“......今晚你居然來找我了，維特布伊。”
“德國人忙著舉辦他們的慶典，顯然沒邀請我。”
“白人就是這樣。”
“不過男爵對此感到抱歉，給我和我們的部族送了很多酒作為禮物。我想從中拿出幾瓶與你馬哈雷羅分享，他們也不會介意。”
在慶祝瓦特貝格戰役勝利和赫雷羅叛亂起義）結束的宴會之夜，亨德里克•維特布伊將一瓶啤酒遞給了囚禁在牢中的塞繆爾•馬哈雷羅。
馬哈雷羅猶豫了一下，不知道該不該接過這瓶酒，最終還是伸手奪過了酒瓶。
看到這一幕，維特布伊微笑著，又拿起了一瓶啤酒。
馬哈雷羅開口說道︰“怎麼樣，看著我這個無視所有警告、最終失敗的樣子，有什麼感想？”
“只是盡全力戰斗後敗下陣來罷了，這有什麼可羞愧的？”
听到維特布伊的話，馬哈雷羅輕笑了一聲。真是，還是那個老友啊。
“如果你們納馬人和我們赫雷羅人並肩作戰，結果會不一樣嗎？”
“誰知道呢？不過當時我也一定會盡力而戰。”
“是啊，也只能這樣。”
馬哈雷羅帶著苦澀的表情喝了一口啤酒。德國人的酒依舊是像牛尿一樣的怪味。他懷念赫雷羅人的酒，雖然不知道還能不能再嘗到。
“我擔心我們赫雷羅人接下來的命運。”
“至少不會全滅吧。待遇可能會稍微好一些。德國人畢竟也有腦子，總會意識到點什麼。”
“能改變又能改變多少呢？不過是像沙漠里灑水一樣徒勞罷了。”
對于馬哈雷羅的苦澀言論，維特布伊並未反駁。無論洛伊特溫總督多麼努力，德國殖民者依然會蔑視赫雷羅人以及非洲的其他部族。人不會輕易改變，無論是白人還是黑人。
“倒是我更想知道，你打算怎麼做？”
“還能怎樣，只能等待一個有尊嚴的死法了。”
“男爵和洛伊特溫總督可不這麼想。他們不想讓你成為殉道者，好像有意勸降你。”
“勸降？”馬哈雷羅冷笑一聲，仿佛听到一個荒唐的笑話。
“現在才要我投靠德國人？真是可笑。就算他們說放過我，其他德國人會接受嗎？肯定會鬧著要殺了我。”
“抱歉，不過反叛後還活得好好的，就站在你面前。”
維特布伊的話讓馬哈雷羅無言以對。畢竟，第一個起義對抗德國的正是維特布伊，而且持續的時間比馬哈雷羅更長。亨德里克•維特布伊甚至在海因里希•戈林擔任總督時就已與德國人作戰。
“當然，在德國人手下做事並不愉快。但至少部族的安全可以得到保障。而且，只有活著，才有以後，不是嗎？”
維特布伊的話讓馬哈雷羅低下頭，陷入了沉思。如果他拒絕洛伊特溫的勸降，那麼很可能會被處決，或者至少被流放出西南非洲。對于馬哈雷羅個人而言，這沒什麼大不了，但問題在于之後的事情。
德國人一定會另立一個听話的首領取代他，而赫雷羅人將永遠被德國人所擺布。可如果接受勸降，這無異于將為抵抗德國軍隊而犧牲的兄弟們的努力化為泡影。
無論如何，這都不是馬哈雷羅能輕易做出的選擇。
“男爵還真是殘酷，居然逼人做出這樣的選擇。”
“看你是一副為難的樣子啊。”
“還不是因為你。”
“算了，今天先喝酒吧。夜還長，還有的是時間去想。這些爭來爭去，不也就是為了這一杯酒嗎？”
維特布伊笑著舉起了酒瓶，馬哈雷羅也無奈地笑了。
非洲的月亮，依舊明亮如昔。
......
“為了德意志帝國和皇帝陛下！”
“干杯！”
正當馬哈雷羅和維特布伊在監獄里舉杯暢飲時，德國人正在總督府中慶祝勝利，熱烈地踫杯。
各處傳來歡聲笑語和酒杯踫撞的聲音。
宴會廳的一側，士兵們與女士們伴著歡快的小提琴旋律盡情起舞，場面熱鬧非凡。
漢斯坐在角落里，把這熱鬧的宴會當作佐酒的小菜，端起了酒杯。
當然，杯中裝的並不是酒，而是橙汁。
每當洛伊特溫總督或其他人勸酒時，漢斯都感到十分為難。
雖然這個時代對未成年飲酒十分寬容，法律上並無問題，但他怕小小年紀飲酒影響發育。
“反正我也不擅長喝酒。”
“男爵閣下，您對這場宴會可還滿意？”
就在漢斯因前世糟糕的酒量和因此鬧出的黑歷史而忍不住暗自發笑時，萊托福爾貝克上尉走了過來。
他像其他士兵一樣穿著殖民地防護軍的制服，手中拿著一個粗獷的啤酒杯。
看來他頗為享受這場小型派對。
順帶一提，“小型”是相對于漢斯所見過的王室和貴族的宴會而言。相比之下，這場慶祝會在某種意義上更像是一場鄉間聚會，說得難听點甚至有點寒酸。
“還過得去吧。即使不能喝酒，也可以沉醉于氛圍之中，不是嗎？”
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“哈哈，真是有趣的說法。說起來，要是維特布伊酋長也能來這里就好了，真是遺憾。”
“這也是無可奈何的事吧。即便我們不介意，其他人也未必會樂意。”
正如漢斯所說，盡管亨德里克•維特布伊等納馬人在對抗赫雷羅人的戰斗中幫助了德國軍隊，但他們並未受到邀請來參加慶祝宴會。
甚至漢斯自己在這里都可能讓某些人感到不快，更不用說讓身為黑人領袖的亨德里克•維特布伊出席了。這場慶祝宴會顯然只是為德國人和白人準備的。
“為了表示歉意，我私下送了些酒過去，讓他們和部族成員一起喝。畢竟他們也是並肩作戰的戰友。”
“呵呵，維特布伊酋長一定會喜歡的。”
“話說回來，上尉，你是想準備暫時留在非洲嗎？”
“是的，總督閣下似乎對我頗為賞識。”
萊托福爾貝克上尉撓了撓頭，露出一抹笑容。
在原本的歷史中，萊托福爾貝克確實在德屬西南非洲待了很長時間。這主要是因為特羅塔的失策導致赫雷羅人叛亂後，納馬族也舉起了反旗。
在與納馬族的戰斗中，萊托福爾貝克甚至傷了眼楮。然而在這個世界里，他並未受傷，反而積極與亨德里克•維特布伊等納馬族人交流，學習他們的生存方式。
或許正是這種交流帶來了意想不到的成果，使得“非洲之獅”保羅•馮•萊托福爾貝克在這個世界中成為了一個比原歷史更厲害的人物。
反觀在一戰時期與興登堡齊名的軍人盧登道夫，現在卻放松警惕，醉得不省人事，癱倒在宴會角落。
真令人擔心他會比原歷史中更無用。
“無論如何，像萊托福爾貝克這樣的人物，只活躍在非洲這樣的次要戰場上，簡直是對人才的浪費。”
非洲士兵們的情況也是如此。
隨著大戰爆發，德國包括德屬西南非洲在內的殖民地勢必會動員一切可用兵力，因此征召黑人部隊是不可避免的選擇。但他們的戰場不一定非得像原歷史那樣局限于非洲。
法國將從塞內加爾等地征召的黑人士兵派往西線，英國則以自治承諾吸引印度人自願奔赴前線。
當然，法國只把非洲士兵當作炮灰，英國更是在戰爭結束後翻臉不認賬。
“英國這種虛偽的國家，還通過《羅拉特法》進一步鞏固了對印度的統治。”
這導致戰後印度民族獨立運動的熱潮高漲，甘地等領導的抗爭愈演愈烈，而英國也對獨立運動展開了更加嚴酷的鎮壓。
實際上，一戰與二戰之間的戰間期，英國對印度的鎮壓達到了巔峰。
但無論如何，漢斯都不會像英國那樣，對為德國而戰的非洲人做出無恥之舉。
“男爵閣下，您在這里啊。”
“洛伊特溫總督。”
“恭喜您取得勝利。”
“我能做的也不多，指揮全靠總督你了。”
“如果不是因為男爵閣下的存在，我們恐怕無法如此迅速、順利地平息赫雷羅人的叛亂。此外，外媒也在稱贊德國的寬容，這可都多虧了您。”
隨著德國聲譽的提升，對利奧波德二世及比利時的譴責愈加激烈。
漢斯對此毫無愧疚之情。
他們就該受到更多的批評。
“那麼，您要回德國了嗎？”
“是啊，听說俄日戰爭的局勢愈發有趣，本國也催促我盡快回去。”
“真是遺憾。不過，能認識您這樣的朋友，實在是榮幸。”
“我也是，魯登道夫還會留在這幾個月，後續事務就拜托總督您了。”
“交給我吧。”
和洛伊特溫總督笑著握手後，漢斯將目光投向遠方那片戰火紛飛的東方。
順便一提，魯登道夫還不知道他將在南西非多留幾個月的事實。
......
轟！轟隆隆！！
“沖鋒！沖啊啊啊啊啊！！！”
與此同時，盡管春天已過，炎熱的夏天來臨，但鴨綠江畔仍然響徹著撕裂耳膜的炮聲，伴隨著血腥味的戰斗依舊在持續。
噠噠噠噠噠噠噠——！！
“啊，啊啊啊！”
“在那里干什麼呢，野比一等兵！別停下，繼續向前沖！”
“武上士，可、可是......”
“身為光榮皇軍的一員，居然像個懦夫一樣！難道你忘了你的命不是你自己的，而是天皇陛下和大日本帝國的？！如果不想死在我手上，就趕緊站起來，沖向那些俄羅斯佬的戰壕！”
然而，日本士兵被俄羅斯軍隊密集的機關槍火力嚇得不敢輕易向前。
軍官和士官手持手槍，對著躲在戰壕里蜷縮的士兵大聲咆哮，但卻無法抹去士兵眼中因死亡而生的那種原始恐懼。
看看四周那些還未被清理的腐爛尸體吧。
俄羅斯軍的機關槍掃射下，死去的戰友究竟有多少，他們早已放棄去計算了。
為了突破俄羅斯的防線，日本軍隊從本土運來了所有能找到的火炮，並不斷向前線投入士兵，但依然一無所獲。
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俄羅斯的防線，簡直堅不可摧到了令人絕望的地步。
即便冒著炮火好不容易接近戰壕，也還是一樣的結局。
為了抵擋不斷飛來的子彈，士兵們手持粗制的鐵盾，無論炮彈是否會落向己方，日軍的火炮也依然不間斷地轟鳴。在這樣的情況下，日軍曾幾次成功突入俄羅斯的戰壕。
但每當這時，俄羅斯軍便用霰彈槍，以及被日軍稱作“水管槍”的凶惡新式武器迎擊他們。
每次遭遇，日軍士兵都陷入絕望，詛咒將他們送入這場毫無意義死亡的指揮部。
“我們完了，完蛋了！”
“呵呵......那就是通向地獄的門戶，活著的人根本不可能穿越那里。”
“我受夠了！想讓我們沖進俄軍的戰壕，那你們這些人先帶頭沖啊！”
最終，面對接連不斷的攻擊，依然無法突破鴨綠江防線，日本軍隊的士氣一天比一天低落。
甚至，一些士兵因憤怒而發生了抗命事件，他們知道這些攻擊毫無意義，卻依舊被指揮官們一再推向俄羅斯軍隊的炮口。
“阻止俄羅斯帝國吞並亞洲，恢復東亞的自主與和平”這一宣傳早已變得毫無意義。
如今，日本士兵們對“大日本帝國的榮耀”與“天皇陛下的驕傲”毫無興趣，只是在向神佛祈禱能活下去。
他們唯一的願望，就是能從這個名為“鴨綠江”的三途川活著回去，回到家鄉，與等待自己的家人團聚。
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