著把彎刀——不像是商人。\"
姜維吹了吹奶茶上的浮沫︰\"是成都來的？\"
\"听口音像。\"老首領用羊骨勺攪著茶，\"他們說漏嘴，問西羌跟蜀軍換了多少鐵礦。我讓拓跋烈的弟弟帶人防著了，若是敢靠近牧場，就綁了送祁山去。\"
拓跋烈在旁道︰\"爹，我看直接殺了省事！這些人準是黃皓的余黨，想查咱們的鐵礦藏在哪兒。\"
\"不可。\"姜維搖頭，\"留著或許能問出成都的動靜。蔣琬大人在信里說，黃皓雖被禁足，但太僕寺還有他的人，糧隊過幾日就來，我怕他們在糧里動手腳。\"
老首領放下茶碗︰\"糧隊的事我听說了。我讓各部落湊了些犛牛，讓它們跟著糧隊走——犛牛認路，若是有人想半路換糧，它們準會叫。\"
姜維心里一暖。西羌的犛牛是寶貝，平時舍不得往外借，如今為了祁山堡，竟肯讓跟著糧隊遭罪。
\"還有連弩的事。\"老首領起身掀開帳篷角落的布，露出十幾把新造的連弩，\"我讓部落里最好的鐵匠跟著馬邈學了三天，造出來的雖說比你們的丑些，但試了試，能射五十步遠。\"
姜維拿起一把，弩臂是用硬木做的，纏了防滑的牛皮，雖不如蜀軍的鐵臂連弩精致，卻透著股粗糲的結實。\"很好。\"他拉了拉弩弦，\"讓鐵匠們多造些，不用太精細，能射就行——下次魏軍再來，咱們讓他們嘗嘗西羌連弩的厲害。\"
正說著，帳篷外傳來馬蹄聲。拓跋烈的弟弟翻身下馬，手里拎著個麻袋，往地上一倒，滾出個捆著手腳的漢子，嘴里塞著布，嗚嗚地叫。
\"姐夫，這就是在下游晃悠的漢人！\"拓跋烈弟弟解了漢子嘴里的布。
漢子剛要喊，姜維按住他的肩︰\"你是太僕寺的人？\"
漢子愣了愣，眼神閃爍︰\"我、我是商人......\"
\"商人會背彎刀？\"姜維指了指他腰間的刀鞘，\"這刀是成都軍械營造的，去年只給過太僕寺二十把。\"
漢子臉色煞白，低下頭不再說話。
老首領使個眼色，拓跋烈上前踹了他一腳︰\"快說！是不是要去查鐵礦？\"
漢子抖了抖，終于開口︰\"是......王沉大人讓我們來的，說若是能查到西羌鐵礦的位置，就......就給魏軍報信，讓他們來搶。\"
姜維皺眉︰\"糧隊呢？你們想對糧隊做什麼？\"
\"沒、沒敢動糧隊......\"漢子聲音發顫，\"王大人說，先查鐵礦，糧隊那邊有別人盯著，好像是要......要在祁山堡外的驛站換糧袋，把好米換成沙子。\"
姜維心里一沉。果然是沖著糧來的。他對拓跋烈道︰\"把他綁結實了，派兩個人看著，別讓他跑了。\"
等拓跋烈帶漢子下去，老首領道︰\"賢婿，要不我讓羌騎去接糧隊？從西羌牧場繞過去，能近二十里，還能避開驛站。\"
姜維點頭︰\"好。讓拓跋烈帶五百羌騎去，跟糧隊說，就說是我讓他們護送的，直接把糧送進祁山堡，別去驛站歇腳。\"
老首領立刻喊來拓跋烈吩咐。帳篷外的風卷起羊毛，飄得像雪。姜維望著遠處的祁連山，峰頂已積了薄雪——快入冬了，若是糧供不上，祁山堡的士兵和百姓，怕是熬不過這個冬天。
\"賢婿，別愁。\"老首領拍了拍他的背，\"西羌的青稞收了不少，就算糧隊來不了，我們也能送夠吃的。當年你幫我們打退了鮮卑，現在該我們幫你了。\"
姜維想起剛認識老首領時，他還帶著西羌人在隴西游牧，被魏軍追得東躲西藏。如今牧場安穩，羊群滿坡，都是靠了這些年的太平。
第四折 糧路伏兵巧化解
拓跋烈帶著五百羌騎出發時，祁山堡的晨霧還沒散。羌騎們都換上了蜀軍的灰布甲——姜維特意囑咐的，怕沿途百姓見了西羌裝束起疑。拓跋烈腰里別著把彎刀，懷里揣著阿萊娜畫的地圖，圖上用紅筆圈出了糧隊必經的\"落馬坡\"，旁邊注著︰\"此處林密，易藏伏兵。\"
\"都打起精神！\"拓跋烈勒住馬，回頭對羌騎們喊，\"姐夫說了，糧隊若是出事，咱們西羌的臉就丟盡了！\"
羌騎們齊聲應和，馬蹄踏過露水打濕的草地，濺起一串水珠。走了約莫半日，遠遠看見官道上有隊馬車，車轅上插著蜀軍的\"糧\"字旗，正是從成都來的糧隊。領隊的是個滿臉絡腮胡的校尉，見拓跋烈帶著人來，勒住馬警惕地問︰\"你們是何人？\"
\"祁山堡派來的護衛！\"拓跋烈掏出姜維的令牌，\"姜將軍怕糧隊遇襲，讓我們來接。\"
校尉接過令牌看了看，眉頭松了些︰\"多謝姜將軍費心。只是太僕寺的王大人說，讓我們到前面的"望鄉驛"歇腳，說是驛站備了熱水和干糧。\"
拓跋烈心里咯 一下——落馬坡就在望鄉驛前三里，王沉讓糧隊去驛站，分明是想把他們引到埋伏圈里。他故意笑道︰\"驛站哪有我們羌騎可靠？姜將軍說了，直接送進祁山堡才放心。再說這天眼看要下雨，驛站擠得很，不如咱們抄近路，從落馬坡旁邊的林子穿過去，能快兩個時辰。\"
校尉猶豫了︰\"可王大人有令......\"
\"王大人遠在成都，哪知道路上的險？\"拓跋烈拍了拍他的肩，\"若是糧丟了，你我都擔待不起。听我的，走林子！\"
正說著，遠處傳來幾聲鳥叫，是三短一長——是拓跋烈弟弟提前安排在沿途的斥候發的信號，意思是\"前方有伏兵\"。拓跋烈心里有數，故意提高聲音︰\"兄弟們，先去林子里探探路！\"
幾個羌騎應聲沖進林子，沒多久就拖著兩個蒙面人出來，手里還攥著弓箭。\"校尉你看！\"拓跋烈扯下蒙面人的布，\"這倆人藏在樹後，不是劫糧的是什麼？\"
校尉嚇得臉都白了，哪里還敢提驛站？連忙點頭︰\"听將軍的！走林子！\"
糧隊剛拐進林間小道，落馬坡那邊就傳來一陣喧嘩。拓跋烈讓羌騎護著糧隊快走，自己帶了二十人回頭看——只見十幾個黑衣人從坡上沖下來，見糧隊沒進埋伏圈，正對著空馬車跺腳。
\"追！\"為首的黑衣人喊。
拓跋烈冷笑一聲，拉弓搭箭，\"嗖\"地一箭射穿了那黑衣人的手腕。\"想追？先問問我的箭！\"他一揮彎刀，羌騎們立刻圍成個圈，箭如雨點般射過去。黑衣人沒料到會有埋伏，被射得連連後退，沒多久就逃得沒影了。
\"姐夫果然沒猜錯。\"拓跋烈啐了口唾沫，翻身上馬，\"走！追上糧隊！\"
此時的祁山堡，姜維正站在城樓上望。霍弋匆匆跑上來︰\"將軍，馬邈那邊造好了五十架連弩，西羌工匠又送來三十把，說是加了牛角襯，射程比之前遠了五步！\"
姜維點點頭，目光還望著糧隊來的方向。阿萊娜抱著承嗣走來，遞給他塊麥餅︰\"拓跋烈帶著羌騎呢，準沒事。你早飯還沒吃，墊墊。\"
承嗣在懷里咿咿呀呀地抓城樓的磚縫，姜維捏了捏他的小手，忽然問︰\"你說，王沉敢動糧隊，是不是背後有人撐腰？\"
\"除了黃皓還能有誰？\"阿萊娜哼了聲，\"上次黃皓被禁足，就是王沉偷偷送東西進去。我听成都來的信使說，黃皓總在陛下耳邊說你壞話，說你"擁兵自重，耗損糧草"。\"
姜維皺了皺眉。他不怕鄧艾的刀槍，卻怕成都的讒言。劉禪耳根子軟，若是真信了黃皓的話，斷了祁山的糧，那才是真的麻煩。
\"霍弋，\"姜維忽然道，\"等糧隊到了，你挑十袋最好的米，再裝些西羌的皮毛，派個可靠的人送成都去，直接交給蔣琬大人。讓他轉呈陛下，就說"祁山軍民感念陛下恩寵，西羌部落願獻皮毛助軍"——順便讓他把那個被俘的細作也帶回去，交給諸葛瞻審問。\"
霍弋明白了︰\"將軍是想讓陛下知道，西羌跟我們一條心，也想讓蔣琬大人拿細作當證據，扳倒王沉？\"
\"嗯。\"姜維望著遠處的山道，\"光守著祁山不行，成都那邊也得安穩。不然前線拼命，後方拆台，這仗沒法打。\"
日頭偏西時，遠處終于揚起了塵土。拓跋烈騎著馬跑在最前面，老遠就喊︰\"姐夫！糧隊到了！沒丟一粒米！\"
姜維笑了，承嗣好像也听懂了，在阿萊娜懷里拍著小手。城樓下的百姓們都涌了出來，幫著卸糧袋，老人們端著熱水遞過去，孩子們追著糧車跑，喊著\"有米吃啦\"。
拓跋烈跳下馬，把落馬坡遇伏的事說了一遍，末了拍著胸脯︰\"那些黑衣人不經打，我一箭就射穿了領頭的手腕！\"
姜維拍了拍他的肩︰\"干得好。讓弟兄們先去歇著，晚上我請大家喝青稞酒。\"
正說著，馬邈跑過來，手里拿著根鐵箭︰\"將軍您看！這是從黑衣人身上撿的，箭頭刻著個"魏"字，可箭桿是成都軍械營的木料——他們是故意用魏軍的箭頭，想嫁禍給鄧艾！\"
姜維接過箭，指尖劃過\"魏\"字，冷笑一聲︰\"王沉倒是聰明，可惜用錯了地方。把這箭也交給蔣琬大人，讓他看看，這就是他保的"忠臣"干的事。\"
第五折 秋堡夜話謀長遠
糧隊安穩入堡，祁山堡的燈亮得比往常早。百姓們在院子里曬著新收的冬麥，孩子們圍著糧車數麻袋，連空氣里都飄著麥香。姜維讓人殺了兩頭羊，在校場擺了酒席，蜀軍和西羌的士兵坐在一起，喝著青稞酒，說著笑話。
拓跋烈正跟霍弋比摔跤，兩人抱在地上滾來滾去，引得眾人哈哈大笑。阿萊娜抱著承嗣坐在一旁，給老首領遞羊肉︰\"爹，您嘗嘗這烤羊腿，是伯約特意讓廚子按西羌的法子烤的，沒放太多鹽。\"
老首領咬了口，點頭道︰\"比你們蜀人的做法香。賢婿有心了。\"
姜維走過來，接過承嗣抱在懷里。小家伙抓著他的酒杯，想往嘴里送，姜維趕緊拿開，換了塊奶餅給他。\"岳父，\"姜維低聲道，\"糧雖到了，可冬天快到了，祁山堡的柴火還不夠。我想讓百姓們去後山砍些樹，再讓馬邈造些取暖的鐵爐，您看......\"
\"我讓人去幫忙！\"老首領立刻道，\"西羌人會伐木，讓拓跋烈帶些弟兄去，保證三天就砍夠柴火！\"
姜維感激道︰\"多謝岳父。\"
阿萊娜笑道︰\"你跟爹還客氣什麼？他早就說要幫你，就等你開口呢。\"
夜色漸深，酒席散了。姜維帶著承嗣回了屋，阿萊娜正給孩子縫小棉襖，燭光落在她臉上，暖融融的。\"今天承嗣在城樓上抓磚縫，手都磨紅了。\"阿萊娜嗔道，\"下次別帶他去那麼高的地方。\"
姜維摸了摸承嗣的小手，果然有幾道紅印。他坐下幫著穿針線，忽然道︰\"等打完這仗，我帶你們回天水看看。我小時候住的院子里有棵老槐樹，春天開滿花，可香了。\"
\"真的？\"阿萊娜眼楮亮了，\"我還沒去過天水呢。听說那里的隻果很甜？\"
\"嗯，比祁山的甜。\"姜維笑了，\"還有麥積山，山上有石窟，佛像刻得可好看了。等承嗣長大了，帶他去拜佛，求個太平。\"
承嗣在襁褓里咂了咂嘴，好像在說\"好\"。
正說著，霍弋敲門進來，手里拿著封信︰\"將軍，蔣琬大人回信了。\"
姜維拆開信，蔣琬在信里說，王沉已被諸葛瞻拿下，從他府里搜出了給黃皓的密信，還有與魏軍聯絡的賬本。劉禪雖沒嚴懲黃皓，但也禁足了他，還下旨\"祁山糧草優先供應\"。信末寫著︰\"鄧艾在陳倉養傷，短期內不會來犯，將軍可趁此整兵，明年春天再圖北伐。\"
\"太好了！\"阿萊娜湊過來看，\"王沉被拿了，成都就安穩了。\"
姜維卻沒笑，指著信里\"鄧艾養傷\"四個字︰\"鄧艾不是輕易認輸的人。他養傷是假，怕是在偷偷練新兵，或者造更厲害的攻城器械。\"
霍弋點頭︰\"將軍說得對。我們不能掉以輕心。馬邈說，他想試著把連弩改成能連發的，若是成了，威力能大一半。\"
\"讓他盡管試。\"姜維把信折好，\"再讓士兵們冬天別閑著，每天練兩個時辰箭，兩個時辰刀。西羌的弟兄擅長騎射，讓他們教蜀軍騎馬，蜀軍教他們用連弩——下次打仗，咱們步騎配合，定能打贏鄧艾。\"
霍弋應聲而去。窗外的月光灑進來，落在承嗣的小臉上，他睡得正香，嘴角還帶著笑。姜維走到窗邊，望著祁山堡的燈火——百姓家的燈一盞盞滅了，只有城頭的火把還亮著，像串星星。
\"伯約，在想什麼？\"阿萊娜走過來，從背後抱住他。
\"在想，這天下什麼時候能太平。\"姜維輕聲說，\"承嗣這代人，別再像我們一樣，從小就見刀槍。\"
\"會的。\"阿萊娜把臉貼在他背上，\"有你守著，有這麼多百姓幫著，總有一天會太平的。到時候，我們在院子里種棵槐樹，等它開花，承嗣就長大了。\"
姜維轉過身，抱住她們母子。遠處的山風嗚嗚地吹，卻吹不散屋里的暖。他知道，前路還長，刀槍還在，但只要這燈火不滅，這人心不散，祁山堡就永遠是鐵打的，蜀漢的魂，就永遠不會斷。
秋夜的祁山堡，在月光下靜靜臥著。城樓上的士兵握緊了手中的連弩，校場邊的工匠打磨著鐵箭，百姓家里的灶上溫著明天的粥——所有人都在等，等冬天過去，等春天來，等下一次出征時，能帶著太平的希望，再踏征途。