渤海的深冬像一頭蟄伏的猛獸，凜冽的海風裹挾著細碎冰碴，如利刃般刮過“定海神”號戰船的甲板。上官婉兒立于艏樓，狐裘領口處的白貉毛上凝著冰晶，她指尖反復摩挲著輿圖上用朱砂勾勒的浮冰區——那些犬牙交錯的藍色紋路，在月光下宛如大海凝固的傷口。三十艘高句麗龜甲船正從霧靄中顯形，船首包鐵的猙獰獸首在浪濤間時隱時現，包鐵上的咒文被月光鍍成冷銀色，仿佛隨時會化作真獸擇人而噬。
“潮信還有兩刻。”她忽然開口，聲音被風扯得零碎，卻清晰傳入身旁裨將耳中。手中算籌“ 嗒”一聲敲在輿圖上標注的“鬼哭礁”位置，“火油分三批，首批潑灑西南角浮冰帶，待東流潮頂開暗礁群，第二批沿冰裂隙布硫磺線，第三批——”指尖劃過輿圖中央的“咽喉峽”，“留予龜甲船的必經之路。”年輕裨將注意到她袖口露出的手腕上，三道淺紅勒痕還未結痂，那是昨夜在破冰船上調試火油囊時被麻繩勒出的血印。
薛訥率領的兩百陌刀手已在三里外的冰丘後潛伏兩個時辰。零下二十度的嚴寒里，士兵們的牛皮甲冑結滿冰稜，呼出的白氣在面甲上凝成冰花。每個陌刀手後背都縛著三尺見方的桐油囊，麻繩在肩頭勒出深痕，卻無人敢稍動——他們知道，此刻任何異響都可能驚動植物般蟄伏在霧中的敵船。排頭的老卒王鐵蛋舔了舔凍裂的嘴唇，掌心的老繭摩擦著油囊封口的火折子，忽然听見冰面下傳來“ 嚓”輕響，像是薄冰開裂的聲音，卻比那更沉悶——是龜甲船的包鐵首正在碾碎冰層。
第一艘敵船的黑影撕開霧幕時，船首獸首距最近的冰丘不過十丈。薛訥的陌刀“當啷”一聲磕在冰面上，這是進攻的信號。兩百條黑影突然從冰丘後躍起，油囊劃破空氣的呼嘯聲中，有人被冰稜絆倒，油囊摔在冰面上濺出火油，卻立刻被同伴踢起的雪粒掩蓋。高句麗弓箭手的反應不可謂不快，淬毒弩箭“嗖嗖”襲來，卻有三分之二擦著冰面滑出火星——唐軍早就在必經之路上撒了碎磁片，箭簇與冰面的撞擊瞬間迸發火花，引燃了預先埋好的硫磺線。
藍紫色的火焰突然在冰面竄起，如一條蜿蜒的火蛇咬住龜甲船的船底。“中計了！”高句麗水軍統領的驚叫未落，第二波油囊已砸在船帆上，浸滿火油的麻布帆“轟”地燃起，火借風勢，瞬間將整艘船變成火炬。船底傳來“ 嚓”脆響，卻是“破冰艨艟”的倒鉤鐵齒絞碎了冰層，二十艘蒙著生牛皮的艨艟從浮冰裂隙中沖出，船頭鐵錐足有丈二長，尖頭淬著孔雀藍的毒漆，在火光中泛著妖異的光。
李琰站在樓船頂層的指揮台上，手中令旗浸透汗水。他看見一艘龜甲船被鐵錐撞中龍骨，海水倒灌的瞬間，船身傾斜的角度讓甲板上的高句麗士兵如螻蟻般跌入冰海。落水者的慘叫格外刺耳，卻在接觸海水的剎那被凍得戛然而止——渤海的冰水能在半盞茶內奪走人命。更駭人的是水下翻涌的黑影，唐軍水鬼們身著鯊魚皮潛水服，腰間掛著三稜分水刺，專門搜尋落水的敵兵，鋒利的水刺從冰下穿出，精準刺穿敵人腳踝，拖入冰窟的氣泡里泛著血絲。
泉蓋甦文的旗艦“玄武號”此刻如困獸般橫沖直撞，船首包鐵連續撞碎三塊浮冰，終于靠近樓船。這位高句麗名將手持九環狼牙棒，棒頭的青銅骷髏眼窩里嵌著夜明珠，在混戰中發出幽藍光芒。他躍上唐軍甲板的瞬間，狼牙棒已砸碎三名持盾唐兵的顱骨，盾牌碎塊混著腦漿濺在李琰的明光鎧上。“來得好！”李琰反手抽出腰間的斬馬劍，這柄七尺長的利器是將作監用百煉精鋼打造，劍鞘上的饕餮紋在火光中仿佛活過來般猙獰。
雙兵相交時，火星四濺。狼牙棒的九環發出刺耳的顫音，斬馬劍卻借著力道劃出優美的弧線，直取泉蓋甦文下盤。“玄甲軍，雁翎陣！”李琰的暴喝讓正在潰散的唐軍瞬間重組，六十名重甲步兵迅速分成三列︰首排士兵半蹲架起丈二長槊，槊尖如刺蝟般向外，組成第一道鋼鐵城牆；次排弩手端著改良過的神臂弩，弩箭箭頭呈三稜形，專門克制鎖子甲；末排刀斧手緊握長柄陌刀，刀刃在火光中泛著冷光，專等敵人馬腿踏入攻擊範圍。
上官婉兒在桅桿頂端的望斗里看得真切，海風扯得她發帶獵獵作響，卻絲毫不影響手中八面令旗的翻飛。當泉蓋甦文的親衛突破左翼時，她眼中閃過冷光，令旗猛然揮向右側——三十架改良床弩從冰霧中顯形，弩臂上的“寒鴉箭”足有丈五長，箭桿中空，里面填滿摻了火硝的鐵砂。“放！”隨著校尉的吼聲，弩箭破空聲如悶雷滾過，箭頭撞擊在高句麗重騎兵的鎖子甲上，鐵砂混著火硝炸開，頓時血霧彌漫，慘叫聲此起彼伏，竟在月光下織成一片猩紅的簾幕。
戰斗持續到黎明，殘敵退向百里外的黑水冰原。李琰解下沾滿血污的明光鎧，只著白色中衣躍上一匹未釘掌的突厥馬——這種馬的蹄子生有厚繭，適合在冰原上奔行。三百精騎效仿主將，馬尾縛上枯枝，在冰原上奔馳時揚起遮天蔽日的雪塵，遠遠望去竟似千軍萬馬壓境。泉蓋甦文在斥候的驚呼中勒住韁繩，看著身後遮天的雪塵，眼中閃過驚疑︰他分明探知唐軍只有五百輕騎，為何會有如此聲勢？來不及細想，他慌忙率軍轉向黑水 地界，卻不知這正是李琰的“增兵減灶”之計——薛訥早已率領五千陌刀手在必經的“鬼哭峽”布下“卻月陣”，兩百架投石機暗藏在兩側冰崖，石彈表面裹著燃燒的油脂，只等敵人入甕。
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冰原的黃昏來得格外早，最後一縷殘陽如血，將整個冰原染成修羅場。李琰的斬馬劍已砍缺三個刃口，卻在此時劈斷了泉蓋甦文的帥旗。那面繡著高句麗九瓣金達萊的帥旗，在冰面上滑出長長的血痕。 騎兵見大勢已去，竟發生嘩變，幾個首領聯手將泉蓋甦文捆縛在馬前，跪地請降。上官婉兒策馬走近時，手中驗令的匕首突然抵住為首 人的咽喉，“撕”地一聲挑開他的衣襟——胸口的狼頭刺青猙獰可怖，與月前在長安地宮發現的死士刺青分毫不差。
“果然是同一支死士。”她低聲對趕來的李琰說道，指尖輕輕劃過刺青邊緣的陳舊刀疤，“這是 ‘血狼衛’的標記，五年前便該覆滅的精銳，竟成了武媚娘的暗樁。”李琰的眼神瞬間冷下來，手按在劍柄上的青筋暴起——他想起三天前收到的密報，說長安有三撥刺客試圖混入軍報遞送隊伍，如今看來，渤海之戰的背後，果然牽連著朝堂的暗流。
凱旋艦隊的燈火在渤海灣連成一片，宛如一條璀璨的銀河落于海面。李琰在旗艦主艙召開軍議，艙內炭火盆燒得 啪作響，卻驅不散眾人臉上的疲憊。上官婉兒展開的遼東輿圖上，五處 糧倉被朱筆圈得通紅，“衛公當年滅突厥，以‘斷其糧草’為上策。”她的指尖劃過圖上的“粟末倉”，“此處囤積著 過冬的六成糧秣，若分兵五路焚之，可保遼東十年無大戰。”
“末將願領百騎直搗黃龍！”薛訥突然起身，陌刀往地上一頓，刀刃竟插入甲板半寸，“粟末倉位于黑水部腹地，地形復雜，正適合陌刀手突襲。”他的鎧甲還未來得及更換，肩甲處的裂痕里滲著血漬，卻絲毫不掩眼中的戰意。李琰與上官婉兒對視一眼，前者忽然輕笑，“薛將軍可知，當年衛公派李積繞道陰山，靠的正是熟諳地形的斥候。”他轉頭看向艙外，月光下，一隊身著 服飾的唐軍斥候正在整理裝備，“昨夜俘獲的‘血狼衛’中，有三人是粟末部舊人，已畫好了糧倉布防圖。”
三更時分，二十支疑兵隊悄然出發，每隊僅三十人，卻帶著三百具扎草人，草人身上捆著點燃的燈籠，乘上特制的鹿皮雪橇。雪橇滑行時，木板與冰面摩擦發出“咯吱”輕響，卻被海風卷走。 斥候在了望塔上看見四面火光，如星河墜地，慌忙點燃所有烽燧，剎那間，數十座烽燧的火光將夜空映紅，卻不知真正的玄甲鐵騎已偃旗息鼓，在漫天風雪中悄然逼近粟末倉。
當第一聲慘叫從糧倉傳來時， 守軍才驚覺中計。薛訥的陌刀手如神兵天降，劈開糧倉木門的瞬間，刀光閃處，守糧兵的頭顱已滾落雪地。糧倉內的粟米堆成小山，卻澆滿了火油，唐軍士兵將火把擲入糧堆，頓時烈焰騰空， 里啪啦的燃燒聲中，夾雜著粟米爆熟的香氣——這香氣，卻成了 人噩夢的開端。
此役過後，遼東各部遣使來降，唐軍斬首八千，繳獲戰馬萬匹，更在粟末倉遺址發現了武媚娘暗中資助 的文書，上面蓋著清晰的“天後之印”。捷報傳回長安時，正值大雪初霽，朱雀大街的積雪被八百里加急的馬蹄踏成泥漿，百姓們爭相圍觀，只見報捷的士兵胸前掛滿斬首的耳記，每個耳記上都刻著士兵的籍貫與戰功。
武媚娘在丹鳳門接見使者時，手中的茶盞“砰”地摔在漢白玉地面，碎瓷片濺到她的金絲繡鞋上。她看著奏表上列首的“普通戍卒張三郎”，指甲深深掐入掌心——她如何能想到，李琰竟會將戰功歸于底層士兵，還在附頁詳細記載每個斬首者的家鄉，這分明是在收買軍心！更讓她心驚的是，隨奏表送來的，還有那五份蓋著“天後之印”的密信，信紙邊緣的火漆印，正是她昨日才更換的樣式。
與此同時，幽州城頭的寒風依舊凜冽。上官婉兒身著戎裝，輕撫城牆上新添的箭痕，指尖掠過一處深可見骨的刀疤——那是泉蓋甦文的狼牙棒留下的印記。她忽然取出繳獲的九頭鳥金印，那是高句麗王室的象征，黃金表面的鳥羽紋路在晨光中閃爍。“當啷”一聲，金印被投入熔爐，通紅的爐火中，黃金漸漸融化，化作一灘 iid，仿佛高句麗的野心也隨之消亡。
東方天際泛起魚肚白，第一縷陽光終于沖破雲層，照在玄甲軍新鑄的陌刀上。刀刃上的血槽里，還凝著渤海之戰的冰晶，在陽光下折射出七彩光芒。上官婉兒望向遠處的烽燧，那里正升起裊裊青煙，是平安的信號。她忽然想起昨夜李琰在軍議後說的話︰“這場冰海劫，不過是開始。”海風掀起她的鬢發，她忽然輕笑，指尖撫過腰間的半枚玉環——生母楊妃的遺物，與李琰的那半枚，終究會在某個時刻合二為一。
旗艦甲板上，李琰望著渤海的方向，那里的浮冰正在晨光中融化，露出深藍的海水。他知道，這場勝利只是暫時的，武媚娘的勢力依舊盤根錯節，而遼東的雪，還會再下。但此刻，他忽然听見身後傳來熟悉的腳步聲，上官婉兒的狐裘披風拂過他的鎧甲，帶著淡淡的松煙墨香——那是她連夜整理軍報時染上的氣息。
“該回長安了。”她輕聲說道，手中捧著新繪制的遼東布防圖，圖角處還滴著未干的朱砂，“朱雀大街的梅花該開了。”李琰轉頭，看見她眼下淡淡的青黑，忽然伸手，替她拂去肩頭的雪花。這個動作讓兩人都微微一怔，仿佛時光倒轉，回到那年他征突厥歸來，在宮門前遞給她及笄禮的金步搖。
渤海的浪濤依舊拍打著船舷，卻不知，在這冰海劫波之後，更大的風暴，正在長安的深宮之中，悄然醞釀。而那些在冰原上流淌的鮮血，那些在火光中破碎的陰謀，都將成為史書上的一行行小字，等待後人翻開時，听見千年前的金戈鐵馬，與那一聲，未敢輕吐的嘆息。
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