沉重的矮人車隊再次發出“嘎吱嘎吱”的聲響，碾過森林邊緣的土地，向著矮人王國的心髒——熔爐堡的方向緩緩駛去。
被壓在礦石底部的六人，承受著難以想象的痛苦。
礦石的重量擠壓著胸腔，每一次顛簸都讓身體與冰冷的金屬框架和尖銳的石頭劇烈摩擦，帶來鑽心的疼痛。
狹窄的空間讓空氣迅速污濁，每一次吸氣都帶著礦石的粉塵和硫磺味，令人窒息，更糟糕的是，背部仿佛有一股火焰在持續燃燒。
他們只能咬緊牙關，憑借頑強的意志力忍耐著，將所有的感官都提升到極致，傾听著外面的動靜。
不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長，車隊的速度終于明顯慢了下來。
周圍的空氣也變得灼熱干燥，隱隱傳來巨大的金屬撞擊聲、風箱的呼嘯以及嘈雜的矮人語吆喝聲。
“停下！檢查！”︰一個粗魯而傲慢的聲音在前方響起。
石拳的聲音適時響起，帶著一絲恰到好處的疲憊和恭順︰“鋼甲衛隊的兄弟，是我們，第七采礦隊的石拳，剛從‘嚎哭礦脈’回來，運的是巴洛格長老急需的‘灼心晶’。”
“石拳？”
那個傲慢的聲音似乎認識他，帶著一絲輕蔑︰“哼，又是你這頑固，車上裝的什麼我看不出？只是檢查一下你有沒有夾帶！
最近風聲緊，長老有令，任何進入熔爐堡的人或物，都必須嚴查！”
“都是礦石，兄弟，全是剛從礦脈深處挖出來的‘灼心晶’，危險得很，能量極不穩定，我們一路都不敢大意。”︰石拳的聲音听起來很誠懇。
“別廢話！”
“小心點，這玩意兒稍微受點刺激就容易爆裂，里面的晶屑濺到身上可不是鬧著玩的。”︰見對方依然要檢查，石拳只能巧妙地利用了礦石的危險性作為掩護。
“嘖！”
守衛似乎有些忌憚︰“量你也不敢耍花樣，不過，該走的流程還是要走！拿晶石探測器來，掃一遍！”
沉重的腳步聲靠近，伴隨著一種奇異的、低沉的嗡鳴聲。
林晨等人藏在車底，心髒幾乎提到了嗓子眼。
他們能感覺到一股帶著探測能量的波動從車身上掃過，尤其是壓著他們的礦石區域。
傾城夢和林晨屏住呼吸，身體僵硬，額角滲出汗珠。
藏在底下的六人緊張到了極點。
嗡鳴聲在壓著他們的礦石堆上停留了片刻，探測器似乎受到了礦石本身混亂能量的強烈干擾，發出了不穩定的“滋滋”聲。
“頭兒，這車礦石能量反應太亂了，干擾太大，探測器讀數不穩！”︰一個守衛的聲音響起。
“媽的，嚎哭礦脈出來的東西就是邪門，居然沒把你們全部埋葬在那兒！”
領頭的守衛罵了一句︰“算了算了，趕緊過去！別堵著門！石拳，看好你的東西，要是出了問題，唯你是問！”
“是是是，多謝兄弟通融！”︰石拳連忙應道，聲音里帶著一絲如釋重負的慶幸。
沉重的閘門發出巨大的“嘎啦嘎啦”聲，緩緩升起。
車隊再次啟動，碾過巨大的門檻，終于駛入了矮人王國的核心——熔爐堡。
當車輛完全進入堡壘內部，那足以將人烤干的熱浪和震耳欲聾的喧囂如同實質般撲面而來，即使隔著厚厚的礦石層也能清晰感受到。
巨大的熔爐如同燃燒的山巒，噴吐著灼目的光焰，將整個巨大的地下空間映照得一片通紅。
鐵錘敲打金屬的“叮當”巨響此起彼伏，連綿不絕，仿佛永不停歇的戰鼓。
粗獷的矮人語吆喝怒罵聲、蒸汽管道噴射的嘶鳴聲、巨大齒輪轉動的轟鳴聲……各種聲音混雜在一起，形成一種令人血脈僨張又壓抑窒息的獨特交響樂。
厚重的礦石車碾過熔岩流淌般赤紅的地面，發出沉悶的聲響，最終停在熔爐堡深處一個相對偏僻、堆滿廢棄礦石和工具的石壁凹洞內。
這里彌漫著濃重的硫磺味和金屬冷卻後的鐵腥氣，巨大的熔爐轟鳴和鍛造聲浪被厚重的岩壁隔開了一些，但依舊如同沉悶的背景鼓點，敲在每個人的心頭。
石拳警惕地掃視四周，確認沒有鋼甲衛隊的巡邏隊靠近，才低聲急促地示意︰“安全了，快出來！動作輕點！”
壓在身上的沉重礦石被小心搬開，新鮮卻灼熱的空氣涌入鼻腔，林晨六人幾乎是掙扎著從車底爬出，個個灰頭土臉，衣甲被尖銳的礦石劃破多處，皮膚上布滿淤青和擦傷，汗水混著礦塵黏在臉上。
“操，再不出來，我都快要憋死了！！！”︰李子明張大口鼻，夸張地吸取著新鮮空氣。
萌小花、秦曉峰等人雖然沒那麼夸張，但也差不多，他們貪婪地呼吸著，緩解著剛才幾乎窒息的痛苦。
“都沒事吧？”︰喘過氣的林晨連忙抹了把臉，目光迅速掃過隊友。
雖然狼狽不堪，但大家眼神都還算清明，只是劫後余生的心悸和身上壓抑的痛楚依舊明顯。
這時，石拳語速極快地說道︰“這里靠近一條廢棄礦道，相對隱蔽，但也不能久留。
地火牢獄在熔爐堡最底層，靠近地脈核心，守衛極其森嚴。”
隨即，他指向岩壁另一側，遠處一條向下延伸、被巨大齒輪和粗壯管道環繞的通道入口燈火通明，隱約可見穿著鋼鐵厚重鎧甲、手持符文戰斧的鋼甲衛兵像雕塑般佇立著，數量不下十人。
通道入口處，兩尊足有三米高、由暗紅色晶石和金屬鑄造的活化晶石傀儡靜靜地矗立著，它們眼中閃爍著不祥的紅光，周身散發著危險的熱浪和能量波動。
......