徐蓉離開百花樓，兌了銀票，坐馬車回岩腳村。
今天是三月一日，距離四月中旬“谷雨”還有一個半月。這段時間，有些人家已經開始育苗，準備插秧了。再往後，插秧、采麻，一系列農事忙碌，到時候找不到人手來干活。
徐蓉思考一路。一回到村里，立即去找“里正”吳合。
吳合听到他們又要擴建，有些興奮。因為這能給村民帶來賺錢的機會。
他拍胸脯保證，“改地稅”的事情他負責解決。——良田改做它用，只要不是用來種莊稼，需要到官府報備，交一筆“改地稅”。這事的程序，按理應該是︰村民先向村長請求，征得同意後，丈量劃定，兩人一同到縣衙登記報備，縣衙批準，交上改地稅，然後回去施工。
這里有個問題，土地是農民自己的，按理說他自己想建什麼就建什麼，為何還要征得官府同意？並且還要交一筆“改地稅”。
這是因為，古代也有“耕地紅線”,要守住耕地，不能隨便改變用途。否則糧食產量從哪里來？百姓吃什麼、國家吃什麼？
徐蓉準備擴建，但具體要擴建多少？佔多少畝土地？目前她還沒有完備方案。
吳合同意她先改後報。事情先做著，等稍後差不多，他再去縣衙報備。至于縣衙準不準，他心里有數。整個岩腳村有上千畝良田耕地，只是改了幾畝、或是十幾畝，佔比不到百分之一，縣衙會準的。
接下來的日子，徐蓉開始改擴建的事情。
少華在辦完段家事情之後，也回到村里。
他們一邊照常做紙，一邊動土開工。徐家又恢復到去年建房時的忙碌，兩邊工人加起來，有七八十號人。
……
這日，袁大娘將幾大甑子的米蒸上，然後來找徐蓉。
“東家，有件事情，我想跟你商量一下。”
“何事？”徐蓉正在畫圖紙。
目前他們已經確定了人工河的走向，正在挖河。接下來要規劃河邊建築，等河挖好就開始建房。
“我看你們挖河需要人手，我兒子在家閑著也是閑著，我想……”她想把兒子推薦來干活。
她知道給徐家挖河，一天有八十文工錢，而且還包兩頓飯。這麼高工錢的活計上哪兒找去！
這里要說一下徐蓉給的工錢︰挖河挖土這種體力活，一般一天也就四五十文工錢，但徐蓉要求他們在二十天之內，將主河道挖出來。之後根據碓房分布，還要挖分支河渠。
碓房水車不是直接架在主河道上，否則水流不停，水車轉個不停。一般是從主河道上引一條支流，建一個水渠閘門。開閘，水流進來推動水車；關閘，水車停止轉動。總之，挖人工河，只是第一步）
徐蓉望著袁大娘︰“你兒子能干得了嗎？”
在她印象中，袁大娘兒子就是個好吃懶做的主。她給八十文工錢，是要求他們從天亮干到天黑，中間也就有個吃午飯的時間，吃晚飯時天都黑了。如果不是平常干慣體力活的人，這種勞動強度，一般人還真吃不消。
袁大娘也知道自己兒子什麼德行，說道︰“讓他來試試，如果能行……”
其實前些日子徐蓉去縣城、不在岩腳村，袁大娘悄悄回過趟家。她兒子袁高又沒錢了。年初的十二兩銀子，不夠他花多久。
袁高現在飽一頓饑一頓，袁大娘心疼，想將他拉到身邊，給他找點事做。
徐蓉沒有說話，她對袁高沒什麼好印象。
袁大娘懇求道︰“東家，讓他來試試吧！你暫時不用給他工錢，先試試。如果不行，再讓他回去。”
袁大娘覺得，就算兒子干活不成器，至少可以在這里吃幾天好的。徐家的伙食是真心的好！幾乎天天都跟過年似的。
徐蓉看她一臉祈求，想了想道︰“你去問家秀，如果她同意，就讓你兒子來。”
她覺得家秀可能不想見到袁高，貿然答應，萬一袁高來了，家秀躲也不是、見也不是，到時候不好辦。
至于袁高有沒有體力去挖溝，其實他們這里也不單需要挖溝的，還需要做飯的。
做飯不僅只是淘米洗菜，還要去外村拉豬買肉、買菜，劈柴、碾米等等一系列的事情。家秀、小紅、小五、袁大娘幾人真的有些忙不過來，徐蓉覺得有必要給她們增加點人手。
徐蓉說了自己的想法︰如果家秀同意，就讓袁高來。先讓他去挖溝，如果干不了，就讓他去做飯。不過做飯工錢就沒那麼多了，一天四十文，願干就干。
袁大娘听到東家同意，忙不迭的感謝。然後去找家秀，說服她也同意。
不得不說，母親無時無刻不想著自己的兒子。盡管他不成器，但母親始終不想放棄。
徐蓉能理解她。雖然她不太喜歡袁高這個人，但也要給人個機會。他們這里那麼多勤勞的男人，希望袁高能學點好。
……
晚上睡覺，徐蓉跟少華講了此事。
少華沒意見，這種小事她做主就好。然後少華提出“騰房子”的事情。
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拓拔于榮帶來的伙計跟他講︰他們與幾個女人住在一棟房屋，雖然是不同的房間，但總歸有些不方便。問能不能想辦法騰挪一下，那邊那三棟房屋就全是他們男人住，把幾個女人挪到別的地方住。否則他們光個膀子、穿個褲衩，總要顧忌著別冒犯到那幾個女人。
少華覺得他們的要求很合理。現在天氣還不算熱，他們也很少光膀子，但是等到夏天，干活的男人就喜歡光膀子，到時候的確是會很不方便。
徐蓉想想，覺得當初的規劃真是有問題，應該再多蓋棟房屋，可惜事已至此。
她問︰“那麼挪到哪里去呢？”
少華道︰“娘現在也不在家住，老房子那邊就只有二弟。把那邊的房屋重新布置一下，把女眷都搬到那邊去住。”
徐蓉問︰“那麼娘回來了住哪兒？”
“住我們旁邊。”
“旁邊？”徐蓉以為是住在他們屋里的旁邊。
少華道︰“就是旁邊給甜香蓋的那間屋子。”
“那麼甜香來了又住哪兒？”
被窩里，徐蓉與少華仰躺著說話。
少華側過身，與徐蓉面對面。
他深吸口氣，右手撫上徐蓉的臉︰“蓉兒，有件事情，我要向你坦白？”
“什麼事？”徐蓉听他鄭重的語氣，腦中飛速聯想︰是不是他背地里做了什麼背叛自己的事？
“我……”少華不知該從哪里講起︰“我其實是京城人，我們家姓邵……”
他听從拓拔于榮的建議，覺得還是坦白為好。
現如今，知曉他身份的已經不止一人。雖然拓拔于榮說，他回京不會告訴任何人，但是萬一……
他不想徐蓉到那時候才知道，認為自己一直在欺騙她。
她是自己最親近的人，如果有什麼秘密，她應該是第一個知道的。
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