軍帳之中
張遼、馬超、劉備、賈詡四人商議進軍路線，面前攤開一張漢中地形圖。
張遼手指劃過陳倉道蜿蜒的線條，沉聲道︰“主公既命我為帥，我意主力走陳倉道，直逼陽平關。此路雖繞遠，但地勢開闊，可容大軍行進，糧草輜重可保無虞。沿途寨壘不少，但以我軍之精銳，當可一一拔除。”
接著，他點向一處險要關隘，“陽平關乃漢中咽喉，只要拿下此處，張魯便如甕中之鱉。”
馬超眼中戰意升騰，咧嘴笑道︰“五斗米教不過是些烏合之眾，我率軍半日便可踏平！”
“陽平關乃漢中門戶，張魯必派重兵把守。強攻雖能震懾敵軍，但若張魯以逸待勞，恐傷元氣。不如先佯攻，待敵軍疲于防守，再出奇兵奪關。”賈詡帶著笑意建言獻策。
劉備聞言，目光微動，隨即上前一步，拱手道︰“文遠將軍，備願領一軍，走褒斜道，直插漢中腹地。”
帳內眾人皆看向他。褒斜道艱險難行，棧道年久失修，稍有不慎，便可能全軍覆沒。
賈詡沉吟︰“褒斜道雖險，但若能成功，可出其不意，直搗漢中城下。只是……此路凶險，玄德公可有把握？”
劉備神色堅定︰“備早年曾四處征戰，熟知山地行軍之法。昔日韓信‘明修棧道，暗度陳倉’，今日備便反其道而行之。主力強攻陳倉，我率奇兵暗渡褒斜！若能成功，必可助主力破關。”
張遼思索片刻，終于拍案︰“好！玄德既願擔此重任，便由你率五千精兵，走褒斜道。若遇險阻，可自行決斷，但務必在一旬內抵達漢中城下，與我主力形成夾擊之勢。”
劉備鄭重抱拳︰“備定不負所托！”
……
翌日，大軍分作兩路。
張遼、馬超率主力沿陳倉道南下，大軍行至散關，前方探馬來報︰“將軍，前方關隘有敵軍據守，箭樓高築，滾木 石齊備！”
張遼勒馬遠眺，只見散關兩側山勢陡峭，中間一條狹窄的官道被木柵封鎖，箭樓上人影晃動。
張遼下令盾牌手列陣在前，弓箭手壓制箭樓，步兵隨後推進，破開木柵。
馬超見時機已到，大喝一聲︰“隨我沖殺！”
“讓這些裝神弄鬼的雜碎見識下，什麼才是真正的神威！”他一馬當先，槍出如龍，直沖木柵。身後鐵騎如狂風般席卷而上，木柵在馬蹄沖擊下轟然倒塌。守軍大亂，紛紛潰逃。張遼揮軍掩殺，散關一戰而下。
攻破散關後，大軍繼續南下，行至鳳縣附近的山谷，果然遭遇大批五斗米教信徒伏擊。最終伏兵大敗，余者四散奔逃。
連破數寨後，大軍逐漸逼近陽平關。
而另一邊，劉備率領五千精兵，悄然進入褒斜道。
山路崎嶇，棧道年久失修，許多地方僅容一人側身而過。士兵們小心翼翼，生怕一腳踏空，墜入萬丈深淵。此路艱險，但正因艱險，敵人才不會設防。
“將軍！前方棧道全斷了！”斥候的喊聲在山谷間回蕩。劉備策馬趕上前，只見三丈寬的斷崖橫亙眼前，斷裂的木板垂著半截腐朽的麻繩，在風中晃蕩。
“可有繞路之法？”
探馬搖頭︰“若要繞行，至少耽擱三日。”
劉備沉思片刻，忽道︰“取繩索來！”
他命人將繩索系于兩端山崖，搭建臨時繩橋，士兵們攀繩而過。他自己亦親自攀爬，絲毫不懼。士兵們見他如此身先士卒，心中敬佩，行軍速度不減反增。
通過這段繩橋，棧道重新出現在人們眼前。
是日，行軍途中，天色驟變，烏雲壓頂，暴雨傾盆而下。
雨水沖刷著山崖，棧道濕滑如油，士兵們舉步維艱。劉備咬牙前行，心中暗念︰“必須盡快通過，否則大軍被困山中，進退兩難！”
然而，天不遂人願。
就在大軍陸續渡橋時，山林間突然傳來一陣尖銳的哨響！
“有埋伏！”箭矢破空聲突然響起。
兩側山林中影影綽綽的人影竄了出來，揮舞著竹矛沖向他們，顯然是一支熟悉地形的山賊或五斗米教信徒。隊伍頓時騷動，幾人腳下不穩，順著濕滑的山道翻滾下去。
劉備沉聲下令︰“不要慌亂！盾牌手掩護，弓箭手反擊！”
然而，暴雨之中，弓箭難以瞄準，敵軍卻借著地利，不斷放冷箭襲擾。
劉備的坐騎受驚嘶鳴，他猛地勒住韁繩，卻見崖邊的碎石在馬蹄下松動。
千鈞一發之際，他棄馬撲向旁邊的岩縫，腰間的玉帶鉤卻被斷裂的韁繩纏住，整個人被帶著墜向深淵。
“將軍——”眾將士忙于對陣敵人，一時間來不及回護，只能眼睜睜看著他的身影被雲霧吞沒……
下墜的風聲灌滿耳朵，劉備本能地抓住一株橫生的灌木，掌心瞬間被荊棘刺破，指尖的鮮血滴在灌木上，在灰綠色的枝葉間暈開一抹刺目的紅。
上方傳來親兵的驚叫，混著雨聲和喊殺聲，漸漸變得模糊……他再也支撐不住，徹底墜落深淵。
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