隴右道的風沙裹挾著碎雪掠過敦煌烽燧的女牆，李琰的玄甲軍殘部已在此固守三日。鎧甲上凝結的血痂被風沙磨得生疼，他扶著堞口向下望去，暮色中的宇文氏聯軍營帳如潮水般漫過沙丘，十萬火把連成的光帶，正將最後一絲天光絞碎。
"將軍，上官姑娘送來了新的沙盤。"親衛抱著半人高的桐木匣踏入烽火台，匣中凍著三尺見方的冰晶，隴右地形在冰層中清晰如晝。李琰轉身時，衣甲上的玄甲紋章擦過石牆上斑駁的漢隸——那是百年前張騫通西域時留下的"敦煌"二字，此刻正被戰火烤得發燙。
上官婉兒倚在柱旁，蒼白的額角沁著細汗。她腕間的鮫綃已換成素色麻布，唯有解開時，那道泛著紫芒的璇璣印才會在火光下顯形。"十二連環烽的狼煙方位，"她指尖劃過冰晶上浮動的光點，"子時三刻北斗垂柄，天樞星位的烽燧該燃庚火了。"話音未落，冰面突然泛起漣漪，慕容雪的冰髓銀槍破風而至，槍尖在冰層上劃出蛛網般的霜痕。
"玉門關外的沙丘下埋著七十二架火龍車，"慕容雪的銀甲上還沾著祁連山的冰晶，發間凝結的霜花落在沙盤上，竟讓冰層下的地道顯形，"每道沙梁間距九丈，正好是九曲黃河陣的死門。"她忽然皺眉，指尖拂過敦煌城模型時，冰晶突然爆裂成千萬片——冰層下竟真的浮現出蛛網般的地道，每條岔路都標著朱砂寫的"隋開皇五年"。
李琰的手指扣進劍柄，玄甲軍特有的龜甲紋護手硌得掌心發疼。三日前突圍時，他親眼看見宇文述的駝隊運載著青銅巨罐，那些繪著狼頭紋的陶罐在月光下泛著幽藍光澤。"子時初刻，三百陌刀手隨我出城。"他抽出腰間橫刀，刀鞘上"天策"二字在火光中忽明忽暗，"慕容姑娘的冰痕能維持多久？一個時辰。"慕容雪握緊銀槍，槍桿上的冰龍紋章滲出寒意，"足夠穿過三條地道，但地道盡頭的流沙層......"
"用玄甲軍的鎖子甲墊道。"上官婉兒突然開口，從袖中取出半幅殘破的《山河社稷圖》，圖上的敦煌城正在滲出血色，"宇文述算準了我們會走地道，所以在流沙層混了磁砂。"她指尖劃過圖上的月牙泉，七只火鳥突然從畫中飛出，繞著烽火台盤旋三匝，"流火鳶改良過了，這次能認主。"
子夜的梆子聲敲碎夜幕時，三百陌刀手已在烽火台下集結。他們褪去鎧甲，只著牛皮軟甲，口中餃著浸過蒜汁的枚——防的是宇文氏豢養的沙狼。李琰走在最前，腰間懸著的不是橫刀，而是從長安帶來的半截璇璣樞，那是昨夜上官婉兒從裴九娘送來的連弩中拆出的零件。
地道口藏在烽燧底層的馬廄里，掀開腐朽的木板，一股夾雜著鐵銹味的濁氣撲面而來。慕容雪當先躍下，銀槍在石壁上輕點，冰晶如螢火蟲般亮起，照亮了潮濕的地道。李琰跟著跳下時，靴底碾到了什麼硬物——撿起細看，竟是半枚刻著"隋"字的瓦當，邊緣還帶著新鮮的鑿痕。
地道比預想中寬敞，每隔十步就有石燈台，燈油早已干涸，但石壁上的楔形文字還在散發微光。當隊伍行至第三條岔道時，最前方的士兵突然僵住——地道盡頭的流沙層後，隱約傳來火龍車特有的銅輪轉動聲。李琰握緊璇璣樞，齒輪轉動的 嗒聲與心跳漸漸重合，他忽然想起三年前在天策府，父親李世民握著他的手說︰"這東西，是當年楊素平南陳時從建康城拆的。"
"動手！"慕容雪的銀槍刺入石壁，整面牆突然坍陷，流沙裹挾著火星傾瀉而下。三百陌刀手同時甩出鎖鏈，鉤住地道頂部的橫梁，懸空的身體如倒掛的蝙蝠，手中陌刀揮出時，火星四濺——火龍車的銅輪軸在刀下寸寸崩裂。第一架火龍車翻倒的巨響傳來時，宇文氏了望塔上的赤色孔明燈剛升起半丈。
"放！"李琰甩出袖中的流火鳶，七只火鳥振翅而起，尾部拖著的不是尋常火油，而是混了磷粉的秘藥。它們掠過了望塔時，塔身的牛皮燈籠突然炸開，火焰順著繩索蔓延，將七座了望塔連成一片火海。宇文氏的號角聲變得混亂，黑暗中傳來駱駝受驚的嘶鳴，還有陶罐破碎的脆響。
"是沙蠍！"有人低聲驚呼。李琰低頭看去，沙地上正爬來密密麻麻的黑點，每只都有孩童手掌大小，尾刺泛著幽藍的光。但下一刻，前排的沙蠍突然僵直，冰層從它們足下蔓延，轉瞬將整支蠍群凍成琥珀。上官婉兒的聲音從烽燧頂傳來，她手中的《山河社稷圖》正在滴血，每滴血珠落在沙地上，就綻開一片冰晶︰"昆侖冰髓粉混著孔雀膽，它們的毒腺早就爛了。"
慕容雪的輕騎就是此時從側翼殺出的。她的銀槍挑飛宇文氏狼旗時，烽燧頂端的三面玄色龍旗正被夜風撕裂。李琰看著那飄落的龍旗，忽然想起今早收到的密信——長安太史局的地動儀在辰時三刻爆裂，銅球滾落的方位，正是敦煌。
地道里的戰斗還在繼續。當李琰劈開最後一架火龍車時，璇璣樞突然發出蜂鳴，齒輪自動咬合，在沙地上投出一個復雜的星圖。上官婉兒的咳血聲從頭頂傳來，他抬頭望去，只見她倚在女牆上，《山河社稷圖》上的血色星軌正與璇璣樞的投影重合，而她腕間的璇璣印，此刻已變成深紫色。
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"他們在復原渾天磁陣。"慕容雪不知何時回到他身邊，銀甲上染著幾處磁砂灼燒的痕跡，"剛才在地道里發現的瓦當，和宇文愷當年修大興城時用的一樣。"她遞過半片刻著星象的磁硯殘片，邊緣的缺口處還帶著新鮮的血痕，"裴九娘在朱雀橋下發現的連弩，弩機用的是永徽四年的舊模，但齒輪......"
"和璇璣樞吻合。"李琰握緊殘片，磁砂的涼意透過掌心，讓他想起昨夜在大理寺地牢見到的場景——崔氏嫡子撕開囚衣時，胸口的狼頭刺青正在吸收磁砂，而他狂笑著說出的"五姓七望"，正是三年前被父皇下令禁絕的門閥。
東海的怒濤在此時拍打著敦煌的夢境。阿黛爾的三叉戟劈開歸墟漩渦時，李琰正在檢查地道深處的青銅戰車陣。海底的渾天儀突然逆轉，三百艘隋艦的船帆燃起幽藍火焰，而火焰拼出的"玄武門之變"星象圖，正與上官婉兒嘔在《山河社稷圖》上的血漬重合。
"琰哥！"裴九娘的驚呼穿過時空，驚醒了正在昆侖冰窟的慕容雪。她手中的宇文述手札正在融化，羊皮卷上的冰晶文字顯露出驚人秘密︰武德六年，秦王以突厥戰俘試煉人傀術。當她觸踫冰壁上的李靖浮雕時，整座雪峰的冰層都在震動，那些冰封的玄甲軍尸骸——他們的眼楮，正在滲出磁砂般的微光。
敦煌城外的沙暴在黎明前最黑暗的時刻降臨。當李琰看到那個與自己容貌相同的"影子將軍"時，玄甲軍殘部已退至烽燧頂層。對方手中的龍淵劍引動雷火，劈開女牆的瞬間，李琰終于看清他鎧甲下的刺青——與崔氏嫡子相同的狼頭，只是眉心多了一道璇璣狀的疤痕。
"李世民把雙生子交給楊妃撫養？"上官婉兒的聲音帶著難以置信，她割破璇璣印的指尖在滴血，淡金的血霧中，天策府的舊影漸漸清晰︰年輕的秦王抱著襁褓中的嬰兒，站在驪山腳下的青銅祭壇前，壇上刻著的，正是眼前影子將軍鎧甲上的星圖。
"荒唐？"影子將軍的笑聲混著沙礫，龍淵劍再次劈下時，李琰的橫刀終于崩口。他踉蹌著後退，腳底突然踩到機關，整座烽燧的地面開始塌陷。慕容雪的銀槍及時擲來，釘住即將墜落的橫梁，而李琰眼睜睜看著影子將軍墜入青銅戰車陣，體內爆出的磁砂在空中拼出宇文述的幻影。
"去看看驪山腳下的三千寒門學子吧。"幻影在沙暴中消散前，扔出半枚帶血的信箋，上面蓋著今科科舉的關防印。上官婉兒接過信箋的瞬間，《山河社稷圖》突然發出尖嘯，圖上的長安城正在流血，而流血的中心，正是今日放榜的尚書省。
敦煌的晨光終于刺破沙霧時，李琰站在烽燧廢墟上，看著慕容雪從冰窟帶回的手札殘頁。羊皮卷上最後一行冰晶文字正在融化︰"武德九年五月，天策府秘藏人傀三百，皆著玄甲......"他忽然想起三年前玄武門之變前夜，父親曾望著他的眼楮說︰"琰兒，有些真相，等到烽燧燃血時自會揭曉。"
風沙再次掠過女牆，這次帶來的不是血腥氣，而是遙遠的駝鈴聲。李琰低頭看著掌中的璇璣樞，齒輪還在轉動，指向的方位正是長安。上官婉兒過來時，腕間的璇璣印已淡得幾乎看不見，她遞過一丸丹藥，苦笑道︰"昆侖雪參熬的，能撐到長安。"
慕容雪收拾好冰髓銀槍，忽然指著遠處沙地上的磁砂痕跡︰"那些地道，還有戰車陣，都是宇文愷當年為隋煬帝修的退路。"她頓了頓，目光落在李琰腰間的璇璣樞，"或許，我們在長安會見到真正的答案。"
烽燧頂端，新的龍旗正在升起。李琰望著東方漸亮的天際，想起出發前在天策府看到的景象——母親楊妃對著銅鏡梳頭，鬢角已添白發，鏡台上放著半塊破碎的鮫綃，上面繡著的，正是今日在流火鳶上看到的星圖。
"傳令下去，"他握緊橫刀，玄甲軍殘部在身後列隊，"收拾鎧甲，明日破曉進軍長安。"風沙掠過他的眼角，咸澀中帶著一絲血腥，卻讓他的目光更加清明。前方的路或許布滿機關，但比起即將揭曉的真相，這點風沙，算得了什麼？
敦煌烽燧的殘垣在晨光中投下長長的影子，如同一位遲暮的將軍，默默注視著這支浴血的隊伍踏上新的征程。而在千里之外的長安，太史局的地動儀正在重新組裝，五姓遺老的暗市交易愈發頻繁，朱雀橋下的連弩作坊傳來齒輪轉動的 嗒聲，與驪山腳下三千學子的朗朗書聲，共同編織著一張更大的網，等待著李琰和他的玄甲軍。
這一戰，烽燧雖血，但真正的較量，才剛剛開始。
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