山魈吞魂器的碎片在暗門前組成的黑色屏障如凝固的焦油般厚重，表面翻涌著細密的氣泡，每一個氣泡破裂時都會發出嬰兒啼哭般的尖嘯。陳宇的玉玨光芒撞在上面，激起蛛網狀的金色漣漪，卻始終無法穿透這層邪惡的屏障。紫色藥液沸騰的聲響從階梯盡頭傳來，那是一種類似岩漿翻涌的 “咕嘟” 聲，氣泡破裂聲中夾雜著類似心跳的 “咚咚” 聲，頻率與眾人的脈搏詭異同步，仿佛有某種邪惡的生命正在藥液中孕育成型。李陽被鎖鏈吊在水晶棺旁，頭顱無力地垂落，胸口的竹簡滲出的鮮血正沿著鐵銹斑斑的鎖鏈滴落，每一滴血珠落入藥液，都會激起直徑半米的紫色漣漪，漣漪中浮現出模糊的人臉輪廓，那是苗寨先民臨終前的驚恐面容。
“把蛇首幡給我！” 趙強的聲音帶著破音，從腰間扯下染血的布條時，傷口的結痂被連帶撕下，鮮血再次涌出。他接過孫昊遞來的蛇首幡，幡面早已殘破不堪，青蛇圖騰的鱗片剝落大半，唯有眼楮處還留著他方才滴落的血漬，呈現出詭異的猩紅。老煙臨終前的話在耳邊回響，那是一個暴雨夜，老人用布滿老繭的手將幡塞進他懷里︰“這幡是用苗疆九頭青蛇的逆鱗所制，每片鱗甲都浸過七七四十九天的尸油，不到萬不得已別用……” 他狠下心咬破指尖，鮮血甩在幡頭的瞬間，青蛇虛影應聲而起，蛇身纏繞著雷電 啪作響，蛇信子掃過地面，留下焦黑的痕跡。
然而黑霧的腐蝕力遠超想象。青蛇虛影剛觸踫到黑色屏障，鱗片便發出 “滋滋” 的灼燒聲，如同熱油潑在冰塊上，青色鱗片迅速碳化剝落，蛇身從三米長急劇縮小，最終只剩拳頭大小的青光在霧中奄奄一息。趙強的手臂上，被黑霧擦過的腐爛紋路已蔓延至肘部，皮膚表面泛起青紫色的斑塊，血管呈現出詭異的黑色網狀，每跳動一次都伴隨錐心的疼痛，仿佛有無數小蟲在血管里啃噬。“媽的！” 他啐掉嘴角的血沫，工兵鏟狠狠砸在屏障上，金屬與黑霧踫撞發出悶響，卻只濺起幾點火星，反震力震得他虎口開裂，鮮血順著鏟柄滴落。
王林背靠著暗門，合契鑰匙在掌心燙得發紅，金屬表面的符文正與他胸口的儺戲面具紋身產生共鳴。他盯著水晶棺上的浮雕，那是初代傳承人手持玉玨鎮壓雙頭蛇的場景，突然想起老藝人在篝火旁哼唱的祭詞，嗓音沙啞如砂紙摩擦︰“天眼開，魂歸位，星河流轉破邪祟…… 二十八宿照黃泉，儺戲一舞動乾坤。” 那些被他當作童謠熟記的手勢，此刻在腦海中清晰如白晝，手指開始結出復雜的印法 ——“開天十九式” 的第一式 “北斗歸位”，拇指與中指相扣，其余三指伸直，對應著北極星的方位。他褪去上衣，胸口的紋身與水晶棺浮雕完全重合，皮膚下的血管隨著印法亮起淡金色的光芒。
“陳宇，把玉玨給我！” 王林的聲音蓋過藥液的沸騰聲，驚起祭壇頂部的塵埃。當玉玨與合契鑰匙在他手中相觸的剎那，祭壇地面的星象圖突然全部亮起，每一顆星辰都投射出實體般的光柱，在半空組成直徑十米的巨大星盤。他按照祭詞的節奏，將雙手按在星盤中心，血液順著指縫滲入星象圖，心宿二泛著如鮮血般的紅光，參宿四閃耀著冰川般的藍光，北極星則是純淨的金色，三種光芒在星盤中形成旋轉的太極圖案。
黑色屏障在星盤光芒中劇烈震動，山魈吞魂器的碎片發出高頻尖嘯，震得眾人耳膜生疼。陳宇眼睜睜看著王林的頭發從發梢開始變白，仿佛冬雪覆蓋枯枝，皺紋如刀刻般爬上臉龐，原本年輕的面容在幾分鐘內蒼老了三十歲 —— 那是過度使用傳承力量的代價，每一道皺紋都代表著十年的壽命流逝。但金色光芒終于穿透屏障，在黑霧中撕開一道三米寬的裂縫，裂縫中透出階梯盡頭水晶棺的微光，李陽的身體在光芒中輕輕顫抖，胸口的竹簡竟開始自動修復，破損的字跡如被無形的手重寫，逐漸清晰。
銀色面具男子的嘶吼從藥液深處傳來，如同生銹的齒輪摩擦。他的身體已半融入紫色藥液，下半身化作沸騰的紫色液體，左臂完全化作山魈的利爪，鱗片下透出詭異的熒光，每一片鱗片都嵌著人類的指甲。“你們以為毀掉吞魂器就能阻止長生藥？” 他的聲音混著藥液的氣泡聲，帶著金屬般的回音，“三百年前，我的祖先用這藥液融化了整個苗寨，三百個童男童女的魂魄至今困在藥罐里！現在 ——” 他的利爪拍向水晶棺，棺蓋應聲而開，露出里面漂浮的古老軀體，“該輪到你們成為藥引了！”
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