第一折 潁水冰封斷糧道
許昌城的潁水渡口在小寒這天結了層脆冰，冰面下的暗流把浮冰撞得咯吱響，像無數把鈍刀在切割。姜維的鐵肢按在破冰車的木架上，指尖的寒氣透過粗布手套滲進木頭，在車轅上凝出層薄霜。這是馬鈞連夜改良的器械，前端的鐵犁裝了鋸齒，轉動時能在冰面鑿出兩丈寬的深溝，溝底埋著削尖的竹樁，竹尖涂了黑狗血熬的防凍膏，在零下的氣溫里依舊保持著尖銳。
“將軍，五千步兵都藏在渡口南岸的蘆葦蕩里了。”張達的長矛挑著件魏軍的棉袍，是從俘虜身上剝的，里子繡著個“司馬”字樣，“等會兒讓弟兄們換上這衣服，裝作魏軍糧隊，定能騙開渡口的閘門。”
阿萊娜的銀槍突然指向西北，槍尖挑斷根垂到冰面的蘆葦，露水順著槍桿往下淌，在凍結的潁水表面砸出細小的冰花︰“末將帶三千羌騎在北岸的柳樹林埋伏，听到信號就沖出來，把糧船往深溝里趕。”她的狼旗在蘆葦叢里忽隱忽現，旗面新補了塊黃布，是用從魏軍糧倉繳獲的帳篷布改的，“昨夜的細作回報，今日有二十艘糧船靠岸，載的是司馬昭過冬的棉衣和粟米。”
姜維的鐵肢拍了拍破冰車的鐵犁，鋸齒在晨光里閃著冷光︰“馬鈞說這鐵犁能鑿穿三寸厚的冰，正好夠糧船的船底卡在里面動彈不得。”他看向張達，鐵肢的關節在冷空氣中發出輕微的 嗒聲，“記住，閘門打開後先別沖，等第一艘糧船駛過深溝，再啟動破冰車，讓後面的船斷了念想。”
張達把棉袍往身上套，粗糙的布料磨得舊傷發疼，卻咧開嘴笑︰“將軍放心！末將在邙山就練過這套，保證讓魏軍連船板都剩不下！”他轉身時，腰間的銅牌撞在矛桿上，發出清脆的響聲——那是諸葛亮當年賜給老將趙雲的，後來趙雲轉贈給姜維，現在姜維又賞給了他，牌面的“忠”字被體溫焐得發亮。
辰時三刻，潁水渡口的魏軍守將打著哈欠登上了望台。寒風卷著冰碴子打在臉上，他縮著脖子往南岸看，只見一群穿著魏軍棉袍的士兵推著幾輛糧車往閘門走來，為首的壯漢舉著塊令牌，上面刻著“司馬昭親令”四個大字，令牌邊緣還沾著新鮮的墨痕。
“是自己人。”守將揮了揮手，讓士兵放下吊橋，“趕緊把糧船卸了，天寒地凍的，老子還等著回營喝熱酒呢！”
吊橋“咯吱”一聲落在冰面上，張達帶著士兵推著糧車往前走，棉袍下的手緊緊攥著短刀，指節因為用力而發白。靠近閘門時，他瞥見守將腰間的玉佩——那是塊羊脂玉，刻著“司馬”二字，和上次在偃師繳獲的司馬昭私印材質相同，顯然是司馬家的親信。
“將軍，糧船都靠岸了，您要不要清點一下？”張達故意提高聲音，眼角的余光瞥見第一艘糧船的船頭已經駛過預設的深溝位置，船工正哼著許昌小調解纜繩。
守將擺了擺手，打了個酒嗝︰“不用不用，趕緊卸完......”話音未落，突然听見冰面傳來刺耳的“咯吱”聲，低頭一看，南岸的冰面正裂開道寬溝，鋸齒狀的鐵犁從冰下翻出，瞬間把後續的糧船截成兩段！
“不好！是蜀軍！”守將的喊聲被突然響起的號角聲淹沒。張達的短刀瞬間劃破他的咽喉，鮮血濺在冰面上，凝成朵暗紅的花。蘆葦蕩里的蜀軍士兵紛紛扯掉棉袍，露出里面的蜀軍甲冑，舉著長矛沖向糧船，船工們嚇得紛紛跳河，卻被冰面的碎碴劃破手腳，在水里掙扎著慘叫。
北岸的柳樹林里，阿萊娜的狼旗突然豎起！三千羌騎如潮水般沖出，馬蹄踏碎冰面的脆響里，銀槍組成的寒光帶掃向糧船的桅桿，二十艘糧船的帆篷同時被挑落，帆布在冰面上滑行，像無數只受傷的白鳥。最前面的糧船試圖掉頭逃跑，卻被破冰車鑿出的深溝卡住船底，阿萊娜的銀槍順勢挑斷船舵，糧船在暗流里打著轉，最終撞在冰稜上，船艙里的棉衣和粟米傾瀉而出，在冰面上堆成座小山。
“往糧倉方向跑！”殘余的魏軍士兵試圖沿著冰面逃回許昌城，卻被突然升起的絆馬索絆倒——那是馬鈞設計的“冰面陷阱”，用浸過桐油的麻繩纏在水下的木樁上，冰面一壓就會彈起，專絆奔跑的腳步。摔倒的魏軍很快被蜀軍的長矛刺穿，鮮血在冰面上漫延，與碎裂的冰塊混在一起，像幅慘烈的畫。
午時的潁水渡口已經看不到完整的糧船，二十艘船不是沉在深溝里，就是被燒成了黑炭。張達踩著冰面清點戰利品，靴底的冰碴咯吱作響，懷里揣著從守將身上搜出的玉佩，打算送給姜維當賀禮。阿萊娜的羌騎正在往馬背上裝繳獲的棉衣，士兵們的笑聲在寒風里傳得很遠，連柳樹林里的麻雀都被驚得飛起。
姜維站在南岸的土坡上，鐵肢望著許昌城的方向。此刻的許昌城頭，應該已經看到了渡口的濃煙，司馬昭的臉色怕是比這潁水的冰面還要難看。他對身邊的親兵道︰“傳我令，把繳獲的棉衣分給凍傷的弟兄，粟米留一半送回洛陽，剩下的運到許昌城外的大營，讓司馬昭看看，他的過冬物資，現在成了咱們的補給。”
親兵領命而去時，遠處的許昌城突然響起了鐘聲，十二聲鐘鳴沉悶地傳過來，像在為失去的糧草哀悼。姜維的鐵肢在寒風里握緊，指節泛白——這只是開始，許昌城的圍城戰，才剛剛拉開序幕。
第二折 環城固壘困堅城
許昌城的外城在大寒這天被一層白霜裹住，城牆的磚縫里結著冰稜，像給這座堅城瓖了圈銀邊。姜維的大營扎在城南的開闊地，連綿十里的帳篷外，新挖的壕溝里灌滿了水，一夜之間凍成了冰壕，壕溝內側的土坡上插滿了削尖的竹樁，竹尖涂著黑褐色的藥膏，是馬鈞用狼毒和草烏熬的，見血就爛。
“將軍，咱們的帳篷都離城牆三里遠，魏軍的投石機打不著。”張達的長矛敲著冰壕的邊緣，冰面發出清脆的響聲，“末將讓人在帳篷外堆了雪牆，既能擋風，又能擋箭，昨晚魏軍的夜襲隊剛靠近就被竹樁扎穿了腿。”
阿萊娜的銀槍挑著個魏軍的頭盔，盔纓上還沾著雪，是昨夜從夜襲隊首領頭上打下來的︰“司馬昭急了，連傷兵都派出來偷襲。”她的狼旗插在大營的最高處，旗面的“漢”字在風雪里獵獵作響，“末將審問了俘虜，許昌城里的糧草只夠支撐一個月，現在潁水渡口被咱們佔了，他們連野菜都挖不到——外城的菜窖早就被咱們的細作標記了，昨夜一把火全燒了。”
姜維的鐵肢按在新繪制的許昌城防圖上，圖上用紅筆圈出了外城的七處糧倉，其中五處已經標上了“已焚毀”的字樣。他的指尖劃過外城與內城之間的“夾城”，那里的通道狹窄，只能容兩人並排通過，是防守的薄弱點︰“張達帶兩萬步兵，沿著外城的城牆扎營，每隔五十步架一座望樓，白天用旗號傳遞消息，夜里舉火把，讓魏軍看不到咱們的虛實。”
他又指向內城的“永安門”︰“阿萊娜的羌騎守住這里，這是內城通往城外的唯一暗道出口，上次從鞏縣俘虜的魏軍士兵說，暗道里有機關，你們多帶些盾牌，防著暗箭。”
馬鈞推著輛新做的“望樓車”過來，車身高五丈，頂端的木樓裝著可以轉動的滑輪，他踩著冰碴喘著氣︰“將軍，這樓能看到內城的動靜！”他指著木樓里的望遠鏡，是用兩塊打磨過的水晶片做的，“能看清城牆上的魏軍換崗，連他們臉上的凍瘡都能看見！”
姜維登上望樓車，鐵肢扶住欄桿，望遠鏡里的許昌內城清晰起來——司馬府的飛檐上站著哨兵，正往城外張望，內城的街道上，魏軍士兵正推著獨輪車往城牆運石頭，車輪在凍土上留下兩道深痕，車斗里的石頭還沾著冰碴，顯然是從潁水河床鑿來的。
“他們在加固內城的防御。”姜維放下望遠鏡，鐵肢指向內城的糧倉方向，“那里的炊煙比昨天少了一半，看來真的缺糧了。”他對馬鈞道，“再做十輛望樓車，分布在各個方向，讓他們的一舉一動都在咱們眼皮底下。”
張達領命去布置環城的防御時，特意讓士兵在冰壕外又挖了三道淺溝，里面埋上草籽——等開春化凍，這些草籽會長出茂密的荊棘，到時候就算魏軍突圍，也得先闖過這道“刺牆”。他還讓人在冰壕里每隔十步鑿個冰洞，洞里藏著會游泳的士兵，手里拿著短刀，專砍試圖從水下突圍的魏軍腳踝。
阿萊娜的羌騎則在城西的潁水上游築起了堤壩，用沙袋和冰塊攔住水流，讓下游的渡口徹底凍實，連小船都劃不動。她的狼旗插在堤壩上，與姜維大營的“漢”字旗遙遙相對，像兩只盯著獵物的雄鷹。
傍晚的許昌城突然響起了戰鼓，外城的十二座城門同時打開，數萬魏軍舉著盾牌沖了出來，試圖沖破蜀軍的包圍圈。司馬昭的帥旗在隊伍最前面，旗面上的“司馬”二字被風吹得獵獵作響，他顯然是想趁著夜色突圍，奪回潁水渡口。
“來得正好！”姜維站在望樓車上，鐵肢一揮，大營里的號角聲立刻響起。冰壕後的蜀軍士兵紛紛舉起連弩，馬鈞改良的“五連弩”一次能射出五支箭，箭簇帶著破空的尖嘯，在魏軍陣中撕開一道道口子。沖在最前面的魏軍剛靠近冰壕，就被竹樁扎穿了腳掌，慘叫著倒在冰面上，後面的士兵想繞開，卻被冰面的滑膩摔成一片，自相踐踏的慘叫聲此起彼伏。
司馬昭的帥旗在亂軍中搖晃，他看著前排的士兵像割麥子一樣倒下，冰壕里的竹樁被染成了紅色，終于咬著牙下令撤退。魏軍士兵如潮水般退回城內，關門的瞬間，還能听見城牆上的哭喊聲——那是被遺棄在城外的傷兵，正被蜀軍的連弩一一射殺。
深夜的許昌城外，蜀軍的篝火在冰壕後連成一片，像條溫暖的火龍。姜維坐在帳內，看著地圖上被紅筆圈住的許昌城，鐵肢的指尖在“內城糧倉”四個字上停留許久。他對身邊的眾將道︰“司馬昭現在就像困在甕里的鱉，咱們不用急著攻城，只要守住環城的壁壘，等他糧盡援絕，自然會開門投降。”
帳外的風雪越來越大，拍打著帳篷的帆布，發出呼呼的聲響。遠處的許昌城一片漆黑，只有內城的司馬府還亮著燈火，像只不眠的眼楮。姜維知道，這場圍城戰會持續很久，但他有的是耐心——為了興復漢室，他已經等了三十年，不在乎再多等一個冬天。
第三折 智破內城防火攻
許昌內城的積雪在立春這天開始融化，屋檐上的冰稜滴滴答答往下淌，在地上匯成小小的水窪，映著灰蒙蒙的天。姜維的鐵肢按在內城的地圖上，指尖停在標注著“軍械庫”的位置，那里的紅圈比別處深，顯然是魏軍囤積火箭和硫磺的地方。
“將軍，昨夜魏軍往城外扔了不少火把，想燒咱們的帳篷。”張達的長矛挑著個未燃盡的火球，球殼是用麻布裹著瀝青做的，“幸好咱們的帳篷外堆了雪牆，火剛燒起來就被澆滅了。”
阿萊娜的銀槍指著內城的西北角，那里的城牆比別處矮了三尺，是東漢末年遺留的舊牆，磚縫里的石灰已經剝落，露出里面的黃土︰“末將觀察了三天，魏軍總往那里運硫磺，怕是想從這處舊牆突圍，用火箭燒咱們的大營。”她的狼旗上沾著融化的雪水，旗面的“漢”字有些模糊，卻依舊挺立。
姜維的鐵肢從“軍械庫”移到“舊牆”，在兩點之間劃了條直線︰“司馬昭想故技重施，用火攻打破圍城。”他抬頭看向馬鈞，鐵肢的關節在潮濕的空氣里有些發沉，“馬先生，能不能做些防火的東西？”
“早就備著了！”馬鈞從懷里掏出個陶罐，里面裝著白色的粉末，“這是‘滅焰粉’，用硝石和石膏磨的，見火就炸，能滅火！”他又拿出張圖紙，上面畫著個帶輪子的木架，架上裝著水桶，“還有‘灑水車’，能在帳篷前噴出水流，形成水幕，火箭燒不透！”
張達的眼楮亮了︰“好！把滅焰粉裝在連弩里，見著火球就射；灑水車排在大營前排，讓魏軍的火箭有來無回！”他突然想起什麼，“不過那處舊牆確實是弱點，要不要派重兵把守？”
“不用。”姜維的鐵肢敲著地圖上的“舊牆”，“咱們就等著他們從這里突圍，正好設個圈套。”他對張達道，“你帶五千步兵在舊牆外的空地上埋伏，多備沙土和滅焰粉，等魏軍沖出城門，就用沙土蓋滅他們的火箭，再撒滅焰粉，讓他們的火攻變成笑話。”
他又對阿萊娜道︰“你的羌騎藏在舊牆西側的樹林里，等魏軍的主力沖出城門，就從側面沖擊他們的後隊，專砍他們的火箭手，把硫磺罐都掀翻在地上。”
馬鈞則帶著工兵營在舊牆外挖了道弧形的淺溝，里面鋪上浸濕的麻布，上面蓋著浮土和干草，看起來和別處的地面一樣。這是他設計的“陷火溝”，一旦魏軍的火箭落在上面，麻布就會被引燃，卻燒不到下面的干草——因為麻布下面埋著的沙土會隔絕氧氣，反而能把火悶滅。
子時的許昌內城突然亮起了火光，西北角的舊牆後傳來密集的鼓聲。姜維站在望樓車上，望遠鏡里清晰地看到魏軍正在拆除舊牆的磚，數百名士兵舉著硫磺罐和火箭，顯然是準備突圍了。
“各就各位！”姜維的鐵肢一揮，蜀軍的大營立刻安靜下來，只有灑水車的輪子偶爾發出輕微的轉動聲。
丑時三刻，舊牆“轟隆”一聲倒塌，數千名魏軍舉著火箭沖了出來，硫磺罐在火把的照耀下泛著幽藍的光，為首的將領正是司馬昭的親信賈充，他揮舞著長劍大喊︰“燒光蜀狗的大營！奪回渡口者賞千金！”
魏軍的火箭如雨點般射向蜀軍大營，卻被早有準備的灑水車噴出的水幕擋住，大多落在地上熄滅了。少數穿過水幕的火箭，也被埋伏的士兵用滅焰粉撲滅，連帳篷的邊角都沒燒到。
“怎麼回事？”賈充的喊聲里帶著驚慌，他沒想到蜀軍早有防備。
就在這時，張達的五千步兵突然從兩側的掩體里沖出，手里的麻袋往魏軍陣中扔去，里面的沙土瞬間撒了魏軍一身，火箭手的火把被沙土撲滅，硫磺罐也摔在地上，滾得到處都是。
“殺！”張達的長矛率先刺出，挑穿了賈充的盾牌，矛尖貼著他的咽喉劃過，留下一道血痕。
阿萊娜的羌騎也從西側的樹林里沖出，銀槍組成的寒光帶掃向魏軍的後隊，火箭手們紛紛被挑落馬下，硫磺罐在地上摔碎，刺鼻的氣味彌漫開來，嗆得人睜不開眼。
魏軍的陣形瞬間大亂，想退卻被倒塌的舊牆堵住，想進又被蜀軍的步兵攔住，只能在原地掙扎。賈充試圖組織抵抗，卻被張達的長矛逼得連連後退，最終被冰面上的水窪滑倒，摔了個狗啃泥，被蜀軍士兵按住捆了起來。
天快亮時，舊牆外的戰斗已經結束，數千名魏軍不是被俘虜，就是被殺死，硫磺罐和火箭散落一地，成了蜀軍的戰利品。姜維站在舊牆的廢墟上，鐵肢踩著塊染血的城磚，看著許昌內城緊閉的城門，知道司馬昭最後的突圍希望也破滅了。
“把賈充押到城下喊話。”姜維對張達道，“讓他告訴司馬昭，負隅頑抗只有死路一條，早日投降，還能保住許昌百姓的性命。”
張達領命而去時，朝陽正好從許昌城的東方升起，金色的陽光灑在積雪的城牆上，反射出耀眼的光芒。姜維的鐵肢在晨光里握緊，指節泛白——用不了多久，這座堅城就會插上大漢的旗幟。
第四折 密道潛兵出奇兵
許昌內城的糧倉在雨水這天見了底，最後一袋粟米被抬出時，糧倉的地面露出了塊松動的青石板，石板邊緣的縫隙里滲著潮濕的泥土，像塊捂了很久的傷疤。姜維的細作混在俘虜里，趁著給魏軍送飯的機會，用匕首撬開石板的一角，看到下面黑 的通道，隱約能听見水流聲。
“將軍，許昌城里有密道！”細作逃回大營時，褲腿還沾著糧倉的霉味，他在沙盤上畫出通道的走向，“從內城糧倉通到外城的‘水關’，全長三里，能容兩個人並排走，里面的水只到膝蓋，是當年曹操建的‘應急水道’。”
張達的長矛在沙盤上戳向“水關”的位置，那里是許昌外城的泄洪口，平時用鐵柵攔著，現在應該沒人看守——因為蜀軍的圍城讓魏軍把兵力都集中在了城門。“末將願帶精兵從密道潛入，直取司馬府！”他的甲冑上還沾著晨露，顯然是剛從望樓下來。
阿萊娜的銀槍則指向密道的另一端，糧倉的位置︰“末將帶羌騎在城外佯攻西城門，吸引魏軍的注意力，讓他們沒時間察覺密道里的動靜。”她的狼旗已經換成了新的，旗面的“漢”字用紅線重新繡過，在春雨里格外醒目。
姜維的鐵肢按在沙盤上的密道，指尖沿著通道的走向滑動，停在中途的一個岔口︰“這里的水流突然變急，怕是有暗河，得讓馬先生做些防水的東西。”他抬頭看向帳外的春雨，雨絲細密地打在帳篷上，發出沙沙的聲響，“這樣的天氣最適合潛入，雨聲能掩蓋腳步聲。”
馬鈞抱著個木盆跑進來，盆里放著件奇怪的衣服，用浸過桐油的麻布做的，袖口和褲腳都有收緊的繩子︰“將軍，這是‘水衣’！”他拎起衣服展示，“穿上能防水，里面再裹層棉被，就不怕密道里的冷水了！”他還拿出幾盞“防水燈”，用透明的獸皮罩著燈芯，“這燈在水里也能亮，能照三丈遠！”
張達挑選的精兵都是會水的，其中一半是從潁水邊上招來的漁民，熟悉水性，能在水里憋氣半炷香。他們穿上水衣，腰間別著短刀和滅焰粉，手里拿著防水燈，趁著春雨最密的午後，跟著細作往許昌外城的水關摸去。
水關的鐵柵果然如細作所說，只有兩個老弱魏軍看守，正躲在避雨的棚子里喝酒。張達的士兵悄悄摸過去，用布團堵住他們的嘴，沒費吹灰之力就打開了鐵柵，鑽進了黑 的密道。
密道里的水比想象中深，剛沒過膝蓋，卻冷得刺骨，水里的石子硌得腳生疼。防水燈的光芒在狹窄的通道里晃動，照亮兩側潮濕的牆壁，上面的磚縫里長著青苔，偶爾有老鼠被燈光驚得竄過，發出 的聲響。
走到中途的岔口時，水流突然變得湍急，細作說的暗河果然在這里。張達讓士兵們解下腰間的繩索，互相系在一起，順著水流往糧倉的方向漂，防水燈的光芒在水面上折射出晃動的光斑，像無數只螢火蟲。
接近糧倉時，密道的頂部傳來腳步聲，是魏軍在搬運最後剩下的雜物。張達示意士兵們熄滅燈光，屏住呼吸，等腳步聲走遠，才用匕首撬開頭頂的青石板，露出糧倉昏暗的內部——幾個魏軍正在收拾空麻袋，嘴里罵罵咧咧地抱怨沒糧吃。
“動手！”張達的短刀率先飛出，刺穿了離得最近的魏軍咽喉。士兵們紛紛從密道鑽出，動作麻利地解決了剩下的魏軍，沒發出一點聲響。
糧倉外的街道上，阿萊娜的羌騎已經開始佯攻西城門，馬蹄聲和吶喊聲震得內城的瓦片發顫。魏軍的注意力全被吸引到了西門，沒人注意到糧倉里的動靜。張達帶著士兵們換上魏軍的衣服，扛著空麻袋，裝作運糧的隊伍，往司馬府的方向走去。
司馬府的守衛果然松懈，看到“運糧隊”過來，只是揮揮手就讓他們過去了。張達的士兵們趁機分散開來，有的守住府門，有的爬上屋頂，有的則摸到了後院的馬廄，準備接應外面的蜀軍。
申時的許昌內城突然響起了吶喊，司馬府的方向升起了濃煙——那是張達按約定點燃的信號，用的是從糧倉找到的桐油。姜維在城外看到信號，鐵肢一揮，蜀軍的攻城梯同時架在了外城的十二座城門，喊殺聲震得春雨都仿佛停了一瞬。
司馬昭正在府里發愁，听到外面的吶喊聲，以為是蜀軍攻破了城門，慌忙帶著親兵往後門跑，卻被守在那里的張達攔住。短刀與長劍踫撞的脆響里，張達的聲音帶著冷笑︰“司馬昭，你的死期到了！”
司馬府的戰斗沒持續多久，魏軍的親兵們早就餓得沒了力氣，根本不是蜀軍精兵的對手。司馬昭被張達的長矛逼到牆角，看著府外飄揚的“漢”字旗，終于癱倒在地，嘴里喃喃著︰“完了，全完了......”
雨後的許昌內城已經插上了蜀軍的旗幟，十二座城門全部打開，百姓們舉著燈籠站在街道兩旁，雖然臉上帶著疲憊，卻難掩解脫的神色。張達押著司馬昭走過街道時，路邊的小孩撿起石子砸向他，嘴里喊著“惡賊”，石子落在甲冑上，發出沉悶的響聲。
姜維騎著戰馬進入內城時，鐵肢按在腰間的佩劍，看著熟悉的“漢”字旗在司馬府的飛檐上飄揚，眼眶有些發熱。他對身邊的眾將道︰“派人安撫百姓，打開糧倉賑濟，讓許昌城的百姓知道，大漢的軍隊，是為他們而來的。”
張達和阿萊娜領命而去時，夕陽的余暉透過雲層灑下來，給許昌城的屋頂鍍上了一層金輝。姜維的鐵肢在晚風中握緊，知道這場圍城戰的勝利，不僅僅是拿下了一座城，更是讓大漢的旗幟，重新在這片土地上高高飄揚。
第五折 撫民安邦收民心
許昌城的街道在驚蟄這天漾著泥水，屋檐上的雨水匯成細流，順著磚縫往下淌，在地上沖出小小的溝壑。姜維的鐵靴踩過泥濘，走到“許昌府衙”的門口，門楣上的“司馬”匾額已經被換成了“漢”字，新漆的紅色在雨霧里格外鮮亮，像是剛凝固的血。
“將軍，府衙里的文書都清點好了，”張達抱著一摞賬簿，上面記錄著司馬昭在許昌的苛捐雜稅，“光是去年冬天，就從百姓手里搜刮了三萬匹布，五千石糧食，都存在司馬府的地窖里。”他的長矛指著賬簿上的“鹽稅”二字，筆尖劃過的痕跡深得快要戳破紙，“鹽價被抬到了一石米換半斤，好多百姓都吃不上鹽，脖子都腫了。”
阿萊娜的銀槍挑著件打滿補丁的棉衣，是從城西的貧民窟找到的，棉花早就成了硬塊，里子沾著黑乎乎的污漬︰“末將讓人挨家挨戶查過，許昌城里有三成百姓住在破廟里，去年冬天凍死了不少人，尸體就扔在城外的亂葬崗。”她的狼旗放在府衙的台階上，旗面沾著泥水，卻依舊挺立，“羌部的醫者已經開始給百姓看病，主要是凍傷和浮腫，都是缺衣少食鬧的。”
姜維的鐵肢翻開賬簿，指尖的老繭刮過“苛捐雜稅”的條目，每一條都像一把刀，割得他心口發疼。他對身邊的主簿道︰“傳我令，所有被司馬昭搜刮的財物，能返還的立刻返還給百姓；鹽價降到正常水平，由蜀軍的後勤營負責售賣，不許漲價；打開司馬府的地窖，把里面的布和糧食全部分給貧民，尤其是那些住在破廟里的百姓。”
馬鈞推著輛新做的“診病車”過來，車身上裝著藥箱和繃帶，他瘸腿在泥水里打滑，臉上卻帶著笑︰“將軍，這車能到處走，醫者坐在里面就能給百姓看病，不用再讓他們跑遠路。”他指著車後的木櫃，“里面有馬勃和地榆，治凍傷最好，都是從邙山采的。”
張達領命去分發物資時，特意讓士兵在府衙前的空地上搭了棚子，把司馬府地窖里的布和糧食堆在里面，讓百姓排隊領取，每個領糧的人都能領到一張木牌，上面寫著“大漢惠民”，憑牌還能去醫者那里免費領藥膏。他還讓人把司馬昭的苛捐雜稅賬簿貼在棚子外，供百姓查看，看到憤怒處，百姓們紛紛唾罵，唾沫星子濺在賬簿上，暈開一個個黑團。
阿萊娜的羌騎則在城外的亂葬崗挖了個大坑，把凍死的百姓尸體集中安葬，立了塊石碑，上面寫著“漢民之墓”，她親自在碑前燒了三炷香，雖然是羌人的習俗，卻讓圍觀的百姓紅了眼眶。她還讓羌部的婦女教城里的婦人紡線，用從司馬昭府里繳獲的棉花，紡出的線又細又勻，能織出暖和的棉布。
姜維則帶著主簿在府衙里處理政務，廢除了司馬昭的所有苛政，重新制定了賦稅制度——按田畝多少收稅，荒地開墾三年免稅，還鼓勵百姓養蠶織布，由蜀軍統一收購，讓大家有安穩的生計。他還讓人修復了許昌的學校，把司馬昭霸佔的校舍還給學子，聘請了有學問的老者來講課，門口掛著新寫的“興漢學堂”匾額。
午時的府衙前已經排起了長隊，百姓們抱著領到的糧食和布，臉上露出了久違的笑容。一個頭發花白的老者顫巍巍地走到姜維面前，手里捧著塊干裂的餅，是用剛領到的粟米做的︰“將軍，嘗嘗吧，這是俺們的一點心意，謝謝您讓俺們能吃上飽飯。”
姜維接過餅，鐵肢的掌心有些發燙，他掰了一小塊放進嘴里，粗糙的餅渣剌得喉嚨發疼，卻帶著谷物的清香。他對老者道︰“老人家，這是大漢應該做的，讓百姓安居樂業，本就是我們的責任。”
老者的眼淚掉了下來，滴在餅上︰“多少年了，沒見過這樣的好官啊......”
傍晚的許昌城突然響起了爆竹聲，是百姓們自發點燃的，慶祝擺脫了司馬昭的統治。煙花在雨霧中炸開，五顏六色的光映在百姓們的臉上，也映在姜維的鐵甲上，泛著溫暖的光澤。
張達和阿萊娜走進府衙時，身上還沾著分發物資的面粉，他們看著姜維手里的半塊餅，都笑了起來。張達道︰“將軍，百姓們都說，您是再世的諸葛亮，能讓許昌重見天日。”
阿萊娜的銀槍靠在牆邊，槍尖的寒光映著窗外的煙花︰“等消息傳到洛陽，陛下一定會很高興，說不定會下旨嘉獎將軍。”
姜維搖了搖頭，鐵肢把剩下的餅遞給主簿，讓他分給旁邊的士兵︰“嘉獎不重要，重要的是讓百姓知道，大漢沒有忘記他們。”他看向窗外的煙花，目光悠遠，“許昌是拿下了，但還有很多地方等著我們去收復，興復漢室的路，還很長。”
夜漸深時，府衙的燈還亮著，姜維的鐵肢在地圖上移動，從許昌到洛陽，從洛陽到長安，每一個地名都被他輕輕撫摸，像是在與這片土地對話。窗外的爆竹聲漸漸稀疏，百姓們進入了安穩的夢鄉，而他知道，自己的使命還未完成，明天一早，又要踏上新的征程。