“第一，解散英日同盟。”
當漢斯一邊攤開手指一邊說出這句話時，加藤友三郎的眉頭微微一跳。
可他畢竟是個干練之人，很快便恢復了平靜，神情變得嚴肅起來。
“這是為了說服美國嗎？”
“沒錯。美國將英日同盟視為威脅其國家安全的巨大隱患。因此，如果我們以解散英日同盟為條件提出要求，對日本十分有利。”
只是這樣一來，日本就會徹底失去與英國的同盟關系。
在外交上，這無疑是巨大的損失。
‘當然，這一切都建立在英日同盟還可能繼續維持的前提下。’
眾所周知，自從在簽訂桑甦西條約時，英國與美國聯手阻止日本吞並整個法屬印度支那以來，英日同盟便已陷入搖搖欲墜的狀態。
準確來說，自從大戰中俄國滅亡，英日同盟便基本喪失了存在意義。
畢竟英日同盟原本就是英國為了牽制俄國在遠東擴張，扶持日本成為地區代言人而締結的。
但如今，俄羅斯帝國滅亡，俄國海軍也隨之覆滅，而其繼承者甦維埃政權連自保都困難，更別提發展海軍了。
‘再加上，現在遠東還有個由英國和德國聯手扶植起來的“俄羅斯共和國”這種私生子存在著。’
如此一來，英日同盟原本牽制俄國的目的已徹底消失。
當然，從加藤友三郎個人角度而言，他依舊認為，不管怎樣，維持與英國的同盟對日本的未來更有利。
但就像眼前這位年輕公爵所言，美國早已對英日同盟心存疑慮，英國也可能為了避免今後被卷入麻煩而主動切斷這段關系。
事實上，英日同盟的解散已經成為大勢所趨，因此漢斯建議借此機會推進海軍裁軍會議，對日本而言的確是頗具吸引力的選擇。
既然終究無法維系，不如加以利用，為日本爭取未來。
“第二項條件是什麼？”
面對幾乎等同于同意解散英日同盟的發言，漢斯嘴角微揚，繼續說道
“取消xxx條。”
“噗——？！”
這一次，加藤的反應就不只是眉頭一跳那麼簡單了，而是幾乎噴出了嘴里的茶水。
這也難怪。
取消xxx條
這和早已注定將被解散的英日同盟不同，其背後象征的意義和所引發的波瀾根本不在一個層級。
即便加藤本人對xxx條也持反對意見，這種提案依舊太過震撼。
“你會感到驚訝也很正常。不過不止是美國，連英國對xxx條也抱有極大的不滿。如果我們不作出修改，他們是絕不可能退讓的。”
“包括德意志帝國在內吧。”
早已察覺到德國通過陸軍對“日本插手xx一事”表達不滿的加藤，語氣略帶譏諷地說道。
“我們德國，只是單純想避免更多紛爭而已。而我個人認為，xxx條中確實包含了許多極易引發矛盾的因素。”
漢斯的神情絲毫未變，他依舊那般厚顏無恥地，將話語修飾得天衣無縫。
在這場交鋒中，真正焦躁不安的一方，從頭到尾都是加藤。
也正因此，面對悠然自得地喝著咖啡的漢斯，加藤即使腹痛愈發加劇，依然在腦海中飛快地思考著應對之策。
‘若xxx條取消的消息傳回國內，恐怕政界會一時喧囂不斷吧’
所幸原敬首相應該不會反對。
相反，他甚至可能持肯定態度。
畢竟他與加藤一樣，都是反對xxx條的人，對軍部插手xx事務可能引發的後果一向持負面看法。
‘而陸軍方面，也不太可能提出異議。’
當初那場對xx的干涉主要是海軍主導，素來對“海”字反感的陸軍，只怕會拍手稱快，幸災樂禍地冷嘲熱諷一番。
歸根結底，這次的絆腳石，還是加藤所出身的海軍。
老實說，他甚至覺得，與其說是英美在阻礙，不如說是自己的同僚更難纏。
當然，他無法將這份心聲說出口。
‘但就算如此，也總比一意孤行、同時與美國、英國、德國為敵來得強。’
這無論如何，都是絕對不能走的死路。
畢竟，那三國中的任何一個成為敵人，對日本而言，都是滅國之禍。
雖然現在在外界，美國的力量常被威爾遜的胡鬧所掩蓋，但其本身，確實擁有目前全球最強的經濟與工業發展能力。
即使日本躋身列強，但根基畢竟無法與美國相提並論，根本不具備正面對抗的資本。
而英國雖已老邁，卻仍是頭獅子。
它所擁有的海軍力量與龐大殖民地帶來的潛力，依舊不是日本能輕易抗衡的。
至于德國，更無需多言。
他們是世界大戰的主角與勝利者，是屹立在歐洲巔峰的霸主。
一旦與德國為敵，不僅需面對世界最強的德軍，還等同于同時與其主導下的整個歐洲為敵。
“我承認，我國與xx所簽訂的條約在諸多方面確有不妥。日本若有必要，也願意就其修訂展開討論。”
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因此，加藤最終的選擇，是國家利益，而非海軍的自尊。
與其抱守那點微不足道的驕傲和貪欲，走向只剩毀滅的戰爭，不如換來和平，這對日本而言才是真正的利好。
在日本這片土地上，他的決定可以稱得上是“極為理性”的典範。
當然，遺憾的是，在不遠的將來，他的後輩們終將走上截然相反的歧路——選擇非理性與瘋狂。
“這是個明智的決定，加藤大臣。不愧是被稱為‘拯救亂世的燭火’之人，果然名不虛傳。”
“媒體的夸張報道罷了。但我認為，若一直是我們日本單方面讓步，未免也太吃虧了。就算是為了長門，也得有所回報。”
解散英日同盟倒還說得過去。
但若連xxx條也取消，即使保住了長門，也難以平息海軍內部的不滿。
尤其是包括已年老體衰、思維遲緩的東鄉將軍在內，日本海軍如今依舊有不少人，將自尊置于國家利益之上。
“你們希望得到什麼？”
“除了長門，我也希望能確保‘陸奧’的存續。”
這便是加藤所認為，能說服海軍接受華盛頓會議的最佳籌碼。
長門與陸奧——
這兩艘長門級戰列艦是日本海軍全體的夙願所在。
若能保住它們，即使是比取消xxx條更苛刻的條件，海軍也會接受。
當然，這還得看這位“俾斯麥繼承人”是否肯點頭了。
因此，加藤滿懷忐忑地等待漢斯的答復，然而——
“嘛，沒問題。”
“？”
從漢斯口中果斷說出的這句話，不知為何卻讓加藤感到一陣莫名的失落。
“不過，在此之前，還請先听听我的第三個條件。”
就在加藤以為事情進展出奇順利，正準備松口氣時，漢斯又開口了。
于是他屏息凝神，認真聆听。
“哈啊。”
數分鐘後，听完漢斯的話，加藤發出一聲疲憊的嘆息，苦笑著靠在椅背上。
“你是說，只要讓長門和陸奧得以保留，就同意我們美國、英國和德國各自再追加建造並保有兩艘16英寸主炮的戰列艦，是這樣嗎？”
“沒錯。”
加藤友三郎的話音剛落，柯立芝便露出一臉驚訝地看向漢斯。
那是因為一切正如某人所預料的那樣，話題按照設想中的道路發展了。
“”
只是，這一話題的提出者，加藤的臉色卻並不好看。
雖然長門和陸奧保住了，但作為交換，英美也得以各自擁有兩艘16英寸戰艦。
當然，日本海軍高層對此反而拍手稱快，認為長門馬上就要竣工，陸奧也在緊鑼密鼓建造中，至少未來幾年內日本仍將保持優勢。但加藤並不是那麼天真之人。
畢竟又不是幾年內就要和英美開戰，那區區四五年的優勢，到底有多大意義？
從長遠來看，這根本不是對日本海軍有利的交易。
可即便如此，繼他認為“不太重要”的第一、第二項條件之後，加藤還是接受了漢斯提出的第三個條件。
他不得不接受。
畢竟，不論是英日同盟的解體，還是廢除“xxx條”，以及最後的造艦平衡，本質上都是裁軍談判中自然而然的衍生議題。
為了說服日本海軍高層，讓這場海軍裁軍會議得以舉行，加藤別無選擇，只能吞下這份明知不利的協議。
他明知道自己被騙，卻仍然不得不順從。
也正因如此，他的臉上才寫滿了苦澀。
說到底，加藤的根在海軍，終歸還是沒得選擇。
啪！
“很好。既然日本願意讓步，那我們美國也應當做出回應。我們接受日本的提議。”
正當漢斯望向臉頰因勞累而愈發消瘦的加藤，帶著幾分憐憫之意時，柯立芝卻欣然拍掌大笑。
對美國而言，這場交易不但實現了某人的承諾——英日同盟的終結與“xxx條”的廢除，同時也意味著不必廢棄正在為對抗日本而建造的科羅拉多級戰列艦，自然樂得合不攏嘴。
“貝爾福大使閣下意下如何？”
“我們英國，也接受日本的提議。”
貝爾福的回應與柯立芝別無二致。
雖然德國早就開始建造16英寸戰艦，但英美日三國也紛紛加緊了計劃。至于英國，一直以來受限于巨額的維持費用，連動工都遙遙無期。
如今通過裁軍，不僅獲得了喘息之機，還能堂而皇之地建造兩艘16英寸戰艦，這對他們來說簡直是一樁穩賺不賠的買賣。
‘當然，說到底，最終得利最多的，還是德國。’
德國在ss巴伐利亞號已完工的基礎上，又得以追加建造兩艘戰艦，總共將擁有三艘戰列艦。
這下，總算不用擔心某位岳父大人揮著斧頭來敲腦袋了。
“既然德國也表示同意，那看起來，我們終于在這漫長的會議中達成了共識。”
柯立芝如此說道，漢斯與貝爾福、加藤也一齊點頭致意。
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“自此刻起，美、英、德、日四國將在十年內停止建造任何主力艦，也就是戰列艦與航空母艦。”
此外，各國還將受到可保有主力艦的數量與噸位上的限制，除個別例外，大量戰列艦將被退役拆解。
這是比任何海戰中擊沉更為慘烈的清算，眾多主力艦完成使命，悄然消失在歷史的舞台上。
其中也包括那艘已成“傳奇中的傳奇”的ss腓特烈大帝。不過，考慮到其歷史意義與象征價值，它將解除武裝，作為紀念艦永久保留。
這是漢斯履行承諾後，休斯為其奔走所換來的結果。
至于貝爾福方面，也是在最終確認這場會議對英國有利之後，才勉強答應了。
某種意義上，這甚至比解體英日同盟、廢除“xxx條”還要困難得多。
但這又能如何？
畢竟就連他那親愛的岳父陛下，都說要是不留下紀念艦就活不下去了，他還能怎麼辦？
除此之外，還有其他協議將廢棄的戰艦出售給其他國家；不再在太平洋地區新建要塞（這部分主要是美國和日本之間的條款，與德無關）；正在為第三國建造或即將交付的艦船，今後不得用于戰爭用途等。
如果大家在最後一條感受到莫名的既視感，那絕不是錯覺。
那正是因為曾經有位名叫溫斯頓•加里波利•丘吉爾的紳士，在搶奪奧斯曼的戰艦後，將對方推進了同盟國的戰壕。
順帶一提，這次會議中，那兩艘曾被丘吉爾從奧斯曼手中奪走的hs阿金科特號與hs艾琳號，也將一並報廢處理。
奧斯曼方面曾提出請求，希望能將其返還而非拆毀，但被以其曾加入同盟國為由拒絕。
對此，只能對凱末爾說聲抱歉了，想埋怨的話，就去怪加里波利先生吧。
“那麼，至此會議結束。”
柯立芝率先在條約上簽下了自己的名字。
貝爾福帶著滿意的微笑緊隨其後，而臉色依舊沉重的加藤，也緩緩提筆簽字。
“我們這個時代的和平，終于來臨了。”
“哈哈哈！‘我們這個時代的和平’！這話說得真好。”
最後，漢斯也在條約上寫下了自己的名字，並引用了張伯倫的那句名言。
1918年2月6日，在會議召開整整三個月後，華盛頓海軍裁軍會議，正式落下帷幕。
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