興州城，外面有寒風。人民公園附近的街邊小飯館里，熱氣騰騰，人聲嘈雜。徐大志、黃明和劉文清三人擠在一張靠牆的小桌旁，面前擺著幾碟小菜和一瓶鏡湖清酒。
“這鬼天氣，真是越來越冷了。”黃明搓著手，哈出一口白氣，“不過比起前年剛入學那會兒，現在簡直是天堂。”
劉文清抿了一口鏡湖清酒，嘻嘻笑道︰“是啊，那時候別說跟你們一起喝酒了，就連食堂的免費熱湯都得搶著喝。去晚了，連口湯都撈不著。”
徐大志夾了一筷子回鍋肉，悠悠地說︰“記得剛來的時候，咱們仨天天啃淡饅頭就咸菜。偶爾食堂阿姨心軟，多給一點咸菜，能高興一整天。”
黃明搖頭苦笑︰“那會兒真是窮得叮當響。我第一學期的生活費，還是我爹媽東拼西湊借來的。要不是後來二哥幫我找到點活兒干，真得餓肚子。”
“餓肚子？”徐大志笑了笑，“你們知道我家啥情況嗎？一年到頭，就過年能吃上一斤肉。平時過生日，要是踫上賣豆腐的來村里，買塊豆腐就算慶祝了。要是連豆腐都沒有，那就蒸個雞蛋——還得是家里老母雞爭氣的時候。”
劉文清嘆了口氣︰“我家也差不多。我爹常說，窮不是罪，但窮能磨死人。”她頓了頓，壓低聲音，“你們知道章衛國那小子嗎？有次居然問我，為什麼不去吃牛排。我心想，我連牛排長啥樣都沒見過。”
三人一陣哄笑。徐大志搖頭道︰“這世上啊，窮會限制人的想象力。就像老話說的，乞丐以為皇帝用金鋤頭種地，皇帝以為乞丐頓頓有白面饅頭。”
黃明一拍桌子︰“可不是嘛！上次我在報紙上看到，有個專家說，經濟不好可以把閑置的房子租出去，或者開私家車拉活。我差點沒把報紙撕了——我要有閑置的房子和車，還愁啥？”
徐大志抿了口酒，眼神有些深邃︰“所以說，不經他人苦，莫勸他人善。這社會上總有些人，靠著爹媽的關系和資源，輕輕松松就能賺得盆滿缽滿。像咱們這樣的，只能靠自己拼的。”
他放下酒杯，聲音壓低了些︰“不過話說回來，窮歸窮，但也不是沒出路。我當初要不是遇到幾個貴人，現在估計還在啃饅頭呢。”
劉文清頓時來了興趣，湊近問道︰“啥貴人？給咱們講講？”
徐大志笑了笑︰“其實也沒啥神秘的，有些事情黃明也知道。就是賣書的時候認識了幾個老板，人家看我實在，願意拉我一把。國強電子批發市場的趙哥是我最大的貴人……所以我說，要是真想賺點錢，還是得做銷售。提成高，來錢快。”
黃明撓了撓頭︰“銷售？那得會說話啊。我和劉文清都是悶葫蘆，在熟人面前還能嘮幾句，見到生人話都說不利索。”
劉文清也點頭︰“是啊，大志哥你能說會道的，我們可比不了。能有點小錢過日子，我就知足了。”
徐大志看著兩個同學，心里有些感慨。他知道她們說的都是實話，但在這個越來越現實的社會里，安于現狀未必是好事。
“其實也不全是靠嘴皮子。”徐大志斟酌著說，“關鍵是得抓住機會。就像現在，雖然學校里賣書不如以前好做了，但我最近發現了個適合你們的新路子……”
他故意頓了頓，吊足了二人的胃口。黃明急不可耐地問︰“啥路子？快說說！”
徐大志神秘地笑了笑︰“這個嘛，還得再觀察觀察。等我把門道摸清了，再告訴你們。不過我可以透露一點——跟最近很火的錄像廳有關。”
就在這時，飯館門突然被推開，一陣冷風灌了進來。一個穿著皮夾克、戴著墨鏡的男人走了進來，徑直走向櫃台。徐大志的目光不經意間掃過那人，突然愣住了。
那人手腕上戴著一塊金表，在昏暗的燈光下格外顯眼。徐大志記得很清楚，上周在哪里見過這塊表——當時戴在一個南方老板手上。怎麼會出現在這里？
皮夾克男人似乎察覺到了徐大志的視線，突然轉頭朝他們這桌看了一眼。雖然戴著墨鏡，但徐大志能感覺到那目光中的審視。男人很快又轉過頭去，跟老板說了幾句什麼，然後拎著一個袋子匆匆離開了。
“怎麼了？”劉文清注意到徐大志的異常。
徐大志收回目光，搖了搖頭︰“沒什麼，可能看錯了。”但他心里卻泛起一絲不安。那個南方老板上周還說要去京都發展，怎麼會突然出現在這個小飯館？而且還打扮得這麼神秘？
黃明沒注意到這個小插曲，還在惦記著徐大志剛才的話︰“你說的錄像廳，是不是最近很火的那個‘星光錄像廳’？我听說那邊生意好得不得了，天天爆滿。”
徐大志心不在焉地點點頭︰“是啊，現在年輕人就愛看這個。不過……”他壓低聲音，“我听說那邊不光放正規片子，還有些……特殊的貨源。”
劉文清頓時緊張起來︰“大志哥，違法的事可不能干啊！”
“想哪去了。”徐大志笑道，“我是說，他們需要人幫忙聯系片源。有些港片和歐美片，正規渠道進不來，就得靠些特殊路子。這其中就有賺頭。”
黃明若有所思︰“這麼說，你是想搞這個？”
徐大志正要回答，突然瞥見窗外有個熟悉的身影一閃而過。他猛地站起身︰“抱歉，我好像看到一個熟人，出去一下。”
不等二人回應，徐大志已經沖出飯館。寒風撲面而來，他打了個哆嗦，四下張望。街上行人寥寥，那個身影已經消失在小巷盡頭。
徐大志皺緊眉頭。他確定自己沒有看錯——那是曾經跟他到興州大酒店的人，怎麼又出現在這里？想干嘛？
回到飯館時，徐大志心事重重。黃明和劉文清都看出他不對勁，關切地問道︰“怎麼了？看到誰了？”
徐大志搖搖頭，勉強笑道︰“沒什麼，可能眼花了。”他拿起酒瓶給三人滿上，“來，繼續喝。剛才說到哪了？”
劉文清猶豫了一下︰“說到錄像廳的事。大志哥，我覺得這生意也難做的。”
黃明也附和道︰“是啊，二哥，咱們窮，租店費用都沒。現在學校里賣書雖然賺得少多了，但多少還有一點。”
徐大志點點頭︰“你們說得對。我也是想到說說。”但他心里卻在盤算著另一件事——那人的出現，和剛才戴金表的男人，會不會有什麼聯系？
酒過三巡，三人都有些微醺。黃明紅著臉說︰“不管怎麼樣，咱們仨能坐在一塊喝酒，就是福氣。想想前年這時候，咱們還在為明天的饅頭發愁呢。”
劉文清舉杯︰“是啊，日子總會越來越好的。來，干一個！”
徐大志舉起酒杯，目光卻不由自主地飄向窗外。他隱隱感覺到，一些意想不到的事情正在悄悄發生……
“對了，”徐大志突然想起什麼，“你們最近有沒有听說人民公園晚上有些奇怪動靜？”
黃明和劉文清對視一眼，都搖了搖頭。
徐大志壓低聲音︰“有人昨晚路過那邊，听到公園深處有爭吵聲，還有女人的哭聲。但等他走近一看，又什麼都沒了。”
劉文清打了個寒顫︰“大晚上的，你別嚇人啊。”
“是真的。”徐大志表情嚴肅，“你們女生單獨可不要外出。”
劉文清點了點頭，頓時沉默下來，小飯館的嘈雜聲仿佛突然遠去。寒意從門窗縫隙中滲入，與燒酒帶來的暖意交織在一起，形成一種詭異的氣氛。
“現在晚上……外面這麼亂嗎？”劉文清有點小心地問道。
徐大志笑笑，“晚上都小心點好，尤其是人民公園那邊，盡量別去。”
窗外，夜色漸深。興州城的霓虹燈依次亮起，照亮了街道，卻照不進某些陰暗的角落。
此刻的他還不知道，跟著他的幾個人，到底想干嘛？
徐大志抿了一口清酒，也不多想。他知道，樹大招風，看來是得招幾個保鏢了……