直升機早已在院外等候。引擎的轟鳴聲中，顧十七望向南方那座籠罩在陰霾與血色傳聞中的城市。
武漢。江城。
他失去聯系多年的妹妹，正在那里承受著肉體和精神的巨大創傷。
而那座城市，正陷入一場超乎常人想象的烈火與瘋狂之中。
直升機掠過華北平原，一路向南。顧十七閉目養神，但腦海中不斷回放著那些畫面︰妹妹倒地的身影、飛魚服的寒光、民眾的憤怒、以及那決定性的三聲槍響。
幾個小時後，直升機降落在武漢郊區一處秘密起降點。已有特勤局的外勤人員等候，遞給他一套符合當地市民穿著風格的便裝和一輛不起眼的黑色轎車。
“顧先生，核心區域已被多重封鎖，電子信號極不穩定，這是內部地圖，標注了已知的危險區域和可能的安全路徑。”外勤組長遞過一個平板，語氣緊張，“另外，根據最後的情報，您的妹夫，張承先生，在沖突中受了輕傷，但拒絕離開醫院附近。他情緒極度激動，揚言……揚言要那些穿飛魚服的償命。”
顧十七點了點頭，換上衣服，將平板收入懷中，發動汽車，徑直駛向那片如同沸騰熔爐般的城區。
越靠近核心區域，氣氛越發詭異。道路上設置了重重路障，有穿現代警服的，也有穿著類似古代兵丁服飾、眼神卻更加冷漠的人員聯合執勤。天空中有無人機不間斷巡航。普通的車輛和行人早已被疏散或勸離，偶爾看到的零星行人，也都行色匆匆，面色惶恐。
空氣中彌漫著一股淡淡的、混合著硝煙、血腥和某種奇異檀香的味道。
按照地圖指示，顧十七將車停在一處廢棄商場的地下停車場，選擇步行潛入。這里的封鎖線對于他來說，形同虛設。
當他終于踏入庚子巷周邊區域時，即使是他，也為眼前的景象所震動。
街道一片狼藉，如同經歷了一場戰爭。破碎的玻璃、凝固的血跡、燃燒後的灰燼、丟棄的鞋子雜物隨處可見。牆壁上涂滿了憤怒的標語和混亂的涂鴉。
但更令人不安的是那種“感覺”。
街道上有人，但這些人行為怪異。有的如同夢游般在原地打轉；有的則對著空無一物的牆壁激烈地爭吵；還有的蜷縮在角落，用手死死捂住耳朵，渾身顫抖。
哭聲。隱隱約約，似乎有很多人在哭，但仔細去听，又無法確定聲音的來源方向，那哭聲仿佛直接響在腦海里。
顧十七立刻想起了玄武提到的“規則污染”。他深吸一口氣，胸口的古玉散發出一絲微不可查的暖意，讓他保持靈台清明。
他按照記憶中的地圖，朝著妹妹所在的醫院方向快速而謹慎地移動。他避開那些行為異常的人群，尤其注意他們的影子是否與動作同步。
突然，前方傳來一陣騷動和怒吼聲！
“憑什麼！還有沒有王法了！把我老婆還給我！你們這些畜生！”
顧十七眼神一凜，加快腳步。在一個十字路口，他看到了駭人的一幕。
一個頭上纏著滲血紗布、衣服破爛的年輕男子，正狀若瘋虎地試圖沖向一隊封鎖路口的廠衛番子。他手里抓著一根從旁邊欄桿上拆下來的鐵條，雙眼赤紅，充滿了絕望和瘋狂的殺意。
那正是照片上的張承，他的妹夫。
而那隊廠衛，約有五六人，身著飛魚服，腰佩繡春刀，面無表情，眼神冰冷如同機器。他們並未拔刀，只是用刀鞘和配合默契的步法，輕易地格擋開張承毫無章法的攻擊，並一次次將他擊倒。每一次擊打都沉重而精準，顯然意在讓張承失去行動能力，而非立刻取其性命。
“阻撓公務，沖擊廠衛，罪同謀逆！”為首的檔頭冷喝道，“再不束手就擒，格殺勿論！”
“謀逆？你們打傷我老婆！殺了我的孩子！你們才是逆賊！”張承又一次從地上爬起來，嘴角淌血，卻依舊嘶吼著前沖，那悲憤絕望的吼聲在詭異的街道上回蕩，帶著一種令人心碎的煽動力，甚至讓周圍幾個原本麻木徘徊的市民都下意識地停下了腳步，看了過來。
“來啊！殺了老子！老子做鬼也不放過你們！你們都有家人孩子！你們就不怕報應嗎？！”張承的聲音嘶啞破裂，卻字字泣血。
為首的檔頭眼中閃過一絲不易察覺的波動，但隨即被更深的冰冷覆蓋。他緩緩抬起了手，身後的番子們的手，按上了刀柄。殺意開始彌漫。
顧十七瞳孔驟縮。
就在這千鈞一發之際，他突然听到身後傳來一陣細微的、卻異常清晰的嗚咽聲，那聲音帶著一種奇異的血緣上的共鳴，指引向旁邊一條陰暗的小巷。
同時，他也看到，那隊廠衛番子中，有兩人制服的下擺，正無聲無息地滲出一種濃稠的、不反光的暗紅色，如同活物般緩緩蔓延。
規則，在生效。
顧十七沒有絲毫猶豫。
他身形一動，如同鬼魅般掠過街道，並非直接沖向那隊廠衛，而是先一步，擋在了狀若瘋魔的張承與那隊逐漸被非人氣息籠罩的番子之間。
他面向張承，聲音不大，卻帶著一種奇異的、能穿透瘋狂與絕望的力量︰
“張承！看著我！曉芸還需要你！你想讓她醒來後，連你也失去嗎？！”
這句話，像一把冰冷的匕首，瞬間刺穿了張承沸騰的怒火和悲慟。他猛地一愣，動作僵住，赤紅的眼楮看向突然出現的顧十七，充滿了茫然和一絲極微弱的清醒。
幾乎在同一時間，顧十七側過頭，冰冷的目光掃過那為首的檔頭，以及他身後那兩名制服異變的番子。他沒有說話，但一種無形卻無比恐怖的威壓如同潮水般彌漫開來，那是遠超在場所有人理解範疇的力量氣息。
為首的檔頭臉色驟變，按在刀柄上的手微微顫抖，竟不由自主地後退了半步，眼中第一次流露出驚疑和恐懼。他感受到了那種源自血脈、源自更深層次規則的絕對壓制。
街道上，那詭異的哭聲似乎也停滯了一瞬。
顧十七不再看他們，一把抓住還在發愣的張承的胳膊，沉聲道︰“想報仇，先留住性命。跟我來，曉芸在等你。”
說罷，他強硬地拉著一步三回頭的張承，快速退向那條傳來嗚咽聲的陰暗小巷。
身後，那隊廠衛番子僵立在原地，為首者死死盯著顧十七消失的背影，最終沒能下達追擊的命令。他低頭看了看身邊那兩個手下制服上仍在緩慢擴散的暗紅，眼中閃過一絲深深的忌憚，最終只是揮了揮手，示意隊伍保持警戒，封鎖路口。
小巷深處，陰暗潮濕。
那若有若無的嗚咽聲似乎就在前方。
顧十七的心提了起來。他知道，找到妹妹只是第一步。如何帶著一個重傷的妹妹和一個情緒失控的妹夫，逃離這座被“規則怪談”籠罩、被廠衛重重封鎖的瘋狂之城，才是真正的挑戰。
而那三聲槍響的回音，似乎依舊在這片街區的上空，陰魂不散地回蕩。