……
白宮之中，諸葛尚剛剛切斷與飛船的內部通訊，臉上沒有任何異樣，重新將注意力完全集中在面前如坐針氈的弗尼曼總統身上。
“總統先生，如您所見，”
諸葛尚推了推眼鏡，隨後說道︰“霸天虎的先頭部隊已經按捺不住，開始行動了，它們的目標很明確，不惜一切代價找到並釋放它們的首領，威震天egatron）。”
弗尼曼的臉色更加難看，額頭上滲出細密的汗珠︰“那我們該怎麼辦？難道我們就只能這樣被動地等待它們入侵我們的網絡，竊取我們的機密，然後眼睜睜看著那個……那個怪物被釋放出來嗎？”
他的聲音帶著深深的無力感和恐懼，“坐以待斃”這感覺太糟糕了。
“當然不是坐以待斃。”
諸葛尚緩緩站起身，踱步到房間中央那幅巨大的世界地圖前，目光如同鷹隼般掃過北美大陸的版圖，最終精準地定格在內華達州與亞利桑那州交界處的某個點上。
“總統先生，被動防御從來不是最優解。我們要做的，是掌握主動權，甚至利用敵人的行動。”
他微微停頓，拋出了一個足以讓弗尼曼心髒停跳的重磅炸彈︰“據我們所知，在貴國著名的胡佛大壩hoover da），那宏偉混凝土結構的深處，第七區的秘密基地核心，似乎冰封著一個極其危險的‘外星能源體’nbe1）。它，就是霸天虎傾巢而出也要尋找的目標，‘火種源’，對嗎？”
“你……你怎麼會知道？！”
弗尼曼總統如同被一道閃電劈中，猛地從椅子上彈了起來，臉色瞬間變得慘白如紙。
胡佛大壩下的秘密，是美利堅合眾國最高級別的機密，是只有極少數核心人物才知曉的、關乎國家甚至世界命運的絕密。
這個秘密被層層封鎖，用無數謊言和偽裝保護著，如今竟然被一個來歷不明的年輕人如此輕描淡寫地揭穿。
巨大的震驚和一種被徹底看穿的恐懼，瞬間攫住了他。
諸葛尚隨意地擺了擺手，有些無所謂的說道︰“總統先生，關于你們所保守的秘密，我們所掌握的情報，其深度和廣度遠超你的想象。那個東西你們守不住的。”
“哼！”
弗尼曼總統強壓下心中的驚濤駭浪，試圖依舊維持住自己的強硬姿態，“不過是一群依靠金屬軀殼活動的機器人罷了！我就不信，在人類文明的力量面前，它們還能翻出什麼浪花來！”
他的話語看似強硬，但底氣明顯不足，更像是在給自己壯膽。
他內心深處當然清楚火種源的價值，其內部蘊含著遠超地球科技水平的無限可能。
這些年來，第七區雖然無法徹底解析火種源的奧秘，但哪怕是通過對火種源能量的逆向工程，都已經在材料科學、能量武器、人工智能等領域取得了突破性進展。
這枚“能源體”，是引領美國乃至人類科技跨越式發展的關鍵鑰匙，他怎麼可能輕易拱手讓人？
諸葛尚的嘴角勾起一抹微笑，仿佛弗尼曼的反應完全在他預料之中。
“總統先生，請放心，我們並非要將‘火種源’據為己有。”
他向前一步，直視弗尼曼那閃爍不定的雙眼緩緩開口說道︰“我們的目的，是利用它，準確地說是利用它作為誘餌和測試平台，我們需要觀察霸天虎在確認火種源位置後的具體反應、行動模式、以及它們內部的組織結構。這比我們被動等待它們四處破壞、尋找線索要有價值得多。”
諸葛尚頓了頓︰“當然，您必須明白一點︰如果我們真的決定要拿走它，以我們目前所展現的能力，您認為，這個星球上，有誰能阻止我們嗎？胡佛大壩的混凝土？第七區的守衛？還是……您引以為傲的核武庫？”
最後那句話，讓弗尼曼的臉色瞬間變得極其難看。
他想起了那個年輕人甦燦）徒手撕裂地下掩體、一分鐘往返珠峰帶回自由女神火炬的恐怖畫面。
在那樣的力量面前，人類的常規防御甚至終極武器，都顯得如此蒼白可笑。
他沉默了，如同斗敗的公雞，內心在巨大的利益誘惑和更巨大的威脅面前激烈掙扎。
最終，對未知力量的恐懼和對合作可能帶來的“分享”誘惑壓倒了獨佔的野心。
他深吸一口氣，聲音帶著一絲妥協︰“好……我可以允許你們……進入第七區，與我們的科學家共同研究nbe1。”
他艱難地吐出每一個字，隨即立刻強調道︰“但是！我有一個絕對的條件，如果你們在研究過程中，發現了任何新的技術、理論或者應用方式，必須毫無保留地與我們同步分享！這是合作的基礎！”
諸葛尚臉上的笑容加深了，帶著一種掌控全局的從容︰“當然，總統先生，合作愉快。”
……
數小時後。
內華達州與亞利桑那州交界處，胡佛大壩深處。
厚重的鉛合金門無聲滑開，刺骨的寒氣混合著濃烈的臭氧和機油味撲面而來。< banachek）警惕的目光注視下，步入了這個隱藏在宏偉水利工程核心的絕密基地，第七區最核心的nbe1研究室。
眼前的景象，即使是見多識廣的諸葛尚和李媛，也微微動容。
巨大的地下空間被冰冷的藍色探照燈照亮。在研究室的最中心，一個散發著幽藍色光芒的、龐大到令人窒息的正六方體巍然矗立。
無數根粗大的、包裹著厚重絕緣層的能量管道如同巨蟒的觸手，從四面八方連接到這巨大金屬立方體上，更深入地刺入其內部，貪婪地汲取著那源自火種源的、磅礡而神秘的能量。
巨大的冷凝設備發出低沉的嗡鳴，維持著足以冰封鋼鐵的極寒溫度。
四周布滿了密密麻麻的監控儀器、分析終端和穿著厚重防護服、神情緊張忙碌的研究人員。
整個場景充滿了冰冷、壓抑、又帶著一絲對未知力量頂禮膜拜的科幻感。
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