李從嘉目光掃過眾人，帶著關切與威嚴︰“諸位辛苦。近來戰況如何？”
盧郢上前一步，神情凝重地匯報道。
“啟稟上將軍，偽帝麾下大將林仁肇，確非浪得虛名。”
“此人勇武絕倫，更兼治軍極嚴。月余以來，他奉李弘冀之命，調集江寧府精兵近五萬，攻勢異常凶猛。我軍雖奮力抵抗，但連失廬州外圍七座縣城，幾番野戰交鋒，皆遭小挫。”
一旁的孫漢威面帶愧色，補充道︰“上將軍明鑒，廬州歷經大周兵災，元氣大傷，民生凋敝，兵員糧秣皆不足。”
“若非光州盧將軍、申屠將軍及時率軍來援，後果不堪設想。然林仁肇挾偽帝余威，兵勢正盛，我軍……守得頗為艱難。”
李從嘉微微頷首，理解孫漢威的處境。
廬州直面江寧兵鋒，孫漢威能在林仁肇這等名將的猛攻下守住核心城池，已屬不易。
他目光堅定，聲音沉穩有力，瞬間驅散了眾人心頭的陰霾。
“諸位已做得極好！”
“能在此等強敵之下守住廬州根基，便是大功一件！”
“偽帝李弘冀，武昌一敗，已是喪家之犬，惶惶不可終日，其箭傷未愈，軍心早已渙散。我軍主力正從四方源源匯聚而來，挾大勝之威，合圍之勢已成。此戰，我軍必勝！”
李從嘉的話語如同定海神針，讓帥府內凝重的氣氛為之一振。
申屠令堅眼中戰意熊熊，盧郢、孫漢威也精神抖擻。
廬州城，這座江淮最後的決戰堡壘，正屏息凝神，等待著風暴的來臨。
城外，是偽帝李弘冀殘存的江寧精銳和名將林仁肇，城內，是民心所向、士氣如虹的永定軍與他們的統帥。
一場決定南唐最終歸屬的大戰，即將在這座古老的城池下，轟然爆發。
“走，隨我去看看這位‘南唐第一將’的手段！”
李從嘉一甩披風，率先向城樓走去。眾將緊隨其後，簇擁著這位年輕卻已威震江淮的統帥，登上了廬州城高聳的北門樓。
申屠令堅咧著嘴，蒲扇般的大手興奮地搓著光頭，仿佛已經看到林仁肇在自己刀下授首的場景。
盧郢緊鎖的眉頭舒展了幾分，目光中重新燃起銳利的光芒。
四月中的廬州，天朗氣清，惠風和暢。
明媚的陽光灑在古老的城垣和城外廣袤的原野上，驅散了早春的料峭，帶來一片生機。
然而，這宜人的暖意卻絲毫無法消融兩軍對峙間那刺骨的肅殺。
手持千里鏡，遠眺而望，李從嘉的目光越過己方嚴陣以待的營壘，落在了數里之外、依南淝河而建的江寧軍大營上。
“好一座堅壁！”
只見那大營並非隨意扎下。
而是穩穩盤踞在一處地勢略高的坡地之上，佔據地利，視野開闊，可俯瞰周遭。
營盤規模宏大，布局卻異常嚴整有序。
外圍是深挖的三重壕溝，壕溝之後，是一人多高、用粗木夯土構築的堅固寨牆，牆頭旗幟林立，刁斗森嚴，巡邏的士兵身影清晰可見，甲冑在陽光下反射著冰冷的寒光。
營門數座，皆設有堅固的望樓和拒馬鹿角，守備森嚴。
營內，帳幕連綿如雲，卻排列得橫平豎直，道路寬闊通暢，毫無雜亂之感。
更引人注目的是，一條清澈的南淝河支流潺潺流過營前，不僅提供了充足的水源，更在營前形成了一道天然的護營水障。
整個大營，堅壁于野，壁壘森嚴，動靜有度。
陽光下的營盤非但沒有絲毫松懈，反而透著一股鐵血森嚴、不動如山的氣勢。
“嘶……”一旁的馬成信倒吸一口涼氣，指著那營盤甕聲道︰“上將軍您看！那林仁肇果然有兩下子！這營盤扎得……跟鐵桶似的！”
盧郢也面色凝重地點頭︰“確實治軍有方。營盤選址、布局、防御工事，皆深得兵法要義。士卒巡哨嚴謹，營內秩序井然，非一日之功。”
孫漢威補充道︰“此營已扎下月余，期間林仁肇不斷加固完善，如今已成銅牆鐵壁。我軍若強攻，恐損失巨大。”
李從嘉沉默地凝視著那座壁壘森嚴的大營，心中亦是暗自凜然，更添幾分鄭重。
能將數萬大軍約束得如此法度森嚴，營盤構築得如此滴水不漏，這林仁肇，果然不負“南唐第一將”之名！
其治軍之能，遠在皇甫繼勛、朱令 等人之上。
與此同時，江寧軍大營，中軍帥帳。
氣氛卻與城外明媚的春光截然相反，壓抑而凝重。
藥味混雜著汗味在帳內彌漫。
李弘冀斜倚在鋪著厚厚毛皮的榻上，臉色蒼白中帶著病態的潮紅，肩胛下的箭傷雖經處理，但長途奔逃加上憂憤交加，已然化膿，反復低燒折磨著他，使他精神萎靡。
昔日的銳氣蕩然無存，只剩下深陷眼窩中閃爍的不甘與驚惶。
皇甫繼勛腿上裹著厚厚的傷布，臉色同樣難看，他率先開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“陛下！李從嘉主力已至廬州城下，其軍勢正盛，連戰連捷，江淮諸州望風而降！我軍新敗，士氣未復，困守此營雖暫時安穩，但終究是孤懸在外，一旦被其合圍，後果不堪設想！”
“臣以為……當速速退守江寧！依托長江天塹，重整旗鼓，再圖後計！” 他顯然對李從嘉的永定軍心有余悸，只想盡快逃回相對安全的江寧城。
朱令 等幾名將領也紛紛附和︰“皇甫將軍所言甚是！留得青山在，不愁沒柴燒！江寧城高池深，更有長江為屏，李從嘉水軍未至，定難飛渡！退守方為上策！”
“退？退到哪里去？！”
一個沉穩而略帶沙啞的聲音響起，壓過了眾人的議論。
說話的正是林仁肇。
他一身戎裝，風塵僕僕卻目光如炬，站在輿圖前，手指重重地點在廬州的位置。
“此地，距離江寧不過三百里！若就此放棄廬州，撤過長江，則意味著長江西岸這三百里膏腴之地盡數淪入敵手！”
“整個江淮十四州，將徹底與我江寧隔絕，成為李從嘉穩固的後方！屆時，我大唐只剩江東一隅，被鎖在長江以南，四面受敵，再無戰略縱深，亡國便在旦夕之間！”
他環視眾人，語氣斬釘截鐵︰“此營，非但不是死地，反而是拱衛江寧的最後一道屏障！我營背靠南淝河！”
他指向帳外，“諸位請看，此河水量適中，河面不寬，水流平緩，難以通行大型戰船。李從嘉雖有水軍，在此處卻難有作為！此乃天賜我軍的防守地利！”
“我願在此與叛賊決生死！”