時值景元三年秋日，天高雲淡，涼風漸起。翊京城外的農田里已泛起層層金黃，正是秋糧將熟未熟之時。晌午剛過，田埂上走來兩個身影，正是身著便服的尚書令陳登與王鏡。
陳登利落地挽起衣袖，蹲下身撥開一叢稻葉，指尖輕撫過葉緣。
他轉頭對身旁人道“陛下看，這便是先前缺了肥的秧苗，葉尖枯黃，睫稈軟弱。而今施了肥不過旬月，新抽的葉片已是碧綠健壯。”
陽光落在他沾了泥點的手背上，那雙手雖執筆多年，撫弄禾苗時卻依然帶著農人般的熟稔。
王鏡隨之蹲下，欣慰一笑“果然天差地別。這般明顯的長勢，農人們見了定會信服。”
二人沿著田畦緩步而行，陳登不時俯身指點。來到一片菜畦前，他拔起棵帶著蟲眼的白菜“這是試過草木藥劑的。往年這時節菜葉早被啃得千瘡百孔，如今雖還有些蟲蛀，卻已好上許多。”
他說著從懷里掏出個粗布包，“……陛下讓農人們將苦楝葉、煙葉混著石灰水煮了，噴灑效果果然最好。”
王鏡接過布包輕嗅，草藥與石灰混雜的氣息撲面而來。
“此法確實成本低廉，尋常農戶都制備得起。”她的目光掃過遠處正在收割的農人，語氣沉靜。
陳登拭去額角的汗珠，不禁感慨“陛下日理萬機，既要處置倭國使節之事，還常陪我到這田間地頭……”
秋風掠過稻浪，送來陣陣稻香。
王鏡微微一笑，目光仍流連在無邊的田疇上“外務固然緊要，內政才是根基。若一味追求開疆拓土、揚威四海，卻讓百姓餓著肚子听捷報，這樣的盛名有何意義？”
“讓耕者有其田，食者有其糧，這才是為君者最該在乎的功業。”
能讓百姓田增產、碗添飯，比什麼虛名都實在。
“得君如此，實乃萬民之福。”
夕陽下，她側臉認真，陳登望之失神。
……
日子便在這般平靜且溫暖的日常里緩緩流淌，時序悄然步入深秋，蕭瑟秋風卷著寒意掠過中原大地，也吹向了西北邊陲的廣袤疆域。
深秋時節，一道詔令自中樞發出，命馬騰、馬超父子與呂布統領精銳，奔赴涼州平定羌胡。
眾將接令後迅速整軍出發。經過數月激戰，終將分散劫掠的羌胡部落逐一擊潰，徹底掃清了涼州周邊的隱患。
隱患既除，朝廷隨即啟動對河西走廊的重建，著力于武威、張掖、酒泉、敦煌四郡。
工匠與民夫們晝夜不息地修復殘破城防，重新壘砌城牆；官吏們帶著糧種與安撫文書深入流民聚集之地，招撫離散百姓，引導他們重返家園、開墾荒地；水利工匠則沿著祁連山麓勘察水源，興修溝渠與灌溉工程，淤塞多年的渠溝流淌起雪山融水，荒蕪的田壟間又見綠意，河西的旱地變為良田。
其中，敦煌郡的建設尤為關鍵。
朝廷斥巨資在此駐扎精銳部隊，可隨時響應西域方向的軍情；糧倉則囤積了大量糧草，為後續西進的軍隊與使團充足的物資保障。敦煌也自此從邊陲小城，一躍成為西征西域的總後方。
……
敦煌的風里裹著沙粒，打在新砌的糧倉牆面上，發出簌簌聲響。
馬騰身披玄色鎧甲，立在糧倉制高點，目光掃過下方忙碌的人群。
民夫們肩扛木梁，將曬干的糧食倒進糧倉，士兵則手持木牌，仔細核對每批糧食的數量，在賬簿上畫押。
一名校尉快步上前稟報“將軍，西城門的糧道已通，下一批從武威運來的糧草，三日後便能到。”
“只是城北的蓄水池還需十日才能完工，若遇風沙，恐影響飲水。”
馬騰接過圖紙，沉聲道“調兩百名士兵去幫工，晝夜趕工，務必與糧倉同時完工。西域各國觀望者多，這糧倉是西征的根基，一粒米、一滴水都不能出岔子。”
待敦煌建成，河西四郡局勢徹底穩定，朝廷正式經略西域。
大軍與使團從敦煌西門迤邐而出，沿著河西走廊向西推進。
東漢後期，朝廷對西域的控制力逐漸減弱，中原戰亂頻繁，朝廷無力西顧，西域與中原的直接聯系基本中斷。此次經略目標便是恢復中原與西域中斷已久的聯系，讓西域各國重新承認漢朝的宗主地位，重新回歸天朝版圖。
為首的老將軍馬騰勒馬回望，但見敦煌城頭黃旗招展，身後兒郎甲冑生輝，不由撫須長笑“且教西域諸國再見漢家威儀！”
第一步，便是向西域主要邦國派出使團。
鄯善、于闐、龜茲、疏勒等國是西域的核心力量，朝廷為這些使團準備了絲綢、黃金等中原特產作為貴重禮物。
絲綢是西域各國貴族追捧的珍品，黃金則彰顯著啟朝的財力，二者結合，既傳遞著友好的誠意，也展現著中原的強盛。
使團首站抵達鄯善國。
雲紋漆盒在樓蘭王庭開啟，中原的錦緞在燭火下流轉華光。
馬騰朗聲宣詔“我朝天子承天命而復一統，特賜恩賞，爾等當遣使朝貢，永為藩屬。”
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鄯善王手撫滑膩的蜀錦，望著庭外漢軍森森鐵甲，終是躬身接下了詔書。
然而並非所有城邦都如此順服。
車師前國仗著他國撐腰，竟將來使拒之門外。馬超當即率五千輕騎星夜奔襲，天明時分已兵臨交河城下。
呂布帶著攻城錘撞破城門，將還在寢宮酣睡的國王廢黜。三日後，新王在漢軍環護下登基，城頭改換王旗。
至景元五年暮春，西域三十六國皆遣使奉表。
駝鈴聲中，各國貢使帶著葡萄美酒與汗血寶馬東往翊京，漢家的農具與谷種則隨著西去的車隊散入綠洲。
朝廷最終在柳中城重新設立西域都護府。
這一機構曾是漢朝統治西域的最高象征，如今的重建，標志著啟朝對西域的管轄正式恢復。
西域都護的人選，王鏡經過反復考量，最終選定馬騰，他既有平定羌胡的軍事才能，又熟悉西域風土人情，更具備靈活的外交手腕，由他全權處理西域的軍政事務，足以穩定西疆局勢。
西域都護府的駐軍數量並不多，但每一名士兵都是從全軍中挑選的精銳。
他們無需駐守所有城邦，卻能在遭遇外敵入侵或城邦叛亂時，迅速奔赴事發地，以少勝多、穩定局勢。
而都護府的核心任務，一是維護西域各國的穩定，調解城邦間的紛爭，二是保護絲綢之路的暢通，確保中原與西域的商隊能安全通行，三是代表朝廷征收各國的貢賦，四是遏制北方游牧勢力南下。
為了保障絲綢之路的暢通，都護府定期派出部隊巡邏清剿馬賊，最終將盤踞在商路沿線的賊寇一網打盡。
同時，在商路沿途設立星羅棋布的驛站，為過往商隊食宿補給。商人們無需再擔心食宿問題，也不必時刻提防馬賊。
此外，朝廷還下令對過往商隊從輕征收商稅，
以此鼓勵中原與西域的貿易往來，讓絲綢之路重新變得繁榮。
在經濟與軍事之外，文化與技術的傳播同樣重要。
都護府組織中原的工匠與農夫，前往西域各國傳授先進技術。
冶鐵工匠教當地鐵匠改進熔爐與鍛打技藝；
鑿井工匠帶來井渠法，幫助干旱地區的百姓開采地下水；經驗老農則指導當地農民使用犁耕、施肥等技術，提高西域的糧食產量。
……
于闐城外的田野里，中原農夫老周蹲在田埂上，手里攥著一把谷種，面前圍滿了于闐的村民。
老周將谷種撒進翻松的土里，用腳輕輕踩實，又拿起一把曲轅犁，演示如何調整犁頭的角度“這犁比你們的木犁省力，深耕三寸，糧食能多收三成。”
一名于闐青年伸手摸了摸犁頭，驚訝道“這鐵真硬，我們的鐵匠打不出這樣的東西。”
“別急，”老周笑著指向不遠處，“那邊的冶鐵師傅正教你們的人鍛鐵，過些日子，你們也能打出這樣的犁。”
他起身，指向田邊新挖的井渠，“還有那井，順著地勢挖渠，再旱的天，莊稼也能喝上水。”村民們順著他指的方向望去，看到工匠們正將陶管接入井中，清澈的水流順著渠溝淌進田里，滋潤著干裂的土地。
一名老農用手捧起水，嘗了一口，笑著用生硬的漢話道“漢家的法子，好！”
……
都護府旁的校場上，十幾名西域小國王子正跟著漢將習練劍術。
這些質子們穿漢服，誦著漢家經典，其中于闐小王子最是伶俐，已能用竹筷夾起滑溜的湯餅。
馬騰常來考較他們課業，總捋須笑道“待爾等歸國執政，當知漢家待藩屬推心置腹，你我本就親如一家。”
至此，啟朝對西域的經略全面落地。西域重新回到中原王朝的懷抱，絲綢之路再次煥發生機。
【叮——成功獲得信仰值】
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