“一路上看你神色凝重，是不是看出了什麼？”
直升機艙內，看了眼艙外絲絲細雨，澹明收回目光，望向一路沉默的安安。
安安回望澹明︰“你不也看出來了。”
“按常理來說確實會到那一步，只是沒想到會這麼快，二次感染爆發才一天左右，剛解決了一個黏菌母體，似乎又來了。”澹明倒沒有否認。
一旁隨行的漢城特別防御處【黑雲】大隊大隊長見兩人像是打啞謎一樣，遲疑再三，終是忍不住問道︰“二位，請問是有什麼不妥的地方麼，尸潮不是已經撤退了？”
澹明撓了撓鼻尖︰“不但退去了，還退得特別快。”
“這不是好事麼，說明它們知道害...”正說著，大隊長猛然醒悟過來，有些不敢置信地望向澹明，臉色驟變︰“難道？！”
“普通的感染體不過是行尸走肉，只會遵循本能撕咬活物。”安安輕聲道︰“即便是變異體，充其量只是更凶殘，更難殺，但說到底，跟野獸一般無異，說不定，還不如野獸那般狡猾。”
“但現在，它們撤退了。”
大隊長吞咽了一下口水，道︰“您的意思是...它們有‘意識’了？”
“或許有意識的不是它們，而是更危險的東西。”說到這，安安望向澹明︰“你方才提到你之前解決了一個黏菌母體？”
“不是我解決的，是那位..咳咳，是我們nest的都東俊指揮官。”澹明咳嗽了一下，繼續道︰“我明白你的意思，我也是這麼想的。”
“而且，只是有意識並不一定能做出相同的反應，可能夠在撤離時做到整齊劃一，毫無混亂，還能明顯壓制那些不願離開的變異體。”
“這是具有‘組織性’和‘強迫服從性’。”
“我認為，在它們背後一定還有一個更加強大的存在。”
“而它選擇在這個時候撤退，說明它判斷出繼續強攻損失太大，只能暫避鋒芒，這已經不是一般的變異體能做到，可惜現在靈氣渾濁，不好探測，我去溜達了幾圈也沒找到，真真奇怪。”
听了安安和澹明的話，機艙內溫度仿佛驟然降低降低幾度，大隊長握緊了腰間配槍，喉結滾動了下︰“這怎麼可能，病毒爆發才一個禮拜左右，就算是二次爆發也不過一天...”
“說明...病毒在進化。”安安低聲道，望向大隊長道︰“您最好上報，要未雨綢繆，我總感覺，這件事還沒有真正開始。”
“面對只會橫沖直撞的尸潮，軍隊已經苦苦支撐，如果接下來的敵人還會思考調度兵力....”
說罷和澹明對視一眼，不再出聲。
機艙外，雨勢驟急，細密的雨絲轉眼化作傾盆暴雨， 里啪啦地砸在舷窗上。
今夜，似乎是個休息的好日子。
如果沒有感染體的話。
.......
非洲，某小國。
“從這幾日獲取的情報來看，你的終焉之種確實還不錯，就一天差點就攻破了漢城，寒國各城現在也是自顧不暇，我收回之前的質疑。”羅桑次旦施施然坐在瘋狂打游戲的廚子跟前，道︰“可惜，沒給你多點時間，不然到時候全世界散播的話，不管是特別防御處還是什麼政權，亦或是靈部，都毫無抵抗能力。”
“沒有的事情說了也沒什麼意義。”廚子頭也不抬，鍵盤按 里啪啦︰“不過就算是有，宮主也不會允許我們大規模投放，畢竟我們是要拯救這個世界，而不是徹底毀掉。”
“頂多就把病毒投放在上三常，摧毀了這幾個最強大的國家，其他都是小卒。”
“那也比現在好，我們難得有這麼好的一張票，卻只能用在半島那麼豆丁大的地方，確實有些浪費，而且你還把犬虎給得罪了。”羅桑次旦搖搖頭︰“有點得不償失。”
“沒事，犬虎不是那麼小氣的人，真小氣就不會跑去閉關 ，這不得氣壞自己。”
“再說，你我都明白，這次最好的結果也就是讓寒國傷筋動骨進個icu，但想要滅國，那是不可能的，所以犬虎不至于這樣就跟我翻臉。”廚子雙眼緊盯屏幕，手中動作快如殘影︰“大不了給他做幾道拿手小菜就當賠罪。”
羅桑次旦聞言沉默了下，又問道︰“我听八旗說，除了現在這階段，你的終焉之種還有一個變異階段？”
“這不是昨天才跟她說過麼，她那麼閑，怎麼說話只說一半，非得讓你來找我。”看著屏幕變暗，蹦出幾個字母，廚子一聲哀嘆︰“煩死這種沒有存檔點就不能保存的游戲了，又得重來。”
說罷，松開鼠標，伸了個懶腰靠在椅子上，捧起一杯可樂嘬了一口，看著羅桑次旦道︰“自然是有，打游戲都知道boss都有二階段三階段，何況我的終焉呢。”
“哦？是什麼？”羅桑次旦一副果然如此的樣子，連忙問道︰“下一階段有什麼不同？”
“其實也還好。”廚子拿起桌上的薯片塞進嘴里，含糊不清地說道︰“終焉之種最可怕的，既不是感染體本身，也不是它的傳染性。”
“而是它營造出的‘環境’。”
“什麼意思？”羅桑次旦眉頭一皺。
“表面上看，第一階段只是普通的感染體，除了速度更快、更凶殘之外，攻擊力並沒多強，稍微注意一點，體格壯碩的普通人甚至都能解決它們，所以寒國軍隊在前期才能處理得那麼順利。”
“到了第二階段，就開始出現變異體，各項能力大幅提升，這時普通武器已經很難對付它們了，不過嘛，多費點功夫、付出些傷亡，還是能壓制得住。”
“至于第三階段…”廚子頓了頓，似乎在斟酌用詞︰“嗯，這麼說吧，終焉之種最陰險的地方，在于它把殺戮變成了一場養蠱。”
“養蠱？”
“終焉之中的源頭其實是我取深淵濁氣輔以活尸之毒研制而成。”廚子抬手在半空畫了圈︰“千百年前，聖汗所散布的活尸之毒雖能橫行一時，但只要不被抓傷或咬到，對人類其實並沒有太大的危害。”
“對靈者就更別說了，蚊叮蟲咬。”
“內御直也是因為這樣才研制出解藥。”
“雖然我認為那根本算不上什麼解藥，但不得不說，從時代局限性來看，那位藥王谷傳人已經做得很好了。”
“而我憑終焉之種培育出的感染體……跟千年前的活尸相比，根本是天壤之別。”
說到這，廚子直起身子，豎起一個手指。
“每一個感染者，本身就是一個濁氣的源頭，活著的時候，他們會散發出微量濁氣，也能通過啃咬或抓撓來傳染，但這其實只是它最不起眼的一個小把戲。”
“它真正可怕之處，在于感染體被擊殺的瞬間，尸體會一次性噴涌出體內蘊藏的所有濁氣，直接擴散到空氣之中。”
羅桑次旦聞言眉頭一抬，似乎品出了些什麼。
“沒錯，軍隊前期的鎮壓看似卓有成效，可他們每殺一個，空氣中的濁氣就濃重一分。”廚子嘿嘿一笑。
“若將第一階段比作‘播種’，那第二階段才是真正的‘發芽’。”
“當濁氣濃度達到臨界點，那些體內早已潛伏終焉之毒、卻尚未變異的人……”他突然張開五指，形象地比劃道︰“便會如點燃的鞭炮一般，被周遭濁氣引動體內潛藏的病毒， 里啪啦，接連變異！”
“第二階段的爆發就是這麼來的。”
羅桑次旦瞳孔一凝。
“還不止如此呢。”年輕人得意地露出一口白牙︰“我指的可不只是普通人，更包括靈者。”
“千年前的活尸之毒僅能侵害凡人，對靈者卻毫無作用，無非是因靈者呼吸之間清濁交替，體內靈力自成屏障，將外毒自然排斥。”
“可我的‘終焉’不同。”
“靈者運轉靈力時，靈台九脈如同張開的漁網，而染濁的活尸之毒，卻似有生命的孢子，趁靈者呼出濁氣、與清氣交接的剎那，潛入體內。”
“運轉靈力越頻，感染得就越快。”
“而這些受感染的修行者或異能者，一旦轉化成感染體……”廚子眼楮彎彎，聲音卻有些陰冷︰“變異起來，可比普通人可怕得多。”
“這也是為什麼第二階段會出現那麼多變異體。”
見羅桑次旦一副若有所思的模樣，廚子哪里不知道他在想什麼，擺擺手︰“別瞎想了，理論上如果終焉之種的感染力足夠的話是可以感染所有靈者，但是吧，這只是理論，實際上還是有一點點差距。”
“高階靈者的靈台就像個精密的熔爐，終焉孢子就算僥幸侵入，也會被靈火瞬間煉化，比如那勞什子御直。”
“隊長級別以上的靈者，他們的靈脈早就淬煉得跟金剛石似的，這個階段的終焉孢子連表皮都鑽不進去。”
“嗯...其實甚至目前我的終焉甚至不一定有把握感染普通御直，除非被咬了或者抓撓了。”
“至于宮主最討厭的那個姓澹的還有那個什麼老不死，哎...”廚子嘆了口氣︰“除非他們有意識控制，否則百米範圍內我那些可愛的孢子還沒靠近就得取號排隊投胎，算算時間，可能都能上幼兒園大班了。”
“不然我為什麼提議投放寒國，要有這本事，我直接放神州就是，這不是愛命惜命麼。”
羅桑次旦略顯失望，道︰“听你這麼說，好像多了些變異體也沒起多大作用，從今天的情況來看，寒國或許一個禮拜左右就能控制，最不濟應該也不出兩個禮拜。”
“似乎和宮主的要求差得有點太多了。”
“別擔心，別什麼都往神州方面套，就寒國那點工作效率，就是二階段也足夠讓寒國忙活個大半年，濁氣可沒有那麼容易散去，變異也不會停止，甚至有可能往北方蔓延。”
“足夠牽制神州了，就算目前這個階段他們能快速解決，我不是說了麼，還有第三階段。”廚子嘿嘿一笑︰“只求他們不要殺得太快。”