曹操接到密報時，正在帳中擦拭佩劍。燭火映照下，他的瞳孔驟然收縮，手指不自覺地攥緊了劍柄。
“又是王鏡……”他低聲喃喃，嘴角扯出一絲苦笑。當年在豫州時如此，如今挾天子以令諸侯又是如此。曹操忽然覺得胸口發悶，仿佛被人搶先奪走了本該屬于自己的東西。
但轉瞬間，他又不禁擊節贊嘆。
“真豪杰也！”
能在這亂世中抓住機會的女子，當世僅此一人。這份膽識與謀略，連他也不得不佩服。
但若不是呂布這廝反復無常，自己何至于在兗州耗費這般時日？又怎會讓王鏡捷足先登？
曹操的眼中燃起熊熊戰意。兗州必須盡快平定，屆時再與王鏡一較高下。
劍尖重重刺入案幾，曹操盯著晃動的劍柄，仿佛看到了未來與她對決的場景。這一次，他絕不會再落後半步。
興平二年，兗州大地戰火重燃。
呂布與陳宮率萬余大軍來勢洶洶，卻在兩日內被曹操打得潰不成軍。呂布不得不退守濮陽殘喘。
曹操用兵如神，轉瞬間又攻佔定陶。
這座連接東西的要塞一失，呂布與陳宮的聯系便被生生切斷。巨野城中，薛蘭、李封尚在布防，曹操的鐵騎已如狂風般席卷而至。城破之時，二將的首級被懸于城門示眾。
“溫侯敗了！”消息傳開，兗州各城望風而降。
這一戰，曹操徹底收復疆土，掌控兗州。
呂布在兗州兵敗後，陳宮被俘，其部眾頓時作鳥獸散，紛紛另尋出路。臧霸、孫觀等泰山豪帥率領殘部撤回泰山郡；許汜、王楷等謀士則各自逃亡，不知所蹤；部分士卒選擇就地向曹操投降。
此時，呂布身邊僅剩下高順、張遼、成廉等嫡系將領追隨。而曾為兗州名士的張邈，在曹操反攻兗州時便已預感到局勢不妙。他安排弟弟張超據守後方，自己則跟隨呂布出逃，試圖尋找新的出路。
……
兗州
曹操端坐在軍帳中，望著被甲士押進來的陳宮，眼中閃過一絲復雜的情緒。
曹操開口，聲音低沉︰“公台，別來無恙？”
陳宮雖被五花大綁，卻神色平靜，仿佛早已預料到今日的結局。他抬頭看了一眼曹操，嘴角微微揚起，似笑非笑。
“心術不正之人，何必假惺惺問候？要殺要剮，悉听尊便。”曹操眉頭微皺，眼中閃過一絲怒意，但很快又壓下。他走近幾步，語氣放緩︰“當年你棄我而去，如今又輔佐呂布，與我為敵，可曾後悔？”
陳宮冷笑︰“布雖無謀，卻不似你詭詐奸險。”
曹操沉默片刻，忽然笑了︰“你自詡智計過人，今日卻落得如此下場，豈不可笑？”
陳宮眼中閃過一絲恨意︰“若非呂布不听我言，何至于此！”
曹操繼續盯著陳宮︰“今日之事，你待如何？”
陳宮昂首，聲音堅定︰“唯死而已。”
曹操目光一沉，緩緩道︰“你死了，老母妻兒如何？當年若非你獻計，我曹孟德早已命喪黃泉。其實今日只要你肯歸順……”
陳宮神色不變︰“我聞以孝治天下者不害人之親，施仁政者不絕人之祀。老母妻兒之存亡，全在明公。”
帳內一片死寂。曹操背過身去，沉默良久。
當他再轉身時，眼中已噙著淚水︰“公台，當真不肯回頭？”陳宮望向帳外漸暗的天色，不再回答。
曹操閉上眼，揮手道︰“既如此……成全你。”
“厚葬陳公台，以三公之禮。送公台老母妻兒回昌邑，好生奉養！怠慢者，斬！”
曹操轉身離去後，陳宮決然赴死。
……
夕陽西下，殘陽如血。呂布與張邈率領殘部倉皇東逃，身後追兵的馬蹄聲漸漸消失在暮色中。
在一處荒廢的驛站前，呂布勒住赤兔馬，方天畫戟重重地插進泥土。
他抹去臉上的血污，聲音沙啞道︰“孟卓，天下之大，竟無我等容身之處。”
張邈翻身下馬，疲憊地靠在斷牆上。
想他張邈也曾是一方太守，如今卻落得這般田地。果然是一步錯，步步錯，人算終究不如天算。
“袁紹恨我入骨，劉表遠在荊州，這一路南下……”呂布搖搖頭，沒有說下去。
高順默默遞來水囊，呂布接過，仰頭痛飲，水順著他的下巴流下，打濕了胸前的鎧甲。
張邈並未立即接話，而是微微側首，目光投向遠方，似在權衡利弊。他輕聲說道︰“不如去投王鏡？”
見呂布皺眉，他向前邁了一步，姿態從容，聲音卻帶著幾分說服力︰“這位女諸侯如今坐鎮豫州，手握天子，如日中天……翊京百廢待興，正是用人之際。”
呂布將水囊扔還給高順，嗤笑道︰“她與曹操交好，豈會收留我們？況且素無往來。”
張邈輕輕一笑︰“奉先，這亂世之中，哪有永遠的朋友？”
“王鏡現在最需要的就是能征善戰之將。你勇冠三軍，我雖不才，也算得上足智多謀。更不用說高順、張遼這些將領，哪個不是以一當百？”
一陣風吹過，驛站破敗的窗欞發出吱呀聲響。
呂布沉默良久，突然大笑︰“好！孟卓果然見識不凡！”
他猛地拔出方天畫戟，“那我們就去會會這位女中豪杰！”
張遼牽來赤兔馬，呂布翻身上馬，動作依舊矯健。他對身後的將領喊道︰“弟兄們，打起精神來！前面就是我們的生路！”
張邈也勉強爬上馬背。
殘陽完全沉入地平線，一行人馬朝著豫州翊京方向疾馳而去。
張邈策馬前行，夜風拂過他的面龐，吹散了幾縷散落的發絲。他的眼神深邃而冷靜，仿佛早已看透亂世的紛爭，卻又不得不在這亂局中尋找一線生機。
張邈回頭望了望來時的路，那里早已被黑暗吞噬。他緊了緊韁繩，跟上呂布的背影，消失在茫茫夜色中。
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