黎明前最深的黑暗，沉重地壓在君士坦丁堡破碎的穹頂與殘破的塔樓上。皇宮深處，那間曾見證尼基弗魯斯末路瘋狂的寢宮，此刻彌漫著刺鼻的血腥與一種更令人窒息的死寂。
黃金馬桶冰冷的光澤，映照著地上那灘已然發暗、黏稠的紫紅色污跡。尼基弗魯斯二世，這位曾令薩拉森人聞風喪膽的“蒼白死神”，此刻像一尊被推倒的、沾滿污穢的劣質神像，以極其扭曲的姿勢蜷縮在黃金馬桶與冰冷的大理石牆壁夾角。他那雙曾睥睨地中海的暴戾眼楮，凝固著死前的驚駭與難以置信，直勾勾地瞪著虛空，仿佛仍在質問命運。華麗的紫色皇袍被撕裂，被自己的血和穢物浸透，那把瓖滿寶石的匕首，無力地躺在他手邊不遠的地方，鋒刃上還殘留著暗紅的印記——那是他幼子脖頸上被刀刃擦破皮滲出的血珠。
幼小的皇嗣君士坦丁，裹在一件不知哪個近侍匆匆找來的粗布毯子里，蜷縮在遠離尸體的角落，由兩名神情肅穆、眼神復雜的大唐親衛看守著。孩子嚇傻了，小臉慘白，嘴唇哆嗦著，卻不敢發出一點聲音，只有大顆大顆的眼淚無聲滾落，浸濕了粗糲的毯子。
李琰站在寢宮中央，身影在搖曳的燭火下拉得很長。他並未多看那具曾不可一世的尸體，目光沉靜地掃過四周奢靡到令人作嘔的陳設——黃金的燭台、象牙瓖嵌的家具、牆壁上描繪著聖經故事的巨大馬賽克瓖嵌畫，在血腥氣的籠罩下，都顯出一種荒誕的諷刺。
“清理干淨。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，打破了令人窒息的沉默，是對身後侍立的李嗣業和幾名心腹將領說的，“尸體按拜佔庭皇帝…前皇帝的規格收斂，暫時秘不發喪。至于小皇子…”他的目光落在那個瑟瑟發抖的幼小身影上，停頓了片刻，“帶下去，找可靠的女官照料，務必保證安全，不得有任何閃失。”
“遵命！”李嗣業抱拳，甲葉鏗鏘作響，立刻指揮人手行動起來。沉重的腳步聲、壓抑的喘息聲、拖拽尸體的摩擦聲，再次打破了寢宮的沉寂。
李琰轉身，赤色戰袍的下擺拂過冰冷的地面，向殿外走去。尼基弗魯斯的結局，在他利用“絲路之眼”網絡洞悉其性格和內部矛盾時，就已如沙盤推演般清晰。一個剛愎自用、刻薄寡恩、眾叛親離的篡位者，被自己最信任的人從背後捅刀，死于象征著帝國最荒誕奢靡的黃金馬桶旁，這結局本身，就是對拜佔庭帝國當前腐朽本質最辛辣的注腳。他心中無悲無喜，只有一種掌控棋局、塵埃落定的平靜。
當第一縷慘白的晨曦艱難地穿透馬爾馬拉海上空的硝煙與塵埃，吝嗇地涂抹在聖索菲亞大教堂那恢弘無比的巨大穹頂之上時，君士坦丁堡的混亂與殺戮並未完全平息。零星的抵抗仍在某些頑固的街區爆發，叛軍與忠于尼基弗魯斯的衛隊殘部在斷壁殘垣間進行著絕望的巷戰，金角灣內漂浮著破碎的船板和腫脹的尸體，空氣中混雜著焦糊、血腥和海風的咸腥。
然而，在象征著帝國最高權力與信仰核心的聖索菲亞大教堂前，一種新的、帶著鐵血秩序的寂靜，已然降臨。
巨大的教堂廣場上，黑壓壓地肅立著大唐與維京最精銳的戰士。大唐陌刀手如鋼鐵森林，厚重的明光鎧在晨曦中反射著幽冷的光澤，巨大的陌刀刀尖斜指地面，殺氣凝而不發。維京狂戰士們則如同從神話中走出的猛獸，他們大多赤膊或僅著簡單的皮甲，露出虯結的肌肉和滿身的刺青與傷疤，巨大的圓盾緊握，染血的戰斧或長矛拄地，眼神狂野而警惕地掃視著四周。兩種截然不同的彪悍氣息，在這古老的廣場上交融，形成一股令人窒息的威壓。
廣場中央，臨時搭建了一座簡易卻足夠莊重的高台。李琰立于台前，依舊是一身玄色常服，挺拔如松，與周圍肅殺的軍陣形成鮮明對比。他的身側，站著神情復雜、極力維持著最後一絲皇室尊嚴的塞奧法諾。她換上了一身相對樸素的深紫色長裙，金發盤起，臉色蒼白，但腰背挺得筆直。在她身後幾步，是被兩名大唐女衛“保護”著、裹在毯子里、幾乎站不穩的幼帝君士坦丁。
李琰的目光緩緩掃過廣場上肅立的軍隊，掃過遠處殘破的街道，掃過那些從門窗縫隙中投來的驚惶、麻木或帶著一絲期冀的目光。他深吸一口氣，清朗而極具穿透力的聲音，借助著廣場良好的回音效果，清晰地傳遍四方，甚至壓過了遠處零星的廝殺聲︰
“君士坦丁堡的軍民們！”
聲音一出，廣場上數萬人的呼吸似乎都為之一滯。
“尼基弗魯斯•福卡斯！”李琰的聲音陡然拔高，帶著一種審判般的威嚴，“這個弒君篡位、苛政虐民、背棄諸神、將帝國拖入戰火深淵的竊國大盜！就在昨夜，他的暴政，連同他那顆被權力腐蝕殆盡的心髒，已經徹底停止了跳動！死于他自己選擇的、那可笑又可悲的黃金囚籠之中！”
“嘩——！”盡管早有傳言，但由征服者首領親口宣布皇帝的死訊，還是在廣場內外引發了巨大的騷動。驚恐的低語、難以置信的驚呼、甚至隱隱的歡呼，如同潮水般涌起。
李琰抬手，無形的威壓瞬間讓騷動平息。他繼續道，聲音轉為一種更為宏大、更具包容性的沉凝︰
“但羅馬的太陽並未隕落！流淌著古老榮耀的紫室血脈，依然在流淌！”他側身，示意身後的塞奧法諾和小皇帝。“看！塞奧法諾殿下，羅曼努斯二世陛下的遺孀，純正的紫室之花！以及，羅曼努斯二世陛下唯一的血脈，年幼卻流淌著神聖紫血的君士坦丁殿下！”
塞奧法諾的身體幾不可察地顫抖了一下，迎向下方無數道聚焦的目光，努力讓自己的表情顯得高貴而堅定。小皇帝則嚇得往女衛身後縮了縮。
“篡逆已誅，正統當立！”李琰的聲音如同洪鐘大呂，震撼人心，“然，帝國瘡痍滿目，百廢待興。幼主沖齡，尚不足以擔此萬鈞之重！為羅馬千年基業計，為東西方萬千黎庶福祉計，我，大唐天子李琰，受天命眷顧，承諸邦所托，暫攝君士坦丁堡及帝國疆土之軍政大權！以我大唐之律法為基，融羅馬之智慧，匯萬邦之良策，重建秩序，滌蕩污穢，護佑紫室血脈，直至幼主成年，歸政于羅馬！”
他的話語，清晰地為拜佔庭的未來定下了基調︰紫室血脈是象征，是凝聚人心的旗幟；但真正的權力核心，已然握于他李琰之手。他並非粗暴地廢除帝國，而是以一種“保護者”、“攝政者”的高姿態，將征服合法化、秩序化。這比直接宣布吞並，更能安撫城內殘余的抵抗力量和觀望的貴族。
“重建秩序！”李琰的聲音陡然充滿力量，如同出鞘的利劍，“即刻起！所有放下武器者，皆為帝國新秩序之子民，受大唐軍律保護！凡持械頑抗、趁亂劫掠、奸淫燒殺者——”他猛地一指廣場邊緣，那里早已豎起了幾根臨時絞架，幾具穿著拜佔庭軍服或平民服飾、死狀淒慘的尸體在晨風中搖晃，“格殺勿論！懸首示眾！以儆效尤！”
冷酷無情的法令伴隨著真實的死亡威脅，瞬間讓廣場內外殘余的騷動徹底死寂。恐懼，遠比虛無縹緲的忠誠更能約束混亂的人心。
“血斧”埃里克站在維京戰士的最前方，听著李琰的宣告，咧開大嘴，露出白森森的牙齒，低聲用粗嘎的諾爾斯語對旁邊的副手咕噥︰“瞧瞧，瞧瞧！這就叫‘以理服人’？哈哈！先砍掉不听話的腦袋，剩下的自然就‘講理’了！這位東方兄弟，深得我心！”他貪婪的目光掃過宏偉的聖索菲亞大教堂，又投向更廣闊的天地，“不過，咱們該得的‘理’，一個子兒也不能少！”
聖索菲亞大教堂內，那高聳得仿佛能觸摸到上帝之手的巨大穹頂之下，陽光透過無數瓖嵌著彩色玻璃的高窗，投射下萬道迷離的光柱。空氣中彌漫著千年香火的氣息，混合著剛剛涌入的、尚未散盡的硝煙味。
李琰並未在空曠得令人心悸的主殿停留太久。他被一位神情謙恭、穿著華麗牧首袍服的老者——一位識時務地選擇了合作的教會高層——引著，穿過復雜的回廊，來到一間相對隱秘、裝飾著古老馬賽克壁畫的祈禱室。
祈禱室厚重的橡木門在身後無聲關閉，隔絕了外界的喧囂。光線略顯昏暗，只有幾支粗大的蠟燭在壁龕中靜靜燃燒。
然而，祈禱室內並非空無一人。
一個身影，靜靜地跪在祈禱室中央的軟墊上，背對著門口。她穿著一身極其低調、甚至可以說樸素的深灰色長裙，沒有佩戴任何珠寶首飾，一頭濃密的、近乎黑色的卷發披散下來，遮住了大半邊臉龐。但當李琰踏入的瞬間，她仿佛被無形的線牽動，緩緩地、帶著一種近乎獻祭般的莊重，轉過身來。
燭光勾勒出她驚人的側影。她並非塞奧法諾那種如同愛琴海陽光般耀眼的金發美人，她的美是一種深邃的、帶著濃郁東方神秘色彩的誘惑。皮膚是溫暖的小麥色，細膩如最上等的絲綢。五官立體而精致，尤其是那雙眼楮，大而深邃，眼瞳是近乎純黑的顏色，如同兩泓深不見底的幽潭，此刻正定定地凝視著李琰，里面翻涌著復雜到極致的情緒——恐懼、絕望、一絲決絕，以及…一種被逼到絕境後破釜沉舟的、近乎妖異的魅惑。
她是瑪利亞。尼基弗魯斯二世新娶不久、卻早已因皇帝暴虐和冷落而生活在恐懼中的皇後。
“尊貴的大唐皇帝陛下…”她的聲音響起，帶著一種奇異的沙啞和顫抖，如同最名貴的波斯豎琴被撥動了最低沉的弦，每一個音節都帶著勾人心魄的魔力。她微微仰起頭，露出天鵝般優美脆弱的脖頸線條。“我…我是瑪利亞…一個失去了丈夫、失去了依靠、即將失去一切的女人。” 淚水毫無征兆地盈滿了她那深邃的黑眸，如同破碎的黑珍珠，沿著光潔的臉頰無聲滑落，滴落在深灰色的裙擺上，暈開深色的痕跡。這淚水絕非全然偽裝，其中蘊含著真實的恐懼與絕望。
她微微側過身體，這個動作讓那身看似樸素的灰色長裙瞬間產生了奇妙的變化。柔軟的布料緊貼著她豐腴起伏的曲線，飽滿的胸脯在壓抑的哭泣中微微顫動，縴細的腰肢下是驟然隆起的、如同成熟蜜桃般的渾圓臀線。那是一種內斂卻更具沖擊力的性感，像包裹在粗糲蚌殼中的絕世珍珠，此刻正主動向征服者展示著它的光華。
“我的一切…我的生命，我的…身體…”瑪利亞的聲音越來越低，帶著一種令人心碎的羞恥與孤注一擲，“都掌握在您的手中。我知道…按照征服者的權利，您…您可以對我做任何事。”她抬起淚眼，黑眸中水光瀲灩，那眼神不再僅僅是恐懼和絕望，而是混合著一種近乎獻祭般的臣服和引誘，“我…我祈求您的憐憫…祈求您…賜予我…一條生路…一個…庇護…”她的話語恰到好處地停頓，留下無盡的曖昧空間。身體微微前傾，柔軟的腰肢形成一個誘人的弧度，胸前的布料繃緊，勾勒出驚心動魄的飽滿輪廓，幽暗的體香混合著淚水的微咸氣息，如同無聲的邀請，絲絲縷縷地飄向李琰。
李琰靜靜地站著，燭光在他深邃的眼眸中跳躍。眼前的女人，無疑是一件精心準備的、帶著劇毒卻無比誘人的禮物。她的美色，她的恐懼，她作為前朝皇後的身份，都構成了強烈的征服誘惑。他清晰地看到了她眼底深處那抹精明的算計——用身體換取生存，甚至可能換取未來在新秩序中的一席之地。這很符合拜佔庭宮廷那浸透了陰謀與交易的生存法則。
他沒有立刻說話，也沒有如瑪利亞預期的那樣流露出急切的佔有欲。他只是平靜地、帶著一絲審視地看著她，仿佛在評估一件價值連城卻來歷不明的珍寶。這種沉默的注視，反而比任何粗暴的佔有更能擊穿瑪利亞的心理防線。她臉上的哀婉和強裝的鎮定開始出現裂痕，身體控制不住地微微顫抖起來，那淚水流得更凶了。
“憐憫？”李琰終于開口，聲音低沉而平靜，听不出絲毫波瀾，卻像冰水一樣澆在瑪利亞心頭，“瑪利亞殿下，你很清楚，尼基弗魯斯的死，是帝國重獲新生的起點。你作為他的皇後，本應承擔這份罪業的牽連。”
瑪利亞的身體猛地一顫，臉色瞬間慘白如紙，眼中的希冀之光幾乎熄滅，只剩下最深沉的絕望。
“但是，”李琰話鋒一轉，聲音依舊平穩，卻帶著一種奇異的穿透力，“大唐的秩序，不興株連。你個人的命運，取決于你自身的選擇，而非僅僅是你曾經的身份。”他向前緩緩踏了一步，這一步並不大，卻瞬間拉近了兩人的距離。他那屬于上位者、更帶著後世靈魂洞悉一切的目光，仿佛能穿透瑪利亞精心編織的柔弱偽裝，直視她靈魂深處的恐懼與渴望。
“放下你那些宮廷里學來的、無用的試探。”李琰的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，如同重錘敲打在瑪利亞的心上，“收起你的眼淚和…刻意的姿態。”他的目光掃過她因緊張而劇烈起伏的胸脯，那眼神並非狎昵，而是一種冷靜的、近乎無情的剖析，讓瑪利亞感覺自己像被剝光了所有偽裝，赤裸裸地暴露在光天化日之下，羞恥感瞬間淹沒了她。她下意識地蜷縮起身體，試圖遮掩。
“告訴朕，”李琰俯視著她，目光銳利如刀，“除了這具美麗的軀殼，你還有什麼價值？你對這座城市的貴族派系了解多少？對金庫的秘密知道多少？對尼基弗魯斯那些隱藏的黨羽…又知道多少？”他的聲音帶著一種循循善誘的冷酷，“你的‘庇護’，需要用真正的、有用的東西來換取，而不是…這些膚淺的把戲。”他最後幾個字說得很輕，卻像鞭子一樣抽打在瑪利亞的心上。
瑪利亞徹底僵住了。臉上精心維持的哀婉與誘惑瞬間崩塌，只剩下被徹底看穿的驚駭和無所適從的茫然。她原以為征服者都是粗鄙的野蠻人，只需獻上美色便能換取生存。她萬萬沒想到，眼前這位年輕的東方太子，竟如此可怕！他洞悉人心，看透一切交易的本質，他想要的，是遠比一夕之歡更沉重、更危險的東西。恐懼如同冰冷的毒蛇，再次纏繞住她的心髒，比之前更甚。她張了張嘴，卻發現自己精心準備的所有說辭，在李琰那洞徹一切的目光下，都顯得如此蒼白可笑。
聖索菲亞大教堂的晨禱鐘聲在硝煙尚未散盡的空氣中回蕩，顯得格外蒼涼而悠遠。李琰走出教堂那巨大而沉重的青銅門，重新沐浴在略帶涼意的晨曦中。處理瑪利亞帶來的短暫插曲，並未在他心中掀起太多波瀾。權謀與欲望的交織，本就是征服路上最常見的風景。他需要的，是能為他所用、撬動拜佔庭殘余力量的棋子，而非單純的床笫玩物。
廣場上的軍隊正在有序地調動、布防。遠處，一騎快馬沖破薄霧，朝著皇宮方向疾馳而來，馬上的騎士高舉著一面小小的、代表著北方軍情的黑色狼頭三角旗。
“報——！”騎士在距離李琰數十步外滾鞍下馬，單膝跪地，聲音帶著長途奔波的嘶啞和興奮，“陛下！阿史那雲將軍捷報！”
李琰精神一振。阿史那雲，他的草原明珠，他的利刃！
“講！”
“稟殿下！阿史那將軍親率兩萬草原鐵騎，三日疾馳三百里，于色雷斯平原之野狼谷，大破拜佔庭北方軍團主力！陣斬敵酋巴爾達斯•福卡斯！俘敵逾萬！繳獲軍械糧秣無算！巴爾干門戶已為我軍洞開！阿史那將軍正揮師西進，兵鋒直指薩洛尼卡！將軍言道︰請陛下靜待佳音，草原的雄鷹，定將羅馬的北境，盡數獻于陛下腳下！”
“好！”李琰眼中精光爆射，忍不住贊了一聲。阿史那雲的戰報來得正是時候！這不僅僅是一場軍事勝利，更是對拜佔庭殘余抵抗力量最沉重的心理打擊！尼基弗魯斯死了，他倚為干城的佷子也兵敗身死，整個帝國的北方屏障轟然倒塌！這消息一旦傳開，足以讓君士坦丁堡內那些還在觀望甚至心懷僥幸的勢力徹底死心。
“傳令嘉獎！全軍通報此捷！”李琰沉聲道，聲音中充滿了振奮，“告訴阿史那雲，穩扎穩打，勿驕勿躁！薩洛尼卡之後，朕要的是整個馬其頓，是通往意大利半島的鑰匙！”
“遵命！”傳令兵大聲應諾，翻身上馬，再次絕塵而去。
就在這時，一陣更加喧囂的動靜從金角灣碼頭方向傳來，隱約夾雜著歡呼聲。李琰循聲望去，只見一艘懸掛著大唐赤龍旗的大型樓船，正緩緩駛入剛剛經歷戰火洗禮的港口。船頭，一道熟悉而清麗的身影，正憑欄遠眺。
雖然隔著相當的距離，但李琰依舊能清晰地感受到那道目光——沉靜、睿智，帶著穿越萬里波濤的關切與堅定。
上官婉兒！他的女諸葛，他不可或缺的臂膀，終于跨越萬里海疆，抵達了這歐亞大陸的交匯點！
李琰的嘴角，終于露出了一抹發自內心的、充滿期待的笑容。君士坦丁堡的棋局，隨著婉兒的到來，才算真正布下了最重要的那幾顆活子。內政的梳理、人心的安撫、新秩序的構建，這些遠比戰場廝殺更復雜、更需要智慧的挑戰，正等著他們去共同面對。
聖索菲亞的晨光，似乎在這一刻，也變得格外明亮起來。它照亮的不再是搖搖欲墜的舊帝國穹頂，而是即將在這片古老土地上冉冉升起的新秩序——一個由大唐意志主導、融匯萬邦的寰宇新章！
皇宮深處，一間臨時闢為軍情室的偏殿內，彌漫著海圖、情報卷軸和剛煮好茶湯的混合氣息。李琰與剛剛抵達、風塵僕僕卻依舊氣度從容的上官婉兒對坐。
“陛下”上官婉兒的聲音清越，帶著長途跋涉後的些許疲憊，卻依舊條理清晰，“‘絲路之眼’最新密報。阿拔斯王朝哈里發穆提的使團，已離開巴格達，正日夜兼程西來。使團規格極高，由哈里發的親叔叔、大維齊爾阿卜杜勒•馬利克親自率領，攜帶了包括先知穆罕默德曾使用過的聖物‘綠袍’碎片在內的重禮。其意昭然，一是探听虛實，二是…試圖以重利和宗教威望，穩住東方戰線，甚至…離間我們與潛在的盟友。”
李琰端起溫熱的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，眼神深邃︰“綠袍碎片？好大的手筆。看來巴格達的哈里發，也坐不住了。他們怕了，怕大唐的龍旗，插遍新月沃土。”他放下茶盞，指尖在海圖上巴格達的位置點了點，“穩住他。告訴我們的禮官，以最高規格接待，但原則問題寸步不讓。大唐尊重所有向善的信仰，但地上的秩序，必須由大唐的律法和力量來維護。順便…讓塞奧法諾和教會的人，也適當接觸一下這位大維齊爾。”
婉兒心領神會，這是要讓拜佔庭的殘余力量和阿拉伯人互相牽制、猜忌。她提筆記下要點，繼續道︰“還有波斯方面。薩珊王朝最後的王子卑路斯，確認並未死于呼羅珊的潰敗。他化裝成商人，在忠于薩珊的祆教徒掩護下，潛入了亞美尼亞山區。據信，他正試圖聯絡高加索諸部族，甚至可能…與拜佔庭某些不甘失敗的貴族暗通款曲，密謀復國。”
“卑路斯…”李琰念著這個名字，語氣平淡，仿佛在談論一只微不足道的螞蟻，“百足之蟲，死而不僵。告訴我們在亞美尼亞的‘眼楮’，盯緊他。暫時不必驚動，讓他去聯絡，讓他去串聯。正好，把那些藏在暗處的、對大唐心懷不滿的蟲子，一並引出來。”
婉兒點頭，繼續匯報其他方向的情報︰印度戒日王朝的動蕩加劇，南天竺諸邦的使節已在長安等候多時；維京盟友埃里克在酒宴上再次高聲索要克里特島，他的戰士已經開始在城中“自由行動”，引發了一些騷亂…
李琰一邊听著，手指一邊無意識地在光滑的紫檀木桌面上輕輕敲擊著，發出篤篤的輕響。他的大腦如同最精密的機器高速運轉，將來自四面八方的信息碎片拼湊、分析、推演。來自後世的廣闊視野和對歷史脈絡的深刻理解，讓他能輕易洞察這些紛繁復雜事件背後的聯系和走向。他仿佛站在雲端，俯瞰著歐亞大陸這盤巨大的棋局，每一個勢力的動向，每一個潛在的危機和機遇，都在他心中清晰呈現。
“維京人…”李琰打斷了婉兒關于埃里克在城內滋事的匯報，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“克里特島，可以給他。”
婉兒微微一怔。克里特島是地中海的心髒，位置極其重要。
“但不是現在，也不是以他想要的那種劫掠者的方式。”李琰的目光變得銳利，“告訴他，大唐會支持他在克里特島建立一個‘維京大唐聯合貿易城邦’。他可以做總督，擁有相當的自治權，享受貿易利潤。但他的戰士，必須接受整編，納入大唐地中海艦隊的序列，遵守大唐的軍律！劫掠的時代結束了，他想要財富和榮耀，就得按新秩序的游戲規則來玩。否則…”李琰的手指在桌面上重重一頓，“我不介意讓地中海再多一個听話的‘總督’。”
婉兒眼中閃過一絲了然和欽佩。這是典型的“李琰式”手段︰以利相誘，以力相迫，將桀驁不馴的蠻族武力納入可控的軌道，化為己用。既滿足了盟友的胃口，又牢牢掌控了核心權力和戰略要地。
“至于薩珊王子卑路斯…”李琰的指尖劃過海圖上的亞美尼亞，“他不是想復國嗎？給他一個‘機會’。”他的笑容帶著一絲冷酷的算計，“讓我們在呼羅珊的‘朋友’們，放出消息，就說…大唐的主力被牽制在君士坦丁堡和巴爾干，中亞腹地空虛。再讓‘絲路之眼’的人，給他送點‘急需’的、但做了手腳的軍械糧草。讓他覺得時機已到，讓他跳出來…然後，讓阿史那雲在掃平巴爾干後，調一支精銳，借道高加索，以雷霆之勢，把這只聒噪的蟬，和他背後可能存在的‘黃雀’，一並拍死在亞美尼亞的山溝里。永絕後患。”
婉兒提筆，迅速在絹帛上記錄著李琰的指令，每一個字都蘊含著深遠的謀略和冰冷的殺機。她看著眼前這個運籌帷幄、將萬里之外的敵人如同棋子般操控于股掌之間的男人，心中涌動著難以言喻的激蕩。他身上的光芒，不僅僅是帝王的威嚴，更有一種超越時代的、洞悉一切的智慧之光，讓她心甘情願地沉淪、追隨。
偏殿內燭火搖曳，將兩人對坐的身影投射在巨大的海圖上。那圖上，大唐的赤龍標記，正從長安出發，蜿蜒向西，越過蔥嶺，覆蓋波斯高原，如今已牢牢釘在了君士坦丁堡的位置。而龍頭的方向，正堅定地指向羅馬、指向耶路撒冷、指向更遙遠的歐羅巴腹地…一條條後續進軍的路線，正隨著李琰的指令和上官婉兒的筆尖，在那廣闊的地域上清晰地勾勒出來。
寰宇一統的藍圖，在這金角灣畔的皇宮里，正以前所未有的速度，化為具體而微的征服腳步。古老的羅馬晨光，終將被大唐的旭日所取代。