朝堂之上！
氣氛沉重而壓抑。
李 坐在龍椅上，面色凝重，眼中透露出深深的憂慮。
自從軍隊屢遭敗績以來，他每日都生活在對國家滅亡的恐懼之中。
嚴續繼續說道︰“陛下，還是派遣人員先去交涉一番，看看大周的態度！”
“滁州城破，只剩下百里之遙，太危險了。”馮延巳也是緊跟著。
以孫忌、常夢錫為首的主戰，而朝廷中大多數人主和。
然而，正孫忌與常夢錫堅決反對這一提議。
“陛下，此時派出使者無異于示弱，只會讓敵人更加輕視我們。”
正孫忌言辭激烈地說道。
常夢錫也點頭附和︰“我軍雖敗，但仍有反擊之力，不應輕易放棄。”
面對兩位大臣的反對意見，李 心中猶豫不決。
他知道，如果貿然派兵，可能會陷入更深的危機，但若一味求和，則可能喪失最後的機會。
經過長時間的思考，李 最終還是決定先派人嘗試與敵方溝通，希望能為國家爭取到一絲喘息之機。
“朕決定派人前往和談，派誰合適？”李 看著眾人。
馮延巳站在文武百官之前︰“臣舉薦，派遣翰林學士、戶部侍郎鐘謨以及工部侍郎、文理院學士李德明作為特使，帶著表書前去求和。”
他們二人本身都出使過，特別是李德明，曾經和李從嘉一起在三年前出使過大周！
所以此時是最恰當的人選。
嚴續也說道︰“鐘謨與李德明不僅才智過人，而且深諳外交之道，是完成此次任務的最佳人選。”
“準奏！”
“準備些禮單，這次李大人也能促成大事！”李 說完，散了大朝會。
夜幕低垂，鐘謨和李德明站在庭院之中，面對著即將來臨的任務，心中五味雜陳。
他們深知此行的重要性與危險性，但為了國家的和平，他們沒有選擇。
“李大人準備怎麼樣了？”
鐘謨壓低聲音說道︰“時間緊迫，不容有失。”
李德明點頭稱是︰“我已經安排了最快的馬車，我們帶足干糧和水，盡量減少停留時間。同時，我已派人去準備必要的禮物和文書，以示我們的誠意。”
兩人迅速行動起來，召集了隨行的官員和侍衛。
“此次出使，不僅是為了解決當前的危機，更是為了保全萬千百姓的生命安全。”鐘謨嚴肅地說。
“大家務必全力以赴。”
當天夜里，月色如洗，一行人匆匆出發。
駿馬嘶鳴，車輪滾滾，向著壽州的方向疾馳而去。
沿途的風景在黑暗中快速掠過，眾人無心欣賞，一心只想盡快到達目的地。
經過幾天幾夜的急行軍，終于接近了壽州前線。
此時哀嚎遍野， 到處大戰創傷，亂民逃竄，雖然有大片疆土沒有被柴榮攻打，官道上還是南唐的管控。
但是一路逃難的流民，向南流竄……
鐘謨和李德明深吸一口氣。
“休整一夜，明天早晨就去見柴榮，到了這里，我們就已經無法回頭。”
鐘謨輕聲對李德明說。
“無論如何，我們都必須盡最大努力爭取和平。”
李德明緊握雙拳，堅定地點了點頭︰“沒錯，這是我們身為臣子的責任。”
第二日一早。
壽州城外。
廣袤的平原之上，十萬大軍營帳如林，旗幟飄揚，盔甲閃耀，陽光照耀下金光璀璨。
仿佛將整片天空都映成了金色。
當他們踏入大周軍營時，已經讓侍衛通傳消息！
“大唐使者來求和了！”
士兵們警惕的目光掃視過來，空氣中彌漫著一股緊張的氣息。
然而，鐘謨和李德明並沒有退縮，他們挺直腰板，帶著從容不迫的步伐向前走去，心中默默祈禱，希望這次會面能夠帶來和平的曙光，避免生靈涂炭。
他們被引導至一座寬敞的帳篷前，柴榮正在那里等待著他們的到來。
鐘謨和李德明整理了一下思緒，互相交換了一個眼神，然後鼓起勇氣，步入帳篷，迎接未知的命運。
這一刻，不僅僅是兩個使者的使命，更是兩國之間和平的希望所在。
柴榮高坐于案幾前，身披重甲，威風凜凜，眼神中透露出不容置疑的決斷力。
鐘謨和李德明騎馬緩緩前行，心中滿是忐忑，終于來到柴榮面前。
行了君臣大禮，參見了柴榮。
禮節完畢後。
鐘謨深吸一口氣，試圖穩定情緒，然後恭敬地開口︰“陛下，臣等此來，攜帶著大唐君主的一片誠意。”
柴榮微微抬眉，冷聲道︰“誠意？”
鐘謨急忙從懷中取出一份清單，遞上前去。
“陛下，這是君主為表達敬意，特意準備的一些貢品︰皇帝專用的服裝、湯藥以及金器一千兩，銀器五千兩，繒帛錦緞二千匹，犒勞軍隊的牛五百頭，酒二千斛。”
“這些貢品足以顯示我們君主對陛下的尊敬與向往和平的決心。”
柴榮接過侍衛呈上來的清單，隨意掃了一眼。
“啪！”
禮單甩在了地上。
冷笑一聲︰“你們君主自稱是唐皇室的後裔，應該懂得禮義，同別的國家有區別。與朕只有一水之隔，卻未曾派遣過一位使者來建立友好關系，反而跨過去勾結契丹！”
這個時代遠交近罰是每個勢力最常用的方法。
自從柴榮登基後，李 沒有朝拜過柴榮，反而是一直和契丹人保持密切往來。
所以柴榮直接說出這樣的話，在他討伐南唐檄文中，也以這個為名義！
“舍棄華夏而臣事蠻夷，李 老兒，禮義在哪里呢？”
“以大唐自居，我以他維持。多少將士浴血奮戰，驅逐蠻夷……他卻侍奉如親爹……”
“李 老兒，昏頭之輩，好大喜功，該死！”
“若無大周抵擋契丹，爾等早就亡國。”
四周士兵們全副武裝，嚴陣以待，那股肅殺之氣幾乎可以凝固空氣。
柴榮幾句話讓他們難以招架，畢竟這個時代和契丹結交，不得民心。
而反觀柴榮，以殘破中原，發兵大戰北漢和契丹聯軍，撐起中華脊梁，以大勝之威號令天下！
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