顧十七站在營地的邊緣，望著遠處漸漸沉入山巒的夕陽。天邊的雲霞被染成血色，像是浸透了某種不祥的預兆。他低頭看了看手中的竹簡，第一條規則在暮色中依然清晰可見︰
\"雞鳴三遍前必須回到分配給你的帳篷，無論听到什麼聲音都不要出來，直到日上三竿。\"
這本該是最容易遵守的一條規則。可今天，在與張角那場震撼靈魂的對話後，顧十七第一次對這條規則產生了動搖。
\"大賢良師為何要定下這樣的規矩？\"顧十七輕聲自語。他想起張角那張由符文構成的面具下，那雙仿佛能看透一切的眼楮。\"白日為人，夜晚為鬼...這就是你所謂的公平嗎？\"
營地里的黃巾軍已經開始陸續返回各自的帳篷。顧十七注意到，他們行走的姿勢變得有些怪異，像是關節正在變得僵硬。更令人不安的是，他們頭上的黃巾在暮色中似乎變得更黃了，黃得刺眼，黃得...像是要滲出血來。
\"顧公子，該回帳了。\"
一個沙啞的聲音從身後傳來。顧十七轉身，看到疤臉大漢正盯著他。在夕陽的余暉下，顧十七第一次注意到，這個白天總是凶神惡煞的漢子，眼中竟藏著一絲難以察覺的恐懼。
\"再等等。\"顧十七說，\"我想看看日落。\"
疤臉大漢的臉色變了︰\"你瘋了？雞鳴前不回帳，你會...\"
\"會怎樣？\"顧十七直視著他的眼楮。
大漢的嘴唇顫抖了幾下，最終只是搖了搖頭，快步離開了。顧十七注意到，他的背影在暮色中顯得異常佝僂，像是被什麼無形的重擔壓彎了腰。
天色越來越暗。營地里的人聲漸漸消失，取而代之的是一種詭異的寂靜。顧十七站在空蕩蕩的營地中央，突然感到一陣刺骨的寒意。這不是夜風帶來的涼意，而是某種更本質的、來自靈魂深處的戰栗。
第一聲雞鳴響起時，顧十七渾身一顫。那聲音尖銳得不似活物，倒像是某種金屬摩擦發出的刺耳鳴叫。緊接著，他听到了帳篷里傳來的聲音—— 的布料摩擦聲，沉重的喘息聲，還有...骨骼錯位的 聲。
\"原來如此...\"顧十七恍然大悟，\"不是"回到帳篷"，而是"不要看到他們變成什麼樣子"...\"
第二聲雞鳴響起時，變故突生。最近的一頂帳篷突然被從內部撕裂，一個扭曲的身影爬了出來。那曾經是個黃巾軍士兵，但現在...他的四肢以不可能的角度反向彎曲，脖子上頂著的頭顱已經變形，嘴角裂開到耳根，露出森白的牙齒。最可怕的是他頭上的黃巾——那已經不再是布，而是變成了某種活物，像皮膚一樣緊緊包裹著他的頭顱，隨著呼吸起伏。
怪物抬起頭，沒有眼白的漆黑眼珠鎖定了顧十七。
顧十七本能地後退一步，卻撞上了另一個身體。他猛地轉身，看到營地已經變成了怪物的海洋——數十個、數百個扭曲的人形從帳篷里爬出，他們有的長出了額外的肢體，有的皮膚下有什麼東西在蠕動，但無一例外，頭上都戴著那詭異的、活物般的黃巾。
第三聲雞鳴響起的那一刻，所有怪物同時轉向顧十七。
跑！
顧十七的求生本能終于戰勝了好奇心。他轉身狂奔，身後傳來此起彼伏的非人嚎叫。他不敢回頭看，但能感覺到那些東西正在追趕他，而且速度極快。
就在第一只怪物即將抓住他的後頸時，一道白光突然從營地中央的祭壇方向射來。怪物們發出痛苦的嘶吼，紛紛後退。顧十七趁機沖向祭壇，看到張寧手持一盞青銅燈站在那里，燈光中躍動著白色的火焰。
\"進來！\"張寧厲聲喝道，一把將顧十七拉進光圈。
怪物們在光圈外徘徊，發出不甘的嗚咽，卻不敢靠近。顧十七大口喘著氣，這才發現自己的衣服已經被冷汗浸透。
\"你瘋了？\"張寧的聲音里帶著罕見的怒意，\"為什麼不回帳篷？\"
顧十七抬頭看著她。在白色火焰的映照下，張寧的臉顯得格外蒼白，眉間的朱砂紅得刺目。
\"我想知道真相。\"顧十七喘息著說，\"為什麼白天是人，晚上是怪物？為什麼要用這樣的規則？\"
張寧的眼神閃爍了一下︰\"你見到哥哥了？\"
顧十七點頭︰\"他說...這是公平。\"
一聲淒厲的嚎叫打斷了他們的對話。光圈外的怪物們突然齊刷刷地跪倒在地，像是受到了某種召喚。顧十七順著他們的視線看去，只見祭壇最高處，一個高大的身影緩緩浮現。
張角。
但此時的張角與白天截然不同。他依然戴著那張符文面具，但面具上的咒文正在瘋狂流動，像是活過來的蛇。他的道袍無風自動，露出下面若隱若現的...那已經不是人類的身體，而是由無數細小符文組成的流動物質。
\"異世之魂...\"張角的聲音不再是多重疊加，而是變成了某種非人的嗡鳴，\"你打破了規則...\"
顧十七強迫自己站直身體︰\"我只是想知道真相。\"
張角緩緩抬起手，指向跪伏一地的怪物︰\"這就是真相。白日為人，夜晚為鬼，這才是公平。\"
\"這算什麼公平？\"顧十七忍不住反駁，\"你把他們變成了怪物！\"
\"不。\"張角的聲音突然變得低沉，\"我只是讓他們顯出了本來面目。\"
隨著他的話語，跪伏的怪物們突然開始變化。他們扭曲的肢體漸漸恢復正常，猙獰的面容重新變得像人...但顧十七倒吸一口冷氣——這些人根本不是黃巾軍！他們穿著官差的衣服，有的甚至穿著華貴的官服！
\"這是...\"
\"貪官污吏。\"張寧輕聲解釋，\"欺壓百姓的豪強。白日里，他們偽裝成追隨哥哥的信徒；夜晚，才會現出原形。\"
顧十七震驚地看著這一切。現在他明白了——這些\"怪物\"根本不是被規則扭曲的黃巾軍，而是混入營地的敵人！張角的規則不是為了折磨追隨者，而是為了篩選出這些偽裝者！
\"雞鳴三遍前必須回帳...\"顧十七喃喃自語，\"因為真正的信徒會遵守規則，而這些混進來的奸細...\"
\"會忍不住窺探夜晚的秘密。\"張角完成了他的話，\"然後，規則會讓他們現出原形。\"
就在這時，一個穿著縣令官服的\"怪物\"突然暴起，撲向張角。張角甚至沒有移動，只是輕輕一揮手，那怪物的身體就像沙粒般散落一地。
\"蒼天已死...\"張角的聲音回蕩在夜空中，\"黃天當立...\"
所有怪物同時發出淒厲的哀嚎，他們的身體開始融化，變成一灘灘腥臭的黑水，滲入地下。片刻之後，營地恢復了寂靜，只剩下白色火焰照耀下的三人。
顧十七的腿一軟，跪坐在地上。他現在終于明白，自己看到的規則只是表象，而真相遠比想象中復雜。
\"所以...不遵守規則的人...\"
\"要麼是敵人，要麼...\"張寧意味深長地看著他，\"是像你這樣的異數。\"
張角的身影開始變得模糊︰\"異世之魂...你本不該看到這些...\"
\"等等！\"顧十七掙扎著站起來，\"我還有問題！那些真正違反規則的信徒會怎樣？\"
張角的身影已經幾乎透明，但他的聲音依然清晰︰\"規則...保護遵守它的人...\"
隨著最後一個字落下，張角的身影完全消失了。白色火焰也突然熄滅，營地重新陷入黑暗。
顧十七感到一只手搭上了他的肩膀。他轉頭，看到張寧在月光下蒼白的臉。
\"天快亮了。\"她說，\"該回去了。\"
當第一縷陽光灑在營地時，顧十七站在自己的帳篷外，看著黃巾軍們陸續走出來。他們伸著懶腰，互相問候，仿佛昨晚什麼都沒發生過。疤臉大漢看到顧十七，驚訝地瞪大了眼楮。
\"你還活著？\"
顧十七微微一笑︰\"看來我的命比較硬。\"
大漢欲言又止，最終只是搖了搖頭走開了。
顧十七抬頭看向祭壇方向，那里空無一人。但他知道，張角一定在某個地方注視這一切。那些規則，那些看似殘酷的規則，或許正是這個扭曲世界里最後的保護。
\"雞鳴三遍前必須回到分配給你的帳篷...\"顧十七輕聲重復著第一條規則，嘴角浮現出一絲苦笑，\"原來如此...不是限制，而是...救贖。\"
他轉身走向張寧的帳篷，心中已經有了決定。如果要在這樣的世界里生存下去，他必須更深入地了解這些規則...以及制定這些規則的那個人。