有像沈茉這樣臉上還帶著稚氣的快要二十歲的年輕人，
更多的是年齡在二十五到三十五歲之間的“老三屆”和“新三屆”。
他們大多穿著洗得發白的工或樸素的便服，手里緊緊攥著準考證。
也有是工廠的工人、商店的售貨員、公社的知青、學校的代課老師……
為了抓住這唯一可能改變命運的機會，他們白天在崗位上忙碌，夜晚在油燈下苦讀，付出了常人難以想象的艱辛。
甚至還能看到零星幾位頭發花白、年近四十的“老考生”。
陸青陽和沈茉在方仲文和丁盼雲的陪同下到來。
方仲文用力拍了拍兒子的肩膀，丁盼雲則忍不住又叮囑沈茉︰“仔細點啊！”陸青陽神色平靜，沈茉深吸一口氣，點了點頭。
兩人隨著人流走向考場入口。
“考生請排隊！出示準考證！無關人員請退後！”工作人員拿著鐵皮喇叭，聲嘶力竭地維持秩序。
入口處排起了長龍。
監考人員神情嚴肅，仔細核對著準考證，要求所有書包等物放到教室前面指定位置。
陸青陽和沈茉順利通過檢查，走向各自的教室。
好久沒有參加高考了，再次參加，秦向陽看這架勢，心里還有些緊張。
教室破舊，木質課桌椅上布滿了劃痕。
窗戶全部敞開，但涌入的只有粘稠悶熱的空氣。
炎熱的七月，教室里甚至沒有風扇。
空氣里混合著汗味。
試卷發下來了。
粗糙的油印紙張，深藍色的字跡有些地方還洇開了。
秦向陽深吸一口氣，努力壓下心頭的悸動和因悶熱帶來的眩暈感。
他先在試卷和草稿紙上工工整整地寫下姓名和準考證號。
考場里，幾乎每一個考生都緊繃著神經。
有一個角落卻顯得格格不入。
陸青陽坐在靠窗的位置。
試卷發下，他並沒有像許多人那樣迫不及待地埋頭疾書，而是氣定神閑地拿起試卷，不緊不慢地從頭到尾瀏覽了一遍。
瀏覽完畢，他輕輕擰開那支嶄新的“英雄”牌鋼筆，筆尖落在紙上，流暢地滑動起來。
他的書寫速度很快，但字跡卻剛勁有力。
解答政治論述題時，他思路清晰，條理分明，引用的政策條文和理論觀點信手拈來。
沒有抓耳撓腮的苦思冥想，沒有反復涂改的猶豫痕跡，落筆便成答案。
當其他考生還在為一道難題絞盡腦汁、頻頻看表時，陸青陽已經完成了試卷的主體部分。
他放下筆，沒有立刻檢查，而是微微後靠，輕輕活動了一下手腕。
片刻後，他才收回目光，重新拿起試卷，開始從頭檢查。
檢查也顯得從容不迫，目光掃過自己的答案。
沒有焦躁不安，沒有反復涂改，一切都顯得有條不紊，胸有成竹。
當考試結束的鈴聲刺耳地響起，監考老師高喊“停筆！起立！”時。
許多考生像虛脫一般放下筆，臉上寫滿了疲憊和如釋重負，或者帶著未答完的懊惱。
陸青陽則是不慌不忙地合上筆帽，將鋼筆和試卷整理好，平靜地站起身。
接下來的科目考試，如同在悶熱的蒸籠里跋涉。
語文、英語……一科接著一科。
每考完一科，陸青陽都會在約定的地方找到沈茉。
他從不急切地問“考得怎麼樣”，總是先自然地接過她手里的文具袋，遞上清涼的涼白開或加了鹽的綠豆湯，“解解暑吧！”
沈茉的狀態則像過山車。
考完政治和語文出來，她臉上會帶著一絲如釋重負的淺笑，對陸青陽說︰
“青陽，有好幾道大題，都是咱們一起復習時重點討論過的！感覺答得挺順的，應該穩了。”
然而，當最後一天下午，數學考試的結束鈴聲響起，沈茉走出考場時，臉色明顯不同了。
她眉頭緊鎖，嘴唇抿得有些發白，額前的碎發被汗水打濕，粘在皮膚上。
她甚至沒有像往常一樣第一時間尋找陸青陽，而是低著頭，腳步有些沉重地隨著人流挪動。
陸青陽一眼就看到了她。
他快步上前，像往常一樣接過她的東西，遞上水壺，聲音比平時更輕柔︰“小茉？”
沈茉抬起頭，看到是他，眼圈瞬間就有點紅了。
她接過水壺，卻沒喝，只是緊緊握著，指節微微發白。“青陽，數學……太難了。”
她深吸一口氣，努力平復情緒，但聲音里的沮喪掩藏不住︰
“前面的選擇和填空還好，後面的大題……最後兩道立體幾何和函數綜合題，我……我完全沒思路，輔助線怎麼也添不對，那個函數圖像繞來繞去……時間又緊，我急得手都在抖，越急越亂……”
她說著說著，聲音低了下去，頭也垂得更低。
數學，一直是她心頭最大的陰影，也是她復習時花費心血最多、最沒把握的科目。
這場考試，似乎印證了她最深的恐懼。
“你覺得難，大家都覺得難，錄取看的是相對排名，不是絕對分數，你只要保證自己會做的都做對了，把失誤降到最低，就贏了大部分人了，要相信你付出的每一分努力，它們不會辜負你。”
“嗯……” 她輕輕應了一聲，終于拿起水壺喝了幾口水，清涼的液體滑過喉嚨，似乎也帶走了一些心頭的燥熱。
主動伸出手，輕輕握住了陸青陽溫暖干燥的大手，汲取著那份令人心安的力量。
陸青陽反手將她的手包裹在掌心，緊緊握了一下︰
“都考完了，別想了，現在最重要的是放松，好好休息，走，回家，劉嬸肯定炖了湯等著呢，石頭和小魚兒兩天沒好好見爸爸媽媽了，肯定想我們了。”