“將……將軍？” 旁邊的副將聲音顫抖，帶著哭腔。
張美猛地回過神，一股腥甜涌上喉嚨，他強行咽下，從牙縫里擠出幾個字，聲音嘶啞得如同破鑼︰“撤……通知其他幾路……立刻停止挖掘。”
他最後的命令，帶著無法掩飾的驚惶和絕望。他知道，這一仗，他敗了，敗得徹徹底底，敗得慘不忍睹！
而光州城，依舊如同一個猙獰的鋼鐵刺蝟，讓他無從下口，只剩下滿心的恐懼和那揮之不去的、鐵水凝固後的死亡惡臭。
連續三日，血火不熄！
光州城，在柴榮不惜代價的狂攻下，如同驚濤駭浪中的礁石，承受著晝夜不停的沖擊。
白日，是震天的戰鼓、如蝗的箭雨、蟻附的攻城梯、慘烈的城頭爭奪戰！
周軍如同瘋魔，一波倒下，一波又至，踩著同伴的尸體向上攀爬。
城頭，永定軍將士在李從嘉的激勵下，爆發出驚人的韌性和血性，滾木 石如雨下，沸油金汁潑灑，長槍如林攢刺，一次次將攀上城頭的周軍趕下去！
城牆被鮮血反復浸染，呈現出一種暗沉發黑的恐怖色澤。
黑夜，是火把的海洋、是短兵相接的嘶吼、是冷箭的奪命尖嘯！
韓令坤、張美等周將輪番上陣，驅使著疲憊不堪的士兵發起一波波夜襲，試圖耗盡守軍的精力。
城頭，李從嘉與守軍和衣而眠，枕戈待旦，稍有風吹草動便立刻投入戰斗。
城下，司馬兄弟和胡氏族人率領的百姓，如同不知疲倦的工蟻，在夜色掩護下，用簡陋的工具和血肉之軀，不斷加固著白天被破壞的城防，修補著累累傷痕。
李從嘉將玉壁之戰的守城精髓發揮到了極致，讓每一處試圖突破的地穴，都變成了埋葬周軍精銳的死亡陷阱！
地道口外凝固的暗紅色鐵塊越來越多，如同一個個丑陋的傷疤，也如同一座座無言的墓碑，昭示著柴榮“穴地”戰術的徹底失敗！
三天三夜！
光州城在血與火的洗禮中搖搖欲墜，卻始終屹立不倒！
城上城下，尸積如山，血流漂杵！
連天烽火終于暫歇，如同巨獸喘息。光州城頭，李從嘉拄著滿是缺口的長刀，如同浴血修羅，俯瞰著城下。
李從嘉那布滿血絲、卻依舊銳利如鷹隼的眼眸深處，卻燃起了一簇跳動的火焰。
他死死攥緊刀柄，指節因用力而發白︰“三日！整整三日，我們頂住了！柴榮的骨頭，也被我光州兒郎啃下了一塊！戰機……戰機就在眼前！就在這兩日！”
他拖著疲憊不堪、仿佛灌了鉛的身軀，一步步走下沾滿血肉碎末的城牆石階。
每一步，都牽扯著身上無數道被甲冑掩蓋的傷口，鑽心的疼痛提醒著他這三日煉獄般的血戰。
但他腰桿依舊挺得筆直，如同不屈的戰旗。
府衙內，短暫的喘息。
當李從嘉踏入臨時作為指揮所的府衙時，早已等候在此的沙萬金、潘佑等人，瞬間被眼前的景象驚得倒吸一口涼氣！
他們的主公，那位平日里溫潤如玉、智計無雙的六皇子，此刻竟如同從血池地獄中爬出！
一身玄甲早已看不出本色，遍布猙獰的刀痕、箭孔和鈍器砸出的凹坑，暗紅的血痂與新鮮的傷口交錯，干涸的血跡在冰冷的甲片上凝結成塊。
頭盔下的臉龐滿是煙燻火燎的痕跡，嘴唇干裂，唯有一雙眼楮，在疲憊的底色下，燃燒著令人心悸的、如同熔岩般的戰意！
“主公！”
潘佑的聲音帶著難以抑制的顫抖和心疼。
他跟隨李從嘉從金陵小吏一路走到如今，深知其性情堅韌，卻從未見過他如此慘烈的模樣！
這哪里是皇子？
分明是百戰余生的鐵血殺神！
潘佑強壓下心頭的震撼，一步上前，聲音因激動而微微拔高。
“主公！鄂州水路暢通無阻！末將押運五千精銳悍卒、糧草三十萬石、精鍛鎧甲五千副、刀槍一萬把、強弓五千張，已盡數入城！”
他頓了頓，眼中閃爍著自豪的光芒。
“我永定軍治下，湘江水網縱橫，三熟稻米豐盈！府庫糧草堆積如山！巨船可載萬石，航行如飛！此戰，我後勤無憂！將士們吃飽喝足，有的是力氣跟周狗拼命！”
沙萬金也沉聲補充︰“鄂州那幫縮頭烏龜，雖未敢發一兵一卒相助，但借道水路倒也痛快，未敢動我軍糧一粒！算他們識相！”
一旁的猛將盧郢聞言，猛地一拍桌案，震得茶盞亂跳，他眼中凶光畢露。
“哼！一群牆頭草！若敢動我軍糧道，待此戰過後，老子第一個請命，踏平鄂州，把那幫老狐狸的龜殼都給他掀了！”
連日血戰磨礪出的殺氣，讓這位儒將此刻也顯得鋒芒畢露，霸氣側漏！
李從嘉微微頷首，糧草軍械的充足，如同注入強心劑，讓他心中的巨石稍落。
但他此刻更關心另一處戰場︰“嶺南如何？秦將軍可有軍報？”
潘佑立刻呈上︰“回主公！秦將軍已率三萬虎賁，分駐八州要地！梧州咽喉，由秦將軍親自坐鎮！南漢劉晟，自吳懷恩那閹狗伏誅後，早已亂了方寸！龜縮番禺，惶惶不可終日！”
“嶺南各地，義旗四起，反抗暴政者如燎原之火！皆因我永定軍王師所至，點燃了民心！”
李從嘉眼中寒芒一閃，嘴角勾起冷冽的弧度。
“劉晟暴虐，用閹豎伶人治國，民怨沸騰！若非柴榮老賊橫插一杠，此刻嶺南膏腴之地，早已插滿我永定軍旗！”
他環視眾將，聲音陡然拔高，帶著一股睥睨天下的豪氣。
“然此戰，亦足以傲視天下！我永定軍，以區區一隅之地，硬撼大周舉國雄師！殺得他有來無回！柴榮的虎狼之師，也不過如此！”
“經此血火淬煉，我永定軍，已成天下第一等的強軍！諸位將士，皆當世之英豪！”
“願為主公效死！”
眾將熱血沸騰，齊聲怒吼！連日苦戰的疲憊仿佛一掃而空，取而代之的是無與倫比的自信與榮耀感！
他們用血肉證明了，永定軍，不懼天下任何強敵！
就在這時，李從嘉做出了一個石破天驚的決定！
他猛地轉身，目光如電，直射地圖上新蔡方向，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕︰“沙將軍！”
沙萬金心頭一跳，立刻挺直腰板︰“末將在！”
“你帶來的五千健兒，皆為生力軍！立刻從中挑選兩千最悍勇、最機敏、最不怕死的兒郎！”
李從嘉的聲音如同金鐵交鳴，在寂靜的府衙內回蕩，“備好快船、引火之物、短兵利刃！明日傍晚，隨我，渡淮水，親襲新蔡！”
“什麼？！”
沙萬金如遭雷擊，虎目圓睜，幾乎不敢相信自己的耳朵！
他噗通一聲單膝跪地，聲音因急切而嘶啞︰“主公！萬萬不可！您乃萬金之軀，三軍統帥！光州城防全系您一身！豈能親身犯險，深入敵後龍潭虎穴？！”
“末將願代主公前往！縱是刀山火海，萬死不辭！”
“此乃決勝之戰機，非我親自前往不可……”李從嘉堅定說著。