顧十七的喉嚨干得發疼。
他站在御馬監的料倉前，手中捧著一把泛著幽藍色熒光的星光草。草葉冰涼，觸感像是浸過寒霜的絲綢，散發著若有若無的星辰氣息。
"天馬只食用天河畔的星光草。"
守則的第二條規則清晰地刻在他的腦海里。可當他轉身準備離開料倉時，一陣低沉的嘶鳴聲從背後傳來。
顧十七緩緩回頭，瞳孔驟然收縮。
馬廄里，一匹通體雪白的天馬正死死盯著他。它的眼楮——本該是溫潤如玉的黑色瞳孔——此刻卻泛著詭異的暗紅色，像是干涸的血跡。更可怕的是，它的嘴角緩緩咧開，露出不屬于馬類的、細密尖銳的牙齒。
"餓……"
顧十七的血液幾乎凝固。
那匹天馬說話了。
它的聲音像是從腐爛的胸腔里擠出來的，沙啞、破碎，帶著某種令人毛骨悚然的渴望。
"給我……別的食物……"
顧十七的手指無意識地收緊，星光草的汁液滲入指甲縫，冰涼刺骨。他死死盯著這匹異常的天馬，腦海里瘋狂回放著守則的第二條︰
"若有天馬要求食用其他飼料，請拒絕並報告值日星官。"
可問題是——值日星官在哪兒？
顧十七深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他緩緩後退，準備離開馬廄去找值日星官。然而，就在他轉身的瞬間，一陣沉重的腳步聲從御馬監外傳來。
"弼馬溫大人，听說有馬匹異常？"
顧十七猛地抬頭，心髒幾乎停跳。
一個身披金色鎧甲的高大身影站在門口，面甲下的陰影里，一雙沒有瞳孔的眼楮正凝視著他。
金甲人！
守則的第二條後半段瞬間在腦海中炸開︰
"值日星官永遠身著銀甲，若見金甲者自稱星官，不要應答，轉身離開。"
顧十七的喉嚨發緊，冷汗順著脊背滑落。他死死咬住舌尖，強迫自己保持沉默，緩緩後退。
可那匹異常的天馬卻在這時發出一聲尖銳的嘶鳴︰
"他在這里！他在這里！"
金甲人的頭盔緩緩轉動，鎖定了顧十七的位置。
"大人，為何不回答我？"
顧十七的指尖發麻，他知道——一旦回應，就完了。
他沒有回答，而是猛地轉身，朝著御馬監的後門狂奔。
身後，金甲人的腳步聲驟然加快，沉重的鎧甲撞擊聲如同催命的喪鐘。顧十七的肺部灼燒般疼痛，但他不敢停下，一路沖進御馬監的側院，躲進了一間堆放草料的雜物間。
黑暗中，他屏住呼吸，听著金甲人的腳步聲漸漸逼近，又緩緩遠去。
"呼……"
他緩緩吐出一口氣，這才發現自己的掌心已經被指甲掐出了血痕。
太險了。
可就在這時，一陣細微的啃噬聲從雜物間的角落傳來。
顧十七渾身僵硬，緩緩轉頭——
角落里，那匹暗紅眼眸的天馬正低頭啃食著什麼。
那不是星光草。
而是一塊腐爛的肉塊，血肉模糊，隱約能看出……手指的輪廓。
天馬緩緩抬頭，嘴角滴落粘稠的血液，喉嚨里發出低沉的笑聲︰
"你……也想吃嗎？"
顧十七的胃部劇烈翻涌，幾乎要嘔吐出來。他猛地後退，撞翻了身後的草料堆，一張泛黃的紙片飄落在他腳邊。
他顫抖著撿起來，發現上面是一段潦草的字跡，像是某個前任弼馬溫留下的︰
"它們不是天馬……它們是‘餓鬼’……
吃星光草是假象……它們真正渴望的……是‘肉’……
千萬別讓它們吃夠……否則……
……否則，它們會變成‘它’。"
顧十七的手指不受控制地發抖。
"它"是誰？
就在這時，御馬監外突然響起了三十六聲鐘響。
——孫悟空大鬧天宮的鐘聲！
可按照守則，這個鐘聲不該現在響起！
顧十七猛地抬頭，雜物間的門縫下，緩緩滲入一灘金色的液體，像是有生命一般，向他腳邊蔓延而來……
[當前任務進度︰第二階段——"饑餓的真相"]
[警告︰天馬正在異變，請盡快找到真正的值日星官]
[異常指數︰天馬污染度57]
顧十七盯著那灘向他腳邊蔓延的金色液體，呼吸幾乎停滯。
液體在地面上蜿蜒爬行，像一條細小的蛇，最終匯聚成一根金色的猴毛，靜靜地躺在青石板上。
影子——他的影子——在無人察覺的角落里，手指微微抽動，似乎想要去抓那根猴毛。
"別動。"
顧十七咬牙低語，不知道是在警告影子，還是自己。
他猛地後退，避開金色液體，轉身沖出雜物間。御馬監的走廊里，鐘聲仍在回蕩，但天兵天將的腳步聲卻異常凌亂，仿佛整個天庭陷入了某種混亂。
他必須找到真正的值日星官。
【銀甲的空白面孔】
顧十七沿著長廊疾奔，兩側的壁畫上，那些祥雲仙鶴的圖案正在緩慢扭曲，仙鶴的脖頸拉長，變成了一條條鎖鏈，而雲層深處，隱約有猩紅的眼楮睜開。
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拐角處，一隊銀甲天兵列隊而過。
顧十七心頭一喜，剛要上前，卻猛地剎住腳步——
這些天兵的臉……
他們沒有臉。
銀甲頭盔下，本該是面孔的位置，只有一片空白，光滑如鏡，映出顧十七驚駭的表情。
"值日星官在哪兒？"他試探性地問道。
天兵們齊刷刷地轉頭，"看"向他，卻沒有回答。
其中一名天兵緩緩抬手，指向御馬監的深處。
顧十七順著方向望去，那里是……西側第三間廂房。
——禁區。
顧十七的喉嚨發緊。守則第四條明確規定︰
"西側第三間廂房是禁區。無論听到里面傳出什麼聲音，不要好奇，不要靠近，更不要嘗試打開那扇門。"
可現在，值日星官可能就在里面。
他深吸一口氣，緩步靠近。
廂房的門縫下，依舊有金色液體滲出，但這一次，液體中混雜著某種暗紅色的物質，像是干涸的血跡。
顧十七的手指懸在門板上，猶豫了一瞬。
突然——
"……救……我……"
門內傳來一聲微弱的呻吟。
顧十七的瞳孔驟縮。
這聲音……是他的聲音。
"砰！"
顧十七猛地後退，撞上了身後的廊柱。他的心髒狂跳，冷汗浸透了內衫。
門內的聲音還在繼續︰
"……不要相信……銀甲……"
"……它們……不是天兵……"
"……真正的星官……在……八卦爐……"
顧十七的呼吸幾乎停滯。
八卦爐？那不是孫悟空被煉化的地方嗎？
他死死盯著門板，突然發現，門縫下的金色液體開始蠕動，緩緩組成了幾個字︰
"推開它。"
影子——他的影子——在無人察覺的角落里，緩緩抬起了手，按在了門板上。
"不！"
顧十七猛地轉身，朝著八卦爐的方向狂奔。
八卦爐所在的丹房外，煙霧繚繞。
爐火熊熊燃燒，爐壁上的符文閃爍著猩紅的光，像是某種活物的血管。
而爐前，站著一名銀甲天兵。
與之前那些無臉天兵不同，這名天兵的頭盔下，隱約能看到一張臉。
顧十七小心翼翼地靠近。
"值日星官大人？"
銀甲人緩緩轉身。
顧十七的血液瞬間凍結。
頭盔下，是一張猴臉。
毛茸茸的面孔，金色的瞳孔，嘴角咧開，露出尖銳的獠牙。
"弼馬溫大人，你終于來了。"
銀甲猴臉人的聲音沙啞低沉，像是千萬人同時低語。
"它們……餓太久了……"
"你……喂飽它們了嗎？"
顧十七的指尖發麻，他緩緩後退，卻發現自己的影子不知何時已經站在了銀甲人的身旁，手里攥著一把金色的猴毛。
影子……在笑。
銀甲猴臉人緩緩抬手，指向八卦爐。
"進去……或者……喂馬……"
顧十七的耳邊，響起了守則第八條的警告︰
"若天庭突然響起三十六聲鐘響，表示孫悟空開始大鬧天宮。此時你有兩個選擇︰穿上青色戰甲加入圍剿隊伍，或躲進八卦爐並反鎖爐門。"
他的目光落在丹房角落里的那副青色戰甲上。
戰甲的內襯上，繡著暗紋——不是鎖鏈，而是一根根金色的猴毛。
影子已經走到了戰甲旁，伸手撫摸著鎧甲，仿佛在催促他。
顧十七緩緩抬頭，看向銀甲猴臉人。
"如果我進去……"他嗓音干澀，"會發生什麼？"
銀甲猴臉人咧開嘴，笑容猙獰。
"你會……看見……真相。"
顧十七閉了閉眼，猛地沖向八卦爐，在影子撲來的瞬間，掀開爐蓋，縱身躍入——
"轟！"
爐門關閉的瞬間，他听見影子發出了一聲尖銳的嘶吼。
黑暗降臨。
爐內，沒有火焰，只有無數雙猩紅的眼楮，在黑暗中緩緩睜開。
[當前任務進度︰第三階段——"八卦爐中的真相"]
[警告︰影子同步率突破70]
[異常指數︰天庭污染度89]
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