自王杰回來後，便再沒外出，每日依舊按部就班地輔導陳小醉讀書、學英語，傍晚的格斗擒拿練習也照常進行。除此之外，他又添了新的內容——教陳小醉練起了八卦掌，從基礎的走轉掌法到身形步法，一招一式都耐心指點，陳小醉學得認真，日子過得充實而規律。
轉眼新年臨近，禪達的空氣中多了幾分年味。王杰提前兩天便開始忙活，和陳小醉一起在廚房里包餃子，白面 成薄皮，餡料調得鮮香，兩人圍在桌前，包了滿滿幾大盆。
到了年三十這天，王杰裝了好幾大筐餃子，分送到潰兵營的幾處駐地。那些平日里透著疲憊與麻木的潰兵們，看到熱氣騰騰的餃子，眼里都泛起了光亮，接過餃子時不住地道謝。王杰沒多留，只笑著說了句“過年好”，便轉身離開。
他知道，這點餃子或許算不上什麼山珍海味，卻能讓這些漂泊在外的潰兵們，在異鄉也能嘗到點年的滋味。
潰兵營的竹棚里，蒸汽混著餃子的香氣彌漫開來。一個個白胖的餃子浮在碗里，像元寶似的顫巍巍晃著，有人夾起一個往嘴里送，剛咬開皮，滾燙的湯汁燙得舌尖發麻，眼淚卻先一步涌了上來。
“這味兒……像俺娘包的。”一個山東兵吸著鼻子，話沒說完，淚珠“啪嗒”掉進湯碗里，濺起細小的水花。旁邊的人沒笑他，自己低頭扒拉著餃子，肩膀也跟著抽起來。想家的念頭一旦冒頭，就像潮水似的涌上來——想老家的炕，想娘在灶台前的影子，想臨走時媳婦塞在懷里的那包炒花生。有人捂住臉，壓抑的嗚咽聲在棚里傳開，又很快被更響亮的抽氣聲蓋過。
不知是誰先起了個頭，沙啞的嗓音哼起了調子“槍口對外，齊步前進！不傷老百姓，不打自己人……”
是《救國軍歌》。這歌在部隊里傳遍了，激昂的旋律里裹著股不服輸的勁兒。起初只有兩三個人跟著唱，後來聲音越來越大，山東兵的粗嗓門、北平兵的京腔、東北兵的直爽，混在一起，帶著哭腔，卻格外響亮。
“我們是鐵的隊伍，我們是鐵的心，維護中華民族，永做自由人！”
歌聲撞在竹棚的桿子上，又彈回來，裹著餃子的熱氣，飄向禪達的夜空。眼淚還在掉，可每個人的腰桿，都悄悄挺直了些。這一碗餃子，一首歌，像團火，在年關的寒意里，焐熱了這群潰兵的心。
堂屋里點著兩根蠟燭，昏黃的光把桌角的影子拉得軟軟的。王杰和陳小醉相對坐著，桌上擺著剛出鍋的餃子，還有兩盤熱炒——一盤臘肉炒蒜苗，一盤紅燒豆腐，油星子在燈光下閃著亮，透著股實在的暖意。
陳小醉夾起一個餃子，咬了小口，熱氣從嘴角冒出來。她偷偷抬眼，瞥見王杰正低頭剝著蒜，側臉的線條在燈影里顯得柔和，和平日教她練拳時的嚴肅模樣很不一樣。心里那點說不清道不明的情愫又冒了頭，她趕緊低下頭，假裝專心對付碗里的餃子，耳根卻悄悄熱了。
“多吃點，”王杰把剝好的蒜推給她，“今天管夠。”
“嗯。”陳小醉應著，又飛快看了他一眼，正好撞上他看過來的目光，慌忙錯開視線，筷子差點夾不住餃子。她覺得臉上更燙了，只能埋著頭，小口小口地吃，可眼角的余光，總忍不住往對面飄。
窗外偶爾傳來遠處潰兵營的歌聲，混著零星的鞭炮聲。王杰喝了口酒，看著陳小醉泛紅的耳根，嘴角噙著點笑意，沒說話。這頓年夜飯，安安靜靜的，卻比任何時候都讓人覺得踏實。
守夜的時辰剛到，王杰找了副扁擔，兩頭各挑著個竹筐，一頭裝著炒得噴香的花生，另一頭是紅亮亮的大棗。“走，跟我去營里轉轉，給弟兄們拜個年。”
陳小醉眼楮亮了亮，趕緊披上外套跟上。夜風里帶著點涼意，遠處潰兵營的燈火星星點點，歌聲還沒歇。
剛走到一處駐點，就听見竹棚里傳來四川話的吆喝。陳小醉腳步頓了頓，王杰挑著擔子在前頭引路，笑著朝里喊“過年了，來嘗嘗鮮！”
棚里的人都愣了，看清是他們，紛紛圍過來。一個滿臉胡茬的川兵搓著手“王先生，這咋好意思……”話音未落，就瞥見王杰身後的陳小醉，眼楮猛地睜大，“妹子，你也是四川的？”
陳小醉點點頭，聲音帶著點怯，卻很清亮“嗯，俺是瀘州的。”
“老鄉！”那川兵一拍大腿，眼眶就紅了，“俺內江的！離家三年，頭回在這兒見著老鄉！”
周圍的川兵也圍了上來，七嘴八舌地問著家鄉的事。陳小醉一邊給他們分花生大棗，一邊听著熟悉的鄉音，眼里泛起潮氣，嘴角卻笑著。王杰在一旁看著，把筐里的東西往人堆里推了推，听著滿棚的川話混著笑聲，心里也暖烘烘的。
一路走了幾處營地，花生和大棗見了底，陳小醉額角沁出薄汗，鬢角的碎發微微濡濕，眼里卻亮得很。滇西的冬夜不冷，晚風帶著點草木的清潤，吹在身上反倒讓人覺得舒爽。最後，他們來到了那處格外扎眼的營地——迷龍正叼著煙卷擺弄他的破槍，林譯背著手站得筆直，孟煩了靠在木樁上閉目養神，小東北縮在角落里搓著手。
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“給弟兄們拜個年。”王杰放下空筐，聲音不高。
陳小醉立刻走上前，笑著給每個人遞上剩下的花生和大棗“新年好，新年好。”她的聲音清脆，帶著四川姑娘特有的溫婉，額角的汗光在月光下閃了閃。
王杰站在一旁，目光掃過一張張臉。迷龍的蠻橫里藏著不易察覺的柔軟，林譯的酸腐下是未涼的熱血，孟煩了的刻薄後是掩不住的掙扎……他想起那些尚未發生的劇情，想起這群人最終的結局，能活下來的寥寥無幾，心里不由得泛起一陣復雜的感慨，像被什麼東西堵著，沉甸甸的。
“哎，新年好，新年好！”迷龍接過東西，咧嘴笑了，露出兩排白牙。林譯則挺了挺腰，鄭重地說了聲“多謝姑娘”。
陳小醉走到孟煩了面前時，他猛地睜開眼，像是被什麼驚了一下，直勾勾地盯著她，眼神里帶著點發愣的茫然，又有些說不清的探究。陳小醉被他看得有點不好意思，抿了抿唇，把手里的花生往他面前遞了遞。
“看啥看？沒見過女的？”迷龍一眼瞥見，抬腳就往孟煩了屁股上踹了一下，“人家姑娘好心拜年，你那眼神要吃人啊？”
孟煩了一個趔趄，才回過神，慌忙移開視線，耳根有點紅，嘟囔了句什麼，沒再接東西。
陳小醉也沒在意，笑著說了句“新年好”，便轉身回到王杰身邊。
“走了。”王杰拍了拍她的肩膀。
兩人並肩往回走，晚風掀起陳小醉的衣角，帶著草木的氣息。她回頭望了眼那處營地，燈火在夜色里明明滅滅。“哥，他們……好像都不容易。”
王杰嗯了一聲，抬頭看了看天，星子很亮。“回去吧，天快亮了。”
腳步聲在寂靜的路上響著，一步步朝著家的方向，把身後的營地和那些注定要歷經磨難的人，暫時留在了除夕的夜色里。
推開院門，屋里的蠟燭還亮著，暖黃的光透過窗紙灑在院里。王杰把扁擔靠在牆角，轉身對陳小醉說“天色不早了，折騰大半夜，先回屋歇著吧。”
陳小醉點點頭，看著他轉身要往自己房間走，不知怎麼，腳步像是被釘住了。等王杰快走到門口時，她突然往前幾步，從身後輕輕抱住了他的胳膊，聲音細得像蚊子哼“哥……謝謝你。”
王杰愣了一下，能感覺到她指尖的微顫。還沒等他回頭，陳小醉就像觸電似的松開手，臉“騰”地紅透了，也不敢看他，低著頭快步沖回自己房間，“砰”地一聲輕輕帶上了門，連廊下的燭火都晃了晃。
王杰站在原地，看著那扇緊閉的房門，嘴角忍不住彎了彎。這姑娘，總是這麼容易害羞。他搖了搖頭，轉身走進自己的房間，關上門時，還能听見隔壁房間里隱約傳來的、壓抑的心跳聲。窗外的天色漸漸泛白，新的一年，就在這悄然滋生的暖意里，慢慢鋪展開來。
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