太陽往西邊壓得更低了，冰面上的光漸漸發暗，風里的寒氣也重了幾分。王杰看了眼天色，把魚竿往布兜里一裹“差不多了，該回了。”
林凡正把最後一條魚扔進兜，听見這話趕緊應聲，蹲下身把沉甸甸的布兜往肩上一扛，勒得棉襖往下滑了滑。李鐵軍和周新產早把鑿子、麻繩收攏好，兩人各拎著一端工具，跟在後面。
往回走的路比來時沉得多，林凡肩上的魚兜晃悠著，時不時傳出魚尾巴拍打的聲音。王杰走在中間，步子還是不快，卻比來時穩當些，林凡時不時側頭看他，見他沒再咳嗽，才松了口氣。
沒人多說話，風刮過耳畔的聲音里，混著腳步踩碎冰碴的脆響，還有布兜里魚群翻動的悶響。遠處知青點的土坯房已經能望見輪廓，幾個人的影子被夕陽拉得老長，在凍硬的田埂上慢慢挪動，把小河邊的冰洞和滿地歡騰過的魚鱗，都留在了身後漸漸沉下來的暮色里。
回到知青院時，天已擦黑。林凡把沉甸甸的魚兜往院里石桌上一擱，扯著嗓子喊“今晚加餐——吃魚嘍！”
幾間土坯房的門應聲“吱呀”開了，十來個知青涌出來，凍得發紅的臉上瞬間漾起熱乎氣。有人扒開布兜往里瞅，見銀閃閃的魚在里頭撲騰，當即咋呼起來“林凡可以啊！這得有一二十條吧？”“你這手氣也太絕了！”眾人圍著林凡夸得他直撓頭，耳根子紅得發亮。
王杰站在邊上笑，等喧鬧稍歇，才開口“林凡他們今天鑿冰釣魚，著實辛苦。”他轉身往自己屋走，“我房里還有塊臘肉，兩斤多重，今晚拿出來，給三位功臣加個菜，也讓大伙都解解饞。”
院里頓時更熱鬧了。吳江和胡榮已經挽起袖子忙活起來，一個抄起剪刀收拾魚，一個端來木盆接水，魚鱗濺在凍硬的地上， 啪作響。王杰回屋片刻，便用油紙包著塊臘肉出來，油亮的肉皮泛著琥珀色，還沒近身，淡淡的咸香已飄了過來。他把臘肉遞給吳江“先泡著褪褪咸味，魚收拾好剁塊，一會兒我來燒。”
廚房的土灶被火烘得漸漸暖和起來。鄭蓉蓉站在灶台另一頭，正往大鐵鍋里添著淘好的小米和紅薯塊，嘩嘩的水聲混著柴火 啪聲，沒多久就飄出稀粥的甜香。陳招娣在面案前揉著面，粗瓷盆里是摻了玉米糝、高粱面的雜糧面，她手腕使著勁，面團在案板上發出“咚咚”的踫撞聲，越揉越筋道。
張秀秀和周靜守著灶門，輪換著往里頭添柴，火光映得兩人臉頰通紅，時不時抽著鼻子聞聞鍋里的動靜。喬欣拿著菜刀在石案上忙活，先把臘肉切成半指寬的薄片，油星子隨著刀起落濺在圍裙上；另一邊，處理干淨的魚被剁成大塊，魚肉泛著新鮮的粉白，魚骨剁得砰砰響。
王杰站在灶台前掌勺，先把臘肉倒進燒熱的鐵鍋，滋啦一聲，金黃的油汁冒出來，混著肉香漫了滿院。他揚手撒進姜片和干辣椒，翻炒幾下，再把喬欣剁好的魚塊倒進去，鏟子在鍋里掂得風生水起，魚塊裹上油光，漸漸煎得微黃。“加水！”他喊了一聲，喬欣趕緊遞過水桶，他舀了大半桶倒進鍋，湯“咕嘟”著滾起來，撒上鹽和從地頭摘的野花椒，蓋上木蓋燜著。
“面揉好了！”陳招娣端著面盆過來，王杰掀開鍋蓋，騰出一只手接過面團，揪成一個個小劑子，在掌心搓圓了，再用拇指按出個窩，沿著滾燙的鍋邊貼下去，“啪”地一聲粘在鍋壁上，邊緣立刻被燙得焦香。貼滿一圈，蓋上蓋子繼續炖，等鍋里的魚湯咕嘟到濃稠，就掀開蓋把熟了的餅子起出來，陳招娣早備好盤子接著，剛出鍋的雜糧餅子兩面金黃，底邊還掛著吸飽了湯汁的焦脆殼。
這樣貼了四回，最後一鍋餅子剛貼上，王杰往鍋里撒了把蔥花，攪了攪，濃郁的魚香混著臘肉的醇厚，裹著餅子的麥香在院里炸開。喬欣已經把碗筷擺上了院中的石板桌，鄭蓉蓉端著熬得稠乎乎的小米紅薯粥過來，張秀秀和周靜熄了灶火，拍著手上的灰直搓手“可算能吃了，聞著都饞死了！”
王杰掀開最後一次鍋蓋，用鏟子把炖得酥爛的魚塊和臘肉盛出來，最後起出那鍋餅子，金黃的餅子上還沾著點點魚湯，熱氣騰騰地冒著迷蒙的白汽。眾人早圍了過來，眼楮直勾勾盯著桌上的菜，就等有人喊一聲“開吃”。
碗筷在石板桌上擺得整整齊齊，熱氣騰騰的炖魚臘肉端上來，四盤貼餅子冒著焦香，鄭蓉蓉熬的小米紅薯粥盛在粗瓷碗里，黃澄澄的泛著甜氣。眾人圍坐下來，沒人顧得上說話，筷子夾著魚肉往嘴里送，餅子掰開來泡進魚湯，吸足了湯汁的雜糧面帶著鮮勁，臘肉的咸香混著魚的清甜，把一冬天的寡淡都沖散了。
林凡吃得最急，嘴里塞得鼓鼓囊囊，還不忘給王杰碗里夾塊魚腹肉“王知青，你這手藝絕了！”王杰笑著擺擺手，自己慢慢喝著粥，目光掃過院里的人，落在角落里的林棟身上——他今天吃得格外慢，筷子在碗里撥來撥去，沒怎麼動。
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油燈的光在碗沿上晃，林棟放下筷子，抬眼看向院里的人。上午電報的事早傳開了，此刻沒人說話，都等著他開口。
“明兒我就走了。”他聲音平穩，掃過一圈熟悉的臉，“來這兒大半年，多謝大伙照看。”
林凡“嗯”了一聲，往他碗里推了推魚塊。王杰端著粥碗，輕輕點了點頭。
“沒啥多說的，”林棟拿起筷子，又放下，“以後大伙有機會回城，記著捎個信。”
“知道了。”有人應了句。
“路上當心。”喬欣補了句，低頭繼續吃飯。
沒提具體的事，沒說舍不得，可那頓飯，每個人都吃得比往常慢些。飯後收拾時，總有人不經意間往林棟住的男知青屋里多望兩眼。
林棟說要走時，林凡正嚼著塊貼餅子，餅子底邊的焦殼咯 脆。他抬眼瞅了瞅，見喬欣正低頭擦著石桌上的油漬，袖口沾了點水跡，側臉在油燈下透著點柔和的光。
上次隊里分了新摘的棉花，喬欣笨手笨腳地納鞋底，線總纏在一起，還是他蹲在旁邊，看著她把線頭舔濕了捏尖，手把手教她怎麼繞線軸。當時她指尖不經意踫到他手背，溫溫的，像春日里剛化的溪水。
林凡把嘴里的餅子咽下去，心里頭敞亮得很——真要想回城，家里那邊一句話的事。可看著喬欣低頭蹙眉穿針的樣子，睫毛在眼下投出淺淺的陰影，他就覺得，城里的大房子再闊氣，也沒這土坯院里的日子扎實。
林棟還在那兒說著道別話，林凡沒搭腔，只琢磨著明天得去東山一趟。喬欣那屋的引火柴見了底，後山背風處堆著不少被雪壓斷的干樹枝，撿些回來劈細了，夠她燒上好些天，省得她總用濕柴，嗆得直咳嗽。
林棟在房間里躺在床上，心里卻對未來充滿了憧憬。飯桌上當他說出要走時，鄭蓉蓉連看他都沒有，他就知道自己確實要走了，自己也要為這份愛慕畫上句號才對。
吳江和胡榮躺在床上卻怎麼也無法入睡，他們將近兩年的下鄉知青生涯促使他們無法與鄉村共情。他們還是想回到自己的家中，只是工作的事情遲遲沒有音信，看來家里是無法為他們安排了，也是本身家里的日子都很難。
周靜一個躲在被窩里默默流淚，他想回去的心思很急迫。因為她擔心爺爺奶奶的身體，她從小被家里以孩子多為借口，把她丟到了爺爺奶奶家里，她是被家里頂替哥哥的名額才下鄉的。
張秀秀不一樣，她倒是不想回去。反正家里也沒有她的位置，她還怕回去了會被家里用她給兄弟換彩禮錢呢，她喜歡王杰的想法一直沒有改變。雖然她知道林凡的家庭條件很好，但現實中的經歷讓她明白，找男人一定要找有能耐的，只有一起同甘共苦，感情才能天長地久。
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