“......確定了嗎？”
在比任何時候都沉重的沉默之後，漢斯終于艱難地吐出了這句話，沙赫特則像是一下子老了十歲般點了點頭。
“難道是因為石油風波？”
“我不能說完全沒有影響。”
“可這和幾個月前總裁你親口告訴我的話，實在是太不一樣了。”
漢斯當然知道石油風波可能會在某種程度上對經濟大蕭條產生影響。
所以當初擬定計劃的時候，他特地先去問了沙赫特是否可行。
而沙赫特的回答，的確是——“沒問題”。
他說“沒問題”啊！
“早知道會變成這樣，我就去找別的辦法了！”
洛克菲勒的忠告此刻猶如一記重錘狠狠砸在心口。
本想通過打擊煉油公司來減少與美國政府的摩擦，沒想到卻成了一手敗筆。
看來，被“加里波利效應”所反噬的不止是英國。
“我也沒料到事態會發展成這樣。也許這听起來像是在狡辯，但光靠一場石油風波還不足以引發大蕭條。這不過是眾多誘因之一罷了。”
確實，導致華爾街大崩盤的，是種種事件交織在一起引爆的復合災難。
比如說眼下正沖擊美國農村的農產品過剩，就是其中一個因素。
因為產量過剩導致小麥價格暴跌，波及到美國原材料期貨市場，最終重創了華爾街，成為了壓垮駱駝的稻草之一。
“而且......雖然不知道這算不算是個安慰，好歹在災難徹底爆發之前，我們還有時間能坐下來談談，至少......還不算最糟吧？”
“嘖，這話听起來真讓人安心啊。”
漢斯語氣嘲諷，而沙赫特則扭過頭去不敢看他。
媽的，眼看大蕭條就要來了，你說這話有個屁用！
“總之，我已經和美國聯邦儲備銀行接觸過了。他們那邊似乎也察覺到哪里出了問題。”
“美國那邊也察覺到了？”
“嗯，他們也意識到泡沫有逐漸破裂的跡象。至少目前來說，是這樣。”
“听起來後面還有話呢。”
“據我在美國的朋友說，美國政府對聯儲的擔憂，反而覺得‘太過悲觀’了。”
“原來如此。”
他真是個傻子，竟然還妄想著白宮能清醒點。
要是美國政府當初有半點危機意識，歷史上的大蕭條恐怕都不會發生了吧。
“尤其是美國財政部長安德魯•梅隆，那家伙才是最大的問題。他把現在出現的種種征兆全當作短暫的異常現象看待。即便股市暴跌，在他眼里也不過是小插曲罷了。”
“我不是早就說過了嗎？美國政府根本應對不了大蕭條。而且，梅隆是個問題，但更糟糕的是胡佛。看看他在阿拉伯危機時的表現......我們還是別抱希望了，先想想怎麼自救才是正道。”
胡佛就像大戰時被質疑能力、最後被逼退位的阿斯奎斯一樣。
平時或許算個能人，一到危機就只會添亂。
華爾街崩盤不全是他的錯，但讓這場崩盤演變成失控的災難性大蕭條，胡佛絕對難辭其咎。歷史已經證明了這一點。
“呼......頭真疼。”
“我感同身受。那麼總裁您怎麼看，這個泡沫會在什麼時候破裂？”
無論如何，也不至于現在立刻就炸吧......
“就我個人的判斷，如果目前的趨勢持續下去，最遲兩三年內會出事。運氣不好的話......恐怕今年年底或明年年初。”
“操......”
沙赫特那小心翼翼的語氣，讓漢斯終于忍不住爆了句粗口。
最短六七個月後就要面對末日，你讓我怎麼不罵人？
“先去總理府......不，去總理官邸吧。”
“您打算向阿登納總理匯報？”
“嗯，必須盡快制定應對措施，把影響降到最低。不能再拖了。”
沙赫特點頭同意。
“真希望命運能眷顧我們一點，留給我們的時間再多一些。”
說完，他仿佛在向某個看不見的存在祈禱般低聲喃喃著。
漢斯也一樣，在這一刻，內心只剩下一個願望——哪怕只有一點點的時間，也好。
......
然而，哀哉痛哉！
漢斯與沙赫特，終究還是沒能轉運。
那時的阿登納正享受著日光浴，冷不防听到“世界經濟要崩了”這番天雷滾滾的消息，表情就像听到了什麼狗屁不通的玩笑。
一臉狐疑的他還沒來得及從震驚中回過神，汗流浹背的沙赫特就已和漢斯在旁邊苦口婆心地勸說起來。說什麼美國經濟正在毫無察覺地一路奔向懸崖邊緣。
“鋼鐵產量在下滑，建築業不行，汽車行業也不如以往了。”
“是不是該考慮抽身了？就連聯邦儲備銀行都說市場投機太嚴重，可能會崩盤呢。”
與此同時，美國的股市亦開始彌漫起一股不祥的氣息。
正如沙赫特所言，察覺到經濟中隱隱浮現的蕭條征兆，聯邦儲備銀行罕見地表達了對當前局勢的擔憂，這一下可把投資人嚇得心驚肉跳。
“股市怎麼會跌？美國經濟可是無敵的，無敵啊！”
“跌了反而好吧？趁便宜多買點股票才劃算啊。”
“沖啊——要起飛啦啊啊啊啊啊！！！”
然而，美國國內仍有大量人沉浸在股市將持續上漲的美夢之中。盡管聯儲的警告一度引發股市劇烈震蕩，但這場暴跌很快便得到了控制，這反而加劇了人們的盲目樂觀。可美國經濟潛藏的問題，並未因此消失。
現實經濟指標仍在下行，普通民眾像未來的次貸危機那般，被“過于容易的貸款”誘惑，背上了沉重債務。市場的微跌與反彈此起彼伏，危機的前兆正逐漸顯現。
“梅隆財政部長，最近股市頻繁出現小幅暴跌，您怎麼看？”
“我反倒認為，這是我們經濟健康的象征。”
“您說......股票下跌，是健康的象征？”
“像我這樣的經濟專家稱之為‘市場調整’。這是一個被投機過熱擾亂的市場，正在回歸本位。”
“原來如此。那麼，如部分金融人士擔憂的那樣，大崩盤的可能性並不存在，對吧？”
“當然。借用著名經濟學家歐文•費雪irving fisher）的話來說，‘股票價格正處于一個永遠不會下跌的高原’。所以請國民們安心工作，繼續為自己的事業努力吧。”
但正如所見，美國政府仍深陷在自欺式的樂觀情緒中無法自拔，而股價也像巴別塔一樣，朝著天際節節攀升。
“哈特里先生！您承認自己犯下了詐騙罪嗎？”
“哈特里先生！請回答！”
就在這時，一顆繼石油危機之後、甚至比石油危機更為猛烈的重磅炸彈突然爆炸了。
不過，這次爆炸的地方，不在美國。
而是只要世界上哪里出點亂子，就總少不了摻一腳的英國。
英國知名投資人克拉倫斯•查爾斯•哈特里carence ces hatry）因詐騙與偽造股票罪被警方逮捕。
諷刺的是，這一切的起因，居然還是石油危機。
哈特里押注油價會繼續下跌，因而做空與石油相關的股票。但眾所周知，在洛克菲勒的干預下，石油危機很快平息，原油價格也迅速回升並恢復正常。
也就是說，賭石油危機會持久的哈特里，徹底賭輸了。
最後，為了填補巨額虧空，他鋌而走險在股市上動了手腳，結果敗露。也因此，那原本可能要幾年後才會浮出水面的詐騙丑聞，就這麼提前被揭穿了。
更糟的是，哈特里早因奢靡無度、過分炫耀而名聲不佳，這樁丑聞的曝光便引發了連鎖反應，對英國經濟也造成了嚴重沖擊。
“丘吉爾財政大臣，大事不好了！倫敦股市——倫敦股市暴跌了！”
“哈特里你這該死的狗雜種！！”
隨著這堪稱1920年代“伯納德•麥道夫adoff）”的哈特里垮台，其掌控影響力甚巨的倫敦股市也開始迅速崩盤。
對漢斯與沙赫特而言，這又無異于一次吐血三升，而對本就經濟疲弱的英國來說，更是頭皮發麻的打擊。
但對他們來說，更不幸的是，倫敦股市的暴跌，僅僅只是序章。
在一片焦躁不安中，新的一年悄然來臨，而真正的災難之日，終于到來。
......
1927年1月24日，星期一上午九點三十分。
這一天，紐約證券交易所依舊如往常般準時開市，無數投資者與金融人潮水般涌入交易大廳。
但投資者們的臉色卻一點也不好看。
這是因為，在股市依然像過山車般上下劇烈波動的當下，倫敦證券交易所上個月爆發了一場大暴跌。
“听說是因為哈特里因詐騙罪被逮捕，引發了這場動蕩。”
“那個暴發戶混賬，早就知道他遲早要闖禍。”
“總之，最近還是別踫海外投資了。”
受此影響，早已瀕臨泡沫破裂邊緣、危機四伏的美國股市也刮起了陣陣寒風。
當天到場的大多數投資者，都在擔心手里的股票繼續貶值，紛紛涌向市場拋售。
仿佛為了印證這場恐慌，開市鐘聲一響起，股價便應聲暴跌11，賣盤人數也持續上升。
交易量之大，已讓投資者幾乎難以分辨到底誰在賣、又賣出了多少。
“我是不是也該賣掉？”
“我打算再等等。反正就算暴跌也很快會反彈吧，現在這價格賣掉太虧了。”
股價不斷下滑，但美國人仍舊無法丟掉那種盲目的樂觀。
“總統閣下，听說股市還在跌......我們不會也像英國那樣大崩盤吧？”
“英國是因為總罷工、還有哈特里事件，負面消息太多。而我們美國經濟根基穩健。再說，就算暴跌了，那只‘看不見的手’自然會出面解決，一切都會沒事的。”
白宮的態度也與民間如出一轍。
哪怕股市真崩了，也沒人懷疑那只“看不見的手”會再次出面維穩，就像過去那樣，不需要政府干預，一切都會自動修復。
正是在這種“自由放任主義”的迷信之中，美國政府一次又一次錯過了出手干預的時機。時間就這樣不斷流逝，到了星期二、再到星期三，紐約股市的暴跌卻沒有絲毫止步的跡象。
“怎麼還沒止跌？”
“該死，這不對勁吧？再這樣下去就要被強平了！”
至此，就連一開始還能保持樂觀的美國人，臉色也變得慘白。
“看不見的手”不知所蹤，市場卻絲毫沒有恢復的跡象，股價與道瓊斯指數失去支撐，一路墜入深淵。
“買入！快買進股票！”
“無論如何也要阻止這場暴跌！”
而那些對金錢嗅覺最敏銳、最早察覺到這場危機的華爾街銀行家與經紀人開始聯手出擊，試圖阻止局勢進一步惡化。
他們模仿1907年經濟恐慌中jp摩根的手法，試圖以高于市價的價格大量購入優質股票，如美鋼公司等，來穩定市場。
“啊啊啊啊──！！”
“我的股票！我的利~~潤！！！”
“快！快把我的股票賣出去！求你們了───！！！”
但局勢早已脫韁，無法控制。
到了1927年1月27日，星期四，道瓊斯指數暴跌38.33點，創下史無前例的單日跌幅，收于260.64點。
<argin ca）卻無力應對的投資者，眼睜睜看著自己的資金被徹底吞噬，拼命想從這已然化作煉獄的市場中逃出生天。
此時，華爾街的金融人終于明白了。
想要阻止這場大崩盤......已經太晚了。
美利堅的金融核心，華爾街，正迎來它的末日。
然後，歷史性的1927年1月28日——
“哈......哈哈......”
“不，不要啊啊啊啊啊啊！！！”
這一天，紐約證券交易所全天成交量高達1640萬股。
這項紀錄整整四十年無人能破。
與此同時，注定將被記入金融史最黑暗篇章的“黑色星期五”悄然降臨。
道瓊斯指數不但沒有反彈，反而再次暴跌30.57點，跌至230.07點。短短一天之間，約140億美元瞬間蒸發，數千名投資者被強制清算、破產。
當天，僅在華爾街就有十余人跳樓自盡。
即使是洛克菲勒家族這樣的巨頭緊急進場抄底，希望能挽回市場信心，但一切為時已晚。
這一切只代表一個事實︰
美國股市，崩潰了。
美國經濟，也崩潰了。
“上帝啊......”
“我們完了......”
在繁榮如狂潮般席卷、全民沉醉于紙醉金迷的“咆哮的二十年代”中，平靜與希望一同死去。
人類，迎來了新的紀元——混亂不堪的大蕭條時代。