徐州彭城郊外的露天煤礦上，數百名工匠與勞役正熱火朝天地忙碌著。
寒風卷著煤灰在空中打著旋兒，卻掩不住場地上蒸騰的熱氣。
幾個赤膊的壯漢正掄著石錘，將廢棄的煤渣砸成碎末；旁邊老匠人推著石碾，把煤塊碾成細粉。
混合著黏土、石灰的煤堆旁，幾個婦人正用木耙反復攪拌，灰黑色的泥漿里摻著金黃的秸稈碎末。
監工老趙扯著嗓子喊︰“加水要勻！太稀了不成型，太干了要裂縫！”
他彎腰抓起一把煤泥，在手里捏了捏，“對，就是這個軟硬。”
場地另一側，十幾個工匠正在制作模具。年輕學徒用木棍在濕泥坯上捅出十二個孔洞，旁邊有個老師傅，坐在陶輪前，熟練地做出帶通風槽的底座。
最精巧的是鐵匠鋪里打制的鐵模具，兩個半圓鐵筒合攏，內壁布滿凸起的鐵釘，倒扣過來就能在煤坯上扎出整齊的孔洞。
老匠人李三把煤泥塞進陶模，用力壓實後倒扣在草席上。圓滾滾的煤坯帶著蜂窩狀的孔洞，被婦人孩子們搬到曬場排列。
有個總角小兒好奇地戳了戳未干的煤坯，立刻被母親拍開手︰“莫踫！要曬三天才能用呢！”
此時城內西市的官辦煤鋪前，早已排起長龍。
人們踮腳張望，對著新奇的煤爐和蜂窩煤嘖嘖稱奇。
一個衣衫襤褸的老漢不可置信地發問︰“這‘蜂窩煤’當真只要二十文一塊？”
煤鋪伙計笑答︰‘老伯放心，憑戶籍每戶每月限購三十塊，童叟無欺！”
他指著牆上告示，“鐵爐五百錢一個，但陶土爐只要百文。您要嫌貴，還能用舊鐵器來折價。”
忽然街口傳來銅鑼聲，幾個衙差推著獨輪車走來，車上堆著用草繩捆好的蜂窩煤。
為首的班頭喊道︰“下邳煤棧新到的貨！耐燒又好用，大伙快來瞧瞧 ！”
人群頓時騷動起來。
“給我再來兩塊！這蜂窩煤燒起來火力旺，家里做飯、取暖全靠它！”
“我要一個鐵爐子！家里那舊爐子該換啦，听說配這蜂窩煤，能省不少事兒！”
……
寒冬臘月，往日里，窮苦人家只能燒些稻草、麥稈取暖，茅屋里煙霧繚繞，燻得人眼淚直流。可如今，家家戶戶門前都堆著幾塊蜂窩煤。
張老漢家的茅草屋里，新砌的土灶上架著一個陶土煤爐。
爐膛里的蜂窩煤正安靜燃燒，火光從孔洞里鑽出來，不冒煙，也不嗆人。
小孫女阿草趴在爐邊，把凍得通紅的小手湊近爐壁，眼楮亮晶晶的︰“大父，這火真暖和！”
老漢咧嘴一笑︰“比燒稻草強多了！以前一燒柴，滿屋子都是煙，燻得人睜不開眼。現在好了……”
隔壁的李嬸子也湊過來，手里捧著半塊蜂窩煤，贊嘆道︰“這煤真耐燒，一塊能燒大半天！我煮了一鍋粥，火都沒滅。听說官府還讓咱們拿舊鐵器換煤爐，我把銹鋤頭都拿去換了，省了百文錢呢！”
正說著，村口傳來銅鑼聲。幾個穿著皂衣的煤監帶著簡易煤爐和竹筒煙囪，正在給村民們講解用法。
“各位鄉親，燒煤雖好，但切記通風！”
為首的煤監老周嗓門洪亮，手里舉著一塊蜂窩煤，“這煤燒起來沒煙，可炭毒更厲害！夜里睡覺前，一定要把爐子搬到門外，或者開半扇窗！”
他讓助手點燃煤爐，演示如何用磚塊墊高爐底增加進氣，又用竹筒做了個簡易煙囪，引導煙霧排出屋外。
老周豎起一根手指，“記住了！煤爐不能放在密閉的屋子里，更不能在睡覺時燒著不管！前些日子下邳就有戶人家，因為關窗燒煤，全家都中了炭毒，差點沒救回來！”
村民們听得連連點頭，有個老婆婆顫巍巍地問︰“那要是煤燒完了，灰咋辦？”
老周笑道︰“煤灰別扔！和上黏土還能再團成煤坯，曬干了照樣能燒！”
眾人哄笑，紛紛議論起來。
“這蜂窩煤真是好東西，又耐燒又便宜！”
“是啊，往年冬天凍得手腳生瘡，今年總算能過個暖冬了！”
“听說主君大人還讓漕船運煤，咱們鄉下也能買到了！”
夜幕降臨，星星點點的火光從千家萬戶的窗戶里透出來。
學堂里，孩子們圍坐在大煤爐旁讀書，不再凍得手指僵硬；祠堂中，老人們聚在一起烤火閑談，不再擔憂寒夜難熬；就連城郊的流民棚戶區，也有了融融暖意。
這景象引起了文人雅士們的注意。
有名士听聞此事，特意前往官辦煤鋪一探究竟。見那蜂窩煤燃燒時火勢均勻，無煙無味，不禁贊嘆︰“此物甚妙！”當即揮毫寫下一首《詠蜂窩煤》︰
“形如蜂房孔竅通，一團星火暖寒冬。
不似柴煙燻人目，卻似陽春入室中。”
此詩一出，迅速在文人墨客間傳誦。不少士族子弟，豪強富戶也將目光看向了這幾文錢的蜂窩煤。
官辦煤鋪見富戶需求旺盛，便推出了“精制蜂窩煤”，以優質石煤為原料，摻入少量檀香粉，燃燒時清香淡雅，且耐燒時間更長。
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更講究的人家，還會在煤爐旁放置銅制香薰球，爐暖香繞，滿室如春。
這些精制蜂窩煤價格不菲，賺取的利潤正好彌補了補貼平價蜂窩煤的銀錢缺口，也算是取之于富，用之于貧了。
【叮——成功獲得信仰值】
……
隆冬時節，州牧府的後院悄然立起了一座新築的暖閣。
這暖閣不大，卻極精巧。閣內不見炭盆，亦無燻籠，竟絲毫不覺寒意。
腳踩在地磚上，融融暖意自腳底傳來，恰似踩在被日光曬了整整一日的青石板上。
這一切都得益于工匠們。他們依照王鏡提供的地龍構造圖，在暖閣地下砌就回轉三折的煙道，以三座煤爐在外牆燒火，熱氣自下而上，滿室皆暖。
這暖閣緊挨著書房，極為便利。王鏡偶爾會召集官員幕僚到此商議要事。
這日，暖閣內，地龍燒得正旺，熱氣自磚縫間緩緩透出，將整個屋子烘得暖融融的。
王鏡斜倚在矮榻上，手持一把銀剪，正細細修剪著一盆蘭草的枯葉。
忽然，門簾一掀，郭嘉裹著一身寒氣走了進來。
他一進門便被暖意激得打了個哆嗦，隨即舒展眉目，笑道︰“主公這里倒是神仙洞府，外頭風雪交加，里頭卻暖如陽春。”
王鏡頭也不抬，仍舊專注于手中的蘭草，“今年工匠的人手實在緊張，怕是抽不出空來了，等到來年再給你盤一座暖閣。”
“這暖閣有主公的人氣才暖，嘉來沾沾光就好。”
郭嘉也不客氣，徑直走到王鏡身邊坐下，順手解了外袍往旁邊一丟，往她那邊蹭了蹭，肩膀挨著肩膀。
王鏡凝視著那盆蘭草，目光專注。
郭嘉饒有興致地看著她修剪枝葉的動作，緩緩道︰“稀奇，主公什麼時候也有擺弄花草的愛好了？”
王鏡瞥了他一眼，笑道︰“怎麼？就許你們這些名士風流，不許我偷得浮生半日閑？”
她指尖的銀剪輕輕一錯，一片枯黃的蘭葉無聲飄落。
“其實修剪花草並非難事，該留的留，該去的去。”
郭嘉抿唇一笑，喟嘆道︰“主公您這哪是賞花，分明是在修剪……”他搖頭輕笑，沒有說完。
忽然抬眸，眼底泛著難得一見的認真︰“那在主公心里，我是該留的，還是該去的呢？”
王鏡放下銀剪，慢條斯理地用帕子擦了擦手。
她上下打量著郭嘉，目光從他松散的發冠掃到半敞的衣襟，最後定格在他微微繃緊的下頜線上，淡淡道︰“總愛往我暖閣里鑽的浪蕩子。”
郭嘉眼中的光彩肉眼可見地黯淡下去，再也撐不起嘴角那抹笑意，“原來在主公眼里，嘉也不過是……”
話音未落，王鏡忽然傾身向前。
手指捧住郭嘉的臉，在他錯愕的目光中，輕輕在他唇上啄了一下。
她貼著郭嘉的唇低語︰“……是剪了會心疼的。”
她很快退回原處，留郭嘉微微發愣，指尖下意識撫了撫剛才被吻過的唇瓣，忽然低低笑出聲來。
“主公的馭人之術，真是高明……不知道對多少人用過呢？可憐嘉一眼不見，陳元龍就對主公死心塌地了……”
郭嘉忽然欺身上前，輕聲說道︰“看來嘉要更努力些才好。”
王鏡眼里閃過一絲驚詫，按住他的手。
想不到自己有一天也會說出成何體統四個字。
她蹙眉道︰“這青天白日的……”
“主公竟真的厭棄嘉了嗎？”
不知何時，郭嘉的發帶已經松散，青絲垂落間露出一截雪白的頸子。
他的聲音帶著蠱惑的啞︰“從前……主公可不是這般說的……”
只見他忽然咬住她腰間玉帶的流甦，濕漉漉的眼楮自下而上地望著她。
王鏡哽了一下。
案上的蘭草被震得簌簌作響，茶盞翻倒浸濕了奏折。
王鏡癱在榻上，若有所思。
“本來還想著……該請華神醫來給你瞧瞧那副病秧子身子……現在看來，華佗可以告假了。”
郭嘉探出腦袋，“主公是心疼了？還是嫌棄嘉不夠賣力？”說著又要往她身上蹭。
王鏡彎腰掐住他下巴，“我看你精神得很，不如明日就啟程去廣陵，把鹽鐵的賬目查了？”
“主公……嘉，突然覺得頭好暈……”
“怕是舊疾復發了……”
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