屋內的沉默持續了許久。
蠟燭搖曳，投出細微跳動的光斑。多羅西婭仍坐在椅子上，肩膀輕輕顫著，她的雙手放在膝上，指節緊緊交握，仿佛一松開，就會連同那口氣一起崩塌。
斯內普站在她對面，面色依舊冷峻，雙手垂在袍袖下，看起來像隨時可以轉身離開一樣漠然。但他的眼神沒有移開。
他當然知道她怕。他也是個善于察言觀色的人，更不用說是她——他一手教大的孩子，看她一眼就知道她什麼時候在逞強。
就在這時，多羅西婭忽然抬起頭。
她的眼楮通紅，像是被風吹久了那樣干澀，她望著他，一言不發地、遲疑地伸出手，掌心向上，動作緩慢而小心，就像在試探一個邊界。
“教授……”她聲音發啞，卻清晰，“我……我可以抱一下您嗎？”
斯內普一怔。
那一刻，他心底某種封存多年的東西仿佛被敲了一下——那不是一種突如其來的沖動，而是被記憶溫柔地喚醒。
她很小的時候曾這樣做過。那時她不懂攝神取念，不懂血統與政治，甚至不知道“伏地魔”這個詞代表的是什麼——她只是哭著撲進他懷里，說夢到怪獸。
可她現在十五歲了。
她是一個大姑娘了。
他不能再像過去一樣，毫無顧忌地伸手將她摟進懷里。也許她會誤會，也許別人會看見，也許……她自己就會後悔。
“多羅西婭。”他壓低聲音，嗓音有些啞，“你已經長大了。”
“可我還是怕。”
她的聲音突然破碎了，像是藏了很久的裂縫終于塌方，她幾乎是哽咽著說出口。
“我真的很怕……他讓我開牢門，我看見那些人……我不知道我是不是已經是他們中的一員了，我不知道我還能不能回頭……”
她的手還懸著，微微顫抖。
她努力沒有哭出聲音，但眼淚還是順著臉頰滑落下來，一滴一滴，像是悄無聲息地碎在了他的靴尖上。
斯內普閉了閉眼。
他最終還是向前走了一步。
那動作很輕，但在多羅西婭的世界里卻像是一道緩緩開啟的門，亦或是拉起駱駝的繩索。
下一秒，她撲了上去，雙臂緊緊環住他的腰，把頭埋在他袍子里，像是要把自己藏起來。
斯內普沒有立刻回應。他僵立在那里，低頭看著懷里的女孩。
她已經到他胸口了，肩膀瘦削，卻因為劇烈的情緒一抖一抖地顫著。他終于抬起手，緩緩落在她背上，不輕不重地拍了兩下，像是對待一件嬌貴的藝術品一樣，下一刻就怕她真的碎了。
“別怕。”
他低聲說，語氣前所未有的溫和。
“你還沒成為任何人。你是你。”
多羅西婭沒有回話，只是更用力地抱住他，斯內普只能
那一刻，斯內普突然明白了一件事︰伏地魔也許是看上了她的聰慧、她的順從、她身上的家族光環，但他沒有看到的，是她的軟弱與孤獨，是她被沉默的家庭、虛偽的血統和年少的困惑擠壓到喘不過氣來之後，還在強撐的意志。
他知道。
他一直都知道。
所以他才害怕她會失控，才一再壓著感情不肯靠近。但多羅西婭這一刻的眼淚、擁抱與顫抖，卻又狠狠地撕碎了他所有的自我克制。
“我送你回寢室。”他輕聲說
多羅西婭吸了吸鼻子，點了點頭，從他懷里退出來，試圖擦干眼淚。
“教授……”
斯內普凝視著多羅西婭，目光在燭光下顯得柔和卻堅定。他深吸一口氣，語調雖低，卻帶著不容置疑的篤定。
“你想說什麼，就說吧。”
多羅西婭抿了抿唇，眸中含淚，卻帶著一股坦誠的決心。她放松了交握的雙手，輕輕垂下肩，語氣微顫卻直指心底。
“我……我怕自己再也回不到原來的生活了。我不知道該怎樣面對那些曾信任我的人，也不知道如何面對接下來未知的危險。但只要想起今晚發生的事，我就覺得自己隨時可能崩潰。”
她的聲音在寂靜的辦公室里顯得格外脆弱，如同一片薄冰開始裂開。斯內普看著她，察覺到她的恐懼並非虛飾，而是真實沉重。
也許那一刻，他的防線徹底崩塌，沒人保護她了。他父母懦弱，男朋友更是靠不住。放眼多羅西婭身邊，只有斯內普一個人能給她提供庇護。
他輕輕伸手，將多羅西婭的下巴抬起，讓她直視自己的眼楮︰“你不會孤身面對。我會在你身邊，直到你能重新找到自己的方向。”他的聲音低沉、有力，沒有絲毫虛飾。
多羅西婭眼眶微顫，低聲道。
“教授……我知道您常提醒我保持理智，可是我真的不知該如何取舍。我害怕自己一旦投入某條路，就再也回不來。”
斯內普微微點頭，手臂伸出，將長袍輕搭在她肩上，如同披上一層保護。他的動作簡潔，卻讓人感到溫暖與安全。
“理智和感情並非對立。你現在需要的是時間和空間，我會為你爭取這些，任何與你有關的安排，我都會與你商量。你所經歷的，只有你自己能背負，但背負不代表孤立……我會承擔一部分，讓你不至于獨自承受。”
多羅西婭靠在他的袍角，輕輕點頭，淚水終于滑落，她閉上眼，感受這片刻的安定。
“謝謝您，教授。我……我真的需要這樣的依靠。”
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