咚咚。
“芬斯頓將軍，您身體還好嗎？”
“約翰•‘黑杰克’•潘興！哎呀，真是久違的面孔啊！”
隨著潘興帶著水果籃敲響病房門，穿著病號服的芬斯頓咧嘴一笑，露出滿臉陽光的笑容。
此時他才剛剛做完手術、恢復意識不久，但看他那副神采奕奕、毫無懼色的模樣，果然不愧是“無畏的弗雷德里克”，和中彈之前幾乎沒什麼兩樣，想來身體並無大礙。
“這點小傷算什麼，要是跟在古巴跟西班牙佬打仗時染上瘧疾比起來，根本不值一提。醫生說了，除了會留疤之外沒啥好擔心的。”
“那真是太好了。”
雖然醫生還提醒說，為了心髒別吃太油膩的東西。
但那種話根本就被他當成了耳旁風。
讓一個美國人戒掉炸薯條、漢堡、披薩和炸雞？開什麼國際玩笑。
與其吃不了這些，還不如直接被槍打死來得痛快。
“話說回來，外面的情況怎麼樣了？”
“亂成一團了。”
潘興露出苦笑，把夾在水果籃中的英國報紙遞給芬斯頓，似乎在他接受手術期間，外頭發生了不少大事。
【漢斯•馮•喬外交部長遇襲！】
【社會黨人企圖刺殺帝國外交首腦！】
【安特衛普成了戰場，赤色威脅正瞄準我們背後！】
“......比起戰場，報紙上的內容還更像戰場。”
說到底，那幫紅黨要殺的人是漢斯。
雖說漢斯•馮•喬只是個外交部長，但他可是皇帝唯一的女婿，地位自然非比尋常，更別提他在戰場上的影響力堪比各國的戰時領袖，是真正的重量級人物。
不僅是德國，整個世界都會因這起紅色主義者的大膽陰謀而震動。
而且還有傳聞稱這次暗殺的主謀，是被稱為“赤色夢魘”的弗拉基米爾•列寧，他的得力助手列夫•托洛茨基，以及並肩而立的羅莎•盧森堡與她領導的斯巴達克斯同盟。
某種意義上，這次未遂的“漢斯•馮•喬暗殺事件”，其震撼程度堪比引發世界大戰的薩拉熱窩事件。
當然，與被刺身亡的弗朗茨•約瑟夫皇帝不同，漢斯•馮•喬這次安然無恙。而且襲擊者的下場也截然不同，加夫里洛•普林西普因年紀未滿而改判監禁、之後在獄中莫名死亡。而羅莎•盧森堡等人，估計很快就會被送上斷頭台。
“不過就目前來看，也算是干淨利落地收場了。”
“......”
“但約翰啊，你這張臉上，還寫著很多疑問啊。”
芬斯頓看著潘興，半開玩笑地說道，而潘興卻默不作聲。
“是在想我中彈之前對法金漢說的那件事吧？”
“是啊，無論怎麼想，在兩周內完成適應訓練並把士兵投入戰場，這種事不是不智，而是根本不可能的吧。您到底為什麼要貿然做出那種承諾？”
“喂，約翰。”
芬斯頓這次罕見的褪去了平日的輕松笑容，露出了嚴肅的神情。
“我雖然不是你這種西點軍校出身的高材生，但對我們這些孩子的底子，我心里還是很清楚的。”
“既然知道，那為什麼還......”
芬斯頓默默地抬起手，指了指頭頂上方。
潘興這才明白芬斯頓為何會做出“讓士兵兩周後參戰”的決定，重重嘆了口氣。
“難道，是白宮的意思？”
“總統閣下希望我們的美軍遠征隊，能盡快投入實戰。”
這場戰爭，很快就會落幕。
雖然由于貝當和福煦的拼死抵抗，加上這次“漢斯•馮•喬遇襲事件”引發的混亂，攻勢暫時被拖住了，但法國依然岌岌可危。
而奧斯曼和意大利國內，也越來越多地出現“終戰”呼聲，再拖下去也只是時間問題。
“兩周，已經是我好不容易爭取來的了。總統起初只打算給我們一周。”
伍德羅•威爾遜可不願意只讓美軍訓練訓練，然後什麼也沒做就回國。
雖然內閣也質疑一周實在太短了，但總統態度堅決，絲毫不為所動。
要知道現在的美國，連軍官都是靠速成班一個月內培訓出來，伍德羅•威爾遜又怎麼會覺得讓士兵在兩周內完成訓練上戰場，是件多困難的事？
“fxxk......”
當然，潘興听到這位對美軍現實一無所知的總統的天真想法後，只覺得頭痛欲裂。
“對啊，說句實話我都忍不住爆粗口了。更別提國內還不斷增派援軍過來，結果卻傳出我們連足夠的武器都配給不上的消息。”
從某種角度來說，自己這次中槍，或許也算是因禍得福了。
好歹能借此爭取點時間。
“我會想辦法以這次事件為借口，把訓練時間延長到一個月。約翰，你不妨多借助英軍或德軍的幫助，在這段時間內，盡可能地訓練好我們的孩子們。”
兩周還是一個月......感覺其實也差不了多少。
潘興本想這樣說出口，但最終還是咽了回去。
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他只能默默為自己接下來要操碎的心而流下眼淚。
......
“調查？現在這種時候，哪是悠哉調查的時候？就該立刻把那個叫做亞戈的家伙抓起來審問！”
在回到波茨坦新宮殿後，路易絲那比利劍更鋒利的聲音，如匕首般劃破空氣。
而那個正被這把匕首扎進耳膜的貝特曼霍爾維格，此刻只能露出一副進退兩難的表情，朝漢斯投去求助的目光。
不過遺憾的是，剛一回來就狠狠吃了一頓教訓的漢斯，現在在家中的地位，甚至還不如弗里德里克。
要是他在這種時候開口說話，恐怕又要讓路易絲那比卡爾•李卜克內西的子彈還要狠的巴掌，結結實實地落在背上了。
‘所以就算你用這種像被主人背叛的小狗一樣的眼神看我也沒用啊，副總理大人。我真的無能為力啊。’
‘喂！’
貝特曼霍爾維格眼神中像是在這麼喊，但再怎麼喊也沒用的東西就是沒用。
現在他自己都被勒令禁足，暫時只能在家辦公。
“殿下，殿下的心情我一百個理解。但就算如此，想要僅憑間接證據就把一位相當于柏林警察廳長級別的人物逮捕並審問，也不是嘴上說說那麼簡單的事。”
最終放棄了從漢斯這里尋求幫助的貝特曼霍爾維格，只能冒著冷汗開口，試圖平息這位既是侯爵夫人又是皇帝的掌上明珠的怒火。
“而且，他的背後顯然還有人在支持。為了將那些幕後黑手一並捉拿，我們這邊也不得不謹慎行事。”
“就算有什麼幕後，最後也不過是些容克不是嗎！”
這話倒也沒錯。
雖然漢斯不知道特勞戈特•馮•亞戈在原本的歷史上是干什麼的知道第一次世界大戰時期的柏林警察廳長反而才奇怪吧），但他本身就是典型的容克派保守分子，跟他同流合污的人也就那一套老面孔罷了。
問題在于，那一群容克里，到底是誰牽涉進了這次的事件。
容克可不是一兩個而已。
眼前這個在路易絲面前手足無措的貝特曼霍爾維格，不也是普魯士容克出身嘛。
更別說漢斯交友廣泛，敵人也多，不是容克也有可能有一堆會與亞戈夫串通在一起的人物。
比如卡普暴動的主謀之一，同時也是親容克的保守派政治家兼記者，沃爾夫岡•卡普ofgang kapp）之類的。
‘那家伙可是我和貝特曼霍爾維格副總理的鐵桿黑粉，日日夜夜批評不斷，嘴上從來沒消停過呢。’
當然，這些也只是漢斯的猜測，那家伙是否真的涉入此事，還沒有定論。
其他人也一樣。
亞戈這人漢斯連面都沒見過，更不可能確定他有沒有協助暗殺過自己了。光憑他們討厭自己這件事，就把他們通通抓起來，也說不過去啊。
更別提現在還是戰時了。
本就因為這件事導致前線無法集中火力進攻，現在若是輕舉妄動把事態搞大，只會得不償失。
所以貝特曼霍爾維格這番話的意思，其實就是在說不能操之過急，因小失大。
而路易絲雖然依舊滿臉怒氣，但最終還是伴隨著一聲嘆息，點了點頭。
“副總理的話，我明白了。但是......這種事情不會再發生了嗎？”
“這個嘛......”
“沒關系的，路易絲。雖然有幾個漏網之魚，但斯巴達克同盟的大多數已經被抓獲，亞戈背後的勢力在短時間內也不敢輕舉妄動。”
“你給我閉嘴。今晚有你好受。”
“呃......”
在路易絲嚴厲的聲音下，漢斯乖乖閉上了嘴。
不听老婆話然後出事的男人，命運就是這麼殘酷。
......
[對企圖刺殺漢斯•馮•喬部長的主犯羅莎•盧森堡與斯巴達克同盟的批判輿論正日益強烈。在日本，大正天皇親自表達了對漢斯•馮•喬侯爵安然無恙的慶幸之情，同時也對紅色黨人予以強烈譴責......]
世界正被反紅的烈焰所吞噬。
在嚴密的監視下等待審判的羅莎•盧森堡，听著drr廣播中日復一日對他們的猛烈批評獄卒們為了羞辱他們而故意放出的節目），尤其是在得知目標“差點”喪命的消息後，憤怒更是燃燒到了骨子里。
“勞合•喬治首相閣下，您如何看待這起漢斯•馮•喬部長遇刺未遂事件？”
“首先，我認為他能平安無事是萬幸中的萬幸。但我絕不會對這件事坐視不管。”
記者台下人聲鼎沸。
“這起刺殺未遂絕不僅僅是一場普通的暗殺，而是紅黨策劃的一場陰謀，他們試圖通過刺殺協約國的重要人物來動搖整個協約體系，令敵人趁虛而入，最終擊敗我們並吞並整個歐洲！”
“那......您認為俄國有可能是這次事件的幕後黑手嗎？”
“我不認為現在正焦頭爛額的列寧還有那個閑心，但也不能排除這個可能性。因此，我們大英帝國將與德國攜手，不擇手段地鏟除那些紅色的陰謀根源！”
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在得知漢斯遭到襲擊的時候，英國的勞合•喬治可以說是連褲子都沒提，光著腳丫子就從臥室里沖了出來，並怒斥這是場“x了狗的暴行”。而像他這樣的列強領袖們也紛紛表示絕不會放過紅色之人。
“盧森堡同志......竟然失敗了......”
“該死！該死！該死！那個愚蠢的紅色婊子！這原本是殺掉那個該死的漢斯•馮•喬的天賜良機！”
那些早已對漢斯恨之入骨、干脆希望他一命嗚呼的法國人，個個遺憾萬分。
同樣，由于失去了革命同志羅莎•盧森堡，又錯過了除掉漢斯的最佳時機，列寧也在咬牙切齒又懊悔不已。
這就是刺殺失敗的代價。
也是革命失敗的代價。
可他們並不後悔。
既然俄國已被赤化，那麼這場斗爭遲早都會爆發，只不過是早或晚的區別而已。
歐洲的君主們、資產階級、帝國主義者與軍國主義者，絕不會眼睜睜看著紅色革命在自己的國家爆發。
正因如此，他們要在此之前推翻德皇的帝國，在這片德國大地上掀起革命的火焰。
計劃幾乎成功了......
卻還是敗了。
僅僅因為那個漢斯•馮•喬一根愚蠢的鞋帶！
他們的刺殺行動，最終只讓站在漢斯身後的一個美軍指揮官受了輕傷。
“哪怕至少能借我們的行動喚醒工人們起義......”
但連這點希望，也落空了。
“竟敢刺殺我們的部長！絕不能原諒這些紅色暴徒！”
“判他們死刑！立刻處死！”
“把這些惡徒送上斷頭台！”
與羅莎•盧森堡和斯巴達克同盟的期待相反，德國的工人們並未站在他們這一邊，反而異口同聲地怒斥他們。
他們的怒吼甚至穿透了厚重的牢牆，毫無保留地砸進盧森堡的耳朵里，可見其聲勢之烈。
“各位，羅莎•盧森堡自稱是社會主義者，但這根本就是個謊言。真正的社會主義，絕不是通過暴力和恐怖建立的，而是通過對話與妥協達成的。”
而最諷刺的是，說出這些話的，竟然是昔日的老戰友，德國社會民主黨。
“斯巴達克同盟，包括羅莎•盧森堡和卡爾•李卜克內西，必須盡早從歷史舞台上徹底消失！我們德國社民黨正式要求法院判處他們死刑！”
“伯恩施坦......！”
在隔壁牢房的卡爾•李卜克內西，臉上還殘留著被巴頓一拳打中的淤青，听著外頭那熟悉得不能再熟悉的聲音，幾乎咬碎了牙齒。
不僅僅是伯恩施坦。
還有弗里德里希•艾伯特，還有那個在戰爭變得比預想更漫長、更慘烈之後舉起反戰大旗、退出社民黨、前陣子又試圖看風向重新回歸的考茨基。
他們不但對斯巴達克同盟進行了猛烈批判，還竭力宣揚︰社民黨才是溫和、正統、善良的社會主義，與這些極端分子毫無關系。
“如果羅莎•盧森堡和斯巴達克同盟的道路就是馬克思主義，那我寧願放棄馬克思主義！我們社民黨是德國的愛國者，絕不與這些叛徒為伍！”
“哇啊啊啊——！”
“還愣著干什麼，考茨基同志！快來一起表個態啊！”
“呃......！”
當然，在反紅情緒迅速蔓延的當下，社民黨這麼做，既是為了保住第一大在野黨的地位，也是為了在皇帝的怒火中保全自身。
他們甚至巴不得親手把斯巴達克同盟這顆燙手山芋送上斷頭台。
于是復黨不久的考茨基，就算被譽為“馬克思主義的教皇”，也只能做出了違心的選擇。
對他而言，這是恥辱。
但對政治而言，這是常態。
“......還不如現在就殺了我算了。”
這一切，正在被羅莎•盧森堡和斯巴達克同盟通過實時直播，活生生听進耳里。
這比任何拷問都更令人作嘔，也更殘酷。
但唯一能帶來一點點安慰的是——
這種痛苦，大概不會持續太久了。
因為斷頭台，正在不遠的前方，靜靜等著他們上前一步。
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