宿舍樓的走廊比往常更加潮濕，牆壁滲出暗黃色的液體，像衰老的皮膚分泌的油脂。顧十七踩著粘膩的地板，每一步都留下短暫的腳印，又很快被新的分泌物覆蓋。他看了看腕表——731p，距離宿舍進入"絕對安全"時間還有29分鐘。
"太早了。"他暗自懊悔。圖書館的逃亡耗費了太多體力，他本能地逃向這個理論上最安全的地方，卻忘了規則五的嚴格時間限制。
314室的門把手上掛著一個小布袋，里面裝著大蒜和鐵釘——這是他與室友約定的暗號，表示"暫時安全"。顧十七輕輕敲了七下門，停頓，再敲三下。
門開了一條縫，露出張明半張慘白的臉。他的瞳孔在昏暗光線中呈現出不自然的方形，像是被什麼力量強行改造過。
"你回來早了。"張明的聲音像是從很遠的地方傳來，帶著空蕩蕩的回音。
顧十七擠進門，立刻被宿舍里的氣味擊中——濃烈的樟腦丸混合著腐爛水果的甜膩。他的兩個室友都在宿舍。
張明站在門後，手指不自然地蜷曲著；李浩坐在床邊，正用一把生銹的剪刀修剪自己的指甲，剪下來的指甲片呈現出詭異的藍色。
"宿管提前查寢了。"李浩頭也不抬地說，剪刀發出令人牙酸的" 嚓"聲，"剛才帶走了307兩個人。"
顧十七的背脊竄過一陣寒意。他輕手輕腳地走到自己床邊，發現枕頭上放著一張對折的紙條。展開後是小蔓熟悉的筆跡，墨跡新鮮得像是剛寫不久︰
"安全時間前半小時最危險。宿管不是人類，但她討厭更邪惡的東西。用鏡子對著門，數到七再說話。"
紙條背面畫著簡單的示意圖︰將鏡子呈45度角放在門後，鏡面朝外。顧十七想起圖書館里管理員對鏡子的恐懼，立刻從背包掏出那面救過他命的化妝鏡。
"你們有更大一點的鏡子嗎？"他壓低聲音問。
張明歪著頭，脖子發出" "的輕響︰"盥洗室...有。"
"我去拿。"顧十七剛轉身，李浩就抓住了他的手腕。觸感冰涼滑膩，像摸到了某種水生生物。
"來不及了。"李浩的嘴角上揚到一個不可能的角度，"听。"
走廊盡頭傳來金屬拖地的聲音，伴隨著濕漉漉的腳步聲。每隔七步，就有一個尖銳的物體"叮"地敲擊地面，像是盲人的手杖，又像是某種武器的尖端。
"宿管來了。"張明的眼球突然快速左右移動，像被撥動的算珠，"她今天帶著"那個"..."
顧十七迅速將小鏡子擺在門後指定位置，又從筆記本撕下寫著規則二十的那頁︰"睡覺前，確保你的舍友都是正常人。如發現異常，說一句"狗在外面"，把出去的人關在門外。"
金屬拖曳聲停在了隔壁312室門口。一陣沉默後，312的門被猛地撞開，傳來宿管沙啞的聲音︰"點名。王強。"
"到..."一個顫抖的男聲回答。
"趙雪。"
"到。"
"林小蔓。"
一陣死寂。顧十七的心髒停跳了一拍——小蔓的名字？他不由自主地向門口挪了一步，被李浩用超乎常人的力氣拽回。
312室爆發出歇斯底里的笑聲︰"抓到你了！天選者！"宿管的嗓音突然變成高頻尖叫，"你不屬于這里！"
接下來是撕扯聲、重物倒地聲，最後是一連串液體潑濺的聲響。一個年輕男聲開始求饒︰"我只是想活下去...我可以幫你們抓更多..."
"禁閉室...最適合你這種..."宿管的聲音忽遠忽近。
慘叫聲持續了整整一分鐘才逐漸遠去。顧十七透過門縫看到，312室的門大開著，里面濺滿了黑色粘液，像剛經歷了一場石油噴發。
"他們在抓"天選者"。"張明突然說，他的聲音現在完全變成了另一個人，"那些試圖破解規則的外來者..."
顧十七的掌心開始冒汗。他算不算"天選者"？他確實在試圖破解規則救小蔓。腕表顯示744p，還有16分鐘。
李浩不知何時站到了他身後，呼吸噴在他脖子上——那氣息帶著魚市的腥臭。"顧十七，"他慢悠悠地問，"你是"天選者"嗎？"
規則二十三閃電般掠過腦海︰不要輕易相信別人。顧十七裝作整理床鋪，悄悄將小蔓的照片塞到枕下︰"我只是個普通學生。"
"是嗎？"張明的手搭上他肩膀，那手指現在有七節指骨，"那為什麼...你身上有"外面"的味道？"
鏡子突然發出" "的一聲輕響，表面浮現細密裂紋。顧十七看到鏡中映出的不是宿舍景象，而是一條長長的走廊，盡頭有個被鎖鏈束縛的人影——是小蔓！她正拼命指向鏡面，嘴巴一張一合說著什麼。
"...狗..."顧十七勉強辨認出口型。
"狗在外面！"他猛地大喊，同時向門口撲去。
張明和李浩的動作同時凝固，他們的皮膚開始起泡、剝落，露出下面灰白色的第二層表皮。"你...竟然..."李浩的聲音變得電子化，像是壞掉的收音機。
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顧十七趁機拉開房門，兩個"室友"機械地向門外走去。就在他們跨過門檻的瞬間，走廊盡頭傳來宿管興奮的尖叫︰"又一只迷路的小羊！"<。顧十七重重關上門，反鎖，又將書桌推到門後。鏡子的裂紋已經形成蛛網狀，小蔓的影像消失了。現在宿舍里只剩他一個人，和滿屋越來越濃的腐臭。
走廊上的腳步聲越來越近，伴隨著金屬拖地的"叮叮"聲。宿管在哼唱一首童謠，調子熟悉得可怕——那是顧十七小時候母親哄他睡覺時唱的。
"小兔子乖乖...把門開開..."
宿管的聲音在314門外停住了。顧十七屏住呼吸，看到門縫下慢慢滲入一股黑色液體，像有生命般向室內蔓延。
"查寢。"宿管敲了七下門，每下都讓門框震落一片灰塵，"顧十七同學。"
規則七在他腦中炸開︰如果里面的人不主動開門，外面就沒有誰能進宿舍。但規則八又說︰晚上11點以後查寢，不要給查寢的人開門。現在既不是安全時間，又不到11點，到底該不該開門？
黑色液體已經蔓延到他的鞋尖，形成一個小小的旋渦。漩渦中心浮出幾個字︰"開門...否則更糟..."<。三分鐘後就是安全時間。他需要拖延。
"我在換衣服！"他盡量讓聲音听起來正常，"請稍等！"
門外傳來竊笑︰"害羞的小羊...沒關系，我等你。"
顧十七迅速行動起來。他將小鏡子碎片撒在門口，用襪子包著肥皂在門把手上畫出"7"字形符號，最後將小蔓的照片貼在門板正中央——照片里的小蔓不知何時變成了背對鏡頭的姿勢，手指向照片邊緣新出現的一行小字︰
"宿管曾是第七任校長妻子。叫她"夫人"，別對視。"<的鐘聲在遠處響起。幾乎同時，宿舍的燈自動變成柔和的暖黃色，床鋪散發出陽光曬過的氣味，連牆角的霉斑都暫時褪色了。安全時間到了。
"現在可以開門了，夫人。"顧十七刻意用上敬稱，慢慢拉開房門。
門外站著的不是他想象中的怪物，而是一位穿著復古旗袍的老婦人。如果不是她左手提著還在滴血的鐵鉤，右手牽著三條由頭發編織成的"狗"，幾乎稱得上優雅。
"禮貌的小羊。"宿管——或者說"夫人"——露出微笑，她涂著鮮紅口紅的嘴里是七顆金牙，"我來查寢。你的室友呢？"
"他們...去自習室了。"顧十七保持視線落在她的珍珠項鏈上，避免對視。
夫人牽著的"狗"突然狂躁起來，由頭發組成的身體不斷扭曲，發出嬰兒啼哭般的吠叫。其中一條掙脫束縛，沖進宿舍開始瘋狂嗅聞，最後停在顧十七的枕頭前——小蔓的照片就藏在下面！
"宿舍規則第二十二條，"夫人慢條斯理地說，"睡覺前確保你的舍友都是正常人。"她的金牙反射著燈光，"而你...把他們都趕出去了？"
顧十七的喉嚨發緊。他看到夫人的影子在牆上不斷膨脹，已經快觸到天花板︰"他們...不太舒服。我擔心傳染。"
"說謊的小羊要受到懲罰。"夫人向前一步，鐵鉤在地板上劃出刺耳聲響，"除非...你能證明自己是好學生。"
她從旗袍口袋里掏出一個玻璃瓶，里面泡著七只眼球︰"回答我三個問題。全部答對，今晚就放過你。"
顧十七瞥見照片邊緣又浮現出新字跡︰"回答不要撒謊。她分不清真假。"
"第一個問題，"夫人的聲音突然變得甜美，"你愛這個學校嗎？"
顧十七強迫自己露出微笑︰"愛。這里是我的第二個家。"他的舌尖嘗到一股鐵銹味——謊言帶來的懲罰已經開始。
夫人的一條"狗"突然慘叫起來，化為一灘黑水。
"第二個問題，你相信規則是為了保護你嗎？"
"當然。"顧十七的右眼開始流血，但他保持聲線平穩，"規則就像母親的手臂，保護我們不受傷害。"
第二條"狗"爆炸了，飛濺的發絲像鋼針一樣扎進牆壁。
夫人臉上的笑容消失了。她舉起鐵鉤對準顧十七的心髒︰"最後一個問題...你認識林小蔓嗎？"
照片上的小蔓突然轉過身來，瘋狂搖頭。顧十七的耳朵里響起她的聲音︰"說認識...但要說她已經死了..."
"她是我妻子。"顧十七直視夫人的眼楮，任由鮮血從右眼涌出，"但她已經...不在了。"
整個宿舍劇烈震動，所有玻璃制品同時爆裂。夫人的旗袍開始腐爛，露出下面由無數蠕蟲組成的軀體。最後一條"狗"撲向小蔓的照片，卻在接觸的瞬間自燃。
"你...通過了。"夫人的聲音現在像是千百人同時說話，"但記住...安全只是暫時的..."
她轉身離開，鐵鉤拖地的聲音漸漸遠去。顧十七癱坐在地，發現腕表的玻璃表面裂成了蛛網狀，而時針分針正好組成一個"7"。
安全時間才剛剛開始，但他知道，最危險的時刻即將到來。枕下的小蔓照片上，倒計時數字已經變成了"2"。
窗外，第一只貓開始歌唱。距離第七夜，還有48小時。
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