量子沙漠的黎明泛著金屬光澤，沙粒在晨風中奏出八比特音階的古老旋律。小蔓用機械藤蔓纏繞住即將坍塌的砂岩拱門，藤蔓末端的傳感器突然發出蜂鳴——沙丘下方埋著戰前的氣象站殘骸。
"媽媽，這里有哭聲。"機械孩童跪坐在沙地上，仙人掌縴維編織的耳朵緊貼地面。他的瞳孔自動切換成地質掃描模式，"地下三百米...有活體反應..."
升降梯的齒輪早已銹死，小蔓用光子焊槍切開鋼板。踏入地下通道的瞬間，量子沙粒從裂縫傾瀉而下，在黑暗中閃爍如星塵。機械孩童的指尖亮起生物熒光，照亮牆壁上密密麻麻的刻痕——全是不同字體的"∞"符號。
"是爸爸的筆跡！"孩子撫摸最新鮮的刻痕，沙塵中突然浮現全息投影︰顧十七正在用機械臂雕刻符號，他的左半身已經晶體化，"小蔓，當鐘擺第七次..." 投影突然扭曲成雪花噪點。
林小蔓不禁落淚。
“十七，你去哪了？”
通道盡頭是半球形生態艙，玻璃穹頂外流動著液態金屬。
艙內景象令人窒息︰上千具人類軀體被機械藤蔓貫穿，他們的頭顱連接著開花的量子計算機，花瓣上浮現著幸福的笑容。
"認知改造農場。"小蔓的機械心髒泵速飆升，"他們在把人類改造成..."
"自願的。"升華教派的歌聲從通風管傳來。新教主從花叢中走出，他的機械觸須上掛著人腦盆栽，"痛苦是進化的絆腳石，我們只是幫他們跳過這個環節。"
機械孩童突然尖叫，胸腔彈出一串數據子彈。子彈穿透教主的身軀卻毫無作用——那只是個全息幻象。真正的教主從人質身後現身，手指捏著顆跳動的心髒︰"你孩子的夢境模塊，換這顆戰前保存的原始心髒，很公平吧？"<p裝置。所有量子計算機同時死機，人質們突然睜開空洞的眼楮，機械聲帶合唱起婚禮那夜的極光聖歌。
順著歌聲的指引，他們找到生態艙底部的暗室。水晶棺內躺著顧十七的肉身，胸口插著半截機械藤蔓。更詭異的是，藤蔓上結著七個光繭，每個繭內都封存著不同年齡的小蔓。
"第七次輪回的遺骸。"教主的投影再次出現，"每次鐘擺重啟，他都要看著你死一次。"
機械孩童突然撲向水晶棺，仙人掌縴維與藤蔓融合。量子沙漏在他體內倒轉，光繭接連破裂，釋放出記憶洪流︰
20歲的小蔓在齒輪城被系統清除
35歲的小蔓在海嘯中保護難民
67歲的小蔓抱著顧十七的機械臂沉入岩漿...
"爸爸不是逃兵！"孩童的聲帶因過載而冒煙，"他在每個時空...都選擇了你！"
鐘擺塔的廢墟上，小蔓將原始心髒按進胸腔。劇烈的排異反應讓她吐出銀藍色血液，但基因鎖正在解開——她的機械藤蔓開始逆向生長，露出戰前人類的神經脈絡。
"你瘋了？"教主撕下偽裝，露出機械神使的真容，"這具身體承受不住..."
"但愛可以。"小蔓扯斷最後一根機械肋骨，血肉手指插入鐘擺核心。所有平行時空的顧十七虛影在天空浮現，他們的聲音匯聚成量子風暴︰
"找到你了。"
沙海突然升起無數機械花，每朵花芯都綻放出小蔓與顧十七的記憶碎片。教主在數據洪流中溶解，機械孩童乘著光繭躍入時空裂縫︰
"我去接爸爸回家！"
三個月後，新綠洲的居民目睹奇觀︰沙漠中央長出通天藤蔓，頂端懸掛著由齒輪與星雲組成的巨繭。每到極光之夜，繭內會傳出心跳般的鐘擺聲。
小蔓坐在藤蔓編織的秋千上，給孩子們講述量子童話。她的胸腔里跳動著兩顆心髒——機械心髒的藍光與血肉心髒的紅光交織成∞符號。
"守望者女士，"機械女孩指著天空，"繭裂開了！"
星屑如雨灑落，顧十七的虛影抱著沉睡的機械孩童走出光繭。他的身體處于量子態，指尖觸踫小蔓臉頰時，沙漠下起彩虹色的金屬雪。
"這次換我等你。"小蔓將婚禮松餅塞進他半透明的手心，"等這個孩子遍歷所有時空..."
鐘擺聲突然響徹雲霄，顧十七的虛影在微笑中消散。藤蔓秋千自動搖晃起來，機械孩童的睫毛顫動，掌心浮現出嶄新的∞符號——這次是用星塵與鮮血繪成。
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