小夭睡醒睜開雙眸就看見朝瑤搗鼓著自己做的“冰棍”，趕緊起身把“毒朝瑤”從朝瑤手上解救出來，“不要一到夏日，你就垂涎吃它。”
洛願鼓著腮幫子指著冰棍，嬌嗔地說道︰“小夭，給我一句準話，你是不是喜歡相柳，喜歡到想把我送給他吃了？”
“我怎麼可能喜歡他，你說防風邶，我可能還會琢磨一下。”小夭嬉笑地捏了捏她的包子臉，捏著捏著包子變了顏色。
“小夭，不說笑，你是因為他的身份不敢喜歡，還是真的不喜歡。”
小夭笑容凝固在臉上，瑤兒的注視讓她笑意漸漸散去，“不喜歡也不敢喜歡，我那日對西炎王說的話並非說笑。他與 注定是敵對，在他心中所有事都得為辰榮義軍讓步，我永遠不會是他第一選擇。他是一個連入夢都不適合的人。”
對面的人是朝瑤，自己此生都瞞不過的人。顛沛流離了幾百年，被身邊親人一次次地放棄，她想要一個人死心塌地的陪伴，想要被關愛的溫暖，相柳注定不是那個人。
“我曾經說過永遠站在 那一邊，誰與 為敵，就是與我為敵。愛上相柳這種男人，動心之後只會陷入無盡的痛苦中，到時恐怕會左右為難，徒增煩惱與痛苦，還不如一開始就不要動心。”
洛願彈了彈冰棍，聲音俏皮，“勇敢的人先享受世界，你說的這些我都無所謂。”
小夭臉上笑意全無，拉住朝瑤的手認真地看著她，“瑤兒，你喜歡相柳？”她要是喜歡相柳，那她........小夭甚至覺得自己不敢細想下去。
“為什麼不喜歡？他長得那麼好看，娶回家也賞心悅目。西炎王那里我說過，他們的敵人不是我的敵人。”看見小夭神色有些緊張，話鋒一轉，“我用相柳舉例是因為他身份最為特殊，我想說不管是誰都不能利用我的情意，去磨滅我的情感。我的選擇就是我的選擇，我，無關任何人，哪怕是我喜歡的那個人。”
小夭苦澀一笑，瑤兒經受的苦難不比自己少，她熬過的孤獨寂寥甚至可以說無人能及，“如果可以，我希望你心里的那個人永遠不要是相柳。”
“我的夭，有一點你可以放心，我心里的人哪怕是相柳，也絕對不會整顆心都是他。人生漫漫，時光清淺，不負流年，圍著一個人打轉太沒意思了。”
最好的關系是彼此照耀的雙子星，而非行星繞恆星般的依附。無論愛情、親情或友情，過度以他人為軸心會模糊自我邊界。
這種感覺，她深有體會。她被迫待在小夭身邊幾百年，完全沒有自己的生活，失去了對生活的掌控感。她渴望自由，希望有自己的空間和時間，能夠追求自己的興趣愛好，找到人生目標，尋找自己來這個世界的意義與價值。
“小夭，盡管我們是雙生，但壽數天定，我們之間總有一人會先離開人世，留下的那人假若是你，你該如何？任何人，任何關系，都會有一人先離開。”
小夭望著瑤兒離去的背影，茫然無措地坐在原處。想起瑤兒無心的病癥，心里惶惶不安。沒人知道靈體最終的命運，某一天消散還是永恆存在。
自詡永不分離的兩人，可能連說告別的機會都沒有。
“砰！砰！砰！”
明日家宴即將開始，肴饌還未確定。 倚在門框，小夭與阿念站在門口，齊齊注視著炸東廚的朝瑤。她站在濃煙中，也不知道在做什麼，三人只能看見她影影綽綽的身影。
“阿念，小夭，你們一定要讓瑤兒做嗎？” 扶住額頭嘆口氣，他站在門口滅火都滅了三次。府邸下人早被廚房時不時的巨響，嚇到不敢進去了。
“哥哥，瑤兒堅持親自來，攔不住。”阿念望著自己簡單布置過的府邸，這份簡單還是自己強烈要求，不然小夭和朝瑤連掛個燈籠都說夸張。“家宴”真怕西炎王被一筷子菜毒暈，當場叫醫官。
小夭無所謂擺了擺手，示意兩人放心，“瑤兒做飯很好吃，你們不要杞人憂天。”前幾次給 試菜失手，瑤兒是因為太久沒做飯了，自己又吃不出滋味，放起調料沒準頭。
與阿念立即表示，就是因為是朝瑤做，那才不放心。
“爺爺還沒說來不來嗎？”阿念向 問道。明日都要開宴了，西炎王一直沒正式答復。
搖了搖頭，小夭干脆倚靠在門框另一側，意味深長地望著廚房內笑了笑，轉頭看向阿念，“外祖父會來的。”
爺爺很少下西炎山，奶奶死後，爺爺搬去朝雲峰更是從未離開過西炎山。說設家宴， 曾疑惑為何不回朝雲峰，這樣更方便。但小夭卻說在府邸設宴才叫家宴，你敬我一尺，我敬你一丈。
家宴當日，與 和阿念的不安相比，小夭和洛願顯得格格不入，兩人一人一串糖葫蘆咬得 作響。
“瑤兒，這酸果子裹上糖衣，別有一番滋味。”
“那可不。”洛願嘴里無滋無味，只能把糖衣故意咬得清脆些。
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石碾碾壓甘蔗出汁，加入石灰水熬煮，調整糖水酸堿度。幸好這時代有石灰石，高溫煆燒石灰石，加水獲得石灰乳。大火熬煮添加過石灰水的糖水，熬至稀糊狀。竹篾放在容器里，倒入熬好的糖漿，靜置兩天，液面就會析出細沙一樣的蔗糖晶體。
這時再用黃泥水淋法進一步去除糖漿中的雜質和色素，糖色變白，就能得到白糖。
再次踏足西炎城，西炎王注視著他治理下的都城，涌起強烈的自豪感。從一個小氏族走到如今統一中原的西炎國，他幾乎付出所有，卻不後悔。
西炎王秘密出行，馬車上甚至沒有王族的徽印，但有心人知道只是遲早的事。馬車停在府邸門前， 在西炎王踏入府邸那刻，立即走上前扶住拄拐的爺爺。“爺爺路途辛苦了。”
“嗯。她們人呢？”西炎王初次來 的府邸，默默打量，府邸沒有注重奢侈，簡單卻別具匠心。
“在前面。”
西炎王走進內宅，空中飛揚著火紅的鳳凰花，仿如烈焰的鳳凰花洋洋灑灑落在他們腳邊，形成一道小徑。西炎王瞧著獨特的歡迎儀式，不禁露出一抹微笑。
晚宴的場地既不在花廳也不在正廳，而是在蓮池畔的亭子。池面上水靈幻化出的桂花樹飄著桂花香，梧桐樹上盤旋著鳳凰，桂實生桂，桐實生桐。
阿念與小夭站在亭前，等著今日的主角。西炎王走到亭前，立即響起兩道清脆的聲音。“孫女，拜見祖父。”
“嗯，今日家宴不必多禮。”西炎王瞧朝瑤不在，正欲詢問，身後響起俏皮的聲音，“我來了，我來了。”轉身看過去，戴著面紗的少女，朝著他蹦了蹦，揮著手，眉眼彎彎跑過來。
“陛下萬安，身體健康。”洛願跑到西炎王面前，簡單行了個禮。幾人早習慣她獨樹一幟的行禮方式，忍著笑跟在西炎王身後入座。
西炎王望著案上的飯菜，微微一愣，沒有烹龍炮鳳，沒有雕盤綺食，“陛下，我們會做的就這麼幾道菜，不多但夠吃了。”
掃了 一眼，鎮定地落座。“這些菜色，可有什麼特別？”西炎王環視著案上的家常菜色，談不上精致卻色香味俱全，簡簡單單。更像是尋常日子，普通人家祖孫聚在一起吃頓晚飯。
“沒什麼特別啊，就是我們這些小輩想和你一起吃頓飯，宮里規矩多，所以只能辛苦你跑一趟了。”洛願笑盈盈指著案上的酒菜，“酒是 釀的，菜是我與小夭一起做的，湖上的節目是阿念準備的。”
西炎王看向小夭，“不承想你還會做飯。”
“想辦法把食物變得美味些，吃下去心情也會好些。”
小夭動手給西炎王布菜， 則倒酒，阿念陪著西炎王說些趣事，洛願偶爾打趣幾句，稱職做著熱場選手。
“水靈幻化的桂樹也有花香，阿念如何做到？”夜風攜帶陣陣花香撲鼻，西炎王看向阿念。左右被孫子和孫女圍繞，他此刻只覺得自己是一位普通的祖父。
“你身邊坐著一位花錢如流水的財主。”小夭打趣朝瑤如何肆意揮霍凝露，這湖面的桂花香全是滴在荷葉上的凝露散發出來的。
笑著看了一眼洛洛，“如今小夭的玄鳥坐騎圓圓，每天身上飄著各種花香，不像坐騎更像是蜜蜂。”
圓圓是兒時小夭捧著蛋孵化出來的，她曾天天盼著長大，能騎玄鳥飛行。初回皓翎因為自己靈力原因不敢相認，但圓圓卻認出了她，也跟著她來了西炎。
“那只大肥鳥，叫圓圓可不真虧。”洛願每次見到小夭的坐騎，都得吐槽吃得太好，“我都怕哪天載著小夭飛上天時，體型過肥，摔下來砸成鳥餅。”
小夭佯裝惱怒地瞪著朝瑤，“總比你花枝招展的鳳凰好，隔老遠就听見雞打鳴了。”
“人家那是鳳啼，圓圓再胖下去，它的翅膀連它都撐不住。遠看一座山，近看眼前黑！”
西炎王听著這兩人一個比一個嗓門大，互相嘲諷對方的坐騎。故作頭疼地問 ︰“她們經常都如此？”
“爺爺，習以為常，吵過了就好了。” 故作無奈地苦笑。
西炎王克制著笑意瞧著小夭與朝瑤，阿念東幫一句，西摻一句。
天際炸開第一朵金蕊煙花，歡樂的說笑聲隨著煙花升空而停止，其余人耳畔傳來朝瑤歡快的聲音，“第七朵溯影煙，我加了能照見心底妄念的蜃樓煙。”
第七朵煙花炸裂時，整個天穹裂開巨型牡丹，每片花瓣都在墜落中幻化成青鸞。青鸞突然化作千萬縷絳紫色流光。這些流光在最高點突然凝固成鏡面，每塊碎片都映著不同面孔。
每人看見的鏡面均有不同，也僅有自己能看見。鏡中浮現亡故親友、戀人、以及心里不可說的妄念。
西炎王看著此生虧欠之人一個個出現在鏡面，當青陽、雲澤、昌意、阿珩、並肩走來，齊身行禮喚他父王時，眼神中閃爍著復雜的光芒，蒼老的面容出現一絲絲抽動。
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那個叫阿纈的女子出現，西炎王先是微微一怔，嘴角不自覺地上揚，帶著一絲懷念與溫暖的笑意。笑意漸漸逝去，被憂傷所取代。
她在西炎教導婦女養蠶織布，幫助自己管理他的部落，為他分析天下大勢，告訴他何時才是最好的出手之機。最後他成立西炎，他為帝，她為後。
最高處的鏡面顯現出他此生夙願一統大荒。
與小夭痴痴地望著天空的鏡面，溫暖兒時的所有人都寵溺地注視著他她）。小夭看見母親溫柔地牽住自己的手，一起在漪清園閑逛，等著父王下朝，眼眸空水共氤氳。
最高處的鏡面顯現著自己與瑤兒手牽手的背影，身影縈繞著白霧，不知去往何處。
望見最高處的鏡面時，心情猶如翻涌的江海，波瀾壯闊，難以言表。對權力巔峰的渴望與敬畏交織成火花在他眼眸升起，不露聲色瞟了一眼西炎王，忽然感受前所未有的孤獨與責任。
這份責任，重如泰山，讓他不得不將個人的喜怒哀樂深埋心底，轉而以天下蒼生為念，以國家社稷為重。
洛願看見老哥與老爸時，略微失落地低下頭，意料之中的鏡像。抬眸看向最高處的鏡面時，白的？她的煙花出問題了？這麼超凡脫俗？
她趕忙看了一眼身邊人，大家的神情顯示自己很成功呀。瞟見阿念耳根子都紅了，少女懷春。目的達到就行，一霎那的煙花也能喚起心中須臾的柔情，她要西炎王這片刻的溫情。
阿念看著最高處的鏡面，她與 哥哥並肩穿著大婚禮服站在五神山，嬌羞地瞟了幾眼 。
就在這時，天空中又升起了一連串的煙花。它們或如繁星點點，或如彩虹橫跨天際，每一朵都綻放出不同的色彩和形狀。每朵煙花都照耀眾人的眼眸，煙花的絢爛，仿佛是天地間最純淨的光芒，暫時掩蓋了平日里的算計與利用，讓這一刻變得異常珍貴而復雜。
沒有朝堂，沒有籌謀，沒有丑惡骯髒。這一瞬，僅僅只是片刻，也足以溫暖他們因權力斗爭而疲憊的心靈。
西炎王听著絡繹不絕的煙火聲，回頭看向幾人，目光停頓在朝瑤臉上，“既然是家宴，那我這個做祖父的，送你們一人一份禮物，你們可想好要什麼。”
連忙表示這只是一頓尋常家宴，聊表做孫子多年不在身邊陪伴的遺憾。阿念見 哥哥這麼說，也笑著撒嬌只是一個孫女該做的事。
洛願................大家這麼會說話嗎？越過小夭徑直將手在西炎王面前攤開，眉開眼笑地看著西炎王，“我就不客氣啦，他們王子王姬，不缺俗物，我缺。”
小夭抿著笑看了看自己面前的手臂，對著朝瑤做了一個鬼臉，“我的也換成俗物給她吧，我的錢山都要被她掏空了，實在是扛不住了。”
煙花綻放至最後一朵，夜空重歸寧靜，所有人的心情也隨之回歸現實。他們知道，這一刻的歡愉不過是漫長人生中的短暫停留，未來的路，還得繼續。
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