淮河，血與火的角斗場！
江面之上，狼藉一片。
破碎的船板、漂浮的焦尸、仍在燃燒的殘骸，無聲訴說著方才那場慘烈的水戰。
永定軍那六艘宛如鋼鐵堡壘的巨艦，在周軍船海的圍攻下，雖傷痕累累，卻依舊如同不死的巨獸。
在渾濁的血水中巡弋，船首猙獰的撞角反射著夕陽最後的余暉，帶著一種睥睨的嘲諷。
柴榮一身明黃龍袍，獨立于北岸高台，臉色鐵青。
他死死盯著江中那幾艘巍峨如山、行動卻詭異靈活的巨艦，眼中第一次掠過一絲不易察覺的驚悸。
“螺旋槳……暗艙驅動……難怪！難怪李從嘉小兒能橫行江淮！”
他緊握的拳頭指節發白，一股被時代碾壓的屈辱感混合著帝王怒火熊熊燃燒。
“奪船！不惜一切代價，給朕奪下一艘！朕要看看，這妖船究竟有何玄機！”
“奪船！陛下有令！奪船者重賞！”
命令如同滾雷般傳遍江岸。
周軍的攻勢瞬間變得更加瘋狂！
更多的火船被點燃推出，更多的鉤索如同毒蛇般射向巨艦！
士兵們瞪著血紅的眼楮，踩著同伴的尸體和燃燒的殘骸，嘶吼著向上攀爬，仿佛那冰冷的鋼鐵船體是通往黃金與榮耀的階梯！
旗艦“破浪號”上，李雄甲冑染血，肩頭還插著半截斷箭，卻屹立如山。
他嘴角噙著一絲冰冷的笑意，看著再次如同蝗蟲般涌來的周軍小船。
“想奪船？做夢！”他猛地揮動手中猩紅的令旗，“變陣！鋒矢！全速——穿插！甩開他們！”
水下暗艙中，近百名赤膊壯漢齊聲怒吼，將全身力氣灌注在巨大的腳踏板上！
沉悶的轟鳴透過船體傳來，龐大的船身在螺旋槳狂暴的推力下，竟爆發出與其體型極不相稱的驚人速度，硬生生撕開混亂的戰場。
帶著其他五艘巨艦，如同幾把燒紅的尖刀，狠狠捅向周軍船陣相對薄弱的側翼！
“放！”
李雄抓住稍縱即逝的戰機，令旗再揮！
“崩！崩！崩！”
巨弩咆哮，火箭如雨！
側翼的周軍船只猝不及防，瞬間被洞穿、點燃！
慘叫聲再次響徹江面！
李雄的戰術簡單而有效︰反復拉扯，極限挑逗！
他利用巨艦的速度優勢，在廣闊的江面上畫著死亡的弧線。
當周軍主力被吸引，蜂擁而至時，他便率隊高速脫離。
當周軍陣型因追擊而松散、疲憊時，他又如同幽靈般殺個回馬槍，用恐怖的遠程火力狠狠咬下一塊血肉！
每一次穿插，都伴隨著周軍船只的沉沒和士兵的哀嚎，也伴隨著巨艦上永定軍水兵不斷增加的傷亡。
這是一場刀尖上的死亡之舞，李雄在用自己和麾下將士的性命，為那真正的殺招爭取著每一分、每一秒！
就在淮河江面被李雄攪得天翻地覆、吸引了柴榮和所有周軍眼球之際。
遠離主戰場喧囂的新蔡縣，卻籠罩在一片令人昏昏欲睡的“寧靜”之中。
汝河與洪河在此交匯，千百年的沖刷形成了肥沃的平原，也留下了縱橫的水網。
此刻，在新蔡城東的河灣處，一座龐大的水寨依水而建。
粗大的原木深深打入河床，構成堅實的柵牆，高出水面丈余，頂端削得鋒利。
柵牆內，密密麻麻停泊著上百艘吃水極深的漕船，船艙里堆積如山的，是黃澄澄的粟米、白花花的稻谷、成袋的豆料。
這是維系著前線十數萬周軍肚皮的命脈！
岸上不遠處，連綿的草頂倉廩如同匍匐的巨獸，同樣塞滿了糧草。
空氣中彌漫著谷物干燥的香氣，混合著河水淡淡的腥氣和泥土的濕悶。
月光被薄雲遮蔽，光線昏暗。
水寨箭樓上，值夜的周軍哨兵抱著長矛，腦袋一點一點，鼾聲幾乎要蓋過河水的輕響。寨門守衛也倚著柵欄，眼皮沉重。
整個糧倉重地，彌漫著一種令人窒息的安全感，或者說，是致命的麻痹。
縣衙後堂，燈火通明。
一頓算不上豐盛卻也熱氣騰騰的晚飯剛結束。
趙匡義，這位面皮白淨、身著錦袍的年輕將領，正慢條斯理地用絲帕擦著嘴角。
他腰間一塊上好的羊脂玉佩隨著動作輕輕晃動，與這軍營氛圍格格不入。
他瞥了一眼對面沉默吃飯、甲冑未解的史彥超，臉上浮起一絲明顯的不耐和輕蔑。
“我說史將軍！”
趙匡義拖長了調子，語氣帶著濃濃的抱怨。
“咱哥倆跟著陛下，是來建功立業、搏個封妻蔭子的！可不是來這鳥不拉屎的新蔡縣當看倉老鼠的！”
他端起茶杯，嫌棄地撇了撇浮沫。
“你看看，這都一個多月了！光州那邊打得天昏地暗，功勞簿上名字蹭蹭地漲！咱們呢？守著這堆不能吃不能喝的糧食，連個南唐老鼠毛都見不著！”
“一身好武藝，全他媽喂了這汝河的蚊子了！憋屈！真他娘的憋屈！”
史彥超放下碗筷，動作沉穩。
他濃眉緊鎖，虎目掃過趙匡義那身礙眼的錦袍和玉佩，心中暗罵︰“草包！仗著有個好哥哥和符國丈，真當自己是個人物了？糧草就是大軍的命！這道理都不懂？況且光州大戰死傷慘重，年紀輕輕總是自以為是……”
但他面上不顯，只是沉聲道︰“趙將軍慎言。新蔡糧倉，乃陛下數十萬大軍根基所在，關系重大。李從嘉狡詐凶悍，用兵如鬼，不可不防。越是平靜，越要小心。”
“小心？小心個屁！”
趙匡義嗤笑一聲，把茶杯重重頓在桌上。
“李從嘉？他這會兒怕是正在光州城頭被陛下的大軍揍得哭爹喊娘呢！自身難保！還跑來燒糧？借他十個膽子！再說了,當初我在汴梁城下，可是斬了他的親衛馬成達。”
他得意地揚了揚下巴。
“南唐第一武將，不過如此……若不是當初他在朱仙鎮跑的及時，老子非要宰了李從嘉不可……”
“在我眼中，他啥也不是。徒有虛名……”趙匡義憑著偷襲馬成達的功勛，在小一輩將領中把自己吹上了天，時間久了，自己也信以為真，忘了當初如何偷搶人頭，尿褲襠的窘迫……
只以為自己真有能耐。
史彥超曾經和李從嘉交過手，心中自然不信，但面子也要給足了這位上官，只是說道︰“小趙將軍勇猛，眾所皆知，只不過此次事關重大，務必留神。”
趙匡義指向淮河方向。
“听听，那邊殺聲震天，江面之上我軍正在絞殺永定軍，離咱們這兒才多遠？”
“真要有事，大軍瞬息可至！踩也踩死那些南唐耗子了！我看你就是太謹慎，謹慎得……嘖，沒點銳氣！”
史彥超太陽穴青筋跳了跳，強壓著怒火。
他深知眼前這位二世祖的靠山硬得很，得罪不起，只能耐著性子。
“小心駛得萬年船。趙將軍，按輪值，今夜前半夜該你巡查了。務必親自去水寨和岸上倉廩走一圈，各處崗哨、火源，都要仔細查驗，萬不可大意。”
“巡查？又巡查？”趙匡義拉長了臉，一臉的不情願，“這破地方天天看，有啥好看的？史將軍，你這膽子也忒小了……”