殘陽如血,染紅郊外荒道。
袁術癱坐在一棵枯樹下,華貴的錦袍早已沾滿塵土。他舔了舔干裂的嘴唇,有氣無力地喊道︰“來人……給本將軍取蜜水來……”
侍從跪在一旁,戰戰兢兢道︰“主公……這荒郊野嶺,哪來的蜜水啊……”
“廢物!”
袁術猛地抓起一把泥土砸去,“本將軍坐擁淮南時,府中蜜漿都要用大甕來裝!如今竟……”話未說完,便劇烈咳嗽起來。
楊弘默默摘下一片荷葉,在附近的小溪中舀了捧清水︰“主公,暫且解渴。”
袁術盯著那捧清水,忽然仰天大笑︰“哈哈哈……想我袁公路,四世三公之後,如今竟淪落到喝野水的境地……”笑聲漸漸化作嗚咽,他一把奪過荷葉,水珠濺了滿臉。
就在此時,樹叢中突然傳來“沙沙”輕響。
一個矯健的身影掠過樹梢,竟是個身著輕甲的女將。她蹲在枝頭,琥珀色的眸子在暮色中閃閃發亮。
“在那兒!”她突然尖嘯一聲,聲音清越如鈴。剎那間,數百輕騎從四面八方包抄而來,馬蹄聲如雷。
袁術驚得打翻了荷葉︰“快走!”
但為時已晚。那女將已如離弦之箭般飛撲而下。她身形輕盈得不可思議,在樹杈間幾個起落,繡著雲紋的披風獵獵作響,活像只捕食的山貓。
她一個空翻穩穩落在袁術面前,手中雙刀橫出。“袁術,我家主公請你去做客。”
袁術的親衛剛要拔刀,阿卓已閃電般欺身上前。她不像尋常武將那般大開大合,而是以詭異的角度突刺,刃尖專挑鎧甲縫隙。幾個呼吸間,五六個親衛就捂著肩膀跪倒在地。
阿卓一腳踩住袁術的衣擺,刀背抵住他的咽喉。“統統綁了!”
楊弘長嘆一聲,束手就擒。夕陽下,這支殘兵被押解著走向壽春方向。
……
阿卓擒回袁術,將其軟禁在山間小院,嚴加看守。消息傳入王鏡耳中,她即刻動身前往。
山風微涼,院外青竹沙沙作響。阿卓抱臂靠在門邊,雙刀斜倚在牆側。
她平日里在戰場上凌厲如刀,此刻卻難得顯出幾分少女的柔和。鬢邊碎發被風吹得微亂,她伸手撥了撥,目光卻始終盯著院門的方向。
“主君。”
王鏡的身影出現在院口,她眼眸倏地一亮,站直了身子。
王鏡走近,目光在她身上掃過,確認她安然無恙後,才伸手輕輕理了理她的鬢發,指尖不經意地掠過她的臉頰,將黏在她唇邊的幾綹碎發撥開。
她輕聲問道︰“可還順利?有無受傷?”
阿卓唇角微揚,滿不在乎地笑了笑︰“連皮都沒蹭破。”
王鏡也跟著笑了,目光溫和。
“你都看守了一天了,去和趙虎換換,讓他接著守。你也該休息休息了。”
阿卓听後,卻搖了搖頭,語氣堅定道︰“不必,我不累。”她心里想著,待會兒主君出來,第一眼見到的,仍得是她。
王鏡見她執意如此,也不勉強,只是輕輕拍了拍她的肩。
“那好,你守著。”
阿卓側身讓開,王鏡推門而入。
屋內,袁術頹喪地坐在地上,听到門響,緩緩抬起頭。
“公路將軍。”
袁術渾身一震,緩緩瞪大雙眼。眼前的陌生女子身著墨色錦袍,腰間玉帶束出挺拔身形,面容姣好卻凌厲,眉宇間的銳氣仿佛要劃破這昏暗的房間。
他竟被這個女子打敗,落得如今下場?
袁術強撐威儀,把背脊挺得筆直。
“王鏡,你到底意欲何為?要殺要剮,給個痛快!”
“殺你?為何殺你?公路將軍怎麼說也是一方諸侯,殺了你,對我有什麼好處?”
袁術眉頭緊皺︰“那你……”
王鏡淡淡道︰“我要留著你。拔掉你的爪牙,讓你做個階下囚徒。日後和袁本初談判,你可是個不錯的籌碼。”
殺他容易,留著他更有價值。亂世之中,人命如棋子,袁公路不過是她棋盤上的一枚子罷了。
袁術臉色瞬間變得慘白。他早該想到,自己和袁紹雖不和,但畢竟都是袁氏子弟,留著他確實有用。他顫抖著手指向王鏡︰“你……你竟敢這般羞辱我!”
“羞辱?”王鏡搖頭,面色不變,“亂世之中,各憑本事。你敗了,我勝了,僅此而已。”
她居高臨下地看著袁術,“從今天起,你就在這小院安度余生,衣食無憂,只是……一步也不許踏出這院門。”
說完,王鏡轉身離開,走到門口,回頭看了袁術一眼,“公路將軍,相識一場,我勸你安分些,對大家都好。”
說罷,大步離去,留下呆立原地的袁術。
院門關閉的聲響驚醒了袁術。
他猛地撲向案幾,抓起茶盞狠狠摔在地上。
“王鏡!王鏡!”
他的城池,他的天下……
如今,都成了泡影。
袁術癱坐在地上,手指深深掐入掌心,卻感覺不到疼痛。他的思緒飄回多年前的洛陽——那時的袁家何等 赫,四世三公,門生故吏遍天下。
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他是嫡子,是袁逢的嫡親血脈,本該繼承袁氏的一切榮耀。可偏偏,他處處不如那個庶出的袁紹。
“本初……” 袁術咬牙切齒地念出這個名字,仿佛要將它嚼碎。
袁紹雖是庶子,卻早早名揚天下,結交豪杰,禮賢下士。
而他袁術呢?驕矜自傲,目中無人,連父親袁逢都曾嘆息︰“公路雖嫡,然氣量狹小,難成大器。”
後來,董卓一把火燒了洛陽,袁氏滿門幾乎盡滅。
他的兄長袁基,那個本該繼承袁家一切的人死在了亂軍之中。活下來的,只有他和袁紹。
“哈哈……哈哈哈……” 袁術突然笑了起來,笑聲淒厲,像是夜梟的哀鳴。
他曾以為,自己終于有機會超越袁紹了。他佔據淮南,躊躇滿志,自詡天命所歸。可如今呢?他成了階下囚,而袁紹雄踞河北,麾下謀臣猛將如雲,仍是天下仰望的豪杰。
“我終究……還是不如他嗎?”
袁術頹然倒在地上,像一條被抽去脊梁的喪家之犬。現在,他什麼都沒有了。
“父親……兄長……” 他低聲呢喃,仿佛在向早已死去的親人懺悔。
他將額頭抵在冰冷的地磚上時,恍惚看見袁基臨死前伸出的手。如果活下來的是那個溫潤如玉的嫡長子,袁氏會不會不一樣?如果當年留在洛陽的是自己……
窗外,山風嗚咽,像是袁氏亡魂的嘆息。
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