一個月後，天氣漸冷，雖然還不到下雪的時間但寒風凜冽。陳家幾人由于沒有秋收的糧食，再加上借貸的債主逼債，三人也算是苟延殘喘的求存。
王杰由于擔心秀娘和孩子入冬後的承受能力，畢竟秀娘身子骨不是一時半會能恢復的過來。決定出發南方，和秀娘講了經過，在征得她同意後，王杰收拾物品帶領她們找了一塊空地放出直升機。
幾個小時後到達南己山今南麓列島），王杰找了一處合適的位置修建住所。此地冬季平均氣溫在10c左右，相對溫暖，不過也會受到冷空氣影響，氣溫有所波動，且濕度較大，可能會讓人感覺比較濕冷。
王杰選定島中央地勢較高處，先用工程機械平整土地、開挖地基，澆築鋼筋混凝土基礎，穩固承重。隨後，他從空間中取出預制的h型鋼、角鋼等鋼材構件，利用吊車將立柱精準吊裝就位，通過高強度螺栓和焊接雙重固定，搭建起房屋的豎向承重框架。接著，鋼梁與桁架依次架設在立柱頂端，構成橫向受力體系，輔以斜撐增強結構穩定性。最後，在框架外安裝彩鋼板圍護結構，做好防水、保溫處理，一座堅固的鋼鐵架構房屋便在島上落成。
秀娘和孩子終于不用再住在帳篷里了，搬進了明亮的房間里。王杰推開厚實的鋼化玻璃門，大丫和二丫立刻像脫韁的小馬駒般沖進屋子，在光潔的水泥地面上轉圈。繡娘抱著襁褓站在門口，指尖撫過堅固的鋼梁，眼眶突然發燙——這是她顛沛流離的日子里，第一座真正能遮風擋雨的家。
清晨，退潮的灘涂泛著濕潤的光澤。王杰背著皮質工具包，帶著穿得厚實的孩子們走向淺灘。濕潤的沙灘上，貝殼表面凝著細密的水珠。“這種文蛤喜歡藏在沙下。”他用小鏟子輕輕刨開表層的沙，灰褐色的貝殼邊緣立刻滲出清澈的海水，“用來炖豆腐，最是鮮美。”二丫蹲在礁石旁，好奇地戳著吸附在石頭上的藤壺，冷不丁被突然探出的觸角嚇了一跳，大丫笑得前仰後合，發絲間沾著細碎的海草。
潮間帶的海藻在海風中輕輕搖曳，王杰掰下幾株鮮嫩的羊棲菜︰“挑這種深褐色、摸著有韌性的，涼拌或者煲湯都好。”他將海藻塞進孩子們懷里的藤籃。大丫認真地在小本子上記錄辨認要點，二丫則把撿到的海螺貼在耳邊，試圖听清里面傳來的海浪聲。繡娘坐在稍遠處的礁石上，看著孩子們在淺灘上追逐浪花，襁褓里的嬰兒也揮舞著小手，發出咿咿呀呀的聲音。當夕陽把海面染成橘紅色時，竹簍里裝滿了貝類與新鮮的海藻，歸家路上，王杰盤算著，今晚要用新灶台煮上一鍋熱氣騰騰的海鮮羹。
清晨的陽光斜斜照進鋼鐵屋，王杰往帆布背帶里仔細墊好毛絨軟墊，又裹上繡娘連夜縫制的防風小披風，才小心翼翼將熟睡的陳嶼川放進去。“別亂跑，緊跟在我身後。”他叮囑著已經穿戴整齊的大丫和二丫，兩個孩子早就攥著小鏟子在門口蹦 。繡娘倚在門邊，懷里抱著備用的棉毯和奶瓶︰“記得找背風的地方，別讓風直吹孩子。”
退潮的灘涂在陽光下泛著溫潤的光澤。王杰背著陳嶼川走在最前面，時不時低頭查看襁褓里的動靜。大丫舉著貝殼圖鑒，跟在他腳邊辨認︰“王叔，這個有花紋的是不是花蛤？”“對！不過要挑殼緊閉的才新鮮。”王杰話音未落，二丫突然指著礁石驚呼，幾只小螃蟹正揮舞著鉗子鑽進石縫，濺起的水珠落在陳嶼川的披風上。小家伙睫毛顫動，發出含混的咿呀聲，像是在參與這場海邊探險。
正午時分，王杰在半人高的礁石後找到避風處。他鋪開防潮墊，讓大丫和二丫圍坐在一起，自己則解開背帶抱起陳嶼川。小家伙剛睡醒，眼楮亮晶晶地盯著姐姐手里晃動的海螺。繡娘提前備好的溫奶在保溫罐里還溫熱，王杰托著他的小屁股喂奶，咸腥的海風里，混著奶香和孩子們分享貝殼的歡笑聲。遠處鋼鐵屋的輪廓在陽光下泛著銀灰色的光，像一座守護著這份溫暖的堡壘。
十年光陰倏忽而過。島上的潮汐依舊準時漲落，可鋼鐵屋前的景象早已換了模樣。十五歲的大丫盤著海藻編的發辮，戴著用貝殼磨制的眼鏡，正趴在自制的木桌上整理新采集的貝類標本，筆記本上工整記錄著它們的習性與特征；十三歲的二丫動作利落地爬上礁石，將修補好的漁網甩向泛著碎金的海面，古銅色的皮膚在陽光下閃閃發亮，海風揚起她耳邊的碎發。
十歲的陳嶼川踮腳夠著晾曬架上的干海帶，圓臉蛋漲得通紅。小家伙穿著棉布短打，腰間別著把迷你撬刀，那是王杰去年送他的生日禮物。“慢些！別摔著！”繡娘端著剛熬好的海鮮粥從屋里探出身，眼角的笑紋里盛滿溫柔。
王杰決定要去石磨村看看陳家的結局，還有就是京城也要去一趟。來到陳家村後了解到，陳家父子仨人在幾年前下雪天凍死了，他不由得感嘆真能熬呀！天黑前到達京城，來到五皇子府中。利用夜色的掩護下潛入書房見到五皇子，兩人一番商議確定行動後離開。王杰潛入皇宮送老皇帝趙景闔去西天，找到所有的皇帝絲印和國璽後離開皇宮，面見五皇子後交易完成。次日他在五皇子府中等待他的好消息，晚上在見面時已經知道確定了他皇位繼承人的身份。五天後王杰收到聖旨後離開，來到金陵和杭城大量買入少男少女和孩童。
五天後集齊220人駕駛運輸機離開，兩個小時後降落在南己島上。
少年和男童統一交給陳嶼川負責，少女和女童們交給陳鈺婷大丫）和陳鈺瑩二丫）負責。同時取出聖旨給陳嶼川，他打開聖旨看到自己成了大胤朝的南麓侯，自己這個王叔就出去幾天，自己成了侯爺啦。
陳嶼川興奮地揮舞著聖旨，眼中滿是驚喜與自豪。“王叔，這可真是天大的喜事！”他緊緊握著聖旨，仿佛握住了未來的希望。
王杰笑著拍了拍他的肩膀，“好好帶領你的衛隊，日後說不定能有更大的作為。”
晚上，王杰單獨和繡娘講述了陳家三人結局經過。繡娘也是一番感觸頗深，這十年間跟著王杰生活島上，雖然化解了她曾經的苦難，但曾經的過往也徹底在她心里埋下一根刺。現在這根刺終于是拔除了，她抱著王杰哭了起來，宣泄一番後她又不好意思的看著王杰。
訓練很快開始，陳嶼川雖然年紀小，但有模有樣地指揮著少年和男童們進行體能訓練。陳鈺婷和陳鈺瑩則帶著少女和女童們學習禮儀、八極拳等。
一年後，晨霧未散的演武場上，220名少年少女與男童女童組成的方陣如鐵鑄般筆挺。陳嶼川一聲令下，少年男童們瞬間展開盾槍陣，厚重的木盾相撞發出轟鳴，長槍如林刺向虛空，進退騰挪間竟有千軍萬馬之勢；陳鈺婷姐妹帶領的女孩子們則兵分兩路，半數持短劍演練近身搏殺，招式狠辣凌厲，踢腿掃堂的破空聲此起彼伏，另一半懷抱書卷端坐，誦讀兵書時字字鏗鏘，對答陣法時條理清晰。待收勢歸列，所有人喘息均勻、站姿如松，稚氣未脫的臉上卻已淬出軍人般的堅毅，甲冑縫隙里滲出的汗水，在朝陽下折射出耀眼的光。
王杰看過後滿意的點頭，尤其是三個他帶大的孩子成長使他很滿意。這天晚上他在書房和繡娘、陳嶼川、陳鈺婷、陳鈺瑩告別，他們幾人雖知道他始終會離開他們，但沒有想到會這麼快。
對他們仨個安排叮囑一番後，仨人離開房里里也就只有王杰和繡娘二人。
王杰走到繡娘的面前，撫摸著她的臉和鬢角。這個身形單薄，卻似山澗磐石般堅韌。晨起灑掃庭院，連階角青苔都要仔細拂去；白日里挑水劈柴，粗布麻衣被汗水浸透也渾然不覺。與人相遇，總是垂首側身讓道，輕聲問好；旁人言語沖撞，她亦不惱不辯，只溫言化解。夜幕降臨時，就著微弱月光紡線織布，指尖被麻線勒出深紅痕跡，仍專注于手中活計。守著禮法規矩，將勤勞隱忍化作日常，無聲詮釋著傳統禮教下女性的自持與堅守。帶走她經過這麼多年的相處，還是心疼于她，“繡娘，一定要好好的，”王杰擁抱她之後化作一縷流光消散。