青海鹽湖的月光被鹽晶柱群切割成碎銀，陳宇的靴底踩過湖面凝結的鹽殼，發出細碎的爆裂聲。孫昊的神鳥匕首在前方引路，刀刃上的鳳凰虛影此刻化作幽藍，與湖底透出的地脈微光遙相呼應。當兩人靠近湖心島第三根鹽晶柱時，水面突然裂開，露出深不見底的地脈裂縫，裂縫深處傳來神牛低沉的呼喚，混著巨鱷背甲摩擦的聲響。
"陳哥，是神牛的心跳聲。" 孫昊的匕首尖指向裂縫中央，那里懸浮著十二滴鹽晶水珠，每滴都映著鼓樓神牛雕像的倒影，"和阿嵐姐的鼓點節奏一致。"
陳宇點頭，雙脈印記在頸側發燙。他記得阿嵐在送神儀式上的叮囑︰"地脈之水會帶你進入巨鱷巢，但先要通過神牛的試煉。" 當他的手掌按在鹽晶柱的逆鱗紋路上，裂縫中突然涌出清澈的地脈之水，將兩人卷入深藍的水幕。
水牢深處的穹頂由鹽晶與青銅交織而成，十二根巨鱷肋骨般的石柱撐起穹頂，每根石柱都刻著初代大祭司的懺悔詩。陳宇在水流中沉浮，突然發現自己的倒影變成了初代大祭司，手中捧著完整的水精魄，而孫昊的身影則化作年輕的青崖，眼中跳動著貪婪的紫火。
"這是... 神牛的水德考驗。" 陳宇握緊儺戲箱，箱內的水精魄碎片與穹頂的鹽晶產生共振，"孫昊，守住本心！"
幻象驟變，陳宇置身于青崖村的老井旁，父親正將斷幡交給他，礦燈的光芒映著井水中的神牛倒影。然而下一刻，井水變成黑浪，父親的身影被陰影觸手拖向深處，井壁上浮現出 "長生不老" 四個血字，每個筆畫都由陰魂幡的紫霧構成。
"陳宇，" 首領的聲音從黑浪中傳來，五枚精魄碎片在他掌心旋轉，"只要你收下土之核，就能復活父親，青崖村的礦工、你的母親、所有逝去的人都能回來。"
陳宇的指尖幾乎觸踫到碎片，頸側的雙脈印記卻突然刺痛。他看見，井水中還有其他畫面︰阿嵐在鼓樓頂修補地脈之眼，趙強的斷幡刃在陰影中崩裂，孫昊的神鳥匕首在雪山之巔滴血。這些畫面與父親的笑容重疊，讓他想起父親臨終前的話︰"地脈的光，要傳給能看見平衡的人。"
"我拒絕。" 陳宇後退半步，雙脈血在掌心凝聚成神牛踏水的圖案，"長生不是守護，平衡才是。"
水幕突然清澈，神牛的水浪虛影在穹頂顯形，牛眼中倒映著陳宇堅定的神情。孫昊的身影恢復如常，神鳥匕首正插在穹頂的鹽晶柱上，刀刃映出陳宇通過考驗的瞬間 —— 他拒絕碎片時，井水中的神牛倒影睜開了眼楮。
"雙脈血的繼承者，" 神牛的聲音如地脈之水漫過心尖，"你通過了水德考驗。" 虛影的牛蹄踏在穹頂，十二根鹽晶柱突然顯形出歷代守護者的剪影，"三百年前，巨鱷與我同飲地脈之水，共享燭龍足精魄。後來鹽晶污染侵蝕了它的心智，使其成為陰影的傀儡。"
孫昊的神鳥匕首突然豎直，刀刃映出穹頂深處的壁畫︰神牛與巨鱷在鹽湖底共舞，周圍環繞著十二道水紋與土紋。"母親的筆記里提到過這幅畫，" 少年的指尖劃過壁畫上的鹽晶裂痕，"後來為什麼決裂？"
神牛的虛影泛起漣漪，牛首低垂︰"初代大祭司為阻止陰影魂魄復活，將燭龍足精魄分裂為水與土。巨鱷守護土之核，我守護水精魄，本應相生相克，卻因長生會的鹽晶污染，讓巨鱷陷入狂躁。" 虛影的牛角間，顯形出巨鱷巢的坐標，"喚醒它的關鍵，是無垢之心 —— 不被貪婪玷污的守護信念。"
陳宇摸著頸側的雙脈印記，發現印記邊緣的紫黑紋路正在消退︰"無垢之心，就是放棄個人執念，選擇眾生平衡？"
"正是。" 神牛的虛影逐漸透明，水牢深處的地脈之水突然變得清澈，"去巨鱷巢吧，那里的鹽晶柱群對應著燭龍的十二道逆鱗。當你以無垢之心觸踫土之核，便能喚醒巨鱷的本真。"
水幕再次涌動，陳宇和孫昊被推向水牢深處的石門。石門上刻著與鼓樓神牛雕像相同的尾椎骨紋路，孫昊的神鳥匕首剛接觸石門，刀刃突然發出清鳴，顯形出阿嵐的玉佩圖案 —— 那是進入巨鱷巢的鑰匙。
"等等，" 陳宇突然指著石門旁的凹槽，那里嵌著半截銹蝕的匕首，刀柄刻著雪山神鷹的圖騰，"這是... 前人留下的武器。"
孫昊的瞳孔驟縮，匕首上的圖騰與母親筆記里的雪山之眼完全一致︰"是試圖奪取精魄的先輩，他們失敗了。" 少年的手指劃過匕首上的裂痕，發現裂痕走向與神牛雕像的尾椎骨裂縫相同，"王林哥說的沒錯，地脈之眼的鏡像結構，早就警示著平衡的重要性。"
石門在此時緩緩開啟，露出通往巨鱷巢的階梯。每級台階都由鹽晶與青銅混合而成，中央嵌著地脈銅粉勾勒的巨鱷背甲紋路。陳宇踏上第一級台階，雙脈印記與台階產生共振，他 "看" 見地脈深處，首領的陰影核心正順著巨鱷的逆鱗攀爬，五枚精魄碎片在核心表面刻下逆五行陣。
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"孫昊，用神鳥匕首守住台階的地脈鏈接，" 陳宇將儺戲箱遞給少年，"我去觸踫土之核，你負責切斷首領的陰影鏈接。"
少年點頭，神鳥匕首的鳳凰虛影在台階上展開結界︰"陳哥，記得母親筆記里的話 ——" 巨鱷的逆鱗不是弱點，是燭龍的心跳 "。"
陳宇轉身，望向水牢深處的黑暗。神牛的虛影早已消散，但地脈之水的輕吟仍在耳畔︰"水德無私，護眾生而不獨佔。" 他知道，前方等待的不僅是巨鱷的考驗，更是燭龍精魄對守護者的終極認可。當他的手掌按在巨鱷巢的入口時，頸側的雙脈印記終于顯形出完整的十二羽，每一片羽毛都流淌著水與土的雙重光芒。
水牢深處，孫昊看著陳宇的背影消失在黑暗中，神鳥匕首的刀刃突然映出鼓樓的方向。阿嵐的歌聲穿過地脈之水，帶著《平衡調》的余韻，而趙強的斷幡虹光，正與神牛雕像的尾椎骨裂痕共振。少年知道，這場水德考驗的通過，只是開始，真正的挑戰，是讓巨鱷的土之核與神牛的水精魄，在鹽湖底完成三百年前未竟的共生。
"陳哥，" 孫昊輕聲說，神鳥匕首在台階上劃出守護符文，"我娘說過，地脈的守護者從來不是英雄，而是學會放手的凡人。"
鹽湖底的巨鱷巢中，陳宇終于看見土之核懸浮在中央，表面覆蓋著鹽晶形成的逆鱗。當他的指尖觸踫土之核的瞬間，無數畫面涌入腦海︰初代大祭司的抉擇、父親的犧牲、阿嵐的歌聲、趙強的斷幡... 這些畫面最終凝聚成無垢之心的光芒，照亮了巨鱷巢的每一道裂縫。
而在鼓樓的地脈之眼處，阿嵐突然看見，地脈之眼的底部浮現出無數尸骸，他們的武器上都刻著雪山神鷹的圖騰。王林的星盤碎片在此時發出蜂鳴，盤面顯形出驚人的真相︰"這些都是試圖獨自奪取精魄的前人，他們的失敗，正是因為不懂平衡之道。"
阿嵐的銀飾碎片在胸前聚成淚滴形狀，她知道，陳宇和孫昊正在鹽湖底踐行著真正的守護 —— 不是佔有精魄，而是讓燭龍的左右足精魄，在平衡中重新共生。當她的鼓槌再次落下時，鼓樓神牛雕像的牛角間，地脈之眼的光芒首次同時映出雪山的晴朗與鹽湖的清澈，那是燭龍精魄即將平衡的征兆。
水牢深處，陳宇望著土之核表面的鹽晶逐漸剝落，露出底下與神牛水精魄相同的光芒。他知道，神牛的告知、孫昊的守護、阿嵐的歌聲，都在為這一刻鋪路。而接下來，他需要做的，就是以無垢之心，喚醒巨鱷的本真，讓燭龍的左右足精魄，重新在天地間共舞。
鹽湖的黑浪在水面翻涌，卻無法撼動水牢深處的平靜。陳宇的雙脈印記與土之核產生共鳴，他終于明白，地脈的平衡，從來不是靜止的封印，而是如流水般不斷流動的守護。當他睜開眼時，巨鱷的虛影在土之核旁顯形，眼中不再有狂躁，只有與神牛相同的溫柔 —— 那是燭龍精魄對守護者的認可，也是地脈之水對無垢之心的回應。
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