閬中城，這座歷史悠久的邊陲重鎮。
被連綿起伏的青山環繞著，一條清澈見底的小河穿城而過。
正值午後，陽光灑在古老的石板路上，給這座古城增添了幾分溫暖的氣息。
李從嘉與徐蕊兒並肩走在通往馬場的路上，周圍是熙熙攘攘的人群和商販們的叫賣聲。
終于，他們來到了位于城西的馬場。
這里是一片廣闊的草地，也是徐家祖宅所在之地。
數百匹駿馬或站或臥，它們的鬃毛隨風飄動，顯得格外精神抖擻。
馬場四周是木質結構的圍欄，里面有數不清的馬廄，用來安置那些更為珍貴的馬匹。
徐家的旗幟在微風中輕輕搖曳，它高高地飄揚在最大的一座馬廄之上，標志了徐家在這片土地上的主導地位。
徐蕊兒領著李從嘉走向一處庭院中。
門外有個管事，攔住了去路。
徐蕊兒通報姓名，讓這僕進門送信。
這里是她爺爺徐達日常居住的地方。
不一會兒管事領著徐蕊兒走進屋內。
讓李從嘉在亭子中等候，亭子內已經擺放好了茶具。
“徐蕊兒要先和爺爺單獨聊一會。”李從嘉百無聊賴，在亭中等著。
此時，一位年近七旬的老者坐在堂中，他身姿挺拔，眼神銳利，舉手投足間透露出一股不容置疑的威嚴——這就是徐家的家主徐達。
“爺爺。”
徐蕊兒宛如一只乳燕般，噘著嘴，抹著眼淚，走向這位老者。
陽光透過雕花的木窗灑落在徐蕊兒嬌柔的臉龐上。
她輕步走到徐達身邊，如同往昔那般親昵地挽住他的手臂，聲音帶著一絲不易察覺的緊張和堅定。
“爺爺，這段時間一直有件事情，確實讓蕊兒心中難以平靜。”
她的目光誠懇而直接，直視著徐達的眼楮。
“您知道，大姑嫁前蜀王，王建之後，雖然貴為淑妃，一時榮光，卻沒有得到幸福，反而因亡國破滅而死在長安城前。我……我不想重蹈覆轍。”
徐達的眼神先是驚訝，隨後變得柔和起來。
他輕輕撫摸著孫女的頭發，思緒仿佛回到了過去。
那是他心中的一道傷痕，每當想起大女兒的命運，他就感到無盡的痛楚與自責。
而現在，看到面前這個自己最疼愛的孫女流露出同樣的擔憂，他的心不由得緊縮了一下。
“蕊兒啊！”
徐達嘆了口氣，聲音中充滿了慈愛。
“你大姑的事情，爺爺一直記在心里。她走得太早了，那不是她應得的命運。現在，你告訴爺爺，你想說什麼？”
徐蕊兒深吸一口氣，鼓起勇氣說出了自己的想法︰“爺爺，我知道孟昶是當朝皇帝，這門婚事對徐家來說或許是一次重要的聯姻。”
“但是我真的不想嫁給他，我不想因為家族的利益而犧牲自己的幸福。我希望爺爺能替我做主，不要讓我成為另一個悲劇。”
听到這里，徐達的表情變得嚴肅起來。
他深知這不僅僅是一個簡單的決定，它關系到徐家與蜀國之間的關系，也牽扯到了政治和權力的游戲。
但是看著眼前這個倔強又勇敢的孫女。
他知道，有些事情比家族的利益更為重要，特別是看著大女兒被人抓到長安，受盡凌辱，他們卻無能為力。
“好，蕊兒！”
徐達最終開口說道，他的聲音堅定且充滿力量。
“爺爺答應你，不會讓你嫁給蜀王孟昶。你的幸福才是最重要的。我們會想辦法解決此事。”
听到這話，徐蕊兒的眼眶濕潤了，她緊緊抱住徐達，感激之情溢于言表。
這一刻，無論外界如何風雲變幻，她都感受到了爺爺的溫暖。她抱著爺爺哭了一會兒，才緩過精神來。
“爺爺和我同行而來的有位周公子，他想要買馬匹！”徐蕊兒說著。
徐達一雙飽經滄桑的眼楮，從柔情又轉為精明︰“這件事情我听說了，昨日你二哥也派人送信，來說了事情始末。”
徐蕊兒道︰“不是二哥說的那樣，這周公子只是踫巧路過，我和他結伴同行的。並非是擄走了我。”
徐達看著自己孫女道︰“你真是長大了，你二哥沒說這個，怎麼還替他解釋起來。只說是有個青年俊杰，擄走了我孫女的芳心。”
“哎呀！才沒有呢，我們才剛認識。”徐蕊兒害羞的說了一聲。
“去把他叫進來，我看看是什麼樣的人物。”徐達安排僕人，去把李從嘉領來。
徐蕊兒恭敬地行禮，然後轉向李從嘉介紹道︰“這位就是剛剛提起的周公子。”
李從嘉也上前施禮，“晚輩見過徐老前輩，听聞貴府良駒無數，特來求購上好的馬匹。”
徐達坐在主位上，目光緩緩落在面前的青年身上。
李從嘉身著一襲素色錦袍，腰間束帶，顯得既英挺又不失文雅。
他的面容清秀，卻帶著一股不容忽視的英氣，雙眸猶如深邃的湖水，透露出超出年齡的沉穩。
徐達點了點頭，目光在李從嘉身上停留片刻後。
干脆問道︰“听說你弓馬純熟，又懂馬性，今日不妨說說，你想要什麼樣的馬？”
李從嘉略作思考，直接回答道，沒有絲毫的拐彎抹角。
“徐老爺，明人不說暗話。晚輩此次前來，是為組建一支精銳騎兵做準備。”
“所以，我希望找到體格健壯、速度敏捷且耐力持久的馬匹。當然，如果能有經過訓練可以直接投入戰斗的就更好不過了。”
當李從嘉向他行禮時，動作干淨利落，卻又不失恭敬，每一個細節都恰到好處。
仿佛經過無數次的練習與磨礪。
那是一種自然流露出的貴氣。
徐達聞言，眼底一絲驚訝，隨即微微點頭，目光依舊停留在對方身上，像是要將這個年輕人看透。
這馬匹買賣，是受管制的，特別是李從嘉竟然直接干脆的說，要訓練過的戰馬，組建騎兵，無異于是拉著倒賣兵器鎧甲。
“嗯……”
徐達輕聲呢喃，聲音中帶著一絲不易察覺的贊許。
終于開口。
“在這亂世之中，能見到如你這般的人才，實屬難得，相信你能夠有所作為。”
在這一刻，徐達的眼神中多了一份審視。
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