過年的日子，就是閑著吃吃、玩玩。
段安平送他們回岩腳村，順便也留了下來，在徐家住了兩日。
正月初五，段安平、楊月靈、小秋、甜香四人回縣城。他們前腳剛走，後腳家秀一家五口就來了。
說“五口”是因為袁高也來了，他要過來拿銀子。順便看一下他媳婦、老娘的雇主家在哪兒，他們家是什麼條件。
當看到徐家就只有幾個人，袁高疑惑不屑道︰“不是說你們家有很多工人嗎，人在哪兒？”
徐蓉對他說話的語氣不滿，感覺他好像瞧不起自己家似的，沒給好臉色回答道︰“都回家過年了，過完年才會來。”
“還可以回家過年？”袁高打量徐家房屋，覺得還行，不過與他們村的紙大戶比起來，差遠了！
“行吧，從今天起，我娘、我兒子就在你們家，你可不要虐待他們喲！”袁高沒提家秀，是因為家秀已經被典當出去，他娘和兒子可沒有被典當。
袁高討要十二兩銀子，徐蓉對他這種“賣娘”行為很憤慨，不過之前已經承諾過，于是給他十二兩。
“等一下。”少華阻攔說道︰“要先寫個契約，萬一你娘干著干又不干了呢？”
袁母忙道︰“我不會的。”
少華不听她口頭承諾，一定要立字據。
“行，那就寫吧。”袁高雖然是個賭鬼，但他願賭服輸不賴賬。從某種角度上說，袁高其實很豪爽，只是他的豪爽是建立在不為家人考慮的基礎上，而且他的道德底線很低。
少華拿來紙筆，想著找誰來替寫。因為他的字寫的太好，即便假裝不好好寫，幾個字還行，寫多了，全篇整體看起來還是那麼好。——不得不說，從小養成的習慣很難改。就像一個正人君子，他再怎麼裝痞子流氓也裝不像。
袁高看他遲疑，譏笑道︰“怎麼，不會寫字？要不我來寫。”
袁高上過學。曾經他父親在世時，想要培養他成為讀書人，但是他對讀書完全沒興趣。父親去世後他便不再學，整日與“同窗”吃喝玩樂充大爺，漸漸的家被敗光。
所以，賭博輸錢是一方面，他也有贏的時候。贏時，大吃大喝、出手闊綽；輸時，賣田賣地，最後把媳婦也典當出去。
現在的袁高已經“大不如從前”，以前他是在縣城賭的，現在就只能在村里跟人打打葉子牌。
你問他這樣活著的意義是什麼？他也不知道。有的人，生下來就是父母的討債鬼，不把這個家豁禍光了他沒完。
听到袁高會寫字，少華將筆遞給他，一邊口述、一邊讓他寫。
契約的內容大致有兩方面︰
一是約定袁母在徐家做活，吃住都在徐家，每月一兩銀子、全年十二兩，一次性付給袁高；
二是袁家人承諾，在徐家看到與造紙相關的所有東西，不能告訴第二人。如果他們泄露徐家造紙技術，或仿制造紙，造成的損失袁家雙倍賠償。
听到這一條，袁高停筆不悅道︰“你什麼意思？是防著我們來偷學技術？！我們家又不做紙，要偷學你什麼！”
“你們家不造紙，可你們村造。”少華表情嚴肅道︰“如果你把我們家的造紙技術偷賣給你們村的人……你又那麼缺錢。”言下之意明顯不過。
徐蓉都沒有想到這一層，听到少華提出，她給自己男人一個大大點贊。
袁高很不滿加這一條，不過想想自己又不是來偷學技術的，他壓根都沒想過這事。
“行！寫。”
袁高沒有多想，提筆加上這一條。他想拿到十二兩銀子，壓根沒想要偷學技術，加上又何妨。
寫完契約，按上手印。
袁高突然想到件事，說道︰“那麼我兩個孩子，是不是也要約定一下？”
“約定什麼？”少華淡淡問。
“你們不能虐待我兒子，要是他們病了、死了，你們要負責。”袁高說得理直氣壯。
少華淡笑搖頭︰“我們肯定不會虐待你兒子，你媳婦老娘都在這，她們看得到。但是，如果你兒子病了，或是出了什麼意外，我們概不負責。你若不放心，現在你就可以把孩子帶回去。”
現在大溪村袁家就只剩袁高一人，他怎麼可能帶孩子。
“行行行，不約定就不約定。”袁高也知道孩子在這里是他們家佔便宜。那麼小的孩子，只會吃了拉、拉了睡，除了是個負擔，啥用沒有。他只是不服氣剛才少華提出的那條，什麼偷學技術，虧他想得出來。
拿了銀子，袁高離開。他對母親沒有依依不舍，只是悄悄叮囑母親︰該吃就吃、該休息就休息，不要為別人家太過賣命。
劉氏望著這位比自己大幾歲的老姐妹，心中搖頭︰教子無方！
…………
日子一天天過去。徐家人閑不住，雖然工人還沒來，少華和徐玉福已經開始做紙，能做一點算一點。劉氏也開始編竹盒，同時她教袁母、家秀、小紅、小五幾人編竹盒，承諾一個竹盒給她們五文錢的手工錢，因為竹子是徐家的，工具也是徐家的，她們就只是出個手工編制而已。
按照劉氏本意，她不想給工錢。因為袁母的工錢已經給過了，家秀、小紅、小五，劉氏認為她們沒有資格要工錢。因為她們是賣身丫頭。
不過徐蓉跟劉氏講，給工錢是為了激勵她們多編多做。如果做與不做都一樣，她們又何必做呢。
徐蓉收購紙巾竹盒的價格是十五文錢一個，包括劉氏編的，徐蓉也是按照這個價錢收購。劉氏說一家人不必算得這麼仔細，自家人還什麼收購不收購。但徐蓉堅持要按收購算，該給的錢要給，一碼歸一碼，這樣方便她做賬。因為紙坊不是他們一家人的，還有股東︰甜香和拓拔于榮。
之前甜香沒有告訴過徐蓉“榮公子”的真實身份，這次來岩腳村過年，甜香告訴她︰榮公子，大名拓拔于榮，他是北夏皇帝同父異母的弟弟。
听到榮公子居然是皇子，徐蓉興奮異常。當她把這個消息告訴少華，少華表面驚訝，其實心里早知道。
他不僅知道榮公子是皇子，還知道他皇帝哥哥不待見他。
換言之，拓拔于榮在北夏沒有什麼政治權利，他只是有個顯赫身份。僅此而已。
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