顧十七的指尖剛觸到“生死之道印記”的剎那，古墟的天幕驟然暗了下去。
不是濕婆之魂帶來的死寂，而是一種如同深海般的濃稠黑暗，連三道印記殘留的微光都被吞噬殆盡。
他剛想握緊玄鐵劍，雙腳卻突然踩空，身體不受控制地向下墜落，耳邊傳來無數細碎的低語，像是千萬人在同時訴說著不同的故事，又像是記憶碎片在風中飄散。
“這是……輪回幻象？”靈汐的聲音帶著一絲不確定，“試煉空間竟還藏著這一關，是要考驗你的道心嗎？”
顧十七沒有回答，因為墜落感突然消失，他站在了一條熟悉的青石板路上。
路的盡頭是一座老舊的四合院，木門上的紅漆已經斑駁，門楣上掛著的“顧府”木牌還帶著兒時他用小刀刻下的歪歪扭扭的印記。
這是他十八歲之前的家，是他以為永遠不會再夢見的地方。
“哥！快跟我來，我找到好玩的了！”清脆的女聲從院子里傳來，顧十七的心髒猛地一縮，像是被一只無形的手攥緊。
他快步推開門，看見一個扎著雙馬尾的少女正蹲在石榴樹下，手里捧著一只受傷的小麻雀，陽光透過樹葉的縫隙落在她臉上，眉眼彎彎，笑容干淨得像雨後的天空。
是顧曉芸，他的親生妹妹。
“曉芸……”顧十七的聲音有些發顫，他伸出手，想要觸踫少女的肩膀，指尖卻徑直穿了過去——這只是幻象，不是真實。
顧曉芸像是沒听見他的話，小心翼翼地把小麻雀放進竹籠里，轉頭朝屋里喊“哥，你再不出來，我就把你藏的糖葫蘆都吃了！”話音剛落，少年時期的顧十七從屋里跑出來，手里拿著兩根糖葫蘆，臉上帶著無奈又寵溺的笑“小饞貓，就知道吃，給你。”
幻象中的畫面飛速切換，從四合院到學校的操場，從曉芸第一次拿到獎狀時的雀躍，到他離開家去修煉時曉芸紅著眼眶塞給他的平安符。
每一個畫面都清晰得仿佛就發生在昨天，顧十七站在幻象之外，看著年少的自己和妹妹嬉笑打鬧，喉嚨里像是堵了一塊石頭，連呼吸都帶著疼。
他以為曉芸會一直那樣快樂，直到三年前的那一天。
畫面突然變得昏暗，狂風呼嘯，烏雲密布。
顧十七看見成年的自己正在與一群黑衣人廝殺，而曉芸站在不遠處的懸崖邊，被一個戴著青銅面具的人抓住了手腕。
“顧十七，想救你妹妹，就放棄抵抗！”青銅面具人的聲音帶著詭異的沙啞，曉芸掙扎著朝他喊“哥，別管我！你快走！”
可他怎麼能走？他拼盡全力想要沖過去，卻被黑衣人死死纏住。
就在這時，青銅面具人突然冷笑一聲，抬手將曉芸推向懸崖下的黑暗漩渦“既然你不肯放棄，那就在這里永遠失去她吧！”
“曉芸——！”顧十七發出撕心裂肺的嘶吼，他眼睜睜看著妹妹的身影被黑暗吞噬，卻什麼也做不了。
從那天起，他便踏上了尋找印記的路，不僅是為了變強，更是為了找到能救出曉芸的方法，哪怕只有一絲希望。
幻象還在繼續，可接下來的畫面卻讓顧十七瞳孔驟縮。
他看到黑暗漩渦的另一端，是一片荒蕪的廢墟，無數猙獰的怪物在廢墟中游走，而曉芸被囚禁在一座黑色的高塔頂端，她的身上纏繞著漆黑的鎖鏈，原本明亮的眼楮失去了光彩，臉色蒼白得像一張紙。
“哥……救我……”曉芸的聲音微弱得幾乎听不見，卻像一把刀扎進顧十七的心里。
他看見有黑色的霧氣從鎖鏈中滲入曉芸的身體，每一次滲透，曉芸的氣息就微弱一分，而高塔下方，一個巨大的黑影正在緩緩甦醒，那黑影的輪廓與他在古籍中見過的“黑暗之源”一模一樣……那是能吞噬整個地球生機的恐怖存在。
“原來……曉芸被困在黑暗之源……”顧十七的拳頭緊緊攥起，指甲深深嵌進掌心，鮮血順著指縫滴落，可他卻感覺不到疼。
他終于明白，那些黑衣人抓走曉芸，不僅僅是為了要挾他，更是為了用曉芸的靈魂作為祭品，喚醒黑暗之源。
幻象突然開始扭曲，四周的畫面如同破碎的鏡子般裂開。顧十七听到靈汐焦急的聲音“十七，快醒醒！這幻象在影響你的心神，再陷進去就危險了！”
可他不想醒，他想再看看曉芸，想再听听她的聲音。
就在這時，幻象中曉芸突然抬起頭，像是感應到了他的存在，蒼白的臉上露出一絲微弱的笑容“哥，我知道你會來救我的……你要好好的，一定要……集齊印記……”
這句話像是一道驚雷，劈開了顧十七混沌的心神。
他猛地回過神來，眼前的幻象徹底消散，他依然站在古墟中，胸口的四道印記正散發著柔和的光芒，驅散了周圍的黑暗。
顧十七深吸一口氣，壓下心中翻涌的情緒。他之前追尋印記，或許還帶著一絲爭強好勝的心思，想要在修煉之路上證明自己。
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可現在，他的目標變得無比清晰——
他必須集齊五道印記，不僅是為了自己的道，更是為了救出曉芸，為了阻止黑暗之源甦醒，拯救整個地球的同伴。
“靈汐，”顧十七的聲音帶著前所未有的堅定，“我知道接下來的路會更難走，但我不會再退縮了。哪怕前面是刀山火海，我也要走下去。”
靈汐的聲音帶著欣慰“我相信你。曉芸一定在等你，地球的生機也需要你守護。第四道印記已經到手，第五道印記應該就在試煉空間的最深處，我們現在就出發吧。”
顧十七點點頭，抬手握住玄鐵劍，劍刃在印記光芒的映照下，重新燃起了銀白色的火焰，這一次的火焰，比之前更加明亮，更加熾熱，因為其中不僅蘊含著他的力量，更承載著他想要守護的信念。
他轉身朝著古墟深處走去，步伐沉穩而堅定。身後的白骨祭壇漸漸消失在黑暗中，身前的道路雖然依舊未知，但顧十七的心中卻充滿了力量。
他知道，只要他不放棄，只要他還能握緊手中的劍，就一定能找到第五道印記，一定能救出曉芸，一定能守護住他想要守護的一切。
古墟的風再次吹過，這一次，風中不再只有死亡的氣息，還帶著一絲希望的暖意，仿佛在為顧十七的前行保駕護航，也在預示著，一場關乎生死、關乎守護的終極之戰，即將拉開帷幕。
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