1915年6月21日，漢斯與內閣諸位大臣久違地齊聚國家總理府。
這是自貝特曼•霍爾維格就任帝國總理以來首次召開的內閣會議。
內閣的人事變動不僅僅是總理的更替。
雖然像漢斯和財政大臣庫恩這樣留任的官員也有不少，但部分部長職位已經換上了新的面孔。
“內閣會議的氛圍，果然和參謀總部大不相同啊。”
取代退休的毛奇成為新任戰爭大臣的法金漢，正是新面孔中的一人。
若說在原本的歷史中，他是先任戰爭大臣、後任總參謀長，那如今正好順序調轉，先是總參謀長，後是戰爭大臣。
此外，貝特曼•霍爾維格升任總理後，副總理兼內務大臣的新任人選也隨之出爐。
“施特雷澤曼部長，初次參加內閣會議，感覺如何？”
“雖然還有些生疏，但我會盡快適應的。”
那是熟人，古斯塔夫•施特雷澤曼gustav streseann）。
他是魏瑪共和國時期的重要人物，雖因政治立場而飽受爭議，但與希兒、里賓特洛甫等後繼者不同，這位諾貝爾和平獎得主，確實曾為歐洲的穩定與和平付出過努力。
改善與法國的關系、促成協約軍撤出魯爾地區的《洛迦諾條約》、以及本被協約國拒絕的德國加入國聯一事，皆為其功績。
盡管如此，施特雷澤曼依然沒能阻止納粹和希兒的崛起，最終因健康惡化而英年早逝，可謂是那個充滿矛盾與混亂的魏瑪共和國的象征性政治人物。
順帶一提，貝特曼•霍爾維格還曾試圖延攬曾因“清洗容克”而結緣的阿登納，可對方表示將參加科隆市長選舉，婉拒了邀約。
說到底，阿登納在擔任容克狙擊手期間也得罪了不少人，樹敵頗多。
在此種局勢下，暫且低調行事，鞏固政治根基或許更為穩妥。
“對了，听說外交部長要搬家了？”
“是啊，畢竟不能一直寄住在岳父家里不是？”
雖然威廉二世與奧古斯塔皇後頗為依依不舍，但女兒弗里德里克正在一天天長大，更重要的是，某人的努力不負辛勞，路易絲終于懷上了二胎。
所以，他也不能總是賴在岳父家了。
堂堂公爵寄人籬下，實在是太丟人了。
漢斯即將搬去的是婚前就有意作為新居的申豪森宮美麗堡）。
當然，他名下還擁有腓特烈霍夫堡，但那里實在離柏林太遠了。
腓特烈霍夫漢斯打算等退休後再搬過去，現在就當別墅用。
“那麼，會議開始吧。”
就在某人在腦海中勾勒著遙遠的退休生活時，總理貝特曼•霍爾維格開口了。
“大家都知道，當前內閣的目標，是處理戰後事宜與推動帝國改革。”
終于，是時候將那些一直寫在計劃書上的藍圖付諸實施了。
“我認為眼下最緊要之事，是削減在大戰期間不斷膨脹的軍費開支，進行裁軍。我們還有土地改革、選舉改革等一系列任務，這些都需要大量資金。”
“完全同意，總理閣下。”
財政大臣庫恩早就等著這刻，迫不及待地附和道。
裁軍一旦啟動，軍方難免會有怨言，但眼下容克階層已被徹底打壓，那些聲音再大也翻不起什麼風浪。
“況且，佔著位子不干事的老古董將星們也撐不住這個時代的節奏，正一個個退場呢。”
比如馮•馬肯森元帥、馮•艾希霍恩元帥等軍界元老都已退休。
而其他年老無能的“屎將星”也沒有理由再留著。
接下來，真正該扛起德軍大旗的，是如魯登道夫、塞克特、萊托沃福貝克這樣年輕又有才干的人。
“再之後接班的也有曼施坦因、古德里安、莫德爾等人，在人才儲備上完全不必擔心。”
總之，如此龐大的軍隊根本無法長期維持，裁軍已是勢在必行，而正因為如此，圍繞裁軍的討論也愈加熱烈起來。
“首先，我們必須大幅削減冗余的陸軍兵力。”
“沒錯，還有陸軍新式武器的研發預算，也應削減。”
“法金漢部長，不知你對此有何見解？”
“戰爭部也承認裁軍的必要性，不過我認為必須將由此帶來的軍隊發展滯後影響降到最低。”
“我也贊同謹慎處理。我們之所以能在戰爭中勝出，部分正是得益于優于敵軍的武器與戰術。因此，為了保持領先，發展不能停。”
“嗯，我也贊同外交部長的看法。從這個角度來說，海軍的新型戰艦......”
“提爾皮茨將軍，請別再耍花樣了，這段時間還是收斂些吧。軍艦數量已經遠遠超過所需了。”
“唔......”
戰事已歇，提爾皮茨已無法再像過去那樣固守海軍戰略，他被貝特曼•霍爾維格毫不留情的一句話噎得說不出話來。
說起來，雖不知這次是否仍會在華盛頓舉行，但為遏制軍艦建造熱潮，海軍裁軍條約遲早也會出台，得提前有所準備。
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特別是所謂的“條約型戰艦”，為符合條約標準，不論性能還是平衡性都存在不小問題，這些也得及早商議應對方案。
“不過，在那之前，得先讓提爾皮茨接受海軍裁軍這件事才行啊。”
更別說和他狼狽為奸的我們那親愛的岳父了。
唉，光是想想就覺得腦殼發脹。
“那麼，為了壓縮國家財政支出與行政消耗，建議將現有的四個戰爭部統一為一。畢竟除了普魯士戰爭部外，其余三個已經名存實亡。”
庫恩大臣提出的建議，引來其他部長紛紛點頭稱是。
畢竟，無論是原本就規模不大的符騰堡王國軍與薩克森王國軍，還是相對龐大的巴伐利亞王國軍，在戰爭中都已逐步喪失獨立性，如今再冠以“巴伐利亞”之名也無多大意義。
就拿巴伐利亞王國軍的德國第六軍團來說，國境戰役初期尚為純巴伐利亞部隊，但隨著戰事推進，增援與編制不斷更替，士兵來自德國各地，已與普通野戰軍無異。
現在的巴伐利亞王國軍，實際上已經不能算是巴伐利亞的軍隊了，只是單純的德意志帝國軍隊，巴伐利亞戰爭部也同樣如此。
“所以，趁這個機會，將已經沒有區分意義的四個戰爭部合並為一個吧。為了接下來的改革，我們也該削減這些無謂的預算浪費，不是嗎？”
“我也覺得這是個不錯的主意。作為統一諸侯國的第一步，也非常合適。”
由于大戰之後戰爭部的職能早已名存實亡，諸侯國們對此恐怕也沒有太多反對的余地。
當然，光靠這一點自然不可能實現完全的統一，道路依然遙遠漫長。但若能從這些小事一步步著手，總有一天能抵達目的地。
“法金漢大臣，你有什麼反對意見嗎？”
“沒有。我也一直認為，合並戰爭部是早就該做的事情。”
“很好。那麼關于此事，之後再進行更詳細的討論吧。”
在為了籌措資金而兩眼放光的庫恩大臣之後，重視效率的法金漢也表示贊同，使得總理貝特曼•霍爾維格滿意地微笑著點了點頭。
“那麼，接下來的議題是......”
咚咚——
“總理閣下，抱歉打擾了。”
正當關于裁軍的第一輪討論即將告一段落時，總理的一位隨行秘書帶著急促的神情敲門走進了會議室。
他身旁還站著漢斯新任命的秘書。
嘖，看樣子又是外交方面出什麼亂子了。
“發生了什麼事？”
“遠東出了問題。”
“遠東？”
“是的。xx的大總統xxx去世了。”
听到這話，貝特曼•霍爾維格皺起了眉頭，漢斯則無奈地嘆了口氣。
換句話說，矛盾將進一步激化。
“日本恐怕也會為xx的混亂而歡呼雀躍地開始行動吧。”
正好朝鮮和安南的合並也已經完成，他們若是現在還按兵不動，那就不是日本了。
“得趕緊聯系駐x和駐日的大使。”
戰爭才結束多久？文件卻又堆得沒完沒了。
到底，和平什麼時候才能真正到來？
此時恐怕不只是漢斯，所有人心中都有著同樣的疑問吧。
......
趁著xx混亂之際，日本扶植了一個傀儡政權，妄圖復闢帝制。
這是漢斯設想過的諸多劇本中，幾乎最糟糕的一種走向。
當然，盤踞國內的各系軍閥自然不可能承認這一現實，事實上他們也正在對日本的行徑進行激烈譴責。
“這簡直是明目張膽的暴行，日本的所作所為絕不能容忍！”
“是啊，德國在xx不是也有權益嗎？現在就該由德國出面干預！”
英美等西方列強自然也持相同立場，但眾所周知，他們面對日本此舉，除了口頭譴責之外，很難采取更積極的對策。
這便是為何英駐德大使威廉•戈申，以及因“事故”辭去外交官職務、由其接替擔任代理駐德美大使的埃利斯•洛林•德雷塞爾eis oring drese），會突然闖入漢斯辦公室的原因。
“我也認為日本這次的行為，已經越界了。”
“那就——！”
“不過，正如你們所知，包括東亞艦隊在內，我們遠東的大部分兵力目前正集中在濱海邊疆地區牽制甦俄，實在無力再分心應對xx事務。”
更何況，如今德國正面臨裁軍談判的壓力。
在這個節骨眼上，還要在英美不出面的前提下，單獨與日本正面對抗，實在是無力與得不償失。
而這種情況下如果只是譴責幾句，施加些輕微的壓力，又根本毫無用處。
當然，若是德國擺出一副“你這行為很壞，哼！我很生氣”的架勢，日本這個欺軟怕硬的國家大概也會嚇一跳，收斂一點。
但眾所周知，日本是個奸詐之國，根本不可信。
即便表面上裝出悔改的模樣，實則必然會死撐到底。
“可我們就這麼眼睜睜看著日本在xx為所欲為，這怎麼行！”
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“當然不能。所以，我準備先推動那邊，對日本施壓。”
“那邊......但那點動靜，日本真的會听進去嗎？”
“當然不會。所以，我不僅會在那邊做文章，也準備對日本國內下手。”
“你是說......內部？”
“沒錯。現在日本政府的舉動，並非是國內上下統一意見的結果，而是首相大隈和外相加藤一意孤行、草率魯莽的決定。”
這次事件，就連西方列強看來，都是極其冒險、過于激進的做法。
而這樣的看法，在日本國內，那個仍保有一部分理智之人的國家中，同樣存在。
“這種行徑，一如既往，只會招致敵意。”
是時候來點手腕和手段了。
這是某人最喜歡的時刻。
......
大隈與加藤的計劃成功了。
他們趁xx混亂之際，成功扶植了一個傀儡政權，妄圖為日後進軍打下基礎。
因此，兩人開著香檳慶賀日本的勝利，但他們的笑容並未持續太久。
【勞合•喬治首相︰日本此番行徑，破壞了好不容易得來的和平。】
【美國國會每日持續譴責日本︰日本必須立即撤出xx！】
【xx政府︰絕不能容忍日本侵略xx的行徑，必要時將動用武力應對。】
因日本的越界行為而怒火中燒的英美，開始大聲疾呼予以譴責。
而一直對日本保持警惕的xx國內，則在某人依靠面子果實的推動以及秘密協調下，暫時放下了芥蒂，甚至已有出兵攻打的跡象。
當然，大隈與加藤早已料到這一步，因此並未顯露出任何擔憂。
反正英國和美國受困于自身問題，只會高聲叫嚷，卻不敢輕舉妄動；至于xx，因北方還有俄國這個隱患，以及國內的混亂局勢，若稍有理智，自也不敢輕啟戰端。
【漢斯•馮•喬外交部長︰日本在xx的所作所為，無論從道義上還是國際法上，都是難以容忍的行為。】
然而，他們萬萬沒想到，連德意志帝國的喬公爵也因這件事而震怒。
“加藤先生，莫非喬公爵因復國人選一事，對咱們日本不滿了？”
“要是那樣的話，他早就該在此事上有所表示了吧。而且我們根據《大明航海王》所送的‘禮物’，他也並未拒絕，不是嗎？或許...我們應該換個角度，反清復明試試？”
這話確實沒錯。
當然，對漢斯來說，他之前不過是將日本送來的，所謂“滿人入關時藏起的大清寶藏”、“根據龍脈密碼找到的復國資金”當作搞笑的送錢借口罷了。
實際上，日本送出的金光燦燦的禮物，都被漢斯轉交，作為尚未建設但已有想法的德械師？）先頭資金使用了。
“無論如何，與德意志帝國鬧翻，可不是好事。我們得想辦法安撫喬公爵才行......”
“首相！不好了！”
就在大隈與加藤苦思對策，是否要獻上更多禮物給漢斯以平息德國怒火之際，大隈的秘書滿臉蒼白地跑了進來。
“出什麼事了？”
“這、這個......”
“大隈、加藤！給我出來！”
“你們竟敢擅自做出這種事，是不是瘋了？！”
正當秘書氣喘吁吁地要開口時，門外響起一聲怒吼。
那聲音，大隈與加藤再熟悉不過，臉色頓時煞白，畢生難忘。
“可惡......”
大日本帝國的傳統——陸軍的反對，開始了。
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