泉州灣的晨霧裹挾著咸澀的潮氣，在海天交界處翻涌成鉛灰色的帷幕。當三十六面繡著星月紋的黑色幡旗刺破霧障時，海灘上的細沙正隨著戰鼓節奏震顫。李琰扶著城樓女牆的青銅望柱，手中裴九娘改良的千里鏡筒還帶著昨夜篝火的余溫，鏡中映出的大食艦隊像一條蟄伏的鋼鐵巨蟒——五十艘樓船的船舷蒙著浸過魚膠的牛皮，青銅撞角在晨曦中泛著冷冽的光，船頭架設的希臘火噴射器正吞吐著淡藍色的焰舌，將海面燻染出層層疊疊的硫磺色。
"將軍，第三列艦船吃水線有異！"身旁的斥候話音未落，李琰已看清那些樓船的龍骨處纏著暗黑色的鐵鏈，每三道鐵鏈間夾著尺許長的精鐵浮板——這是宇文氏改良的連環船陣。他指尖無意識地摩挲著千里鏡筒上的牡丹刻痕，忽然想起三日前劍南谷地的崩塌，那些埋在硫磺礦里的磁石粉，此刻是否正隨著海浪，在敵艦底艙 sienty 等待？
"放鏈彈！"令旗劃破晨霧的瞬間，三十架改良投石機同時發出悶響。裴九娘特制的鏈彈在空中拖曳出銀灰色軌跡，兩端三稜錘上的倒刺精準勾住"新月號"的主桅索具。她親自抱著火折子蹲在投石機旁，導火索燃燒的青煙掠過眉梢時，眼底映著的是二十年前隨父觀摩赤壁之戰遺址的記憶——此刻她在鏈彈中空處填的不是尋常火藥，而是混了昆侖硝石粉的磷火膏。
爆炸聲掀起的氣浪掀飛了城樓檐角的銅鈴，"新月號"甲板騰起的綠焰中，大食水手們傾倒的沙土突然爆出 啪炸響。裴九娘望著那些在火中扭曲的身影，唇角扯出一絲冷笑——她早算到對方會用沙滅火，卻沒算到宇文氏竟在沙中摻了磁石粉，反而讓硝石與海水蒸汽發生詭譎反應，火焰如活物般順著船板縫隙瘋長。
武 的蒙沖船此刻正貼著敵艦船舷滑行，藤甲外覆的防火藤皮被希臘火余溫烤出焦香。她手中青銅鉤鐮槍突然卡住船舷鐵環，耳尖捕捉到金屬摩擦聲里夾雜的機括輕響——是宇文氏的翻板機關！"散開！"暴喝間她旋身揮刀，三十六片精鋼鱗組成的百葉甲在胸前展開，如孔雀開屏般擋住劈來的彎刀。刀刃相擊的火星中，她瞥見底艙艙門處閃過的狼頭旗，胸前殘留的龍鱗護甲碎片突然發燙，竟帶著她的身體向敵艦傾斜。
長安軍器監的熔爐在子時燃得最旺，裴九娘將半片龍鱗甲投入爐中，火星濺在她臂彎的舊疤上，灼痛混著回憶涌來——那是十年前在突厥大營，為救李琰被狼首彎刀所傷。當爐火由青轉赤的剎那，吸附在鐵砧上的磁石突然跌落，她抓起長鉗夾出甲片，發現鎏金紋路下的精鐵已泛出琉璃般的光澤︰"磁石遇赤熱則消性，記在《天工開物》修訂稿第三卷！"
三百工匠的錘聲驚醒了棲在檐角的夜梟，上官婉兒蒙眼撫過新制的青銅弩箭，指尖在箭尾雕羽上停頓︰"《考工記》雲"前弱則�a，後弱則翔"，這雕羽弧度差三分。"她取下腰間玉尺丈量，月光映著尺身刻的二十八宿紋，忽然想起劍南之戰時裴九娘說的波斯齒輪組，兩種機關術的紋路在腦海中重疊，竟讓她指尖一顫——宇文氏怕是早將《周髀算經》與波斯星象圖融會貫通。
五更的梆子聲里，飛騎踏碎泉州石板路。李琰展開軍報，墨字在油燈下泛著血光︰江南十三州新麥皆染毒刺，杭州糧倉驚現波斯戰刀。他捏緊軍報的手指關節發白，忽然听見城下傳來海浪撞擊礁石的轟鳴——不是尋常潮聲，是龜甲艦破水的銳響。
"列磁甲陣！"隨著令旗變換，前排士兵卸下浸過磁石粉的鐵盾，在沙灘上擺出北斗陣型。大食鐵甲軍的彎刀剛接近，便如被無形之手牽引般偏向，後排三百架青銅伏遠弩同時發出悶響，雕羽箭破空聲中，武 已帶著死士從側舷登艦。她的百葉甲在希臘火余光中開合如蝶，陌刀劈開底艙木門時，腐舊羊皮紙的氣息混著鐵銹味撲面而來。
鎏金鐵箱藏在十二具波斯神像後，武 劈開神像底座的瞬間，箱蓋上的雙蛇交尾紋讓她瞳孔驟縮——與劍南工匠獻上的《宇文秘錄》封皮一模一樣。羊皮卷展開時，通譯官的聲音在顫抖︰"……貞觀二十三年，哈里發次女阿伊莎隨使團東渡，攜磁石秘典與機關圖卷……"上官婉兒的指尖突然停在卷尾徽記上，蒙眼的白紗被海風掀開一角，露出眼底的震驚︰"這徽記邊緣多了三道刻痕，是宇文愷仿造大食皇紋時的習慣！"
裴九娘的磁石剛貼近護甲殘片，細如發絲的金絲突然從紋路中析出，在火光下泛著奇異的藍芒︰"波斯金繡法會在絲線外裹磁石粉，這些金絲其實是微型磁針！"她忽然想起泉州港截獲的精鐵梁柱，那些榫卯接口處的磁粉，原來早被織進了護甲紋路，難怪武 的龍鱗甲會與敵艦機關共鳴。
海嘯般的轟鳴打斷思緒，三艘龜甲艦已逼近海灣，船首雕刻的宇文愷面容在火光照映下猙獰如鬼。李琰望著那些突然分裂成十二艘子船的巨艦，終于明白為何探海斥候未能察覺——龜甲艦外殼竟是中空的機關艙，此刻每艘子船伸出的希臘火噴管，正對準了岸邊的投石機陣地。
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"琰郎，坎位有暗潮！"上官婉兒的渾天儀銅勺瘋狂旋轉，指向東北方礁石群。她突然扯下蒙眼紗巾，任由海風掀動長發︰"去年冬季裴九娘在礁石區埋的磁石陣，此刻該派用場了！"武 听懂了她的暗示，扯下最後半片龍鱗甲，帶著十名死士躍入海中。咸澀的海水灌進口鼻時，她將甲片嵌入暗礁縫隙，磁力相斥的震顫順著指尖傳來，那些被敵艦磁力牽引的火油竹筏，竟緩緩轉向，朝著子船鏈陣漂去。
第一聲爆炸傳來時，武 正攀著子船錨鏈向上，希臘火的熱浪烤得她後背發燙。她抬頭望去，李琰的旗艦"定遠號"正在主陣中穿梭，船舷新置的青銅轉輪機括發出 嗒聲，那是裴九娘參照波斯齒輪組改良的弩炮，此刻正將裹著磁石粉的鏈彈射向龜甲艦的關節處。
龜甲艦的白旗升起在硝煙中時，李琰正準備揮劍斬斷最後一道鐵鏈。艙門打開的剎那，他手中龍淵劍突然嗡鳴——不是因為敵情，而是劍鞘上的昆侖玉與艙內某物共鳴。戴黃金面具的女子拖著昏迷的武 走出，波斯彎刀的冷光映著面具上的雙蛇紋，她開口時，漢語里帶著長安官話的尾音︰"李將軍可記得，十年前突厥汗帳里，那盞總在亥時三刻自鳴的銅燈？"
李琰握劍的手驟然收緊，十年前的記憶如潮水涌來︰突厥大帳里，他為救被囚禁的上官婉兒，曾在銅燈自鳴時觸發機關。那盞燈的底座，正是這樣的雙蛇交尾紋。面具女子抬手摘下黃金面具，露出左頰的狼頭刺青——與劍南工坊被俘工匠後頸的刺青一模一樣。
"拿上官婉兒來換，否則這丫頭的龍鱗甲殘片，會讓她體內的磁針全數倒轉。"女子指尖劃過武 頸側，那里隱約可見幾絲藍金相間的細痕，正是裴九娘剛剛發現的磁絲。海浪撞擊船身的聲響中，李琰听見身後傳來輕響，上官婉兒的白紗袂角拂過他手背，帶著長安晨露的清涼。
"好，我跟你走。"上官婉兒的聲音平靜如初，仿佛不是去赴死，而是去參加一場尋常的茶會。她轉身時，袖中滑落半卷《宇文秘錄》，頁角繪著的，正是泉州港海底的磁石陣圖——原來她早就料到，宇文氏會用磁力控制海戰場，提前讓裴九娘在暗礁區布下了反制機關。
武 在昏迷中听見海水咆哮，夢見自己回到劍南谷地，那些被磁石粉吸附的鐵甲守衛，此刻竟化作大食艦隊的水兵，舉著刻有雙蛇紋的彎刀撲來。她想揮刀，卻發現手中陌刀變成了半片龍鱗甲，甲片上的金絲正指向泉州港深處，那里有座海底宮殿般的建築，殿門刻著的，正是《宇文秘錄》里的泉州港輿圖……
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