連續幾日的生活都安穩得像一場被拉長的午後小憩。
多羅西婭每天在莎菲克莊園里醒來，太陽透過雕花窗欞灑在天鵝絨帷幕後，德拉科抱著枕頭在她腳邊迷迷糊糊地嘟囔幾句，然後跟著她一起起床、洗漱、吃早飯，和西奧多三人去花園散步，再在黃昏時一起喝茶做手工。晚上睡覺前他們有時候會窩在壁爐邊聊上很久。
德拉科不再那麼刻薄的對待西奧多了，至少在多羅西婭面前沒有。
她曾一度天真地以為，也許夏天會就這樣延續下去。
但沒有。
每次多羅西婭覺得心安或者生活安穩的時候，現實都會給她重重一擊。
傍晚的貓頭鷹帶來了一封不尋常的信，一封來自阿拉里克•莎菲克身邊政務助手的手寫快報，信封上蓋著議會成員專用的蠟封。代表此信內容只限“內部高級成員傳閱”。
隨後迎來的是從貓頭鷹口中掉落的《預言家日報》
阿拉里克打開信封時，眉頭微微一動。
“父親？”在一邊玩鬧的多羅西婭察覺到了異常，從沙發上站起身來。
阿拉里克也意識到了自己的情緒外溢了，迅速的調整情緒看完那封信，將它輕輕折好，放在餐邊櫃的書架夾層里，然後才轉頭看向家人。
“福吉下台了。”他說。
一時，整個客廳都安靜了。
多羅西婭則靠著母親坐，手里還捧著一杯覆盆子薄荷茶，但目光盯著那一頁報紙，遲遲沒有移開。
“換人了？”
莎菲克夫人率先開口，語調依舊溫和，卻已經帶上了些微戒備，“誰接任？”
“魯弗斯•斯克林杰。”
阿拉里克道，“傲羅出身，聲望不錯，年紀一把了，骨頭硬，手段也不軟。上來就叫囂要清剿‘黑暗勢力’，福吉那套軟骨頭作風怕是要收場了。”
“他腿瘸了。”莎菲克夫人插話，語氣卻不輕松，“但我見過他，眼楮像鷹一樣。他年輕時追過的那幾樁案子，至今都還在部里掛著警示榜。”
“所以你覺得他比福吉更麻煩？”
多羅西婭終于開口，語氣控制得很好，帶著一絲探索的好奇，而非質問或警惕。“可是……如果真有伏地魔回歸的跡象，那魔法部不是應該更強硬一些嗎？”
西奧多微微抬頭看了她一眼，眼底一瞬間閃過擔憂，但並未出聲。
德拉科和西奧多坐在左側的長沙發上，姿態都端正得體，像是還未脫離霍格沃茨晚餐的拘謹——他們顯然明白，這類“家長政治”的話題，不適合插嘴。
“強硬？”
阿拉里克挑了挑眉，打量女兒的神色，“那是麻瓜的邏輯。魔法界哪來的強硬？我們有的是手段，是背景，是盟約，而不是把每個不听話的家族全送進阿茲卡班。”
多羅西婭輕輕吸了一口茶，眼睫垂下，不動聲色地將語調調得更低。
“斯克林杰會看起來很努力。”
他平靜地說。
“他會發布一些象征性的搜查令，會在報紙上大張旗鼓地宣布新政策，會強化霍格沃茨的守衛，會給鳳凰社遞去一些橄欖枝……但不會傷筋動骨。”
“為什麼？”
多羅西婭問，她眼神里帶著年少的鋒銳與理想主義的執拗。
“如果連魔法部都不是真正想要對抗他，那我們到底在等什麼？”
阿拉里克凝視著女兒，沉默片刻，才道。
“因為魔法部不是一把劍，它是一台龐大的機器。斯克林杰只是坐上了駕駛位，卻沒有足夠的油，也不敢全力踩下油門。”
“你是說……他也怕。”多羅西婭低聲說。
“怕的就是各方勢力的不平等。”
阿拉里克走回沙發，淡淡地說。“他不想真的讓戰爭爆發，不想讓整個魔法世界陷入選擇與撕裂。他想平衡——想兩邊都留有余地。”
阿拉里克沉吟片刻，目光掃過德拉科與西奧多那兩張沉默的年輕面孔，像是在權衡措辭。
“多羅西婭。”
他終于道，語氣轉柔了些，“你剛接觸這些事，感到不安是正常的。但你只需要記住一點。我們永遠會站在‘最不會犧牲’的那一邊。”
“那……你覺得斯克林杰真的會有一番作為嗎？”
多羅西婭繼續追問，仍舊是那副“求教于長輩”的姿態。
阿拉里克一笑，端起茶杯輕啜。
“如果作為是指跟黑魔王正面對抗——不會。他不是傻子。”
“他會擺姿態，會在報紙上開兩槍、抓幾個替罪羊給民眾看。他甚至可能會逮幾個真正有血統、有勢力的純血貴族……做做樣子。”
“但真叫他對食死徒宣戰？呵，他手底下有幾個傲羅敢去查馬爾福莊園？”
“可是……如果魔法部只是擺擺樣子，而黑魔王又真的已經……回來了，那魔法界總得有個出頭的人站出來啊。”
她話說出口時略帶遲疑，又迅速補了一句，“不然我們這些普通家庭，反而更容易被波及……”
客廳忽然沉默了幾秒，壁爐火光在玻璃杯中微微跳動。
“你還真把自己當普通家庭了？”阿拉里克忽然笑了一聲
我們家的金庫厚得讓古靈閣都戒備森嚴——你是被誰洗腦了，覺得自己會被波及？”
多羅西婭低下頭，小聲說“我只是擔心嘛……”
“別擔心。”
阿拉里克語氣溫和了些，“我們不會主動卷入任何方向。風吹往哪邊，我們就朝哪邊系風帆。斯克林杰是風，黑魔王是風暴——我們不惹風，也不擋風。你只需要記住這一點。”
“是，父親。”她垂著頭應了一句。
沒人看出她指尖微微攥緊，骨節泛白。
在場的其他人則各有思緒。西奧多坐姿不變，眼神卻已悄悄從多羅西婭身上挪開，落回報紙上那副斯克林杰的肖像。
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