呼——
“漢斯，我一直信任你。”
呼——呼——
“正因為信任你，才把你當作家人，給你吃的、住的。你對我來說，就像是我的兒子。”
“嗚！嗚嗚！”
“可你竟敢，竟敢踫我唯一的女兒！你這個混賬東西！”
威廉二世充滿憤怒的聲音在溫莎城堡的花園中回蕩。
然而漢斯只能默默承受這位皇帝的怒火。
畢竟，現在他還被綁在樹上呢。
嘴里還被塞了東西堵住口。
而在漢斯面前，皇帝正像他的日耳曼祖先一樣，揮舞著一把巨大的斧頭，仿佛隨時準備將某個黃毛劈成兩半。
“哼，有什麼辯解就說吧！看你怎麼說！”
......不是，你都把我堵成這樣了，還讓我怎麼說啊......？
站在一旁看熱鬧的喬治五世無奈地看著他那親愛的表兄。
“還有，你那斧頭到底哪來的？”
“向園丁借的。我說我要去教訓個敢踫我女兒的小子，他就爽快地借給我了。”
皇帝一邊嘟囔著，一邊加緊了握著斧頭的手。
啊，看來今天就是我的死期了。
畢竟當著親戚們的面，被這個女兒控看到和路易絲接吻，還能說什麼呢？
嗯，當然，就算現在他有話要說，也完全說不出來，嘴還被堵著呢。
“住手吧，爸爸！”
“路易絲！你別插手！”
正當威廉二世再次舉起斧頭的時候，實在看不下去的路易絲沖上前，擋在了他和漢斯之間。
原本已經因為憤怒而扭曲的皇帝臉上，表情更加難看了。
“我愛漢斯，漢斯也愛我。說實話，除了爸爸你，大家早就知道了！”
“什、什麼？奧古斯特，這是真的嗎？！”
听到路易絲的震撼告白，威廉二世慌忙看向自己的妻子。
奧古斯特皇後卻只是移開視線，用沉默代替了回答。
“威廉，你也知道？”
“呃......”
皇儲威廉支支吾吾地看了自己的妻子塞西莉亞一眼。
然而，塞西莉亞皇儲妃同樣默默移開了視線，什麼也沒說。
“天啊......難道連你們也都知道？”
“咳，呃......是吧？”
包括約阿希姆在內的王子們干咳著應道。這時，威廉二世才終于意識到，除了他自己，大家都早已知道漢斯和路易絲的戀情，頓時感到天旋地轉，忍不住捂住了自己的腦袋。
“簡直不敢相信。听到了嗎，喬治？我的家人一直在騙我，他們全是一伙的！”
“我倒覺得，更奇怪的是你現在才發現。”
或許是看夠了二人間的這出鬧劇雖然對某人來說是恐怖片），喬治五世用眼神示意僕人們趕快放了漢斯，然後對皇帝說道。
“而且他們挺般配的，干脆讓他們結婚得了。”
“你說得輕巧，因為不是你女兒！”
“說實話，現在再拿男爵的膚色說事也太搞笑了吧？他可是正式封了爵的貴族，沒什麼好反對的。”
“那是因為在英國才行！”
威廉二世這話也沒錯。畢竟，英國和其他歐洲國家不同，根本沒有嚴格的門第婚姻法。
這主要是因為英國的貴族數量本來就少，沒必要通過門第限制來控制貴族數量。
再加上，作為位于歐洲邊陲的島國，英國一直沒能完全接受大陸的貴族文化。
“漢斯，要不我們逃去英國吧？”
“那你爸非追到地獄盡頭，用斧頭把我腦袋劈開不可。”
終于從該死的樹上被解放出來的漢斯，小聲對路易絲嘀咕著。這時，奧古斯特皇後拉著怒氣沖天的丈夫，試圖安撫他。
“威廉，你上次不是還說，漢斯當女婿挺不錯的嗎？”
“該死的，現在想想，那時候他們倆就已經開始搞曖昧了吧。你當時也知道！難怪你那會兒反常地積極！”
“我只是作為母親，希望女兒幸福而已。”
面對毫不退縮、理直氣壯的奧古斯特皇後，皇帝頓時語塞，徹底無話可說。
這時，與漢斯關系親近的其他皇室成員似乎也想幫助他們，紛紛加入了說服威廉二世的行列。
“比利哥，就答應吧？雖然是場門第不相當的婚姻，但說實話，路易絲又不會繼承王位，而且你的孫子都已經三個了。”
“是啊，哥哥。這樣硬生生拆散他們，孩子們實在太可憐了。”
“海因里希，瑪格麗特，你們......”
听到海因里希王子和瑪格麗特公主的話，威廉二世的眼神微微動搖了。
說起來，威廉二世雖然表面上總是強勢，但其實他性格內向而且有些敏感。
面對這種眾人聯合施壓的局面，他向來是最沒轍的！
“陛下，我也有同樣的想法。”
“我也願意支持他們的感情。沒有什麼比年輕戀人的愛情更值得祝福的了。”
“康斯坦丁諾斯就算了，連你也這樣，卡爾？”
“畢竟，男爵曾幫助過我們挪威的英雄阿蒙森，我們欠他一個人情。”
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曾因阿蒙森一事向漢斯個人表達過感謝的霍康七世朝他眨了眨眼。
此時所有人都在幫漢斯和路易絲。
在這種情況下，作為一個男人，漢斯也不可能只是站在一旁袖手旁觀。
“陛下，我真心珍視路易絲。為了她的幸福，我願意付出我的一切，毫不猶豫。”
“......”
威廉二世皺起眉頭，沉默地看著漢斯，似乎在思索他的話究竟想表達什麼。
然後，漢斯毫不猶豫地站起身，單膝跪在路易絲面前。
唰——
“漢斯，這......？”
當漢斯從懷里取出一個小小的首飾盒時，路易絲的眼眶泛起了淚光。
這是他很久以前就想送給她的戒指。
“維多利亞•路易絲•阿德萊德•瑪蒂爾德•夏洛特殿下，我從心底深深愛著你。”
“漢斯......”
“請接受我的求婚，可以嗎？”
“嗯，漢斯•馮•喬男爵，我願意接受你的求婚。”
路易絲白皙的臉頰微紅，伸出了手。
漢斯鄭重地將戒指套在她的手指上。
啪——啪——啪——啪——！
“哇哦——太帥了，漢斯！”
“婚禮的時候一定要邀請我！”
四周響起了熱烈的掌聲，所有人都在對他們表示祝福。
然而，威廉二世看到漢斯突然直接向路易絲求婚，不僅驚愕，甚至一時語塞，臉上的表情已經不是單純的震驚，而是徹底無語。
“陛下，事到如今，您還要反對嗎？”
“呃呃......”
當奧古斯特皇後在他耳邊低聲說了句什麼，威廉二世低聲哼了一聲。
所有人都在等待皇帝的回答。
短暫卻又漫長的沉默後，威廉二世終于開口了。
“漢斯。”
“......是，陛下。”
“如果你讓我的女兒流淚，我一定親手把你送上行刑隊，听明白了嗎？”
“是！謝謝您，陛下！不，岳父大人！”
“惡心死了，別叫我這個！”
威廉二世皺著眉怒吼道。
而其他人，早已忍不住笑出了聲。
......
“沒想到有一天，我會從漢斯口中听到‘岳父大人’這句話。”
那天晚上，威廉二世與喬治五世小酌幾杯，借酒澆愁，感慨萬千地嘆息道。
他早些年就隱約有過這樣的預感——漢斯可能會成為自己的女婿，但他從未想過這竟然真的會變成現實。
更沒想到的是，漢斯竟會在他眼皮底下，向路易絲求婚。
“這臭小子......我對他那麼好，結果他竟然把我捧在手心里的路易絲從我身邊搶走......”
“適可而止吧，事情已經塵埃落定了。只要路易絲幸福，不就夠了嗎？”
見這位寵女成狂的表兄再次犯病，喬治五世無奈地勸道。威廉二世嘆了口氣，最終還是點了點頭。
當漢斯遞上戒指的那一刻，路易絲臉上的笑容是威廉二世見過她最幸福的模樣。
對路易絲向來溺愛的威廉二世，看到女兒如此模樣，哪還有勇氣拆散這對璧人？
“話說回來，在路易絲和漢斯正式完婚之前，是不是該先提升一下漢斯的爵位？”
“確實，怎麼說也不能讓他以男爵的身份娶我的女兒。既然要迎娶路易絲，至少得在名義上匹配她的身份。”
听了威廉二世的話，喬治五世只是默默點頭。
他很清楚，親愛的表兄為了女兒的幸福，已經做出了許多讓步。
再者，王室婚姻中，為配偶授予更高爵位，也並不是什麼稀奇的事情。
“所以，喬治，你也該幫忙了。既然插手了，就得負起責任。”
“好吧，好吧。我想想......既然要講究身份，那不如讓漢斯以過繼的形式，成為某個名門望族的子嗣，如何？”
喬治五世的話讓威廉二世若有所思地點了點頭。
這樁婚事本就免不了流言蜚語，若漢斯能成為顯赫家族的一員，至少能讓那些閑言碎語止于表面。
“說到這里......”
“嗯？”
喬治五世似乎早有打算，話音一頓後，緩緩說道︰
“威利，不倫瑞克公爵家如何？”
“不倫瑞克？開什麼玩笑！那個該死的韋爾夫家族絕不會接受他的！”
“那個‘該死的’韋爾夫家族，可是我的親戚啊，當然，也是你的親戚。”
韋爾夫家族。
昔日的漢諾威王室。
當年，漢諾威王國曾與英國共戴一君，然而，隨著維多利亞女王登基，漢諾威王國因德國血統問題脫離了英國，由韋爾夫家族的恩斯特•奧古斯特一世ernst august i）繼承王位。
但好景不長，在普奧戰爭中，漢諾威押錯了寶，投靠了奧地利，最終不但沒能保住自己的領地，甚至連諸侯國的地位都失去，徹底被普魯士吞並。
自此，韋爾夫家族成為了失去國家的王族，只能投奔在英國的親戚，與霍亨索倫家族結下了深深的怨恨。
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直到不久前，作為德國諸侯之一、漢諾威王室旁支的不倫瑞克公爵威廉去世，未留後嗣，而他的遺囑中寫明，公爵位應由他的堂弟、漢諾威家族的現任家主恩斯特•奧古斯特二世繼承。
“絕不可能！除非我死了，否則絕不可能！”
但問題是，身為德皇的威廉二世強烈反對這件事。
不倫瑞克公國仍是德國的諸侯國，公爵位的繼承必須得到德皇的批準。
本來，若恩斯特•奧古斯特二世的兒子——恩斯特•奧古斯特三世能與維多利亞•路易絲公主聯姻，一切問題便可迎刃而解。
然而，眼下的維多利亞•路易絲正與她的嫂嫂們熱烈地討論著婚禮當天該穿哪款婚紗。
因此，不倫瑞克公爵的位子依舊空缺，韋爾夫家族也遲遲無法正式繼承這一爵位。
喬治五世正是看準了這個機會，既想幫那對戀人一把，又想順便解救一下自己可憐的親戚。
“只要承認韋爾夫家族對不倫瑞克公爵位的繼承權，同時要求他們將漢斯收為養子不就行了？他們得到了夢寐以求的公爵位，漢斯也能名正言順成為不倫瑞克公爵家的一員，這樣一來，路易絲的婚事也能順利進行。”
“唔......”
威廉二世沉思起來。
這確實是一種掩人耳目的做法，但卻是個不錯的提議，甚至可以說，是個相當理想的方案。
而為了自己最珍愛的女兒，他願意放下過去的恩怨。
“好吧，我同意。喬治，這件事就交給你去和恩斯特•奧古斯特談判了。”
“交給我吧。”
“干杯！”
德國皇帝與英國國王舉杯相踫，慶祝他們的這項“交易”達成。
......
“承認不倫瑞克公爵的繼承權，作為交換，讓漢斯•馮•喬成為我的養子？”
幾日後，韋爾夫家族的家主恩斯特•奧古斯特二世在收到喬治五世與威廉二世的提議後，皺起了眉頭。
前者無疑是值得舉雙手歡迎的事情，但後者卻絕非那麼容易接受。
關于那個救下了皇帝的少年——男爵漢斯•馮•喬，他早有耳聞。盡管對方是黃種人，卻在德國境內享有相當高的聲譽。然而，無論如何，黃種人終究是黃種人。
若是與漢斯私交甚篤倒還罷了，可恩斯特•奧古斯特二世與他素未謀面。貿然接受這項條件，恐怕會玷污家族的名聲，這讓他不得不有所顧慮。
“可是，父親，如果我們拒絕這項提議，那我們將永遠無法繼承不倫瑞克公國。”
然而，恩斯特•奧古斯特二世的次子——恩斯特•奧古斯特三世，卻有著截然不同的看法。
在他看來，這是韋爾夫家族重返德國的最後機會。
自漢諾威王國滅亡以來，為了奪回漢諾威，家族甚至曾在法國傾盡家財，組建了一支被稱為“韋爾夫軍團”的志願軍。可惜，由于普法戰爭中法國的潰敗，這一切都化作了泡影。
當然，作為漢諾威的王子、英國坎伯蘭公爵，韋爾夫家族的生活依舊無憂無慮，但他們始終渴望回到德國，奪回昔日的權利。
因為他們的故鄉，自始至終都屬于德國，屬于漢諾威。
“也就是說，我們最終只能接受了......”
在兒子的勸說下，恩斯特•奧古斯特二世的內心開始動搖。他低聲喃喃，心中仍有一絲不甘。
被那傲慢的霍亨索倫家族利用的感覺讓他十分不快，但對他而言，最重要的，終究還是繼承不倫瑞克公國，奪回昔日的榮光。
“恩斯特，給皇帝寫信，就說我們接受這項提議。”
“是！父親！”
最終，在恩斯特•奧古斯特二世下定決心後，恩斯特•奧古斯特三世興奮地答應了。
可不知為何......
這本應是好事，但他的心中卻莫名泛起一絲的失落，就像是被某個黑發黃毛）無賴搶走了一位並不存在的戀人一般。
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