第二天早晨。
“母親，早上好......咦，人去哪兒了？”
海因里希王子前來向母親維多利亞•阿德萊德皇太後問安，卻發現床上空無一人，不禁露出疑惑的表情。
“瑪格麗特，沒看到母親嗎？”
海因里希王子正巧遇到路過皇太後寢室門口的瑪格麗特公主，便開口問道。
“母親帶著漢斯去了書房。”
“一大早就去？”
“已經十一點了，哥哥。現在叫早上，是不是有點晚了？”
“看來我真是睡過頭了。”
難怪覺得渾身酸痛。
昨天和瑪格麗特的丈夫——腓特烈•卡爾喝酒喝到深夜，結果一覺睡到現在。
“不過母親似乎很喜歡漢斯。”
“確實，母親這麼開心的樣子真是久違了。”
“我都沒見過母親對我有這麼喜愛的表情呢。”
海因里希憶起往事，臉上浮現一絲苦澀。
長兄威廉、姐姐夏洛特以及他自己，與幾個妹妹不同，並不是由母親維多利亞•阿德萊德撫養，而是由祖母奧古斯塔照料長大。
因此，他很少能感受到來自母親的關愛。
“或者說，母親對我感到失望還差不多。”
維多利亞皇太後希望自己的孩子能像她一樣學識淵博、富有才智。
然而，幼年的海因里希不是模範生，更像是一個懶散、愛玩的小麻煩。
他兒時的興趣不在學習，而是海軍和帆船等充滿刺激的運動。
顯然，這並未令母親滿意。
“我明白母親為什麼喜歡漢斯了。”
“什麼意思？”
“他聰明到讓母親都欣賞得不得了。”
作為海軍，海因里希也與提爾皮茨熟識。
因此，他知道當前德國皇家海軍投入全力建造的無畏艦，正是出自漢斯的構想。
至于無畏艦是否如漢斯所言能在性能上遠超現有戰艦，海因里希仍然心存疑慮。
“無畏艦的核心概念是以遠程火力壓制現有戰艦。”
的確，戰爭歷史證明，從遠距離攻擊敵人雖然簡單，卻極具威脅。
問題在于，在遠距離上能否達到滿意的命中率。
這也是無畏艦的理論雖早已提出，卻一直未被主流接受的原因之一。
根源就在于遠程火力的有效性。
這個時期戰艦的遠程火力命中率低得令人絕望，幾乎像是在期待奇跡。
因此，包括英國在內的大多數歐洲列強海軍都摒棄了遠程攻擊，轉而重視中、近距離交戰。
但無畏艦正與這種主流海軍戰術背道而馳。
“的確是賭博。”
在需要耗費巨額預算和人力的海軍領域，選擇非主流路線無異于孤注一擲。
若失敗，德國海軍趕超英國海軍的希望將變得更加渺茫。
但若成功，將徹底改變現有海戰的模式。
因為傳統戰艦速度慢、命中率低，根本無法與遠距離炮擊的無畏艦抗衡。
“不過，他卻仿佛從未來歸來一般，對無畏艦的成功充滿信心。”
漢斯的這份篤定，最終打動了皇帝陛下和提爾皮茨將軍。
當然，考慮到這兩人向來不顧一切地追趕英國海軍的性格，這並不讓人感到意外。
“是個聰明的孩子。”
也是個膽識過人的孩子。
正是母親喜歡的那種人。
只是，正如母親昨天所說，他並非哥哥威廉會喜歡的人。
“以平時哥哥的性格，早該把他趕走了。可他居然還能留在宮廷，真是奇怪。”
“我也挺喜歡那孩子的，尤其是他對母親那麼好，跟某些人可不一樣。”
“這話可別當著大哥的面說，小心後患無窮。”
“啊，哥哥，起床了？”
正當海因里希和瑪格麗特談話時，索菲走過來向海因里希打招呼。
“早上好，索菲，或者說中午好？”
“呵呵，無論如何都沒差吧？餓了吧？”
要不要給你做點吃的？
索菲問道，但海因里希搖了搖頭。
“稍後我自己會解決，你還是去休息吧。你可別太勉強，若是傷了肚子里的孩子怎麼辦？”
妹妹索菲現在懷孕了。
海因里希擔心身體本就虛弱的索菲因母親的去世而受打擊，曾勸她留在希臘。但索菲執意要與母親共度最後時光。
“哥哥也真是，竟然對這麼乖的孩子那麼嚴厲。”
雖然改宗問題確實是件大事，但海因里希認為大哥威廉沒必要如此苛待索菲。
當然，海因里希寬容的性格也起了一定作用。
“對了，夏洛特姐姐還沒有消息嗎？”
“听嫂子說已經和大哥提過了，但似乎還沒有回復。”
到底在哪兒，干什麼呢？
老實說，就算听到姐姐穿著晚禮服喝醉後被帶回腓特烈霍夫，他也不會感到意外。
姐姐的人生幾乎被奢華的宴會填滿。
“母親總說夏洛特姐姐是‘最古怪的孩子’。”
“哇，居然和母親意見一致了。”
難怪父母在姐姐說要與姐夫結婚時，急著將她送出宮。
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在海因里希看來，夏洛特姐姐在宮里時，總是麻煩不斷。
“難怪連那麼好脾氣的嫂子都討厭夏洛特姐姐。”
尤其是在那次“信件丑聞”之後。
所謂信件丑聞，始于1881年初，威廉二世及奧古斯特皇後等宮廷名流收到的匿名信。這些信件充滿了關于德國貴族的不堪流言和惡毒誹謗。
雖未查明寫信者，但人們普遍認為，與她平日喜歡背後議論他人的性格一致，這件事和夏洛特公主脫不了干系。
“偏偏那時姐姐還弄丟了自己的筆記本。”
夏洛特公主的筆記本，不是普通的筆記本，而是記錄了德國上流社會的八卦和秘密，甚至包含皇室的隱私。
因此，威廉二世夫婦與夏洛特公主及她的丈夫伯恩哈德公爵產生了嚴重沖突。
“當時真是嚇壞了。”
雖然最終事情得以平息，但若姐姐能稍微謹慎一些，或許就不會發生這種事了。
——
“嗯？”
屋外突然喧鬧起來。
海因里希走到窗邊查看。
“啊，終于來了。”
家里的長子，威廉二世皇帝抵達了腓特烈霍夫城堡。
......
“這里一點也沒有改變。”
威廉二世一邊喃喃自語，一邊從馬車上下來。
從宅邸內看見威廉二世的身影，是否注意到他的到來，奧古斯特皇後和其他家人都出來迎接他。
“陛下，您來了。”
“哥哥。”
“哥哥。”
“嗯，你們都好久不見了。”
威廉二世冷淡地回應著弟妹們的問候。
在他們的引導下，他正準備進入宅邸，忽然意識到這里沒有孩子們的身影。
“說起來，孩子們都不在嗎？他們去哪了？”
“約阿希姆和路易絲和維多利亞姐姐一起出門去附近玩了。”
“漢斯呢？”
“......漢斯和母親在一起。”
奧古斯特皇後小心翼翼地回答，威廉二世不自覺地皺了皺眉頭。
漢斯那個孩子和那個女人在一起？
“多娜奧古斯特的昵稱），你現在是什麼意思？”
“母親好像很喜歡漢斯。今天還說要帶他參觀書房呢。”
“哼。那個女人？”
威廉二世對維多利亞皇太後和漢斯關系密切的消息感到有些驚訝。
‘究竟是什麼意思？’
漢斯這個孩子本來就是一個不挑人的親切小孩，倒也罷了，但那個女人就不一樣了。
說不定會對漢斯產生不利的、反動的“英國式”影響。
‘我不喜歡。’
“瑪格麗特，你說漢斯和母親在書房里是嗎？”
“是的？是的，哥哥。”
“帶路，我得親自去看看。”
瑪格麗特擔心哥哥又和母親發生爭執，但在奧古斯特和海因里希的示意下，她點了點頭，決定一起去。
威廉二世緩慢地跟著妹妹，邁著不太適應的步伐向維多利亞皇太後的書房走去。
......
“過來，漢斯。我有些東西想給你看。”
維多利亞•阿德萊德皇太後的書房。
從早上開始，漢斯和推著她輪椅的一個不知名女僕就一起來到這里，參觀皇太後個人收藏的珍貴書籍和藝術品。
“這些畫是諾伯特•施羅德畫的。我和他關系很親近，去年他還給我畫了一幅肖像。”
“原來如此。真是杰作。”
漢斯一邊這麼說，一邊點了點頭。
老實說，他從未听說過這個名字——施羅德，是真正的第一次听到。
“看來您很喜歡畫畫。”
“是啊，而這也是我選擇定居在克龍貝格的原因，克龍貝格是一個藝術家的小鎮。”
這個漢斯倒是听說過，這里是藝術家的聚居地。
“以前我也常常在這里畫風景畫。”
“雖然現在我更喜歡散步或讀書了。”
維多利亞皇太後一邊回憶往事，一邊補充道。
咚咚咚！
就在二人交談的時候，有人適時地敲響了書房的門。
維多利亞皇太後問道。
“什麼事？”
“皇太後，陛下來了。”
听到“陛下”這個詞，皇太後的臉色立刻變了。
看來德皇終于到了腓特烈霍夫城堡。
“......讓他進來。”
維多利亞皇太後嘆了口氣，回答道。
門開了，威廉二世走進了書房，時隔已久的他站在了漢斯面前。
他身後跟著奧古斯特皇後、瑪格麗特公主和海因里希王子。
這對漢斯來說是件好事。
畢竟，他一個人夾在這兩個不太和睦的人當中，實在是有些尷尬。
“陛下，您來了。”
“漢斯，辛苦你照顧這個老人了。”
威廉二世听到漢斯的問候，直接回應道。
一來就這麼說？
“......母親。”
“好久不見了，威利。”
“您的身體還好嗎？”
“別擔心，正如你擔心的那樣，不會突然變好。”
“是嗎，幸好。”
威廉二世和維多利亞皇太後之間的對話，顯然充滿了針鋒相對的氣氛，仿佛要證明他們彼此的不和。
漢斯幾乎能听到身後家人們的嘆息聲。
“母親，哥哥，大家應該餓了吧？去吃午餐吧，差不多到點了。”
見到氣氛似乎愈演愈烈，瑪格麗特公主趕緊如是說道。
威廉二世和維多利亞皇太後勉強點了點頭。
不過，兩人臉上依舊帶著明顯的不悅神情。
母子間的裂痕，就是如此之深刻。
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