短暫的秋天過去了，冬天再次來臨。
與去年冬天在英國的桑德靈厄姆莊園度過的日子不同，漢斯打算像前年一樣，在波茨坦度過這個冬天。
然而，瑪格麗特公主說︰“既然那是你的宅邸，再怎麼說一年也得去一次吧。”于是，今年冬天漢斯選擇在腓特烈霍夫堡度過。
“特斯拉先生，收音機的研究進展順利嗎？”
“嗯，與那個叫德富雷斯特的朋友合作，幫助很大。男爵閣下是從哪里認識那樣的人物？”
“哈哈，是我去美國時結識的。”
在喝咖啡聊得正歡時，特斯拉這樣詢問。漢斯尷尬地笑著如此回答。
畢竟，總不能說是在未來認識的吧。
“話說回來，這次又與摩根勾連在一起，特斯拉先生真的沒問題嗎？”
“那家伙不像以前那樣對我的研究指手畫腳了，沒什麼好擔心的。”
特斯拉隨意地回答道，似乎真的毫不在意，還抿了一口咖啡。
確實，如果與研究無關，就算是美國總統來了，特斯拉也不會表現出絲毫興趣。
“听說您這次投資了造飛機的年輕人？”
漢斯點了點頭。
萊特兄弟在信中對漢斯的信任表示非常感謝，並接受了他的提議。
他們還提到，得益于漢斯的資助，他們改進了“飛行者1號”。
一般人拿到這麼一大筆錢，恐怕早就起了別的心思，但萊特兄弟並非如此。
他們對飛行的執著讓人深有感觸。
“信中提到，他們計劃在12月于北卡羅來納州的基蒂霍克海岸進行飛行試驗。”
“飛上天空的交通工具啊......真令人興奮。雖然沒有電氣工程那麼吸引人。”
特斯拉果然不愧是一輩子鑽研電力的人，滿懷自豪地說道。
“男爵閣下不打算去看看那次飛行試驗嗎？”
“雖然萊特兄弟邀請我去觀摩，但遺憾的是我太忙了。”
說實話，漢斯再也不想進行乘船跨越大西洋那種漫長的航程了，更重要的是，日俄戰爭即將爆發。
據傳，日本向俄羅斯帝國提出了最後的建議︰只要讓出朝鮮半島，他們就不會再找俄羅斯麻煩。然而，俄羅斯拒絕了這個提議。
相反，俄羅斯還曾提議將朝鮮半島38度以北的區域劃為中立區，而將以南部分交給日本共享朝鮮。對此，日本也果斷拒絕，因為他們不願將朝鮮的任何部分讓給他人。
現在剩下的，只有戰爭了。
“維特終于意識到已經無路可退，還特意傳話給我，要我務必兌現承諾。”
英國的情況也一樣。
他們能知道我對雙方提出了幾乎相同的建議，只是稍微換了種說法嗎？
想到這里，漢斯忍不住笑出了聲。
看來老祖宗的智慧還是挺有用的！
......
自那之後，時間悄然流逝，來到了1903年12月14日。
在美國北卡羅來納州基蒂霍克的海灘上，萊特兄弟正在對“飛行者1號”進行最後的檢查，為飛行做好準備。
“威爾伯，怎麼樣？這次能飛起來嗎？”
“風正好合適。”
面對萊特兄弟的朋友、法國飛行器研究者奧克塔夫•沙努特的詢問，威爾伯•萊特自信地回答道。他們還雇佣了四名安保人員，以應對可能發生的突發狀況，這些人也在場觀摩試驗。
就像奧托•李林塔爾那樣，一旦失敗可能付出生命的代價，但威爾伯並不害怕。他的腦海里只有一個念頭︰一定要飛上天空。
“必須成功。”
“沒錯，你們一定能飛上天空。”
萊特兄弟點頭回應沙努特的鼓勵。盡管後來兄弟倆因沙努特的背叛而憤怒，甚至沒有出席他的葬禮，但此刻的沙努特卻是他們的堅定伙伴和支持者。
“要是那位男爵也能來觀摩這次試驗就好了。”
“奧維爾，德國離這兒太遠了，也沒辦法。”
雖然因為距離問題只能通過信件交流，尚未謀面，但威爾伯和奧維爾•萊特都對漢斯表示了由衷的感謝。正是由于他的支持，萊特兄弟得以用更優質的零件改進他們的飛行器。而相比競爭對手蘭利耗資5萬美元打造飛行器，萊特兄弟最初僅用了不到1000美元制作“飛行者1號”。
“必須回報大家的信任。”
無論是為了漢斯•馮•喬男爵，還是為了沙努特，亦或是為了始終支持他們夢想的家人，威爾伯•萊特在心中發誓，今天一定要飛上天空。
“加油，威爾伯哥哥。”
“嗯，我們都在這荒郊野外辛苦了三年，當然要成功。”
風正如他們所期望的那樣吹拂著。當然，這是他們經過無數次調查後選擇在基蒂霍克扎營的原因。
“好了，開始吧。”
威爾伯•萊特對擔憂地望著他的弟弟奧維爾豎起了大拇指，做好決心後登上了“飛行者1號”。
“轟隆——”
隨著引擎啟動，“飛行者1號”緩緩前行。速度逐漸加快，威爾伯迎著迎面而來的風，慢慢拉動操縱桿。
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“嗡——”
就在那一刻，“飛行者1號”的輪子離開了地面。
威爾伯感覺到，這是飛起來了。
“哇——！”
“成功了，威爾伯哥！成功了！”
24秒。盡管只是瞬間，但受漢斯資助改良的動力引擎，讓“飛行者1號”飛行了整整24秒，比原本歷史上的12秒整整多了一倍。
成功著陸後，威爾伯立即從“飛行者1號”上下來，奔向奧維爾。兩兄弟熱烈地擁抱在了一起。
1903年12月14日，萊特兄弟飛上了天空。
......
“咳！咳咳咳！”
與此同時，當飛行者1號成功試飛時，由于年老體衰和怒火攻心而從三軍總監的位置退下、如今在漢諾威擔任監察官的瓦德西正躺在別墅的床上，斷斷續續地咳嗽著。
“咳！該死，這副破身體！”
瓦德西恨恨地咒罵著不听使喚的身體。
但他也明白，
自己的生命已經所剩無幾了。
即使竭力支撐，也很難再熬過一年。
“不行，我還不能就這樣走！”
漢斯•馮•喬。
那個曾給他帶來無盡恥辱和羞辱的混賬小崽子還活得好好的。
甚至前不久，他還洋洋得意地周游世界。
而他呢？每每想到那個家伙，就怒火中燒，幾乎要發作不止。
自己這麼早就病入膏肓，分明是因為那個混賬害得他怒火攻心！
“呃啊啊啊......”
瓦德西感受到對漢斯的怨恨愈發強烈，強撐著身子坐了起來。
他不能死。
在拔掉漢斯•馮•喬這顆植入德意志帝國的毒瘤，並親手將其踩在腳下之前，他絕不能死。
不，哪怕最終不得不死，也一定要拉著那個家伙一起共赴黃泉。
否則，他死不瞑目。
即便被上帝庇佑下葬，他的靈魂也無法安息。
這一切，都是因為漢斯•馮•喬！
“咳！咳咳咳！必須殺了他，不管怎樣，一定要殺了他！”
瓦德西因憤怒和衰老而失去理智，如瘋狗般喃喃自語。
此時，他的腦海里只剩下一個念頭——殺掉漢斯。
“可是，該怎麼殺了他呢？”
瓦德西自問。
究竟要如何才能殺掉那個家伙？
“至少不能在皇宮內動手。”
對瓦德西來說，最不幸的是，漢斯像寄生蟲一樣緊緊依附在皇宮里生活。
即便偶爾外出，也總有類似普魯士秘密警察的保鏢隨行。
在這種情況下，輕舉妄動是不可能的。
成功的可能性微乎其微，萬一僥幸成功，也有極大的暴露風險。
瓦德西雖想殺漢斯，卻不願因此失去他迄今為止積累的所有功績與榮譽。
殺漢斯的計劃必須極其隱秘。
“在德國境內殺掉那家伙幾乎是不可能的。”
瓦德西殘存的一絲理智得出了這樣的結論。
但他並未放棄。
一定有辦法，一定能找到殺掉那家伙的方法。
就在這時，瓦德西的目光落在了某物上。
是早晨僕人送來的晨報。
他還沒來得及看。
“咳......或許答案就在這里。”
瓦德西不知為何心生這樣的念頭，便用枯瘦而滿是皺紋的手指慢慢拿起了報紙。
露出了一個意味深長的笑容——
不久之後，
翻看報紙的瓦德西元帥在一篇有趣的報道中發現了什麼，隨即像某些三流反派一樣露出了邪惡的笑容。
“這樣的話，就有可能了。”
只要好好利用這一點，就能殺掉漢斯•馮•喬。
但單憑瓦德西一己之力是不可能做到的。
要用這個來殺掉漢斯，就需要共謀者。
瓦德西最初想到了施里芬，但很快搖了搖頭。
施里芬，那叛徒早就被漢斯那個家伙迷住了。
從自己從清國回到德國開始，施里芬就莫名其妙地袒護那家伙，這其中一定有原因。
如果自己想殺漢斯，施里芬肯定會阻止，並保護那家伙。
那麼，利用容克貴族們嗎？
不，那些蠢貨也不能信任。
自從演示會上自己被羞辱之後，那群膽小鬼害怕那小子到現在都不敢出聲。
把事情交給他們，不僅不會成功，反而可能把事情搞得更糟。
“直接雇佣一個刺客？”
但使用外部人員太危險了。
而且按照自己設想的計劃，想要殺掉漢斯，必須得依靠軍隊內部的人物。
就在這時，一個人的臉從瓦德西的腦海中一閃而過。
“對了，魯登道夫。埃里希•魯登道夫。那個該死的家伙。”
那個在沖鋒槍的事情上讓自己丟盡臉面的混賬。
如果不是施里芬阻止，瓦德西早就殺了魯登道夫，或者讓他永遠無法再踏入軍隊。
但在施里芬的勸說下，認為不能因為這樣的理由丟棄一位有能力的參謀，瓦德西才饒了埃里希•魯登道夫一命。
這也就意味著魯登道夫欠了自己一條命。
當然，經歷過和瓦德西的糾葛、吃盡苦頭的魯登道夫絕對不會這麼認為，但瓦德西根本不在乎。
不管魯登道夫怎麼想，瓦德西決定利用他來殺掉漢斯。
必要的話，就算是用威脅的手段也在所不惜。
這，是生命的火焰即將熄滅的他殺掉漢斯的唯一機會。
“如果在德國殺不了，那就在德國之外殺掉他......”
而且是在他最可能倒霉喪命的戰場上。
可以偽裝成敵人的子彈從背後射殺他，或者干脆假裝失蹤，處理成下落不明。
戰場這種地方，充滿了這樣無意義的死亡，瓦德西對此再清楚不過。
在那里，就算漢斯死了，也不會有人覺得奇怪。
而且沒有人會知道，瓦德西是幕後黑手。
“漢斯，漢斯•馮•喬。我會為你親手準備一個盛大的舞台。”
瓦德西像個瘋子一樣桀桀桀地笑著，放下手中的報紙。
折疊的報紙上，標題赫然寫著︰
“赫雷羅人的騷亂持續不止，德屬西南非洲殖民地面臨非洲土著的反叛！”
赫雷羅戰爭。
後來以“赫雷羅人和納馬人大屠殺”之名的20世紀第一次種族屠殺。
瓦德西的反擊，開始了。
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