第165章 死疫之前
“……我接受部長的條件。”列寧面無表情地說道。
“您做出了明智的決定。那麼，請在這里簽字吧。”坐在對面的漢斯微微頷首，示意列寧在面前的文件上簽下自己的名字。
時間悄然流逝，此刻距離漢斯與列寧的會面，已經整整過去了一周。
在這漫長的七天里，經過激烈的思想斗爭。最終，列寧還是不得不向殘酷的現實低頭，選擇接受漢斯提出的苛刻條件。
當然，漢斯也沒有忘記留下證據。
畢竟按照這位紅色朋友一貫的作風，他極有可能事後翻臉不認賬，裝作毫不知情。
為了確保自身利益不受損害，漢斯特意準備了這份詳細的秘密協定，並要求列寧必須親自用筆簽署。
而此刻，列寧看著漢斯堅持要他親筆簽字的樣子，臉色難看得像是吞了只蒼蠅，他的手死死的攥緊鋼筆，仿佛要將憤怒發泄在這無辜的筆桿上。
那場景讓漢斯都不禁想著，照這樣下去，他那所剩無幾的頭發，不會因此徹底掉光吧。
但無論如何，既然列寧已經在秘密協定上簽下了自己的名字，那麼接下來便是他履行承諾的時候了。
很快，列寧將啟程返回瑞士，漢斯則通過德國駐瑞士大使館，為他安排了一趟甦黎世火車站的列車。
不過，這並不是人們所熟知的那個“密封列車”，僅僅只是一列極其尋常、普普通通的列車。
“實際上那廣為流傳的密封列車的故事，不過是杜撰出來的罷了。”
列寧之所以要故意散布這樣的謠言，其背後的原因無非是擔心被指控與德國勾結盡管這並非空穴來風）。
而德國方面似乎也覺得，把列寧這樣一位堪稱“秘密武器”一般重要的人物裝入一輛密封列車，並送往俄國，整個事件會顯得更有戲劇性和吸引力。因此他們不遺余力地對這一說法進行大肆渲染和宣傳。
事實上，這趟旅程根本算不上秘密行動。
一路上，沒有任何神秘莫測或者遮遮掩掩之處，一切都顯得稀松平常。
光是列車上進進出出的列寧隨行人員和德國軍官，就足以讓這場“秘密”變得人盡皆知。
甚至在那站台的一角，還能看到幾個流亡的俄國人，當眾朝著列寧破口大罵，叫他“德國間諜”。
但列寧對此毫不在意，他此刻正與前來迎接的德國社會民主黨成員聊得不亦樂乎。
“甚至，他都根本不是坐火車回到俄國的。”
俄國的鐵路狀況讓漢斯在波蘭都已焦頭爛額，因此德國境內哪還有鐵路能一路通向俄國邊境？
列寧乘坐火車的真正目的，只是為了穿越德國領土，前往港口。
他將在波美拉尼亞的薩斯尼茨港乘坐渡輪，前往中立國瑞典，再經由芬蘭返回俄國。
這段旅程毫無傳奇色彩，但現實，往往就是這樣無趣。
嗚——
伴隨著一聲響亮的汽笛，列寧乘坐的列車緩緩駛出車站，此時無論是辱罵還是歡呼聲，都被他拋在了身後。
如果要引用最近安靜得讓人不安的丘吉爾的話——
德國像投放生化武器那樣，用一輛密封的車廂把列寧從瑞士運到了俄羅斯。
“部長大人，您現在該回華沙繼續工作了吧？”
“讓我先去波茨坦看看我妻子吧......”
“哈哈哈，部長大人，您真會開玩笑。走吧，戰爭部的那些同僚們，可都望眼欲穿地等著您回去呢。”
于是，就這樣，送別列寧後，漢斯再次被敬愛的外務部同事們，重新拖回了堆滿公文的華沙。
而那老朋友——加班，也帶著咖啡和成山的文件，再次找上了他。
......
“好了，既然大家都到齊了，那就開始會議吧。”
就在我們的主角在華沙與無盡的文件進行又一場無聲的戰爭時，柏林這邊，威廉二世與參謀本部及內閣大臣們齊聚一堂，共同商討接下來的方針。
“首先，我們先從勇敢的德意志帝國將士們在東部戰線取得的輝煌勝利談起吧。法金漢？”
“是，陛下。”
接連傳來的捷報，加上再過幾個月就要迎來第一個外孫或外孫女，這讓威廉二世臉上的笑容愈發燦爛。而法金漢則站起身來，用指揮棒指向地圖。
“目前，由皇儲殿下指揮的東部集團軍在立陶宛和波蘭取得勝利後，正在整備部隊，為徹底掌控波羅的海三國以及向白俄羅斯和烏克蘭推進做準備。由于補給需求的增加，以及‘泥濘季’的到來，暫時難以繼續推進。”
就是那個連拿破侖都折戟沉沙、最終導致俄國遠征失敗的“泥濘季”啊。
面對俄國那片深不見底的泥潭，德軍也只能靜待它凍結，迎來嚴酷的俄國寒冬。
同時，他們還需要時間準備冬季攻勢所需的防寒裝備，以應對即將到來的嚴寒。
“嗯，另外我們還需要時間武裝和訓練波蘭人以及立陶宛人。”
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“是的。這部分事務由今天未能出席的外交部長漢斯•馮•喬負責，他處理得相當不錯，所以無需擔心。此外，我們還在拆除波蘭和立陶宛境內的俄國鐵路網，並重新鋪設新的鐵路。”
“漢斯真是辛苦啊，連路易絲都跟我抱怨，說她已經很久沒見到丈夫的臉了。”
“辛苦是年輕人的特權啊。雖然讓漢斯受累我們有些過意不去，但現在正是需要他徹夜奔波的時候。”
面對比洛總理這句戲謔的話，在場的老臣們竟然都笑了起來，似乎早已習慣了壓榨年輕人。
看來，漢斯的加班日子遠遠還沒有盡頭。
“東部戰線就照這樣進行吧。我听說那位矮個子的尼基把高個子的尼基趕走後，自己親自跑到前線當總司令了？他恐怕要吃不少苦頭吧，哈哈哈！”
更何況，現在漢斯精心策劃的那個叫列寧的革命家，已經啟程前往俄國了。
當然，威廉二世本人對于在俄國煽動革命這件事是有些抗拒的。而且，他的堂妹阿莉克絲沙皇尼古拉二世的皇後，母親是維多利亞女王的次女愛麗絲公主）也在俄國，他對此難免有些愧疚。
但為了減少德國人流血犧牲，盡快結束戰爭，無論是皇帝、內閣，還是軍方，都一致同意了漢斯的“列寧投放計劃”。
畢竟，僅僅佔領波蘭，就已經引發了各種問題。要是繼續進攻到彼得格勒或莫斯科，所要付出的代價，恐怕連他們自己都難以想象。
‘等戰爭結束後，再把尼基和阿莉克絲安全接到德國，好好照顧他們，就算是補償吧。’
心里如此盤算著，威廉二世把目光轉向負責內政的副總理貝特曼•霍爾維格。
“貝特曼•霍爾維格，戰爭公債的銷售情況如何？”
“由于捷報頻傳，目前進展順利。畢竟，我們的戰爭公債幾乎等同于零風險資產，持有者不會吃虧。”
此外，由于美國金融巨頭雅各布•亨利•希夫jab henry schiff）生于德國，只要能打垮他憎惡的俄國，他就毫不吝嗇地提供資金。而漢斯的商業伙伴jp摩根也在源源不斷地輸送戰爭資金。
至少在財政方面，短期內無需擔憂。
當然，戰爭若是拖得太久，財政負擔就會急劇增加，因此必須盡快結束戰爭。
“啊，對了，毛奇，新型鋼盔預計什麼時候配發？”
“預計明年一月開始，先從最前線的部隊逐步配發。”
“嗯，雖然普魯士軍隊的象征pickehaube釘盔）即將退出歷史舞台有些可惜，但士兵的生命更重要。說到這，殖民地方面情況如何？”
面對皇帝的詢問，比洛總理代替了毛奇來回答道，因為殖民地軍隊“防衛軍”schutztruppe）並不歸軍部管轄，而是直屬總理和內閣。
“目前，在西非，西南非洲的防衛軍正聯合當地軍隊，同比利時、英國，還有最近加入協約國的葡萄牙一道，持續對法屬非洲殖民地攻勢打擊。”
“至于東非，由防衛軍軍官和當地人組成的部隊正在萊托•福爾貝克少將的指揮下，準備整編後向埃及進軍，支援西線戰場。”
“埃及啊......說起來，我們把波羅的海艦隊的一部分調往地中海了吧？”
“是的，芬蘭灣海戰的勝利讓我們穩固了波羅的海的安全，但意大利的動向不太對勁。”
中立派的焦利蒂下台後，主戰派的薩蘭德拉重新執掌政府，這無疑意味著意大利的參戰已成定局。
“這幫無恥的意大利人，如果不是他們厚顏無恥地留在三國同盟，我們早就把他們給碾碎了！”
“陛下，無需擔憂。意大利對奧地利領土的野心讓他們無法保持中立，但即便參戰，他們也做不了什麼。”
早在意大利參戰前，德國就已經與英國、奧匈帝國達成共識，制定了針對意大利的作戰計劃。
想想意大利在對埃塞俄比亞和奧斯曼帝國的戰爭中展現出的拙劣戰斗力，老實說，德國感覺一點壓力都沒有。
“最後是西部戰線的情況......依舊沒有變化。”
一如既往，西線仍然是“無事發生”。
雙方輪番向對方的戰壕發起沖鋒，結果被機槍和炮火吞噬，陷入無休止的消耗戰。
“這也是沒辦法的事。不過今年底，裝甲部隊的編制和訓練就能完成了。明年，煩人的戰壕戰應該就能被打破了。”
“我也這麼認為。而且听說英國軍隊正在籌備單獨進攻。”
“進攻？”
“是的。我最近才得知消息。根據前線司令官的報告，英國總理似乎在催促弗倫奇盡快采取行動。”
“呵，我早就听說唐寧街那幫人坐不住了。”
相比之下，德國陸軍在戰場上的優勢，使得英國軍隊幾乎毫無建樹，這讓英國國內對首相阿斯奎斯的不滿情緒持續升溫。
就連喬治五世也曾在信中向威廉二世抱怨，認為阿斯奎斯無所作為。
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“法金漢，你覺得英國的攻勢有勝算嗎？”
“他們確實做了不少準備，印度軍隊和加拿大軍隊也已抵達，英國本土也大量征召了新兵。”
但即便如此，法金漢依舊難以擺脫疑慮和不安。
畢竟，指揮這次攻勢的約翰•弗倫奇，在他看來，不過是個沉浸在19世紀光輝歲月中的過時將軍。
這種人指揮的攻勢，真的能成功嗎？
法金漢對此深表懷疑。
......
“終于，我們英國遠征軍迎來了大顯身手的絕佳時機！”
與對英軍攻勢感到不安的法金漢因不同，約翰•弗倫奇卻對這次進攻的成功深信不疑，正慷慨激昂地向屬下們發表演說。
“在這次攻勢中，我們將奪回伊普爾ieper，法作ypres），並將法軍逼退至邊境地區。德軍和比利時軍也承諾會吸引法軍的注意，以配合我們的攻勢。因此，我們要做的只是突破法軍的防線，堂堂正正地在伊普爾插上米字旗！”
“可是，我們的炮彈儲備能支撐得住嗎？本土雖然為此次攻勢提供了大量炮彈支援，但補給依然並不順暢。”
面對第一軍團長黑格的質疑，約翰•弗倫奇微微皺起了眉頭。
畢竟，黑格正是最有可能取代他、成為下一任英國遠征軍總司令的人選之一。
然而，此刻戰斗的成敗至關重要，職位的爭奪暫且放在一邊。弗倫奇難得地展現出耐心，帶著微笑答道︰
“道格拉斯，這點不必擔心。根據參謀們的計算，我們在炮彈耗盡之前，完全有足夠的時間攻下伊普爾。”
不，伊普爾必須拿下。
無論如何，他都要讓那喋喋不休的阿斯奎斯和基欽納閉嘴，也要讓像黑格這樣的競爭者低頭。
“好了，如果沒有其他問題，那麼這次會議就到此結束。”
廢話的時間已經過去，現在是戰斗的時刻了。
就這樣，那場將讓英國軍隊永生難忘的伊普爾戰役，正式拉開了帷幕。
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現實多艱，會盡量保持更新...
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