貞觀二十三年的長安城浸在暮春冷雨中。太極宮檐角的鎏金鴟吻凝著水珠，像蹲踞在雲端的青銅異獸，朱雀大街的青石板泛著冷玉般的光，馬蹄聲碎在積水里，驚起數只避雨的燕雀。
“殿下，聖上急召！”
李琰猛然從案上抬起頭，狼毫在《孫子兵法》注疏上洇開墨團。這是他穿越的第七日，掌心還殘留著昨日試爆時的灼痛——指甲縫里嵌著未洗干淨的硫磺碎屑，混著滲出的血珠，像極了前世實驗室里失敗的化學方程式。鏡中少年眉峰如刀，眼尾微挑的弧度與史書記載的“吳王世子李琰，美姿儀，善騎射”分毫不差，只是此刻眼底布滿血絲，盯著自己倒影的眼神，倒像是在審視一具隨時會崩解的傀儡。
“更衣。”他扯下被冷汗浸透的中衣，任由宮婢將紫綾蟒袍披上肩頭。青銅鏡里，鎏金香爐的青煙正繞過他的頸側，恍惚間與記憶中太平間的消毒水氣味重疊——直到身後傳來環佩輕響。
武媚娘倚在朱漆屏風旁，鴉青鬢角垂著的東珠步搖輕輕晃動。她手中撥弄著一卷蜀錦帕子，【指尖劃過帕角繡著的並蒂蓮時，指甲有意無意刮過絲線，發出細碎的“刺啦”聲】︰“世子昨夜又在工部熬到子時？听說演武場的石獅子被炸掉半張臉呢。”
太液池的風卷著藥香撲進蓬萊閣。李世民半靠在龍榻上，右手無名指無意識摩挲著玉枕上的蟠龍紋——那是李琰熟悉的、帝王心緒不寧時的習慣】。案頭奏折堆成小山，最上層的並州密報被雨水洇濕邊角，“突厥”二字浸成深黑的墨團。
“琰兒，”皇帝忽然開口，渾濁的眼瞳在看到李琰時驟然清明，“你前日說的那火藥……”他頓了頓，目光掃過少年腰間未褪的灼傷，“真能讓投石車擲出十里火雨？”
殿內燭火無風自動。李琰撩袍跪下，膝蓋磕在金磚上的劇痛讓他瞬間清醒——史書里寫，貞觀二十三年春，吳王世子獻“神火方”，帝大悅，賜玄甲軍三萬。但沒人寫，當他在工部第一次將硝石、硫磺、木炭按123混合時，炸飛的木片是如何擦著脖頸劃過，在青磚上燙出焦黑的“死”字。
“孫兒懇請陛下恩準！”他從袖中取出牛皮紙包，指尖捏住改良後的配方——紙張邊緣還留著被火燎過的焦痕，那是昨夜在王府地窖第三次試驗時，迸發的火星子濺上來的印記，“若能成軍，可令突厥騎兵未戰先怯！”忽然抬頭，直視龍榻上的帝王，“若不成……”喉結滾動，咽下即將出口的“流放”二字——史載三年後，正是這個字，成了武媚娘構陷他的由頭。
屏風後傳來瓷器輕踫的脆響。武媚娘捧著藥盞走近，袖口掠過李琰發梢時，他聞到一絲若有若無的龍腦香——與前世博物館里那具武周女官骸骨上的香料，分毫不差。她指尖劃過突厥密報，在“勾連邊將”四字上稍作停留，眼尾微挑︰“陛下，太子殿下今早還說，吳王府的工匠最近常往城西鐵器坊跑呢。”
李琰指甲深深掐進掌心。史書記載，正是這份密報，讓三個月後的廷議上，太子黨首次彈劾吳王“私蓄甲冑”。而此刻，武媚娘的指尖正按在“並州都督李積”的落款處——那個未來會成為他北伐副將的名字。
“皇祖父！”他突然扯開腰間錦囊，倒出一把晶瑩的硝石顆粒，“請允孫兒當庭演示！”顆粒滾落在金磚上，有幾粒停在武媚娘繡著纏枝蓮的鞋尖旁，被她輕輕碾進絲絨鞋面，仿佛碾滅某個微小的陰謀。
火折子擦亮的瞬間，武媚娘退後半步。李琰注意到她袖中滑出半幅素絹，上面用朱砂畫著奇怪的符號——像是後世在敦煌文獻里見過的，武則天自創的則天文字。轟然巨響中，五彩焰火沖上殿頂，硫磺燃燒的氣味嗆得人眼眶發酸，燭台上的火苗被氣浪掀得東倒西歪，在武媚娘臉上投下明滅不定的陰影，她嘴角的弧度，竟與焰火炸開時的形狀詭異地重合。
“好！”李世民拍案而起，龍淵劍的劍穗在風中狂舞，“朕給你三萬玄甲軍，再加……”他忽然劇烈咳嗽，武媚娘連忙扶住，指尖在皇帝後背輕輕叩擊，節奏竟暗合《孫子兵法》里“五火之變”的方位——李琰後頸的寒毛突然倒豎，終于想起史書中被自己忽略的細節︰貞觀二十三年春，武昭儀始參決朝政。
三日後，灞橋柳色含煙。李琰手按劍柄，銀甲在晨霧中泛著冷光，劍鞘上的龍紋與腰間虎符相映——那是昨日退朝時，李世民單獨塞給他的半枚虎符，“另一半在李積手中，”老皇帝掌心的繭子擦過他手背，“記住，火攻必借風勢”。
“願殿下早奏凱歌……”上官婉兒的聲音像浸了晨露，她捧著的酒盞邊緣，用金粉繪著小小的火焰紋——這個細節讓李琰心中一凜，突然想起史載上官家與武氏的恩怨，此刻少女眼中的傾慕，是否也藏著幾分算計？
鸞鈴聲碎。武媚娘的車駕突然停在道中，青鸞紋車簾被風掀起一角，露出她戴著護甲的指尖，正摩挲著車轅上的玄武浮雕——那是掌管北方兵事的神獸。“本宮備了平安符，”她遞出錦囊時，兩人指尖相觸的剎那，李琰摸到錦囊里硬邦邦的稜角——不是佛經，是半枚虎符，與他腰間那半枚的紋路，嚴絲合縫。
車簾落下的瞬間，武媚娘唇角的笑還未褪盡，眼尾卻凝著霜。遠處大明宮的飛檐刺破雲層，在他眼中漸漸幻化成絞刑架的輪廓——正如七日前，他在工部地窖第一次炸響火藥時，騰起的濃煙里，也曾浮現過這樣的幻影。
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