1906年4月22日，在菲利普•蒙巴頓親王的曾祖父、將脫發基因帶入英國王室的罪魁禍首喬治一世的演講中，1906年雅典屆間奧運會的開幕式于帕那辛納克體育場Παναθηνα?k?σt?δio）隆重舉行。
隨後，仿佛一瞬間，便迎來了5月2日，在同一地點舉辦了閉幕式後，屆間奧運會正式落下帷幕。
相比前世的夏季奧運會至少持續兩周的賽程，屆間奧運會僅僅進行了稍超過一周的時間，加上比賽項目較少，似乎顯得格外短暫。
無論如何，屆間奧運會如同歷史記載般圓滿落幕。德意志帝國憑借擊劍選手古斯塔夫•卡斯米爾gustav casir）在佩劍個人賽和團體賽中的出色表現，共獲得了4枚金牌、6枚銀牌和5枚銅牌，以總獎牌20枚的成績在參賽的20個國家中排名第七，體面地結束了比賽。
“其中一枚金牌還是在拔河比賽中獲得的呢。”
漢斯也听說過，在早期的奧運會上，拔河確實是官方比賽項目之一。
不過，就算想認真觀看，但看著一群大男人拼盡全力拔河的樣子，還是讓人忍不住笑。
總的來說，這次比賽的成績尚可，算是為德國爭光了一番。而且通過奧運會的轉播，廣播的宣傳也取得了一定效果，可以說成果還不錯。但此時漢斯臉上一絲隱隱的不快卻怎麼也藏不住。
偏偏是法國以15枚金牌的成績在屆間奧運會上位列第一。
尤其是，當法國外交官們似乎為了報復德英協商，故意在漢斯面前炫耀金牌時，他真是差點沒忍住。
本來漢斯對法國並無太大惡感，但任誰在自己面前小人得志般的炫耀，都會皺眉。
“哈哈，男爵，你看吧。我就說我們希臘選手也不容小覷。”
“殿下，說實話，希臘能拿到第三名，靠的不過是人數優勢罷了。這點您也該承認吧。”
看著以8枚金牌位列第三的希臘王儲康斯坦丁諾斯在那里洋洋得意，漢斯撇了撇嘴，毫不客氣地潑了冷水。
美國以12枚金牌位居第二，這個還能理解，畢竟美國未來也是奧運強國。但說實話，漢斯對希臘取得這樣的成績著實有點無語。要知道，德國以及其他參賽國家，參賽選手最多也就四五十人，希臘卻一個國家就派出了超過300名選手。
漢斯明白奧運會對希臘的意義非凡，但這種做法未免讓人覺得“不太合適”吧？
可康斯坦丁諾斯王儲卻毫不臉紅，反駁道︰
“要是覺得不服，那就多派些選手參賽啊。”
這話雖然扎心，卻並沒有錯，正因為如此才更讓人氣惱。
“看來得和比洛總理提議一下，搞個全民體育運動了。”
就這樣，奧運會結束後，漢斯向康斯坦丁諾斯王儲和索菲王儲妃告別，表示以後有機會再見，隨後返回德國，繼續擔任外交大臣助理的工作。
特別是1906年，全球範圍內自然災害頻發，外交大臣齊爾斯基把這些煩心事全都推給了漢斯，讓某人不得不忙于寫慰問信、擬定救援物資清單，忙得不可開交。
就拿屆間奧運會開幕前幾天來說，1906年4月7日，正如之前提到的，維甦威火山爆發，導致那不勒斯被摧毀。4月18日，著名的舊金山大地震又幾乎摧毀了整座城市。
而在8月16日，智利瓦爾帕萊索發生地震，造成3800多人死亡、2萬人受傷。9月18日，香港又因台風和海嘯導致上萬人死亡。
真是無論歐洲、美洲還是亞洲，到處都災難頻發，1906年真是個多災多難的年份。
不過，並非所有消息都是壞的。
1906年10月，那項由漢斯、施里芬伯爵和魯登道夫主導的坦克開發計劃，終于通過了參謀本部的審批，開始正式步入實施階段。
......
“施里芬伯爵，您最近過得可好？”
“哦，男爵，好久不見了。自從你當上副官後，就很難見到你了。”
“最近事情太多了。說起來，施里芬計劃進展如何了？”
“嗯，大致的構想已經完成了。雖然和我最初的設想相比，有了很大的變化。”
施里芬這麼說道，隨後便開始滔滔不絕地講解到底有哪些地方發生了變化。
這個老頭自從退休之後，話似乎變得特別多了。
施里芬早年喪妻，孩子們也早已長大離家多年。或許正因為孤獨，他才變得這樣健談吧。
就當陪這位獨居老人聊聊天了，沒什麼大不了的。<ahata）’之氣啊。”
“參謀總長毛奇閣下、戰爭部長艾內姆閣下，以及魯登道夫中校。”
正當漢斯和施里芬聊得忘了時間的時候，其他人終于到達了。
漢斯、施里芬、毛奇、艾內姆、魯登道夫，這五個人是“拖拉機計劃”的核心成員，也是除威廉二世和比洛總理以外，唯一完全掌握計劃細節的人。
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“嘖，按理說，你這個外交部的人不該出現在這樣的場合，真是哪里都能插上一腳啊。”
“因為我是最初提出制造坦克的人啊。就算您心有不滿，這次也請忍耐一下。而且，艾內姆部長不也認同了坦克的必要性嗎？”
“我知道，我只是從原則上來說......”
對漢斯頗有微詞的戰爭部長艾內姆如此抱怨了一句，隨後坐了下來。
事實上，艾內姆已經算是非常好說話的了。
如漢斯之前所說，艾內姆對軍隊的革新很感興趣。
但毛奇就不同了。他不僅對坦克毫無興趣，就連在討論坦克時提到的裝甲車或運輸卡車也不感興趣。
相反，他的反應是︰“這種東西到底有什麼用？”
威廉二世的態度與毛奇並無不同。
“漢斯，說實話，汽車這種東西不就是個玩具嗎？當然，海因里希那小子似乎不這麼認為。不過我還是覺得沒必要花國家的預算來造這個。”
“陛下，我什麼時候讓您失望過？這次我一定會不負您的信任。這對德意志帝國是必要之舉。”
“嗯......既然你都這麼說了。”
最終，威廉二世在漢斯長時間的說服下，同意了坦克的研發。
雖然他的表情依然充滿疑惑。
不過，等到成果出來，陛下的想法一定會有所改觀。
至于毛奇，倒是不用特別去說服。
坦克的研發在施里芬退休前就已經被他拍板為必須推進的計劃。而剛剛成為參謀總長的毛奇，無論是軍中的威望還是影響力，都遠遠不及已退休的施里芬，因此也無法對此置喙。
就這樣，由漢斯這位坦克的構想者、以顧問身份參與的施里芬伯爵、陸軍參謀總長毛奇、戰爭部長艾內姆，以及負責實際操作的魯登道夫共同主導的德意志帝國坦克研發計劃——“拖拉機計劃”traktor projekt）啟動了。
順帶一提，這個項目的名字來源于凡爾賽條約時期，為了繞過條約對坦克研發的限制，德國軍方曾以“拖拉機”的名義進行研發。
當然，其他人都對漢斯的起名能力表示不滿，認為隨便起一個農具名字作為計劃名稱實在與德意志不符。
但為了隱藏坦克研發，反而是這樣毫不相關的名字更為合適。漢斯的這種無力的辯解最終得到了勉強認可。
“男爵大人，客人們到了。”
隨著時鐘指向三點整，參謀本部的軍官稟告眾人，等待已久的客人們到達了。
漢斯點頭示意讓他們進來。一群穿著西裝的男人帶著些許疑惑的表情走了進來。<an”的奧格斯堡紐倫堡聯合機械廠有限公司、奧迪的前身霍希，以及以“歐寶閃電”聞名的歐寶、漢諾馬格等德國汽車公司的代表。
他們現在還不知道自己為什麼被叫到這里，但今天，漢斯幾人打算讓聚集在這里的汽車公司先制造坦克的原型車，然後競選出最優秀的成果，最後將坦克的量產任務交給優勝公司。
畢竟，有競爭才有動力，結果也會更好。
此外，漢斯個人也計劃順便向他們推薦引入生產流水線，以便大批量制造廉價汽車，從而大力發展德意志帝國的汽車工業。
反正也不可能一個個都去造坦克，補給用的運輸卡車等汽車在未來軍隊中的需求量會非常大，所以無論如何都必須建立起能夠量產的生產體系。
“各位先生們，大家好。有人可能知道我們的名字，也有人可能不熟悉，所以我先做個自我介紹。我是漢斯•馮•喬男爵，這位是陸軍參謀總長赫爾穆特•馮•毛奇，這位是戰爭部長卡爾•馮•艾內姆，這位是前陸軍參謀總長阿爾弗雷德•馮•施里芬伯爵，還有這位是參謀本部機動科的中校埃里希•魯登道夫。”
是因為這些大人物的突然出現嗎？
原本只知道要討論軍工相關事務而趕來的企業家和工程師們，此刻臉上寫滿了僵硬和不安。
除了魯登道夫中校，剩下的幾人全是貴族，且都是部長級人物。在他們看來，這情形就像是去參加一場入職面試，卻發現面試官全是公司最高層的高管。
但為了保密，漢斯他們也不能隨意事先透露項目的具體內容，因此別無選擇。
“各位可能會覺得奇怪，不明白發生了什麼事，也不了解為什麼會召集像你們這樣的人。而且事先我們也沒有做任何通知。但這個項目是德意志帝國的絕密項目，目前只有包括我們五人在內的總理閣下以及皇帝陛下知曉其全貌，因此必須嚴格保密，希望大家能夠理解。”
在漢斯提到這個項目只有德意志帝國內的七個人，包括皇帝在內，知曉全貌時，眾人忍不住竊竊私語。而此時，參謀本部的軍官們開始給每個人分發了一張紙。
“這是什麼......？”
“如你所見，這是保密協議。只有簽署這份協議的人才有資格參與本項目。當然，如果有人違反協議泄露機密，那麼普魯士秘密警察將會非常樂意為您提供一對一的深入‘問候’。所以，請那些心存僥幸的人趕緊打消念頭。”
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听到漢斯的警告，汽車企業的代表們臉色凝重地盯著保密協議。
不過，猶豫並沒有持續多久。
很快，他們幾乎沒有例外地拿出筆，開始在協議上簽字。
顯然他們也意識到了︰如果能夠參與到政府和軍方如此重視的項目中，無疑將是一個獲得巨大利益和榮譽的絕佳機會。
當所有人都簽署完協議後，漢斯收起文件，緩緩開口解釋。
“相信有些人已經猜到了，本項目，也就是‘拖拉機計劃’的目的，是以汽車為基礎，開發一種全新的戰爭武器。”
“您是指裝甲車之類的東西嗎？”
或許是因為氣氛稍微放松了一些，有人打破沉默提問。漢斯點了點頭。
“差不多。不過我們計劃開發的武器，比裝甲車更加堅固、更加強大。我稱它為‘坦克panzer）’。”
“坦......克......？”
“從沒听過這個詞。”
在人群疑惑的低語聲中，漢斯繼續說道︰
“當然會感到陌生。這是一種前所未有的全新戰爭武器，以前從未出現在任何戰場上。接下來，我將說明坦克的基本要素。”
第一，能夠輕松抵擋機槍子彈的裝甲。
第二，配備摧毀敵方火力點的大炮和對抗敵軍步兵的機槍等武器。
第三，能夠在崎嶇地形上順暢行駛的履帶系統。
“這三點便是坦克存在的意義。接下來，請各位各自設計制造出坦克原型機，而最終制造出最優秀坦克的公司，將負責坦克的量產任務。”
“哦——！”
“還有問題嗎？”
隨著漢斯的話音落下，四周無數只手高高舉起。
舉手者的眼中，滿是對成功的熾熱渴望。
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