兗州大旱，人心浮動。
傳令兵跌跌撞撞沖進大帳，聲音嘶啞地稟報︰“主公，東郡又發生暴亂了！災民搶了官倉，守軍彈壓不住！”
曹操猛地拍案而起，案上的竹簡嘩啦散落一地。他額角青筋暴起，眼中血絲密布，顯然已經數日未眠。
他咬牙切齒道︰“混賬！傳令下去，凡搶糧者，一律斬首示眾！”
帳內一片死寂。
謀士程昱緩緩抬頭，聲音低沉︰“主公，殺得完嗎？兗州境內，十室九空，剩下的不是餓殍，就是暴民。”
曹操沉默，拳頭攥得咯咯作響。
帳簾輕動，戲志才悄然而入。
聞言，他沉吟片刻，忽然道︰“既然兗州無糧，何不向外取之？”
曹操猛地抬頭︰“你是說……”
戲志才目光銳利，繼續道︰“以戰養戰。攻打富庶州郡，奪其糧草，既可解我軍之困，又能震懾四方。”
曹操眼中閃過一絲意動，但很快又皺眉︰“可如今我軍糧草匱乏，如何出兵？”
這時，程昱冷聲插言︰“若實在無糧……人亦可為食。”
帳內驟然一靜。
曹操瞳孔微縮，死死盯著程昱。
程昱面不改色，繼續道︰“古時亂世，易子而食，析骸而爨，不過尋常。如今兗州危在旦夕，非常之時，當行非常之事。”
燭火 啪作響，映得曹操的臉色陰晴不定。
良久，他緩緩搖頭︰“此事……有傷天和，暫且擱置。”
程昱嘆息一聲，不再多言。
曹操轉頭看向戲志才，“若以戰養戰，志才以為，當攻何處？”
“徐州不可。”
戲志才一邊搖頭，一邊展開地圖上，“陶謙雖庸，但有江東王鏡協防。其邊境屯田軍戒備森嚴，水利完善，糧草充足，強攻損耗過大。”
曹操眼中暗流涌動，神色晦暗不明。
他點頭︰“王鏡此人確實棘手……且于曹氏有恩，未到絕境，不宜為敵。”
戲志才指尖落在地圖中央，指向豫州︰“豫州方為上選。”
他細細分析道︰“袁術死後，豫州勢力分散，各地豪強互不相屬，易于各個擊破。主公舊族在豫州，譙縣根基猶在，可借勢收攏人心。豫州多平原，無險可守，騎兵可長驅直入。更兼我們暗中經營多年，此時起事，事半功倍……”曹操听罷，眼中精光閃爍。
他一拳砸在地圖上，擲地有聲道︰“好！就攻豫州！”
……
夜色如墨，曹操大營外，一個黑影貼著帳幕，屏息凝神。
帳內，曹操與戲志才的對話隱約傳出︰
“……三日後兵發豫州，許縣為第一站。”
黑影瞳孔一縮，悄然後退，消失在黑暗中。
陳留太守府，夜雨初歇。
府內燈火通明，檀香裊裊。
張邈倚在窗邊，修長的手指輕輕撥弄著一盞青銅燈，燈火映在他雪砌的容顏上，勾勒出一道清冷的輪廓。
他約莫三十出頭，身量頎長卻單薄，一襲月白色深衣下能窺見凸起的腕骨。
發絲用碧玉竹節簪松松挽著，腰間懸著一塊溫潤的青玉，清雅矜貴，卻又帶著幾分疏離的冷意。
陳宮踏入內室時，正見他垂眸沉思，睫羽在燈下投下一片陰影，襯得膚色愈發瑩白。
陳宮低喚一聲︰“孟卓。”
張邈抬眸，眼底閃過一絲詫異，隨即輕笑︰“公台深夜來訪，必有要事。”
他的聲音清潤如玉磬，卻帶著幾分倦意，像是久居高位之人特有的慵懶。
陳宮將偷听的消息一字不落地告訴他，末了沉聲道︰“孟卓，曹操此去，兗州必空。此乃天賜良機！”
張邈指尖一頓，燈火在他眸中跳動，映出一片幽深。
他緩緩開口，“公台，曹操雖暴，但兵鋒正盛，你我如何抗衡？”
陳宮冷笑︰“他殺邊讓時，可曾想過兗州士族之心？”
邊讓，乃是兗州名士，才高氣傲，曾當眾譏諷曹操“閹宦遺丑”。曹操一怒之下，竟將其滿門抄斬。此事在兗州士族中掀起軒然大波。
陳宮壓低聲音︰“今日殺邊讓，明日就可能輪到你我。何況曹操推行屯田，強征豪族私兵，早觸犯兗州根本！”
張邈眼中寒光一閃。作為陳留豪強，他麾下部曲曾被曹操以“整編”之名吞並，此恨一直未消。
他微微傾身，衣袖滑落，露出一截白皙的手腕，指尖輕叩案幾，聲音冷冽如霜︰“公台欲如何？”
陳宮蘸茶在案上寫下二字︰呂布。
“呂布？”張邈一怔，隨即輕笑，笑意卻不達眼底，“此人反復無常，豈可托付？”
“正因如此，才易掌控。”陳宮胸有成竹，“他自長安敗走後，先投袁術被逐，再附袁紹遭忌，如今寄居河內張楊處，如喪家之犬。若我們許以兗州……”
“呂布驍勇無謀，必賴我等輔佐。屆時兗州士族掌權，豈不比曹操苛政強百倍？”
張邈眸光微動，修長的手指輕輕摩挲著腰間玉佩，似在權衡利弊。
良久，他抬眸，唇角勾起一抹極淡的笑︰“驅虎吞狼？”
陳宮撫掌而笑︰“正是！”
二人密議至深夜。
張邈起身，衣袂如雲，緩步走至窗前，望著遠處夜色，淡淡道︰“三日後，曹操出征，我會以陳留守軍控制濮陽。”“公台可親赴河內，說動呂布南下。”
他回眸，眼底閃過一絲冷意，“至于兗州士族……我會讓他們明白，誰才是兗州真正的主人。”
……
河內郡，荒郊野嶺。
呂布正對著篝火擦拭方天畫戟，火光映得他面容陰晴不定。
親兵來報，“將軍！兗州陳宮求見！”
呂布嗤笑︰“又是來游說的？”
然而當陳宮將兗州地圖鋪開，指著濮陽、鄄城等要地時，呂布臉色一變。
陳宮深深一揖，“曹賊無道，兗州士民翹首以待飛將。若將軍願主兗州，張孟卓願獻陳留，宮等誓死相隨！”
呂布霍然起身，爽快應道︰“好！某家明日就點兵南下！”
陳宮垂首掩去嘴角笑意。猛虎入籠，終成傀儡。
三日後，曹操大軍開拔。
陳宮站在城樓上，望著遠去的旌旗，對身側張邈輕聲道︰“孟卓，該動手了。”
同一時刻，呂布率三千鐵騎踏破兗州邊境。
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